第38章

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    暴雨中的金陵城如同一隻蟄伏的巨獸,李慶陽站在廢棄的鍾樓頂層,雨水順著破碎的琉璃窗灌進來,打濕了攤在祭壇上的血圖。三天前從山海關死裏逃生,他右臂的傷口已經潰爛,散發著北疆狼毒特有的腥臭味。
    "確認了,太子少師半月前就閉門不出。"徐婉裹著帶血的繃帶,麵具重新修補過,但左眼位置的裂縫還在滲血,"但昨夜有轎子從側門進東宮,抬轎的腳夫穿著北疆皮靴。"
    李慶陽用斷劍挑開血圖的一角。雨水浸濕的羊皮紙上,皇宮西側冷宮位置浮現出新的暗記——個用朱砂畫的玄武圖案。這讓他想起王耀武生前說過,徐階最信任的玄武營,其實都是北燕死士。
    "杜文淵給的玉璽殘片呢?"
    徐婉從懷中取出錦囊,倒出的卻不是玉片,而是顆帶著牙印的青銅紐扣:"被調包了。今早我去取時,保管玉片的影衛已經..."她做了個抹脖子的動作,"嘴裏含著這個。"
    李慶陽認出來,這是金陵府尹的官服紐扣。那位以清廉著稱的官員,三天前還上書彈劾徐階餘黨。窗外閃電劃過,照亮了他嘴角的冷笑:"好一招敲山震虎。"
    遠處傳來沉悶的鍾聲。徐婉突然按住胸口,那裏的烙痕正在發燙:"開始了...玄武營的換崗時辰..."
    兩人冒雨潛至皇城西側的排水渠。這裏本該有重兵把守,此刻卻空無一人。渠口鐵柵欄被某種酸液腐蝕出個大洞,邊緣還粘著片青色鱗狀物。李慶陽用劍尖挑起鱗片,發現這竟是人工打造的青銅甲片,內側刻著北燕文字"水"。
    "不是地道。"他瞳孔驟縮,"他們在排水係統裏養了東西!"
    汙水渠裏回蕩著詭異的咕咚聲。徐婉剛點燃火折子,渾濁的水麵突然翻湧,浮上來十幾具穿著玄武營鎧甲的屍體。這些屍體有個共同點——天靈蓋都被掀開,腦髓不翼而飛。
    "退後!"李慶陽拽著徐婉撞進側壁凹槽。幾乎同時,水麵竄出條巨蟒般的黑影,"啪"地擊碎他們剛才站立的位置。火折子熄滅前的瞬間,照出那根本不是蟒蛇,而是條由無數青銅甲片組成的機械觸手!
    黑暗中響起齒輪轉動的哢嗒聲。徐婉的呼吸突然急促:"我想起來了...父親臨終前說過...徐階在找太祖的"玄武機關圖"..."
    汙水突然退去。李慶陽感到腳底震動,整條排水渠開始傾斜。他們順著水流滑向深處,最後摔在個巨大的青銅平台上。四周亮起幽藍的磷火,照亮了令人毛骨悚然的景象——數十具穿著官服的幹屍呈環形跪坐,中間立著個龜蛇合體的青銅像,蛇口裏叼著的正是失蹤的傳國玉璽一角!
    "活人祭...玄武祭..."徐婉踉蹌著爬向銅像,胸口的烙痕已經紅得發紫,"父親...他們用父親的..."
    李慶陽的劍突然自行顫動。王耀武的斷劍發出龍吟般的嗡鳴,劍身斷口處滲出黑色液體。當第一滴黑液落在青銅平台上,整個地宮突然亮起蛛網般的金線——那些都是隱藏在磚縫裏的水銀槽!
    "不是機關圖!"李慶陽劈手奪回徐婉,"這是太祖設的水銀殺陣!玉璽是..."
