麻團隻感覺後頸突然竄上一陣刺骨的寒意，讓他不自覺地繃緊了肩膀。
    這不對勁——他明明身處森林深處的小酒館，橡木燃燒的暖意本該充滿整個空間，可此刻他的鼻腔裏卻灌滿了冰川裂隙間呼嘯的寒風氣息。
    那種帶著遠古冰晶碎屑的冷冽，夾雜著某種深海底部的鹹腥，讓他的太陽穴突突跳動。
    他微微皺起眉頭，右手不自覺地抽搐了一下。
    那隻在他發間穿梭的手掌還在繼續揉亂他的頭發，動作親昵得令人不適。
    麻團感覺自己終於忍無可忍，抬手就要拍開這個煩人的觸碰——
    指尖相觸的瞬間，他的血液幾乎凝固。那根本不是人類皮膚應有的觸感。
    掌心下的溫度低得反常，像是觸碰到了深海底層的熱泉口附近棲息的盲鰻，濕滑的表皮覆蓋著一層粘稠的深海黏液。
    更可怕的是，在那一刹那的接觸中，他分明感覺到對方皮膚下有無數細小的凸起物在蠕動，像是某種寄生生物，又像是......鱗片正在皮下生長。
    麻團猛地縮回手，指腹上殘留的黏液在煤油燈下泛著詭異的珍珠母光澤。
    他低頭看見自己的指尖皮膚正在緩慢地泛起一種不自然的藍灰色，就像溺水者的屍斑。
    更把他嚇了一跳的是，當他用力眨眼後，那些痕跡又消失不見了，仿佛剛才的一切都是幻覺。
    "怎麽了？"
    男人的聲音從頭頂傳來，語調溫柔得近乎詭異。
    麻團抬頭時，看見對方淡色的瞳孔在昏暗的光線中分裂成了六邊形蜂窩狀的結構，每一格都倒映著他自己扭曲變形的臉。
    酒館角落裏的陰影突然變得濃稠如墨，有什麽東西在那裏發出濕漉漉的蠕動聲。
    麻團聞到了更加濃烈的深海氣息，其中混雜著腐朽的船木和被海水浸泡千年的珊瑚骨骼的味道。
    他的耳膜開始脹痛，仿佛正承受著數千米深的海水壓力。
    "就叫我芝麻丸吧..."
    男人的聲音帶著某種非人的共鳴，像是同時從水下和頭頂傳來，
    "畢竟，這個名字是你給我的，幼崽。"
    隨著他俯身的動作，木質地板突然滲出細密的水珠。
    麻團注意到那些水珠在燭光下泛著詭異的藍綠色熒光，而芝麻丸的影子——那根本不是人類的輪廓，更像是某種多足生物與藤蔓的混合體。
    南菘在吧台後撇了撇嘴，她手中的玻璃杯突然爬滿細小的藤壺，碳酸飲料裏浮出微型水母。
    時間似乎在這一刻流動開了，但麻團分明看見牆上的掛鍾指針正在逆時針旋轉。
    "是您嗎？"
    麻團聽見自己的聲音在顫抖。
    他突然想到了那個地方，想到了那本書，想到那個下午。
    他一個人陷落在千萬冊古籍織就的柔軟深淵裏。
    暮色透過三十米厚的冰川穹頂，被冰晶折射成流動的琥珀色光河。
    那些光線在書頁間流淌，將泛黃的羊皮紙染成蜜糖般的金色，讓燙金文字在陰影中微微發亮，如同沉睡的星河。
    他仰躺著，發絲散落在攤開的《極地花卉圖譜》上，每一根發梢都沾著細碎的冰晶，在夕照中閃爍如鑽石塵埃。
    穹頂外的冰層呈現出夢幻的鈷藍色，裂縫中生長著霜花構成的森林。
    每當暮光偏移，那些冰晶枝條就會在書牆上投下不斷變幻的影畫——此刻正在緩緩舒展的，是一株由陰影構成的山茶樹。
    麻團唇間的白桃山茶片正在融化，清甜中帶著雪水般的凜冽，舌尖泛起遠古冰川特有的礦物質氣息。
    "好吃嗎？"
    聲音像一縷霧氣從《＊＊＃＊；：》的書脊滲出。
