第37章

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    山海關的城牆在暮色中如同一條蜿蜒的黑龍,李慶陽勒馬停在山脊,遠眺關城上飄動的旌旗。三天前從江寧出發,他換了七匹馬,沿途避開官道驛站,此刻肩頭的箭傷仍在隱隱作痛。
    "大人,關城守軍比上月增加了一倍。"徐婉從岩石後閃出,麵具下的眼睛布滿血絲,"更奇怪的是,西門守將換成了楊尚書的侄子。"
    李慶陽眯起眼睛,關城西側確實新設了鹿砦,士兵的甲胄在夕陽下泛著冷光。那不是大周軍製式的魚鱗甲,而是北疆邊軍特有的鎖子甲。
    "慕容翊說的活人祭..."他摩挲著劍柄上的青龍紋,"你確定山海關有北燕皇室的祭祀場?"
    徐婉解開纏在腰間的布包,露出半塊青銅令牌。令牌邊緣參差不齊,像是被暴力折斷,上麵陰刻著猙獰的狼首圖案:"昨夜在關外亂葬崗發現的。埋屍人說是每月十五都會送來幾十具屍體,心口都剜了個洞。"
    遠處傳來沉悶的鼓聲,關城四角的烽燧同時升起狼煙。李慶陽數了數煙柱數量,突然按住徐婉肩膀:"不是敵襲信號——這是換防暗號!"
    當最後一縷陽光消失在地平線,山海關的西門悄然開啟。一隊黑衣騎兵魚貫而出,馬匹的蹄子裹著棉布,在官道上沒有發出半點聲響。李慶陽借著月光看清領頭者的側臉——正是傳聞中已暴斃的兵部楊尚書!
    "跟上。"他壓低聲音,從懷中取出王耀武的斷劍。劍身斷處新磨出的刃口閃著寒光,那是臨行前用北疆狼毒淬過的。
    黑衣騎兵行至十裏外的山穀突然消失。李慶陽伏在崖邊,看見穀底升起詭異的綠色火焰。火光中現出圓形祭壇,十二根青銅柱上綁著赤裸的囚犯,每人胸前都畫著血色符文。楊尚書站在祭壇中央,手中捧著的赫然是王耀武的青龍劍!
    "開始了。"徐婉的聲音發顫,"北燕的血月祭..."
    祭壇上的囚犯突然發出非人的嚎叫。楊尚書舉起青龍劍,劍尖滴落的液體在火光中泛著藍光。當劍鋒刺入第一個囚犯心口時,青銅柱上的符文竟亮了起來,像是有生命般蠕動。
    李慶陽的瞳孔驟然收縮。那些"囚犯"裏有個熟悉的身影——薊州守將張崇義!三個月前戰報說他戰死沙場,此刻卻被鐵鏈鎖在青銅柱上,胸口插著半截斷箭。
    "救人!"他吹響玄鐵哨,山脊上立刻亮起數十支火箭。這是和趙虎約定的信號,埋伏的玄甲軍應該已經切斷山穀退路。
    但預料中的喊殺聲沒有出現。山穀反而陷入死寂,連祭壇上的火焰都凝固般靜止。楊尚書緩緩轉身,月光下他的臉像融化的蠟一樣扭曲變形,最終定格成另一張麵孔——徐階!
    "李節度使,別來無恙?"假楊尚書的聲音在山穀回蕩,每個字都帶著金屬摩擦的刺耳感,"老夫的頭顱可還滿意?"
    徐婉的短刀已經出鞘,卻在聽到下一句話時僵住:"婉兒,你父親的頭骨還在祭壇下麵呢。"假楊尚書——或者說徐階的替身——掀開祭壇石板,露出浸泡在血水中的骷髏,"看,天靈蓋上的龍紋多美。"
    李慶陽的箭已經搭在弦上,卻發現自己的手臂重如千鈞。山穀四周突然亮起無數火把,映照出密密麻麻的弩箭。更可怕的是,那些持弩的"玄甲軍"穿著趙虎部下的鎧甲,臉上卻戴著北燕影衛的青銅麵具。
    "你以為王耀武為什麽被抽走脊骨?"徐階替身撫摸著青龍劍,"北燕國師需要大周猛將的龍骨做祭器。"他突然用劍尖挑起張崇義的下巴,"至於這些將軍...他們的心尖血能打開龍脈封印。"
    一支冷箭突然從李慶陽耳畔掠過。徐婉悶哼一聲,麵具被箭氣震裂,露出布滿青色紋路的臉——那些紋路正詭異地與心口烙痕相連。她踉蹌著抓住李慶陽:"跑...這是陷阱..."
