鹹陽宮前的青銅鼎爐飄著柏木香，李岩斜倚在龍紋雕欄旁，指尖摩挲著案頭竹簡。竹簡上《止工爵疏》的字跡還帶著墨香，聯名者裏赫然有公子嘉、嬴巽等宗室貴胄，最末尾那個「淳於越」的落款尤其刺眼——這些人終究還是坐不住了。
    「陛下，列位大人已在廣場候著。」趙高的聲音帶著幾分謹慎。李岩抬眼望向丹階下的廣場，隻見錦衣華服的貴族們三三兩兩站著，峨冠博帶間透著不屑，倒是百工署的工匠們穿著短褐，捧著木箱鐵器，在陽光下顯得格外質樸。
    他起身拂袖，玄色皇袍上的日月紋在風中舒展。走到丹陛中央時，下方忽然傳來嗤笑——趙國後裔公子嘉撚著山羊胡，朝身旁儒生低語：「豎子豈知周禮？百工之流也配封爵？」
    李岩唇角微揚，揚聲道：「今日召諸位來，不為別的。」他抬手示意，百工署丞陳柱立刻揮手，幾個工匠抬著木架上前，布幔掀開的瞬間，廣場上響起此起彼伏的驚呼聲。
    那是一具造型怪異的弓弩，銅製弩臂上刻著細密的刻度，弓弦泛著熟鐵特有的冷光。陳柱上前半步，朗聲道：「此乃百工署新製『秦式蹶張弩』，可調節張力，最遠射程三百步。」
    「不過是奇技淫巧！」公子嘉甩袖斥道，「我大秦軍陣向來以戈矛為根本，弄這些花架子——」
    「哦？」李岩挑眉截斷他的話，「那公子可知道，去年九原之戰，我軍正是用此弩射殺匈奴左賢王？」他轉向蒙恬，「蒙將軍，不如讓諸位大人見識見識這『花架子』的威力？」
    蒙恬轟然應諾，大步上前取過弩機。他褪去外袍，露出小臂上猙獰的刀疤——那是與匈奴血戰的勳章。工匠遞上一支三棱鐵箭，箭頭閃著幽藍的光，顯然淬過毒。
    「且慢！」公子嘉突然拔高聲音，「若傷了人——」
    「放心，不射人。」李岩抬手指向廣場西南角，那裏立著一排青銅酒爵，最遠處那隻不過拳頭大小，在陽光下泛著微光，「蒙將軍，就射最末尾那隻爵吧。」
    蒙恬單膝跪地，將弩機抵在肩頭，瞳孔微縮，手指扣動扳機。隻聽「嗡」的一聲弦響，鐵箭破空而出，竟在眾人肉眼難辨的瞬間，精準貫穿了那隻青銅爵的三足，餘力未減，深深釘入身後的夯土牆中，爵身還在箭杆上微微震顫。
    廣場死寂如墳。公子嘉臉色煞白，踉蹌半步扶住身旁石柱。儒生們麵麵相覷，淳於越的山羊胡抖得厲害，半天憋出一句：「兵者，凶器也……」
    「凶器？」李岩冷笑，緩步走下丹陛，「若無此『凶器』，去年冬天匈奴南下，怕是要飲馬渭水。諸位口口聲聲禮義廉恥，可曾想過，北疆將士正是用這些『奇技淫巧』的鐵器，擋住了匈奴的彎刀？」
    他轉身看向陳柱，目光柔和了幾分：「陳工丞，你來說說，這弩機如何製成？」
    陳柱抹了把額頭的汗，朗聲道：「回陛下，此弩用熟鐵為胎，青銅為郭，弩臂刻度按《墨經》『力尺度法』所製，可根據射手臂力調節——」
    「夠了！」公子嘉突然暴喝，「即便有些用處，也不過是匠人勾當，怎能與士大夫相提並論？我大秦以耕戰立國，不是靠這些——」
    「耕戰？」李岩猛地轉身，玄色衣擺掃過石階，「你可知，鄭國渠經百工署改良後，灌溉麵積擴大三倍？你可知，新製的鐵犁讓關中畝產粟米兩石？你口中的『匠人勾當』，正在讓大秦的百姓吃飽飯，讓大秦的士兵打勝仗！」