    整排書架突然蒙上薄霜，凝結出羽毛狀的冰晶圖案。
    空氣裏漂浮著細小的光粒，隨著聲波的震動跳起圓舞曲。
    西側的書牆開始無聲地移動，古籍們自動讓出一條通道，讓最後一縷夕陽得以照在麻團手邊——那裏不知何時出現了一盞冰雕茶杯，盛著粉橘色的花茶，水麵漂浮著與穹頂霜花同構的山茶花瓣。
    冰層深處傳來鯨歌般的共鳴。
    穹頂上的霜花突然同時綻放，折射出彩虹色的光暈，在書堆上方形成不斷旋轉的極光帷幕。
    麻團呼出的白霧在空中凝結成細小的文字，又很快被某個無形的存在溫柔地拂散。
    整座圖書館沉浸在蜂蜜色的寂靜裏，唯有書頁偶爾自動翻動的聲音，像是某個透明身影正在輕輕翻閱時光。
    “嗯嗯。”
    他其實連自己都沒想到。
    那是他最後一次踏入禁地圖書館。
    哪怕他仍會夢見那個下午，陽光像融化的金子般從冰層裂縫間流淌下來，在古籍上投下細碎的光斑。
    他躺在書堆裏，嘴裏含著那片從《極地植物誌》中掉落的白桃山茶片，甜味在舌尖化開的瞬間，忽然聽見心底有什麽東西碎裂的聲音。
    書頁沙沙作響，仿佛整個圖書館都在溫柔地詢問。
    他望著穹頂外緩慢移動的夕陽，突然意識到自己一直在等待這樣一個時刻——一個平凡到近乎神聖的午後，陽光正好，寂靜正好，連書頁散發出的黴味都正好。
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    就是在這種恰到好處的平靜裏，他第一次清晰地聽見了自己內心的聲音。
    離開的決定來得突然又自然。
    傍晚的時分，他看見晚霞將雪原染成玫瑰色，遠處村莊的炊煙筆直地升向天空。
    一切都那麽美好，美好得讓人心痛。
    他知道自己再也無法忍受這種美好之下的窒息感，就像無法忍受永遠被困在琥珀裏的昆蟲。
    那天夜裏，他收拾行囊的動作很輕，生怕驚醒睡夢中的故鄉。
    月光從海麵上溜進來，在他踩著的地板上畫出一道銀色的線，像是為他指路的標記。
    當他輕輕合上家門時，可最後他還是想看一眼自己的哥哥。
    他折返。
    但他哥哥站在玄關處，銀藍色的長發垂落肩頭，那雙深海般的眼睛平靜地望著他，沒有挽留，也沒有責備。
    他們之間早已習慣了沉默。
    "照顧好自己。"
    哥哥最終隻說了這一句，聲音低而冷冽，像是冰川深處流淌的水流。
    他點點頭，沒有回答。
    在戴上麵具轉身的瞬間，他聽見冰川在腳下發出細微的碎裂聲，像是某種無聲的告別。
    ——
    這裏是極北之地的永凍層，他們的家建在冰川之下，被厚重的冰壁包裹著，像一座沉眠的古老宮殿。
    他是混血，隻有四分之一的人魚血脈，黑色的發絲間隱約可見幾縷深藍，但遠不如哥哥那樣純粹。
    在古祭祠的記載裏，混血意味著不潔，意味著對古老誓言的褻瀆。
    所以，他離開。
    ——
    最後，他來到了這所基地。
    塞尓斯本學院。
    雖然他血統不純，但可能是因為混血的原因，他學習能力極強，所能控製的精神力也極強。
    這裏是整個隋犀星係的天之驕子匯聚之地，而恰巧的，他也是其中的一位。
    天之驕子，他其實完全無愧於這個稱號。
    這裏沒有人知道他的來曆，沒有人會用異樣的眼神打量他，更不會有人低聲議論"那個被古祭祠厭棄的混血"。
