雲逸將父母送進聽風院西廂房時，簷角的銅鈴已被夜色浸得發沉。母親臨睡前還攥著他的手絮叨：“院裏的炭火要記得添，別凍著自己。”他笑著應下，替他們掖好被角，才輕手輕腳帶上門。廊下的燈籠被風掀得搖晃，將他的影子投在青磚上，忽長忽短，像根被拉長的弦。
    回到自己的東屋，推窗便見雪粒子簌簌落下，起初像撒鹽，漸漸便成了鵝毛，打著旋兒撲向窗欞。天地間很快漫起白茫，遠處哨衛的身影成了模糊的黑點，唯有鎧甲上的寒芒偶爾刺破雪幕。雲逸嗬出一口白氣，看著它在冷空氣中散開，忽然想起十年前那個雪夜，他背著受傷的司徒蘭在山坳裏找避雪處，當時的雪也這麽大，砸在枯枝上“簌簌”作響，像在催著人快點長大。
    他坐在案前，指尖劃過那幅攤開的九州輿圖，墨跡被雪氣洇得發潮。圖上的紅點還在蔓延，像雪地裏滲出的血。“順其自然麽……”他低聲自語，指腹碾過“魔月”二字，那裏的朱砂顏料總像帶著溫度，燙得人指尖發麻。或許世間事真有定數，就像這雪，該下時總會下，該停時也攔不住，人能做的，不過是在雪落時備好炭火，在雪停時及時趕路。
    翌日天未亮透，雪已積了半尺。雲逸剛練完一套《流雲劍》，劍穗上的冰碴還未化盡，就見院外兩道身影踏雪而來——獨孤戰穿著件玄色勁裝，肩上落著層薄雪，卻渾然不覺，隻緊緊牽著身邊女子的手；雪花女俠的素色裙裾沾了雪沫，鬢邊別著朵紅梅，是從院外折的，花瓣上的雪正慢慢化成水珠，順著她的臉頰滑落，像極了她平日裏揮劍時的靈動。
    “這雪天路滑，你們倒來得早。”雲逸笑著迎上去，劍穗上的冰碴滴在石階上，瞬間凝成細珠。獨孤戰撓頭時帶起一陣雪霧，耳根紅得厲害：“想著你定是醒了，便過來叨擾。”他說話時，指尖不自覺摩挲著腰間的玉佩——那是雪花女俠送他的，玉上刻著對劍紋，據說能辟邪。
    雲逸眼尖，瞥見那玉佩的穗子換了新的，是雪花女俠裙邊同款的青藍流蘇，忍不住打趣：“莫不是有什麽喜事，要跟我這盟主討杯喜酒喝？”
    雪花女俠“噗嗤”笑出聲，伸手肘撞了撞獨孤戰：“你看，被猜著了吧。”獨孤戰的臉更紅了，從懷裏掏出個油紙包，遞過來時手還在抖：“這是她親手做的雪花酥，你先嚐嚐。”油紙被雪氣浸得發潮，裏麵的酥糖卻香氣撲鼻，混著杏仁與麥芽糖的甜，像極了他們此刻的模樣——藏不住的歡喜，從眉梢眼角往外溢。
    “其實……”獨孤戰深吸一口氣，喉結滾了滾，“我們打算往西域走一趟。聽說那邊的大漠深處有座古城，藏著前朝的武學秘籍，也想看看那邊的風沙，是不是真像說書人講的那樣，能吹得人睜不開眼。”他說著，悄悄握住雪花女俠的手，指腹摩挲著她虎口的薄繭——那是常年練劍磨出來的，在他眼裏卻比任何玉佩都珍貴。
    雪花女俠仰頭望著雲逸，眼裏的光比雪光還亮：“我們還想去極北的冰原，看看傳說中能凍住時間的冰湖；想去南海的島嶼，找找會發光的珊瑚。或許……或許走個十年八年，或許走到哪處喜歡的地方，就停下來蓋間小屋，教當地的孩子練劍。”
    雲逸看著他們交握的手，那雙手上還留著昨日練劍的紅痕，卻握得那樣緊，仿佛能攥住整個江湖的風與雪。他忽然想起自己剛認識獨孤戰時，這愣頭青總愛跟人比劍，輸了就蹲在地上啃饅頭，眼淚混著麵渣往下掉；而雪花女俠那時還總愛披著鬥篷獨來獨往，劍尖上的霜比話還多。如今他們站在一起，倒像兩柄合鞘的劍，剛柔相濟，缺一不可。
    “西域的風沙確實烈，”雲逸拍了拍獨孤戰的肩，掌下的肌肉緊繃著，透著股躍躍欲試的勁，“記得帶夠傷藥，那邊的蠍子毒得很。極北的冰湖夜裏會結冰，千萬別在湖邊露營。”他頓了頓，從袖中摸出兩卷秘籍，“這是《風沙掌》和《寒水劍》的注解，你們路上或許用得上。”
    獨孤戰接過秘籍時，指腹觸到紙頁上雲逸的批注，墨跡裏還帶著點劍穗上的鐵鏽味。他忽然抱了抱拳，聲音有些發啞：“若有一日江湖需要，我們隨時回來。”雪花女俠也跟著頷首，鬢邊的紅梅落了片花瓣，恰好落在雲逸的劍鞘上，像個無聲的約定。
