蒼古帝國那些尚存清明的王國，此刻倒像一群把準了棋局要害的棋手。他們望著魔月與蠻荒投來的誘餌，眼底掠過一絲狡黠的光，仿佛在心底對那兩隻虎視眈眈的惡狼低語：“你們想瞧我們內訌虛弱？那便讓你們瞧個真切——邊境的刀光劍影會更密，城池的烽火會燒得更旺；你們想盼著武林勢力自相殘殺？那便如你們所願，門派間的仇怨會擺上台麵，廝殺會染紅每一條山道。”
    表麵上，他們確實如魔月與蠻荒所期望的那般“墮落”：甲國的將軍在陣前故意賣個破綻，讓乙國的軍隊占了座無關痛癢的空城，慶功宴上的酒肉香飄出十裏，仿佛真的沉溺於這虛假的勝利；丙國的武林盟主對著丁國的掌門破口大罵，擲出的挑戰書濺著墨汁，像是要將幾十年的舊怨一股腦潑出來，引得江湖人都圍著看熱鬧。可夜深人靜時，甲國將軍會借著巡營的名義，悄悄與乙國的密使在帳篷後碰頭，指尖在沙盤上劃出共同禦敵的路線；丙國盟主擲出的挑戰書裏，藏著用朱砂寫就的密語，提醒丁國提防魔月派來的臥底。這順從的表象下，是暗流在河床深處悄悄匯聚，是無數雙眼睛在暗處交換信號，隻等那兩隻惡狼放鬆警惕，便要掀起滔天巨浪。
    此時的風之國，天雲山莊正籠罩在暮春的細雨裏。簷角的銅鈴被雨絲打濕，搖晃時發出沉啞的聲響，廊下的青石板縫裏鑽出幾叢青苔，沾著晶瑩的水珠。正廳內，一盞琉璃燈懸在梁上，光暈透過雨紋般的燈罩灑下來，落在胡彥宜身上。
    這位信閣副閣主剛卸下沾著濕氣的青布長衫，露出裏麵素色的短打，袖口挽起，露出小臂上一道淺淺的疤痕——那是當年在蠻荒王庭的雪山裏，被追兵的箭矢擦傷留下的。他端起侍女奉上的熱茶，指尖在溫熱的瓷碗上輕輕摩挲，目光落在牆上那幅風之國的輿圖上，圖中用朱砂圈出的幾處關隘，正是魔月密探活動最頻繁的地方。
    胡彥宜這人，說是“行走的國家百科全書”都嫌淺了。昔日蒼古帝國尚未分崩時，他駐守在中樞的情報司，案頭的卷宗堆得比人高，大到鄰國的糧草收成，小到某個小鎮的市集價格，他都能隨口道來。有次皇孫問他“蠻荒王庭的戰馬一年能產多少匹”，他不僅答出了數目，還能細說哪片草原的馬駒最耐嚴寒，甚至連負責牧馬的部族首領有個跛腳的兒子都一清二楚，驚得皇孫直呼“先生腦子裏裝著整個天下”。
    年輕時的他，性子烈得像淬了火的鋼。二十歲那年，他扮成西域的商人，背著一駝隊的絲綢，混進了魔月帝國的都城。那時魔月的宵禁嚴得很，他就借著夜色翻簷走壁，在皇宮的琉璃瓦上伏了三個通宵，隻為看清禁軍換防的路線；為了混進蠻荒王庭的薩滿祭壇，他跟著商隊在戈壁裏走了三個月，曬得跟當地人一樣黝黑，學了口流利的蠻族語，甚至能哼幾句他們的牧歌。在魔月，他看著那些貴族如何用毒藥鏟除異己；在蠻荒，他見過蠻王如何用活人獻祭來祈求戰事順利。那些年的見聞，像刻刀一樣雕在他心裏，讓他比誰都清楚這兩個國家的狼子野心。
    也正是在那些年，他像播種子一樣，在兩國的土地上埋下了無數眼線。魔月都城的“醉仙樓”裏，那個腰間掛著酒葫蘆的掌櫃，看似醉醺醺的，實則能從客人的閑談裏聽出軍機要務——那是他十年前安插的廚子，如今已成了江湖消息的中轉站；蠻荒王庭的馴獸營裏，那個總被呼來喝去的雜役，手裏喂狼的肉塊裏藏著密信，能把蠻族的兵力部署傳到蒼古——那是他當年從死人堆裏救出來的少年，如今已是營裏最懂獸性的人。更有甚者，魔月的吏部侍郎每次批閱公文時，都會在特定的字眼上點個墨點，那是給胡彥宜的信號；蠻荒的某個部落首領，每年祭山時都會往石縫裏塞一塊刻著符號的骨頭，那是他們約定的情報密碼。這些棋子埋得深，藏得久，平日裏與常人無異，可一旦胡彥宜搖動絲線，便能在兩國的心髒裏掀起波瀾。