    山穀地麵突然塌陷。李慶陽在墜落瞬間看到祭壇裂開,露出下麵巨大的青銅鼎,鼎中沸騰的血水裏沉浮著數十具穿官服的屍骨。最後映入眼簾的是徐階替身舉起的物件——那是個用王耀武脊骨製成的號角,吹響時發出的竟是龍吟般的嘯叫!
    黑暗。冰冷。窒息。
    李慶陽在劇痛中醒來,發現自己倒掛在鍾乳石上。洞頂滴落的水珠帶著鐵鏽味,借著微光能看到這是個巨大的溶洞,四壁刻滿與徐婉烙痕相似的符文。徐婉昏迷在不遠處,心口的烙痕正發出微弱的紅光。
    "醒了?"陰影裏走出個跛腳老者,手中提著的燈籠蒙著人皮,"張崇義將軍等你多時了。"
    溶洞深處傳來鐵鏈嘩啦聲。李慶陽眯起眼睛,看見個被鎖在石柱上的身影——如果那還能稱為人的話。張崇義的皮膚已經透明化,內髒在體腔內清晰可見,心髒位置插著根青銅釘。
    "李...兄..."張崇義的聲音像是從水底傳來,"山海關...有地道...直通...皇宮..."
    跛腳老者突然狂笑,燈籠裏的人皮劇烈抖動:"聰明!徐閣老十年前就開始挖了!"他踢了踢地上的青銅碎片,"你以為龍脈圖真是地圖?那是太祖皇帝鎮壓北燕龍氣的封印圖!"
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    徐婉這時發出一聲呻吟。她睜開眼的瞬間,溶洞裏的符文突然亮起,在石壁上投射出完整的山海關立體圖。李慶陽倒吸冷氣——關城地下蛛網般的地道竟然組成了二十八宿的圖案!
    "慕容...翊沒騙人..."徐婉掙紮著坐起,每說一個字嘴角就溢出血絲,"活人祭...需要...徐家血脈和...慕容氏..."她突然扯開衣襟,烙痕已經完全變成金色,"他們在我體內...種了北燕皇族的..."
    老者燈籠裏的火焰驟然變成青色。他尖叫著後退:"不可能!國師明明說..."話未說完,一支羽箭穿透他的咽喉。箭尾的白色翎毛在黑暗中格外刺眼——這是大周皇室影衛專用的箭。
    數十個黑影從溶洞頂部垂降。為首者摘下青銅麵具,露出李慶陽無比熟悉的臉——趙虎!但這個"趙虎"眼角有顆王耀武才有的淚痣,走路時左腿微跛的樣子與王耀武如出一轍。
    "大人受驚了。趙虎"的聲音卻帶著王耀武特有的沙啞,"屬下用龜息丹假死,就為追查這條地道。"他踢開老者屍體,從懷中取出半塊虎符,"真的趙虎在薊州等您。"
    李慶陽的劍已經抵住"趙虎"咽喉:"王耀武的青龍劍法第七式是什麽?"
    "沒有第七式。趙虎"麵不改色,"王大哥的劍法隻有六式,第七式是我用北疆彎刀改的。"他突然撕開衣領,露出心口處的狼頭烙痕,"慕容翊殿下讓我帶話——"以血還血"的誓言該兌現了。"
    溶洞突然劇烈震動。徐婉尖叫著撲向李慶陽,她心口的金光與石壁符文產生共鳴,在空氣中交織成光網。"趙虎"趁機斬斷鎖鏈,塞給李慶陽一卷羊皮紙:"北燕主力三日後到山海關,走的是海底地道!"
    當巨石開始崩塌時,李慶陽看清羊皮紙上的內容——那是用血繪製的皇宮地道圖,每條通道都標注著守軍弱點。最令人毛骨悚然的是圖紙角落的批注:字跡竟與當今聖上禦筆一模一樣!
    "徐階背後還有人..."李慶陽拽著徐婉在墜石間奔逃,"能模仿皇帝筆跡的隻有..."
    "太子少師盧遠道!"徐婉咳著血回答,"他是我父親...的結拜兄弟..."
    衝出溶洞的刹那,月光下站著個意想不到的人。杜文淵的官服沾滿泥漿,手中卻捧著個雕花木匣:"李大人,下官等了十年..."匣子打開時,裏麵靜靜躺著半枚玉璽——正是傳國玉璽缺失的一角!
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