鹹陽宮的青銅門軸發出沉重的吱呀聲，李岩踏入殿內時，三十六盞蟠龍紋銅燈剛剛點燃，牛油燭火將殿內照得一片暖黃。往日莊嚴肅穆的廷議殿今日格外不同，丹陛下方增設了兩排木席，右側坐著峨冠博帶的貴族儒生，左側則是身著短褐的工匠代表，中間的青銅鼎爐裏焚著蒼術，混著工匠身上的鐵鏽味，竟透出幾分煙火氣。
    「陛下駕到——」趙高的唱喏聲未落，公子嘉已帶著幾分急切起身，長揖及地：「臣等懇請陛下三思工爵之事，周禮有雲——」
    「且慢。」李岩抬手打斷，目光掃過殿內眾人，「今日既稱『辯論會』，便該有辯論的規矩。」他抬手示意，趙高立刻捧出一個青銅方盒，「諸位可抽鬮決定發言順序，無論貴賤，皆有同等機會。」
    殿內響起一陣低語。貴族們麵麵相覷，顯然沒料到皇帝會玩這一套；工匠們則有些局促，陳柱捏著粗布衣袖的手微微發抖。最終，第一個抽鬮的竟是儒生公孫弘，他展開竹簡，朗聲道：「《論語》雲：『君子不器。』百工之事，乃小人所為，陛下若以技藝封爵，恐使天下士人恥於治學，爭相效仿末技——」
    「慢著。」李岩忽然抬手，「公孫博士可知，『君子不器』下一句是什麽？」
    公孫弘一愣，下意識接道：「君子不器，周而不比……」
    「錯了。」李岩冷笑，「是『君子不器，成德之教也』。」他轉身命趙高取來一卷竹簡，「此乃魯國舊藏《孔子家語》，其中明言：『百工居肆，以成其事；君子居學，以成其德。』孔子從未輕賤百工，倒是爾等，讀死書，死讀書，竟連聖人本意都曲解了！」
    公孫弘臉色漲紅，正要反駁，卻見陳柱已然起身。這位冶鐵工匠今日特意換上了新製的短衣，衣襟上還沾著幾點鐵屑，他向李岩拱手，又轉向公孫弘：「在下鬥膽問博士，若沒有百工『末技』，博士身上的錦袍從何而來？案頭的竹簡從何而來？就連這廷議殿的梁柱磚瓦，哪一樣不是匠人所造？」
    殿內響起一片倒抽冷氣的聲音。貴族們紛紛皺眉，公子嘉更是斥道：「粗鄙！竟敢對博士無禮——」
    「我看未必無禮。」李岩淡淡開口，「陳工丞所言，正是實理。公孫博士，你且說說，若天下無百工，士人該如何治學？難道用樹枝在沙土上寫字？用獸皮記錄典籍？」
    公孫弘啞口無言，額角滲出細汗。陳柱見狀，膽子大了幾分，他揮手示意身後工匠抬上一個木箱，掀開後竟是一套青銅模具：「這是疊鑄法模具，一塊母模可翻鑄十塊子模，從前鑄劍需十日，如今三日可成。」他取出一塊尚未冷卻的劍刃，「諸位請看，此劍采用百煉鋼工藝，經三十次折疊鍛打，可削鐵如泥——」
    「吹牛！」嬴氏宗親嬴虔一拍桌案，「老夫見過的名劍多了去了，就憑你們這些泥腿子——」
    「那就試試吧。」李岩忽然起身，從腰間拔出佩劍。這是去年百工署特製的「斬馬劍」，劍鞘上的饕餮紋還泛著新銅的光澤。他拋給陳柱：「去，找把貴族的佩劍來。」
    陳柱接過劍，目光在貴族們腰間逡巡，最後停在公子嘉身上：「公子可願借劍一用？」
    公子嘉臉色鐵青，解下佩劍擲在地上：「若輸了，你拿命來賠！」
    陳柱彎腰拾起劍，抽出半寸，隻見劍身泛著青白色的光，果然是上好的青銅劍。他將兩把劍並排放置在青銅鼎爐旁的石案上，取出一把鐵鑿，朗聲道：「得罪了。」說罷，竟揮鑿砸向公子嘉的佩劍！
    「當——」
    金石相擊的巨響震得殿內燭火亂顫，公子嘉的青銅劍應聲而斷，斷口處參差不齊，顯見內部組織疏鬆；而李岩的斬馬劍卻毫發無損，甚至在燭火下泛起冷冽的光。