    送他們出院門時，雪已小了些。陽光刺破雲層，照在雪地上，反射出晃眼的光。獨孤戰牽著雪花女俠的手，一步步踏向白茫茫的前路，腳印深淺交錯，很快便被新雪覆蓋，卻在雲逸心裏留下了兩道清晰的痕。他站在廊下，看著那兩道身影漸漸成了雪幕中的黑點，忽然覺得，這江湖之所以動人，或許就在於有人選擇堅守，有人選擇闖蕩，而無論哪一種，都帶著滾燙的熱血，在風雪裏活成了自己想要的模樣。
    簷角的積雪“啪嗒”墜落在青石板上，碎成一捧冰晶。雲逸望著獨孤戰與雪花女俠交握的手，指節因用力而泛白——方才那句“大戰迫在眉睫”，幾乎耗盡了他壓在心底的沉重。他的目光掃過院外白茫茫的天地，遠處哨衛踏雪的腳步聲傳來，像敲在緊繃的弦上，每一步都透著山雨欲來的窒息。
    “你們……”雲逸喉結滾了滾，最終化作一聲長歎，“多保重。”
    獨孤戰抱拳的動作極快，玄色袖擺掃過積雪，帶起一陣雪霧：“盟主放心！若真有大戰，我們就是翻山越嶺，也會趕回來！”他掌心的厚繭蹭過劍鞘，發出細微的摩擦聲，那柄陪他闖過無數險地的長劍，此刻正渴望著出鞘的鋒芒。雪花女俠跟著拱手，素色裙裾上的雪沫簌簌落下，她的眼神亮得像淬了冰的劍：“天刀盟的恩情，我們記著。”
    雲逸回禮時，指尖觸到他們帶著雪氣的手，那溫度裏藏著江湖兒女的滾燙。他忽然想起初見雪花女俠時，她正踩著黑衣人首級冷笑，劍尖滴下的血在雪地裏開出紅梅；而獨孤戰那時還在為輸了一場比武鬧別扭，蹲在牆角用樹枝劃著地，像個受委屈的孩子。如今這兩人站在一起，倒像兩柄合鞘的劍，剛柔相濟，連呼吸都透著默契。
    待那兩道身影消失在雪幕盡頭，雲逸轉身時，靴底碾過地上的冰晶，發出細碎的裂響。他望著空蕩蕩的院門，忽然從袖中摸出枚青銅令牌，上麵刻著“護法”二字——那是獨孤戰一直佩戴的，昨夜悄悄放在了他的案頭。
    “來人。”雲逸揚聲道，廊下的侍衛立刻躬身，鎧甲上的冰碴簌簌掉落，“飛鴿傳書給獨孤雪，讓青山客即刻來天雲山莊。”
    信鴿撲棱棱撞開籠門時，望海國邊境的雪正下得緊。獨孤雪勒住馬韁，指腹摩挲著剛收到的密信，信紙邊緣已被寒風凍得發脆。她身後的隊伍如一條蟄伏的長龍，甲胄上的霜花在暮色裏泛著冷光，先頭部隊的斥候正貓著腰在林子裏穿行，靴底踩斷枯枝的輕響，驚起幾隻躲在雪巢裏的寒鴉。
    “堂主，前麵發現黑衣人蹤跡！”斥候滾爬著回來，肩上的箭傷還在滲血，“至少有三十個，都帶著淬毒的弩箭！”
    獨孤雪猛地拔出佩劍，劍身在暮色裏劃出一道冷弧：“列陣！左翼繞後，右翼放煙！”她的聲音壓過風雪，帶著不容置疑的果決。可當目光掃過身邊年輕弟子凍得發紫的臉，心還是沉了沉——這些孩子裏，最小的才十五，握劍的手還在抖，卻死死咬著牙不肯後退。
    黑衣人果然如餓狼般撲了出來，黑袍在雪地裏像翻滾的墨團。為首的漢子獰笑著揮刀，刀風裏裹著刺骨的寒意，直取獨孤雪麵門。她側身避開時，瞥見對方腰間的骷髏令牌——是老對手“影殺堂”的標誌，這些人比去年更狠了，招招都往要害招呼。
    廝殺聲很快淹沒在風雪裏。有弟子被弩箭射中肩頭，慘叫著倒下，血在雪地上洇開，像朵瞬間綻放又枯萎的花；也有黑衣人被削斷手腕，悶哼著滾進雪堆，很快被新雪掩埋。獨孤雪的劍上已染滿血汙，結冰後變得愈發沉重，可當她看到青山客從側翼殺來，長劍翻飛如銀龍，心裏忽然踏實了——這個男人總說“有我在”，說這話時的眼神，比此刻的風雪更堅定。
    而天雲山莊的書房裏，雲逸正對著輿圖皺眉。望海國邊境的紅點已連成一片，像條蠕動的血蛇。他知道獨孤雪的難處——青嵐盟剛傳來消息，他們的糧道被劫，弟子餓得隻能啃樹皮；蒼雲盟更糟，盟主被黑衣人暗算了，群龍無首的弟子正在內訌。這些消息像塊塊寒冰，壓得他喘不過氣。