南北朝亂世，血色浸染的龍椅之下，權謀暗潮翻湧不息。婁明月垂簾聽政多年，掌心攥著半壁江山，卻仍忌憚著那個總以病弱示人的長廣王高湛。一場以賞菊為名的鴻門宴，正在她指尖悄然編織成網。
    陸真隨楊姑姑穿梭宮巷時，忽聞金鈴驟響。楊姑姑猛地按住她肩膀，壓低聲音道：“快跪！是長廣王的轎子。”轎輦掠過青石磚，陸真望著轎簾縫隙裏露出的玄色衣角，莫名想起三日前在後山撿到的那枚刻著瑞獸的玉佩——與轎簾上的暗紋竟如出一轍。
    與此同時，婁明月倚在鎏金蟠龍榻上，將繡著並蒂菊的宮箋揉成團。“高湛那小子最近越發會裝病了。”她對著心腹王尚宮冷笑，指甲深深掐進檀木扶手，“賞菊宴上，得讓他知道，這宮裏誰才是執棋人。”案頭擺著剛送來的密報，其中赫然寫著“繡鞋已辦妥”。
    尚宮局內，陸真的銀針在素緞上翻飛，繡出的並蒂菊栩栩如生。陳秋娘突然撲過來攥住她手腕，眼眶通紅：“好妹妹，把這雙鞋給我吧！我娘還在宮外等米下鍋……”陸真正要開口，窗外沈碧的身影一閃而過，她心中警鈴大作，卻仍將繡鞋塞進陳秋娘懷中：“記得，莫要聲張。”
    清韻閣的菊花一夜盡放，卻掩不住席間刀光劍影。蕭貴妃蕭雲嫣端著鎏金酒盞，忽然指著麗嬪的繡鞋尖笑：“蜜蜂逐蝶？倒像某些人急著攀龍附鳳的醜態！”麗嬪渾身發抖，鞋麵上的金線在陽光下刺得人眼疼——那紋樣，竟與婁明月命人送來的繡樣分毫不差。
    當夜，陳秋娘捧著禦賜的鴆酒，還未送到唇邊就被毒發身亡。陸真望著她手中緊握的繡鞋殘片，突然想起白日裏蕭雲嫣袖中若隱若現的菊紋香囊——那是婁明月壽辰時獨賜的物件。楊姑姑死死捂住她的嘴：“莫要多事！這是太後要的替死鬼。”
    高演咳著血推開高湛的房門，榻上的藥碗還冒著熱氣。“婁國舅的人混進了禦藥房。”他扯住弟弟的衣袖，“那毒酒……恐怕隻是開胃菜。”話音未落，玉翹端著新煎的藥進來，高湛搶先飲下，喉間腥甜翻湧，卻笑著對侍衛吩咐：“從明日起，就說本王咳血不止。”
    深夜，陸真在亂葬崗燒紙時，遠處傳來衣袂摩擦聲。她反手摸向懷中的玉佩，卻摸到一張浸著菊香的紙條：“三日後卯時，禦花園老槐樹下。”抬頭望去，沈碧的身影消失在宮牆拐角，月光照見她裙角沾著的暗褐色痕跡——分明是陳秋娘繡鞋上的金線。
    婁明月把玩著高湛的玉佩，那是臘梅從長公主府帶回的物件。“原來你心心念念的姑娘，就在宮裏。”她對著銅鏡整理鳳冠，鏡中倒影與案頭的密詔重疊，上麵寫著“宴上除湛，嫁禍蕭氏”。窗外的菊花被夜風吹得簌簌作響，仿佛無數雙窺視的眼睛。
    卯時的禦花園，老槐樹的枝椏在晨霧中若隱若現。陸真攥著玉佩，指甲幾乎掐進掌心。當沈嘉碧的身影從假山後轉出時，她聞到對方身上濃烈的龍涎香——那是隻有太後近身宮女才配用的香料。
    “陸姑娘膽子不小。”沈嘉碧甩了甩繡帕，露出腕間新得的金鐲子，“陳秋娘的死，你是不是看出什麽了？”話音未落，四周突然湧出數名侍衛。陸真後退半步，卻摸到背後樹幹上凸起的暗紋——正是玉佩能夠嵌入的形狀。
    千鈞一發之際，高湛的聲音穿透霧氣：“都退下！”玄色衣袍掠過陸真身側，他伸手扣住沈嘉碧脈門，“說，太後究竟要在賞菊宴上做什麽？”沈嘉碧突然慘笑，咬破口中藏著的毒囊，在毒發前嘶聲喊道：“你以為……那毒酒真是給麗嬪準備的？”
    陸真望著沈嘉碧逐漸冰冷的屍體，突然想起繡鞋上的並蒂菊紋樣——與高湛轎簾暗紋、太後密詔落款一模一樣。高湛將玉佩嵌入樹中機關，一道暗門緩緩開啟，裏麵堆滿密函，最上麵的一封寫著：“蕭氏勾結外敵，證據藏於繡鞋夾層。”
    “好個一石三鳥之計。”高湛指尖捏碎密函，“太後既能鏟除蕭貴妃，又能栽贓我與外敵勾結，還能借機打壓皇兄。”他轉身看向陸真，目光灼灼，“你繡的並蒂菊，可有特別之處？”
    陸真心頭一震，想起陳秋娘拿走繡鞋前，自己曾在鞋底繡了朵反方向的菊花。兩人匆忙間誰也沒注意，那朵花竟與密函上的蕭氏族徽重合。與此同時，小愛係統的警報在她腦海炸響：【檢測到重大陰謀！觸發主線任務：破解太後栽贓鐵證，倒計時12小時】
    另一邊，婁明月正在試穿新製的朝服，金絲繡成的菊花在陽光下泛著冷光。王尚宮匆匆來報沈嘉碧身亡，她卻慢條斯理戴上鳳釵：“死了更好，省得泄露機密。讓禦膳房在高湛的酒裏加量，再把偽造的密信藏進蕭貴妃的寢殿。”
    當陸真和高湛趕到蕭貴妃寢宮時，侍衛們正從牆縫裏搜出“通敵密信”。蕭雲嫣冷笑一聲，突然扯下頭上金步搖指向婁明月的宮殿：“太後這招借刀殺人，可真夠狠的。不過，她大概忘了，當年先帝賜我的鳳印，內刻著防偽暗紋。”說著，她掏出鳳印按在密信封口，火漆上浮現的菊花紋，竟與陸真繡鞋上的反向菊花嚴絲合縫。
    此時，鍾鼓樓傳來三更鼓聲。婁明月站在宴會長階上，看著高湛攙扶著陸真走來，手中舉著那封關鍵密信。她握緊袖中的鴆酒，卻見高演領著禦林軍從兩側殺出。原來高湛早已將計就計，通過玉佩暗格傳遞消息，聯合高演和蕭貴妃布下反殺之局。
    “皇嫂，這菊花宴，該散了。”高湛的聲音響徹宮殿，婁明月望著四周寒光凜凜的兵器，終於明白自己機關算盡，終究輸在了一枚小小的玉佩和一雙繡鞋上。而陸真在混亂中握緊高湛的手，小愛係統提示音適時響起：【任務完成！獲得宮鬥積分1000，解鎖技能“明察秋毫”】
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