    更讓人忌憚的是他的身手與心智。去年魔月派來的頂尖殺手，夜裏摸到信閣想取他性命，剛推開窗，就被窗欞上突然彈出的細針劃破了手腕，等反應過來時，胡彥宜已站在他身後，指尖抵著他的後心，聲音輕得像風：“你靴子裏藏的毒針，是黑蠍教的手藝吧？”那殺手到死都沒看清他是怎麽動的，隻覺得眼前一花，脖頸便已冰涼。而遇上錯綜複雜的迷案，他更是眼毒如鷹。上次風之國的糧倉失竊，所有人都以為是流寇所為，他卻盯著糧倉牆角那撮帶雪的狼毛，順藤摸瓜查到了蠻荒派來的細作——那狼毛是蠻荒雪域特有的雪狼身上的，尋常流寇哪能弄到？
    此刻，胡彥宜放下茶碗，對著屏風後低聲道：“把魔月最近三個月的官員調動名冊拿來。”屏風後很快傳來紙張翻動的聲音，一個青衣童子捧著卷宗走出，隻見胡彥宜指尖在名冊上劃過，在某個名字旁停住——那是剛升任兵部主事的李姓官員，三年前還是個不起眼的小吏。他嘴角勾起一抹淡笑，眼底閃過一絲銳光，就像獵人終於鎖定了藏在草叢裏的獵物。這盤棋，他早已布了數十年，如今，該到收網的時候了。
    胡彥宜踏上天雲山莊青石板的那一刻，雲逸正站在廊下望著簷外的雨。雨絲斜斜地織著，將遠處的山巒暈成一片朦朧的黛色，他心頭那些盤桓多日的愁緒，也像被這雨霧裹住，沉甸甸地墜著——魔月的密探如同附骨之疽，總在暗處攪起風浪；蠻荒的狼騎兵又在北境磨響了馬蹄；天刀盟剛整合的幾處情報點，傳來的消息總是零散得像碎玻璃，拚不出完整的圖景。
    直到看見胡彥宜那道熟悉的身影穿過雨幕，雲逸緊繃的肩背才悄悄鬆了半分。就像久旱的田壟忽然遇上一場透雨，幹裂的土縫裏瞬間鑽出些微潤的生機。他迎上去時，指尖都帶著點不易察覺的輕顫：“胡先生，您可算來了。”
    胡彥宜摘下鬥笠，雨水順著他鬢角的銀絲滑落，落在青布長衫上洇出深色的痕跡。他望著雲逸眼底的焦灼與期盼，淡淡一笑：“雲少俠放心，既然來了，便不會讓你獨自撐著。”
    這一笑，竟比廊下的燈籠更能驅散寒意。雲逸知道，胡彥宜不僅能帶給他破解迷局的鑰匙，更能為天刀盟這隻在迷霧裏打轉的船，點亮一座穩穩的燈塔。他當即請胡彥宜入主天刀盟的情報堂，將那枚刻著“天眼”二字的玄鐵令牌雙手奉上：“這堂主之位，非先生莫屬。天刀盟上下，皆聽先生調遣。”
    胡彥宜接過令牌，指尖摩挲著上麵冰涼的紋路，目光掃過堂內那些忙碌的身影——有的正將密信上的字跡用特殊藥水顯影，有的在沙盤上標記著各地傳來的異動，空氣中彌漫著墨香與燭油的氣息。他微微頷首：“雲少俠信得過我，我便不會辜負。”
    如今的天刀盟情報機構，確實已初具氣象。就像一棵被春雨催著拔節的青桐，樹幹已然挺直，枝椏也舒展得頗有章法。這多虧了各大門派的傾力相助——青木山莊送來的密探，皆是能在市井中混得如魚得水的老手，隔著三條街都能聽出誰的口音藏著貓膩；鐵劍門派來的弟子，擅長追蹤辨跡，哪怕是馬蹄踏過濕泥的淺痕，都能看出是哪國騎兵的靴底；就連一向避世的靜心庵，都遣了幾位俗家弟子來，她們扮作貨郎、繡娘，在閨閣與市集間遊走，探聽那些藏在脂粉氣裏的隱秘。
    這些人聚到一起，倒真像從百花園裏采來的各色花粉，紅的、黃的、紫的，帶著各自的香氣與形態，湊成了滿滿一籃的豐盛。畢竟各門派本就有自己的情報網，抽調人手時，掌門們都笑著說：“雲少俠要用人，便是割我們半座山頭，也得先把最機靈的給你送去。”建立的過程，確如順水行舟，槳葉一點，便能破開浪頭往前衝。
    可真要讓這些來自不同門派的密探擰成一股繩。青木山莊的密探習慣用暗語傳信，一句“東家要三斤帶骨的肉”，在他們眼裏是“需調三百帶甲衛”，換了鐵劍門的人來聽，隻會當真以為是要采買食材；鐵劍門弟子追蹤時愛用劍穗做標記，靜心庵的女弟子卻覺得太過惹眼，更愛用繡著特殊花樣的帕子作信號。這些細碎的差異，就像拚圖邊緣那些歪歪扭扭的齒痕，硬要往一起湊，隻會把圖案擠得變了形。