第10章 琉璃艦隊的驚濤商路
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夏至未至,寶船塢的新帆在海風中獵獵作響,沈昭寧撫摸著首艦 "昭寧號" 的船舷,琉璃鑲嵌的蓮花紋在晨露中折射出七彩光暈。船頭的琉璃投石機已調試完畢,改良後的彈簧裝置能將燃燒的琉璃瓶投射百丈遠 —— 這是她用威尼斯鍾表齒輪技術改良的秘密武器。
"娘娘,馬可?波羅的商隊已掛好聯合旗幟。" 翡翠遞上望遠鏡,鏡中可見五艘福船組成的護航艦隊正在集結,船帆上的熒光星圖在黎明前格外醒目。沈昭寧點頭,目光落在最末那艘商船上,那裏載著給任瑤郡主的救援物資,還有二十台新製的 "琉璃預警儀"。
船隊行至南海時,天際線突然冒出黑點。沈昭寧通過望遠鏡看清海盜船的骷髏旗,嘴角反而勾起笑意 —— 這正是她等待的 "試刀" 機會。"啟動預警儀," 她對舵手道,"讓波斯商隊按 s 新航線行駛。"
海盜船靠近時,為首的阿拉伯海盜首領阿裏手持彎刀站在船頭,卻見對方船舷突然彈出數排琉璃鏡,陽光經鏡麵折射,在海盜船員眼中形成刺目強光。"放燃燒瓶!" 沈昭寧一聲令下,投石機拋出的琉璃瓶在空中炸裂,黏稠的火油沾上海盜船的帆布,瞬間燃起熊熊大火。
阿裏驚恐地看著自家船隊在火海中打轉,忽然看見對方旗艦上飄出的旗幟 —— 昭寧坊蓮花紋與威尼斯雙頭鷹交織的圖案。他不知道,沈昭寧早已用琉璃鏡技術與威尼斯商會達成護航協議,每艘商船都配備了地中海海盜最懼怕的 "光之刃"。
午後,艦隊在馬六甲海峽暫歇。沈昭寧接見了慕名而來的三佛齊商人,對方捧著鑲滿寶石的黃金佛頭,想換取琉璃預警儀的製作方法。"本宮可以給技術," 她指著地圖上的馬六甲港口,"但要在這裏設立昭寧坊中轉站,貴國的香料船隊必須優先搭載寶泉券。"
商人連連稱是,目光落在她腰間的琉璃骰子 —— 那是賽義德送的商道密碼器,每個麵都刻著不同語言的 "共贏"。沈昭寧知道,這場海戰的勝利早已通過信鴿傳遍南洋,如今她的琉璃艦隊,已成了商道上最令人膽寒的 "移動堡壘"。
子夜,艦隊抵達大食國港口。沈昭寧看著任瑤郡主帶著滿身塵土跑來,昔日高傲的郡主如今穿著沾滿油汙的商隊服飾,卻在看見琉璃預警儀時眼含淚光:"姐姐,是你教我的用反光鏡傳遞信號......"
"記住,商道上的武器不隻有彎刀,還有智慧。" 沈昭寧遞給她一個琉璃算盤,算珠上刻著大食數字,"大食國的錢莊已備好,你要學會用他們的金幣計算利潤,更要學會用他們的信仰 ——" 她指著遠處的清真寺,"把琉璃燈賣給他們的哈裏發,就說這是能照亮天堂的聖物。"
任瑤顫抖著接過算盤,忽然看見艦隊甲板上堆著的琉璃鏡箱,每個箱角都刻著波斯文的 "寬恕"。她忽然明白,姐姐早已算準,比起消滅敵人,收服人心能帶來更大的商業利益。
返回京城的航程中,沈昭寧在 "昭寧號" 的琉璃艙內接見了威尼斯商會的代表。對方呈上總督的手劄,願以威尼斯城的免稅權換取蒸汽研磨機的圖紙。"本宮要的不止免稅," 她展開歐洲地圖,"還要在聖馬可廣場建一座琉璃燈塔,塔頂的反光鏡能照亮整個亞得裏亞海。"
代表們麵麵相覷,他們從未見過如此大膽的東方商人。沈昭寧卻知道,這座燈塔不僅是航海標誌,更是昭寧坊的商業圖騰 —— 當歐洲水手看見琉璃光芒,就知道那裏有能兌換黃金的寶泉券。
船行至泉州港,皇帝的聖旨隨快馬送來:"昭寧貴妃協理天下海貿,賜封 " 商道天後 "。" 沈昭寧摸著聖旨上的海水紋,忽然聽見甲板傳來喧嘩 —— 馬可?波羅正帶著一群歐洲傳教士,對著琉璃投石機畫素描。
"娘娘,他們說這是來自東方的魔法。" 翡翠忍笑稟報。沈昭寧卻走向傳教士,取出琉璃聖經:"這不是魔法,是算學與工學的結晶," 她指著書頁上的阿拉伯數字,"就像你們的聖經教導眾生,本宮的琉璃經,教導商人如何在驚濤駭浪中算清每一兩銀子。"
夜幕降臨,沈昭寧站在甲板上,看著琉璃燈塔的光芒穿透薄霧。皇帝的腳步聲從身後傳來,男人將一件繡著航海星圖的披風披在她肩上:"朕聽說你要在倫敦設立寶泉錢莊," 他指著遙遠的西方,"那裏的商人可不好對付。"
"陛下可知," 沈昭寧轉身,琉璃燈塔的光芒映得她眉眼生輝,"倫敦的商人最相信 " 保險 "——" 她取出新擬的合約,"昭寧坊可以為遠洋商船承保,隻要他們每年交一成保費,遭遇海盜或風暴即可獲賠。"
皇帝挑眉:"你這是把風險也算進了算盤?" 沈昭寧輕笑,指尖劃過他掌心的薄繭:"商道如海洋,有風浪才有商機。陛下給了本宮艦隊,本宮便要還陛下一個連風浪都能賺錢的商業帝國。"
更夫敲過四更,沈昭寧在航海日誌上記下:"今日海戰殲敵十二艘,獲香料二十噸,收編三佛齊中轉站;威尼斯燈塔奠基,倫敦保險合約初擬;任瑤郡主領悟商道精髓,折算人才收益萬兩。" 筆尖懸在 "情感收益" 然,她忽然望向皇帝熟睡的側臉,輕輕畫上兩個交疊的算盤。
當朝陽躍出海麵,琉璃艦隊再次啟航。沈昭寧看著前方浩渺的海洋,忽然覺得自己的重生,從來不是為了困在紫禁城的四角天空,而是為了讓昭寧坊的商船駛過每一片未知的海域,讓寶泉券的金光映亮每一個陌生的港口。
琉璃投石機的齒輪仍在轉動,匠人們正在調試新的蒸汽動力裝置。沈昭寧知道,第十章的驚濤商路,隻是她商業版圖上的一次小試鋒芒。接下來,她要帶著皇帝的信任、任瑤郡主的成長,還有整個艦隊的榮耀,繼續在這充滿機遇與挑戰的商道上破浪前行。
因為在這個重生者的眼中,海洋不再是阻隔的天塹,而是連接世界的商路。當她用算盤算清每一次潮起潮落,用琉璃鏡照亮每一片未知海域,便注定要在這曆史的長卷上,寫下屬於東方商人的壯麗篇章 —— 一個讓全球商人為之臣服,讓後世史書永載姓名的商業傳奇。
而這一切,才剛剛開始。
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