    「這、這不可能……」嬴虔踉蹌半步，「青銅劍乃王室專供，怎會……」
    「因為你們用的是舊法。」李岩緩步上前，拾起斬馬劍，「陳工丞改良的疊鑄法，能讓鐵水均勻填充模具，再經反複鍛打，去除雜質。而你們的青銅劍，還在用春秋時期的範鑄法，如何能比？」他忽然轉向公孫弘，「博士不是說『君子不器』麽？可曾想過，器物之變，能強國，能富民，能讓我大秦鐵騎踏平匈奴？」
    公孫弘撲通跪倒，額頭觸地：「陛下明鑒，臣愚鈍……」
    「起來吧。」李岩揮揮手，「朕今日不是來治罪的，是要讓你們明白：時代變了。」他命趙高捧出一卷竹簡，「此乃《考工記》，周公所著，裏麵詳細記載了車輿、兵器、禮樂之器的製作工藝。當年周公製禮作樂，尚且重百工，爾等為何反倒看輕？」
    殿內一片寂靜，唯有鼎爐中蒼術燃燒的輕煙嫋嫋升起。李岩目光掃過眾人，見貴族們臉色各異，有羞憤，有惶恐，亦有思索，心知今日的震撼已足夠。他轉而看向陳柱，溫聲道：「陳工丞，你可還有話要說？」
    陳柱深吸一口氣，從懷中掏出一張皺巴巴的紙——竟是用樹皮纖維製成的「秦紙」，上麵畫著複雜的齒輪結構：「陛下，百工署正在研製水力鼓風機，若成，爐溫可再升三成，屆時便能煉出更純的鐵……」
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    「準了。」李岩打斷他的話，「所需工匠、物料，直接從少府支取，任何人不得阻攔。」他頓了頓，目光轉向公子嘉，「若有人再敢阻撓，便按《秦律》『妨害公器罪』論處，輕則罰作城旦，重則腰斬。」
    公子嘉渾身一顫，險些跌倒。嬴虔咬了咬牙，忽然長揖及地：「臣等知錯，願遵陛下之命。」
    李岩淡淡點頭，知道這不過是權宜之計，但今日的廷議已達到目的——讓貴族儒生們明白，百工不是可輕賤的「末技」，而是強國之本。他抬手示意退朝，卻在轉身時瞥見陳柱手中的秦紙，心中忽然一動：或許，該讓這紙張盡快普及，讓更多人能讀書識字，那樣，改革的阻力才會更小。
    走出廷議殿時，暮色已染遍宮牆。趙高低聲道：「陛下今日威風八麵，那些老頑固怕是要消停一陣子了。」
    「消停？」李岩冷笑，「他們隻會更恨朕。」他望著西天的晚霞，忽然想起前世學過的商鞅變法——改革者從來都是孤獨的，但隻要能讓國家強大，讓百姓受益，哪怕千夫所指，又有何妨？
    「通知蒙恬，加強宮禁。」他忽然道，「另外，讓陳柱明日進宮，朕要親自看看那水力鼓風機的圖紙。」
    趙高領命而去，李岩獨自站在廊下，聽著身後廷議殿內傳來的竊竊私語。風掠過簷角的銅鈴，發出清脆的聲響，他忽然想起今天公孫弘那句被打斷的「周而不比」——或許，真正的團結，不是結黨營私，而是讓各階層都能在同一個體係中發揮作用。
    夜漸漸深了，鹹陽宮的燈火次第亮起，如同散落的星辰。李岩摸了摸腰間的斬馬劍，嘴角泛起一絲冷笑：就讓暴風雨來得更猛烈些吧，他早已不是那個初穿越來時驚慌失措的曆史教授，而是手握鐵器與知識的始皇帝，是要改寫大秦命運的人。
    這一晚，注定無眠。而大秦的曆史，也將在這一場場的廷議與辯論中，悄然轉向新的方向。
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