窗外的雪又大了些，將藏經樓的飛簷染成白色。雲逸伸手按住輿圖上“望海國”三個字，指腹下的墨跡仿佛帶著血腥味。他忽然想起獨孤戰臨走時的眼神，那裏麵有不舍，卻更多的是對江湖的向往。或許這就是江湖，有人選擇遠行，有人選擇堅守，而無論哪一種，都得在風雪裏站直了，哪怕腳下已是萬丈深淵。
    利益二字，像把生鏽的鈍刀，在各門派心口鋸了幾十年，裂出的縫裏早就積滿了陳年的怨。就說青嵐盟和蒼雲派，當年為了爭奪黑風嶺的礦脈，愣是殺得血流成河，盟主們在武林大會上碰杯時，杯沿都在抖——那不是怕酒燙，是恨得牙癢。要不是黑衣人舉著骷髏旗殺進洛陽城那天，各派掌門親眼看見自家祠堂被燒得隻剩斷梁，這些人怕是還在為誰該坐武林盟主的首位吵得麵紅耳赤。
    可就算捏著鼻子湊成了同盟，暗處的算盤照樣打得劈啪響。上個月在望月樓議事，百草堂的堂主揣著袖爐聽了半宿，臨了隻丟下句“藥材緊張，弟子們得先顧著救人”，轉身就給黑衣人送去了三車金瘡藥；還有那擅長機關術的天機門，明著給聯盟造了十架連弩，暗地裏卻留了後門——據說黑衣人摸到聯盟糧倉時，那些機關鎖跟紙糊似的就開了。這些人精著呢，腳踩兩條船，白天在城樓上揮劍喊“保家衛國”，夜裏就對著黑衣人使者的密信盤算：“要是你們真占了天下，我這門手藝能不能混個禦用工匠？”
    黑衣人原本把這盤棋看得明明白白。他們算準了各派心不齊，先派死士燒了青嵐盟的藏經閣，再用重金收買天機門的少門主，連哪日哪時攻哪座城門都標在了羊皮卷上。哪成想，三月初三那場雨下得太急，他們埋伏在護城河底的炸藥被泡了水，原定三更的偷襲拖到了五更；更邪門的是，蒼雲派那個平日裏隻會哭哭啼啼的小師妹，竟憑著祖傳的相麵術看出了天機門少門主印堂發黑，纏著師父搜出了密信。就這麽一環錯，環環錯，等黑衣人舉著刀衝到聯盟總壇時，迎接他們的不是內應開門，而是各派弟子早就架好的滾石和熱油。
    如今黑衣人縮在黑風嶺舔傷口，盟主們坐在議事廳裏，看著牆上那幅被箭射穿的輿圖，誰都沒說話。但明眼人都瞧得見，青嵐盟盟主摩挲著茶杯的指節泛白——那杯子上的裂痕，還是當年跟蒼雲派掌門搶茶壺時砸出來的。等開春雪化，怕是又該輪到他們自家的刀，對著自家的人了。
    牆頭草般的人物，在這江湖裏從來就像夏夜的螢火蟲，密密麻麻綴滿枝頭。他們的山門多半修在不起眼的山坳裏，弟子們練的功夫夠不上頂尖，手裏的產業也無非是幾畝薄田、兩間藥鋪，風一吹就晃悠。就像青竹穀的人，去年還捧著禮盒給蒼雲派賀壽，見黑衣人占了半座洛陽城，轉頭就把蒼雲派的路引賣給了對方；等到聯盟軍收複失地，他們又連夜在穀口插滿聯盟旗，派弟子跪在路邊遞降書，頭磕得比誰都響。
    “活下去”三個字，被他們嚼得隻剩碎渣。見著甲派的人腰懸寶劍、前呼後擁，就忙不迭湊上去遞上自家釀的梅子酒，說“久仰貴派威名”；轉頭撞見乙派的高手踏馬而過，又立刻躬身讓路，捧出剛采的新茶，笑稱“早聞壯士手段，願效犬馬之勞”。他們的劍佩在腰間晃蕩，看著像回事，實則連劍穗都係不牢，真遇上事了，第一個解劍投降的就是他們。
    可那些不戰而降的門派，就成了紮在肉裏的刺。就說落霞派，當年靠著聯盟的扶持才在雁門關站穩腳跟，黑衣人剛圍了三天城，掌門就帶著全派弟子跪在城門樓子上，把聯盟給的糧草、兵器全獻了出去，連供奉的祖師畫像都換成了黑衣人的骷髏旗。更齷齪的是百草堂，前幾日還在聯盟賬上領藥材，轉頭就給黑衣人熬製迷藥，要不是藥童良心發現偷了藥方報信，聯盟軍怕是要折在自家營地裏。
    武林盟的密令傳得悄無聲息，像初春的凍雨，落在瓦上沒聲，卻能滲進磚縫裏。負責執行的弟子都換上了灰布短打，腰間藏著淬了麻藥的銀針——對付這些軟骨頭，不必動刀，按住了捆進麻袋，丟去南疆的瘴氣林讓他們“思過”，也算留了條命。至於那些藏在暗處的眼線，自有專門的人手去拔，就像掐滅灶膛裏的火星，得趁它沒燎原時下手。
