沛縣縣衙的桐油燈將窗紙映得泛黃時，劉邦正咬著筆頭盯著案頭的《功過簿》。新製的竹冊散發著青苦的竹香，翻開第一頁，樊噲的名字用朱砂圈著，旁邊注著"前日捕盜時誤踹民門，罰俸三日"。他捏著筆杆輕笑，忽然聽得衙外傳來喧嘩，夾雜著鐵器相撞的聲響。
    "劉公！劉公救命！"殺豬匠樊噲撞開房門，渾身血汙，身後跟著個抱頭鼠竄的少年，"這小子偷了我的屠刀，說是要去換酒喝！"
    劉邦掃了眼少年腰間晃動的錢袋，伸手按住樊噲揚起的拳頭："且慢。"他蹲下身掰少年的手指，露出掌心的老繭，"這是握筆的繭子，哪像偷刀的賊？"少年渾身發抖，忽然從懷裏掏出卷皺巴巴的《秦律》竹簡："小人...小人想抄律文換錢買書，聽說縣丞大人在招能識字的人..."
    劉邦挑眉接過竹簡，見卷末用炭筆寫著"保甲連坐法當改"的批注，字跡雖稚嫩卻筆鋒剛健。他轉頭看向樊噲："老樊，你殺豬用的刀，換個能識字的小廝，劃算不？"樊噲撓著後腦勺嘟囔："隻要不耽誤我殺豬..."劉邦大笑，扯過案頭的《功過簿》寫下："周勃，善書，錄為文案吏，賜筆硯一套。"少年瞪大眼睛，撲通跪下時碰翻了銅盆，清水潑在地上，映出窗外晃動的人影。
    後衙的竹林裏，李岩將鬥笠壓得更低，指尖摩挲著袖中剛從酒肆順來的《沛縣治民紀要》抄本。紙頁間還夾著片槐樹葉，葉脈清晰如蕭何整理的條文："保甲連坐改良版：十戶為什，設什長；五什為佰，設佰長。若有匪患，什長連坐，佰長不連坐，免官紳借勢欺壓。"他嘴角微揚，想起今早路過市集，看見百姓圍著公告欄聽蕭何念條文，竟有人當場掏出算盤計算連坐責任——這在別的郡縣，可是想都不敢想的事。
    "劉公！夏侯嬰的馬車翻啦！"衙役撞開二門，劉邦剛放下茶盞，就見馬夫夏侯嬰渾身是泥衝進來，懷裏還抱著個哇哇大哭的孩童。"這孩子在路口玩泥巴，"夏侯嬰抹著臉上的泥，"我怕驚著他，猛拉韁繩，結果車翻進溝裏了。"劉邦掃了眼孩子身上的細布衣裳，抬頭問："哪家的？是...是縣尉家的公子。"夏侯嬰聲音發顫。
    縣衙外突然傳來嗬斥聲，縣尉帶著十多個家丁闖進來，腰間佩刀在月光下泛著冷光。"劉邦！"縣尉指著夏侯嬰怒吼，"你縱容屬下衝撞貴胄，該當何罪？"劉邦不慌不忙捧起《功過簿》："夏侯嬰救孩童於車前，按律當記大功一次；駕車失慎致車翻，按律罰俸半月。功過相抵，無需額外責罰。"縣尉臉色鐵青："你區區縣丞，敢改秦律？不是改律，"劉邦翻開《沛縣治民紀要》，"是細化律文。您看這一條："凡因救民致誤事者，功過可相抵"，乃蕭何參照《大秦律》所擬，已報備郡府。"
    李岩在暗處聽得真切，手指無意識地摩挲著袖中沛縣的考成法奏報。三個月前，正是他親自批示將劉邦的"功過簿"製度推廣至全國，沒想到這小小的沛縣，竟成了新政的試驗田。他望向劉邦，見其正給夏侯嬰包紮傷口，袖口露出的胎記——那月牙形的紅痣，竟與他前世在博物館見過的漢代石刻上的"赤帝子"標記分毫不差。
    子時三刻，劉邦獨自坐在泗水亭畔，酒葫蘆擱在斑駁的亭柱旁。夜風送來稻香，他摸出腰間的狼毫，就著燈籠裏的殘油，在亭柱上題下"亭小能容月"，剛寫完"月"字，筆尖忽然滴下墨點，在"容"字右下方洇開小塊汙漬。他皺眉蘸墨補救，卻越描越亂，索性扔下筆大笑："人生哪能無缺憾？就當是給這亭子留個記號！"
    暗影裏的李岩踏出半步，月光照亮他腰間的玉佩——那是秦始皇賜的"大秦一統"佩，卻被他磨去了龍紋，刻上齒輪與麥穗。他望著劉邦題字的背影，想起十年前在芒碭山，自己也曾借著篝火在山壁上刻下"王侯將相寧有種乎"，卻被樊噲笑作"醉話"。此刻見劉邦題"官微不染塵"，心中忽然湧起異樣的共鳴——這市井出身的縣丞，竟與他有著相似的魂靈。