    銅像背後的暗門轟然開啟。走出的人影讓李慶陽渾身血液凝固——穿著龍袍的"皇帝"麵容呆滯,脖頸處有明顯的接縫痕跡。這個傀儡身後,真正的太子少師盧遠道撫著長須微笑,手中把玩的正是傳國玉璽缺失的那一角。
    "李愛卿來得正好。"盧遠道的聲音帶著詭異的回聲,"陛下正缺個見證禪讓的忠臣。"
    徐婉突然暴起,短刀直取傀儡皇帝咽喉。但刀尖在距目標三寸時突然轉向,反而劃破她自己的手腕。鮮血滴入水銀槽的刹那,地宮頂部露出無數細孔,寒光閃閃的弩箭對準了所有人。
    "婉兒啊..."盧遠道歎息著搖頭,"你體內的北燕蠱蟲,可是國師親手種的。"他轉向李慶陽,"至於李大人,山海關的捷報已經入宮——您可是陣斬北燕太子的功臣呢。"
    李慶陽突然笑了。他鬆開斷劍,任其墜入水銀槽:"盧大人可知道,王耀武的劍為什麽能斷而不毀?"黑液接觸水銀的瞬間,整個地宮劇烈震動,"因為劍芯是北疆玄鐵,遇水銀則..."
    爆炸的衝擊波掀翻了青銅像。李慶陽在混亂中撲向盧遠道,卻抓了個空。傀儡皇帝突然"活"了過來,僵硬的手臂竟使出精妙的擒拿手。兩人翻滾間,李慶陽扯開了龍袍領口——鎖骨位置赫然是杜文淵的胎記!
    "三個杜文淵..."他側頭避開毒針,瞥見盧遠道正往暗門撤退,"替身、孿生兄弟、還有..."
    暗門裏刺出的長劍結束了傀儡的動作。持劍者摘下玄武營頭盔,露出趙虎滿是傷疤的臉:"大人!北燕水師已到長江口!"
    更令人震驚的是趙虎身後的身影。王耀武拄著鐵杖蹣跚走來,脊背處凸起詭異的金屬支架:"老子...的骨頭...哪有那麽好抽..."他咳出帶著內髒碎片的黑血,"快走...水銀蒸汽有毒..."
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    地宮突然傾斜。傳國玉璽一角滾到李慶陽腳邊,他撿起時發現底部刻著微型地圖——指向皇宮正下方的密室!徐婉這時發出非人的尖叫,她胸口的烙痕完全裂開,爬出隻晶瑩剔透的玉蟬。
    "玄武...驚變..."王耀武的鐵杖重重砸向地麵,"盧遠道要...喚醒太祖鎮壓的..."
    玉蟬突然振翅飛向暗門。李慶陽追過去時,看見暗門後是條傾斜向上的甬道,牆壁上掛滿了人皮燈籠。最前方那盞燈籠突然自燃,火光中映出盧遠道扭曲的臉——他正在把玉璽殘片按進個青銅龜的背甲!
    "攔住他!"徐婉的聲音突然變成男女混響,"那是鎮國玄武的封印!"
    王耀武的鐵杖脫手飛出,卻在半途被憑空出現的冰牆阻擋。盧遠道狂笑著拍下機關,整個甬道開始塌陷。在墜落的瞬間,李慶陽看見青銅龜的眼睛亮了起來,龜甲上的紋路組成完整的金陵地圖,其中鍾山位置標著個血紅的"祭"字。
    洪水從四麵八方湧來。李慶陽在漩渦中抓住徐婉的手,卻發現她的皮膚正在玉化。王耀武用鐵杖勾住石縫,嘶吼著拋出條繩索——竟是由人發編織的!
    "趙虎...帶大人...去玄武台..."王耀武的聲音混在水聲中聽不真切,"記住...真皇帝在..."
    冰冷的河水灌入口鼻。李慶陽在昏迷前最後看到的,是徐婉完全玉化的左臂,和漂浮在水中的半塊虎符。虎符斷裂處露出絲帛一角,上麵用血寫著八個字:"玄武既醒,朱雀焚天"。
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