    送走獨孤戰後，雲逸站在廊下看雨。簷角的水滴串成線，砸在青石板上，濺起的水花像極了那些牆頭草門派的嘴臉。他想起獨孤戰臨走時的背影，腰杆挺得筆直，劍穗在風中獵獵作響——那才是江湖該有的樣子。有人為了道義死磕到底，有人為了自在浪跡天涯，就算落得滿身傷痕，也比那些蜷在殼裏、連風都怕的人強。
    雨停時，天邊漫出點霞光，給遠處的山頭鍍了層金邊。雲逸摸出懷裏的令牌，是獨孤戰留給他的，刻著“隨心”二字。他忽然懂了，江湖哪有那麽多道理可講？有的人就該像蒼鬆，把根紮在石縫裏；有的人就得像流雲，卷著風走遍四方。那些爛泥似的門派，留著隻會髒了這片江湖，拔了，才幹淨。
    天雲山莊的晨露還凝在劍穗上時，雲逸的身影已在演武場騰挪。玄色勁裝被汗水浸出深色紋路，他卻渾然不覺，長劍挽出的劍花在晨光裏炸開，每一道弧光都精準劈斷三寸外的竹枝——那是《流雲劍》的第七式“破風”，昨夜在燈下悟透的新招，此刻已練得行雲流水。
    演武場邊的銅漏滴答作響，辰時三刻剛過，他已收劍回鞘，額角的汗珠墜落在青石板上，砸出細小的濕痕。轉身時，靴底碾過滿地斷竹，發出清脆的裂響，恰似他修煉時那股不容滯澀的狠勁。管事捧著早膳過來時，見他正對著沙盤推演戰術，粥碗裏的熱氣在他鼻尖凝成白汽，指腹在沙盤上劃出的進軍路線，與方才劍招的軌跡竟隱隱相合。
    “盟主，這是剛從藏經閣取的《浩然訣》殘卷。”管事遞過藍布封皮的冊子，指尖還沾著書頁的黴味——那是三百年前一位大宗師的手劄，紙頁邊緣已脆如枯葉。雲逸接過時，指腹觸到字裏行間的朱砂批注，忽然想起去年在寒潭閉關，為悟透“內息周天”，硬生生在冰水裏浸了七日，直到氣血逆行咳出的血染紅潭水，才終於打通任督二脈。
    這般連軸轉的日子，他已過了五年。旁人在酒肆裏猜拳時，他在油燈下抄錄兵書；對手在溫柔鄉裏酣眠時，他在雪地裏打磨槍術。如今內息運轉一周天的速度，比三年前快了近半，掌風掃過演武場的石獅子，能震落鬃毛上積了十年的塵灰——這便是他的修煉之道，把旁人閑聊的時辰碾碎了，摻著汗水喂進功夫裏。
    江湖人都知，大宗師境是道天塹。蒼雲派的玄真道長練了四十年“太極手”，指節磨得比核桃還硬，臨到老也隻摸到門檻；西漠的沙老怪年輕時憑著一身橫練功夫打遍西域，卻在五十歲那年走火入魔，全身經脈寸斷，最終在瘋癲中死去。他們缺的何止是歲月？玄真道長的《太極手》殘缺了最後一頁“歸真式”，沙老怪練的《金剛功》本就是邪道，強行催穀隻會引火燒身。
    藏經閣三樓的紫檀櫃裏，鎖著本《鴻蒙經》。封麵的燙金大字早已斑駁，書頁間夾著片幹枯的雪蓮——那是創功者在昆侖絕頂采的，據說唯有心脈與雪蓮寒氣相契者，方能修煉。三十年前，有位掌門不信邪，硬搶了去修煉，三日後便全身發赤如火燒，最終在冰窖裏凍成了冰雕，臨死前抓著書頁的指骨，深深嵌進紙裏。
    雲逸曾在月下翻遍那本《鴻蒙經》，指尖撫過創功者的批注：“氣如流水，遇方則方，遇圓則圓，強求者，必潰。”那時他忽然懂了，功法與人原是共生的，就像他腰間那柄“斷水”劍，唯有他的內力能催發出三尺青芒，換了旁人，不過是塊沉甸甸的鐵。
    此刻，他站在藏經閣的窗前，望著遠處雲霧繚繞的蒼嵐山。山巔那座破敗的觀星台，據說藏著位活了百年的老怪物，年輕時曾斷言：“五百年內，能以弱冠之齡叩開大宗師境者，唯氣血如烈日、心性能沉淵者耳。”雲逸低頭看了看自己的手掌，掌心的繭子疊著舊繭，虎口的傷痕剛結了新痂——這雙手，既握過劍，也握過筆；既沾過血，也捧過兵書。
    銅漏的水滴又落了一滴，砸在寂靜的閣內，像聲遙遠的回響。他忽然想起師父臨終前的話：“功夫練到極致，拚的從不是招式，是天地都奪不走的那口氣。”這口氣，他已在日複一日的忙碌裏，煉得比鋼鐵還硬，比磐石還沉。或許真如世人所料，用不了十年，天雲山莊的晨霧裏，會升起一道新的宗師之光，那光芒裏，藏著無數個未曾虛度的晨昏。
    晨霧漫過演武場的青磚時，總有些新來的弟子蹲在石碑前，對著那行“基礎武學，武徒之限”的刻字發呆。他們攥著磨得發亮的木劍，一遍遍劈砍著木樁，木片飛濺如碎雪，卻始終摸不到“後天境”的門檻——就像隔著層看不見的紗，明明能瞧見對麵的光，伸手卻隻能抓到空氣。