    "誰？"劉邦突然轉身，手按在腰間劍柄上。李岩從容 stepping into tight，摘下鬥笠露出真容。劉邦瞳孔驟縮，撲通跪下時帶翻了酒葫蘆，琥珀色的酒液順著亭柱流淌，在"不染塵"三字下積成小窪。"陛...陛下為何親臨沛縣？"劉邦聲音發顫，額頭冷汗砸在青石板上。
    李岩彎腰拾起狼毫，在"容"字的墨漬旁添了筆竹葉，竹影搖曳間，那汙漬竟化作片生動的竹葉。"朕來看看，"他凝視著劉邦的眼睛，"能讓蕭何甘心做刀筆吏，讓樊噲放下屠刀做捕快的人，究竟有何本事。"他指尖劃過《功過簿》泛黃的紙頁，忽然輕笑，"不過是個亭長出身的縣丞，竟能讓沛縣的百姓，把秦律當酒令來猜？"
    劉邦猛地抬頭，撞上李岩眼中跳動的燭火。他忽然想起今早蕭何說的話："近日有神秘商隊入沛，車夫穿的皮靴竟是南海市舶司的製式。"原來那些人不是商人，是陛下的暗衛。他喉嚨發緊，卻聽見李岩又道："你那改良的保甲法，朕已著人抄錄給扶蘇和胡亥。不過..."皇帝頓了頓，目光落在泗水亭的楹聯上，"出身低不是錯，但若想走得更遠，得學會藏起鋒芒。"
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    話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲，是鹹陽來的八百裏加急。李岩接過軍報掃了眼，嘴角揚起意味深長的笑："南海市舶司截獲一艘大食商船，船上竟有亞曆山大圖書館的殘卷。胡亥那小子，倒是比你會抓機會。"他將軍報遞給劉邦，後者瞥見上麵"徐福二次東渡"的密旨，手不由自主地發抖。
    "明日隨朕回鹹陽吧。"李岩轉身時，月光將他的影子拉得老長，"朕要讓滿朝文武看看，這天下的人才，從來不在宗室的宴席上，而在市井的酒肆裏，在泗水亭的月光下。"他忽然駐足，從袖中摸出枚青銅印信放在亭柱上，"這是百工署新製的"治民印"，以後你的奏報，可直接呈給朕。"
    劉邦盯著印信上"與民更始"四字，喉嚨像塞了團浸水的棉絮。等他抬頭時，李岩的身影已消失在竹林深處，唯有夜風卷起亭柱上的酒氣，將"官微不染塵"的"塵"字墨痕吹得微微晃動，竟像是要掙脫束縛，飛向更遠的天際。
    是夜，沛縣酒肆的老板娘發現，那個總愛坐在角落的灰衣男子不見了，桌上卻留著塊成色極好的金子，下麵壓著張字條，字跡力透紙背："市井藏龍，不可輕侮"。當她將字條貼在牆上時，忽聽隔壁傳來樊噲的大笑聲，幾個漢子正圍著酒桌行酒令，題目竟是《秦律》裏的"盜馬者死"條文，贏的人能多喝一碗酒。
    劉邦獨自坐在縣衙後堂，翻開蕭何新整理的《沛縣治民紀要》修訂版，見扉頁多了行小字："陛下夜訪，賜治民印，望公慎用之。"他摸出李岩留下的青銅印，印紐上刻著隻振翅欲飛的雀鳥——不是鳳凰，不是雄鷹，卻自有股衝破樊籠的衝破。窗外，泗水亭的燈籠還亮著，新題的楹聯在月光下清晰可辨，隻是"容"字旁的竹葉，不知何時被人用朱砂勾勒過，顯得格外鮮活，仿佛下一秒就會隨風擺動。
    遠處傳來更夫打更的聲音，劉邦吹滅油燈，摸著黑走向衙外。星空下，沛縣的街巷寂靜而安寧，偶爾有巡夜的梆子聲傳來，驚起幾隻棲息的麻雀。他抬頭望向鹹陽的方向，忽然想起李岩臨走時的眼神——那是種獵手發現獵物時的光芒，熾熱、銳利，卻又帶著幾分警惕。或許，從今夜起，他這個沛縣的小小縣丞，真的要卷入那片名為帝國的驚濤駭浪了。
    而在百裏之外的鹹陽宮，李岩盯著輿圖上沛縣的位置，用朱筆輕輕畫了個圈。趙高侍立在旁，看見皇帝袖口露出的胎記，與方才呈上來的密報裏描述的劉邦胎記，竟如出一轍。燭火搖曳間，李岩忽然輕笑出聲，隨手在輿圖空白處寫下："風起於青萍之末"，墨跡未幹，便被夜風吹得微微晃動，如同某個即將展開的宏大敘事，正掀開它的第一頁。
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