    他忽然逼近公子嘉，目光如刀：「當年長平之戰，秦軍月產戈矛三萬；如今用疊鑄法，月產十萬有餘。你說，若沒有這些『賤業』，我大秦拿什麽一統六國？拿什麽北擊匈奴？」
    公子嘉被他逼得連連後退，腳跟撞在石柱上，臉色青白交替。忽然，他像是想起什麽，梗著脖子道：「陛下若一意孤行，恐傷了宗室體麵，寒了士大夫之心！」
    「宗室體麵？士大夫之心？」李岩忽然大笑，笑聲中帶著幾分冷冽，「朕問你，去年冬日，鹹陽凍斃流民三百二十一人，其中有幾個是宗室？有幾個是士大夫？」他猛地拽過公子嘉的手腕，按在身旁的青銅鼎上，「你摸摸這鼎，是百工署工匠用七十二道工序鑄出來的。你以為這是體麵？這是百姓的血和汗！」
    公子嘉渾身發抖，想要抽回手，卻被李岩攥得死死的。廣場上的貴族們紛紛低下頭，不敢與李岩的目光對視。倒是那些工匠們，腰杆挺得更直了，陳柱甚至偷偷抹了把眼睛。
    「從今日起，」李岩鬆開手，聲音陡然低沉，「工爵與士爵同等待遇，工匠可入朝為官，可世襲爵位。再有敢輕視百工者，休怪朕不客氣。」他轉身看向蒙恬，「蒙將軍，即日起，各軍種兵器改良事宜，由百工署直接對接，無需經過宗正寺。」
    蒙恬轟然應命，手按劍柄朗聲道：「末將遵旨！若再有貴族阻撓兵器改良，末將便拿這劍說話！」他的聲音如洪鍾大呂，震得廣場上的青銅燈台嗡嗡作響。
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    李岩掃過眾人，忽然抬手一指遠處的城牆：「看見那烽火台了嗎？那是百工署新製的磚石結構，能抗匈奴的投石車。朕要讓全天下知道，大秦的強大，不是靠宗室的體麵，而是靠這些能工巧匠，靠這些實實在在的器物！」
    話音落下，廣場上響起此起彼伏的應和聲。不知是誰帶頭，工匠們紛紛單膝跪地，齊聲高呼：「陛下萬歲！」那聲音如滾雷般掠過廣場，驚起簷角幾隻麻雀。
    李岩望著眼前的景象，心中忽然湧起一陣感慨。前世在課堂上，他無數次講過秦朝的興衰，卻從未想過，有朝一日自己會站在這片土地上，親手改寫曆史。他知道，今天的這場風波，不過是改革路上的小小漣漪，但他更清楚，隻要堅持下去，終有一天，大秦會變成他心中的模樣——一個以智慧和實力為根基的強大帝國。
    「退朝吧。」他揮了揮手，轉身走向鹹陽宮。趙高亦步亦趨跟在身後，忽然低聲道：「陛下，公子嘉等人怕是不會善罷甘休。」
    「隨他們去。」李岩冷笑，「朕倒是要看看，他們能翻出什麽浪花。」他頓了頓，目光落在宮牆上的.sunight上，「通知蒙毅，加強百工署的防衛。另外，讓陳柱盡快把新式鎧甲的圖紙送上來——匈奴那邊，怕是快坐不住了。」
    趙高領命而去，李岩獨自站在廊下，聽著遠處傳來的工匠們的議論聲。風掠過他的發梢，帶來一絲涼意，他卻忽然笑了。這笑裏，有對未來的期待，有對挑戰的興奮，更有一絲隻有他自己知道的篤定——因為他知道，在這個時代，知識就是最鋒利的武器，而他，正是那個握刀的人。
    暮色漸濃，鹹陽宮的飛簷在夕陽下投下長長的影子，如同一隻隻展翅的巨鳥，俯瞰著這片即將迎來變革的土地。李岩知道，真正的較量，才剛剛開始。
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