    在這裏，他隻是他自己。
    ——
    而且，基地的生活比他想象的還要熱鬧。
    訓練艙裏，引擎的轟鳴聲震耳欲聾；模擬戰場上，能量光束交織成網；休息區的全息投影裏，星際新聞輪番播放。
    沒有人會刻意避開他，沒有人會在背後竊竊私語。
    他終於可以——
    自由地呼吸。
    而且他在基地裏結識了幾個性格迥異卻誌同道合的夥伴。
    南菘生得一副漂亮麵孔，卻是個喜歡偷偷吐槽的性格，脾氣有時火爆得像座隨時會噴發的火山。
    而且初見時就看見對方有一頭罕見的花色青色長發，發絲如浸染了暮春時節的煙青色，在光下流轉間泛著薄霧般的藍調，像是將整座江南的雨意都斂進了發梢。
    一雙杏眼生得極妙，眼尾微微上挑，瞳仁黑得清透。
    唇是朱砂點就的色澤，不笑時也自帶一段風流意態，偏生下頜線條又極清瘦，衝淡了那抹豔色，反倒透出幾分冷冽的東方韻致。
    她垂眸之時，睫毛在瓷白的肌膚上投下淺灰陰影，讓麻團無端想起古籍裏走出來的仕女圖——工筆細描的皮相下，藏著一把未出鞘的軟刀。
    除開這些說來也巧，他們倆簡直是一個模子刻出來的——都愛漫無目的地四處遊蕩，遇見新奇的小吃總要嚐個鮮，玩起來更是瘋得沒邊。
    白諦則是個沉默寡言的小酷哥，表麵上對什麽都漠不關心，實際上耳朵比誰都尖，最愛躲在角落裏偷聽八卦。
    生得一副菩薩相，眉眼如畫，男生女相。
    那雙丹鳳眼微微上挑，眼尾綴著一顆淡褐色的淚痣，不說話時活脫脫像尊白玉觀音。
    偏生他性子冷，總愛板著張臉，倒把那幾分女相壓成了凜冽的英氣。
    雖然平時話不多，但每次三人外出吃飯結賬時，任憑南菘怎麽嚷嚷，麻團怎麽堅持，總是被白諦一句他們剛剛認識時說的俏皮話就鎮壓住，布洛爾也總是被他一把摁在座位上，三人每次最後乖乖讓他付了錢。
    但最特別的要數布洛爾，這個渾身纏著鎖鏈的古怪家夥，明明長著張美少年的臉，腦子裏卻總裝著些匪夷所思的念頭。
    而且鎖鏈在他身上竟不顯突兀，反似古琴的冰弦，隨著呼吸在素白狩衣上投下流動的陰影。
    這身裝束走在雲維斯鎮的金屬廊道裏，活像一頁從《山海經》裏撕下來的殘卷，連腳步聲都帶著青石板巷弄裏的回響。
    靜坐時如一幅工筆白描，輪廓線條幹淨得近乎鋒利——眉骨與鼻梁的轉折像青瓷開片的紋路，唇線則是硯台邊沿那一抹恰到好處的弧度。
    他說不上來那種感覺，所以每當他犯傻的時候，他看到布洛爾的臉時，十分氣就能減八分。
    說來也怪，無論是高級智慧生物還是低等動物，都對布洛爾有種莫名的親近感——麻團自己也不例外，雖然他也說不清這是為什麽。
    他和南菘確實同源——一個像雨巷裏走出來的青瓷魂，一個像從青銅鼎紋中脫胎的器靈。
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    隻是南菘的東方韻致裏還帶著人間煙火氣，而布洛爾連睫毛上凝結的霜，都像是從商周甲骨文的裂縫中漏出來的時光碎屑。
    他的三個夥伴都是頂頂好的相貌。
    他們會圍在圖書室暖爐旁交換故事時，冬天時在窗戶上凝結成霜花，偶爾也讓他想起禁地圖書館穹頂上的那些冰晶圖案。
    有時他會突然沉默，想起那片白桃山茶片的味道，想起陽光透過冰層的樣子，但很快又會被同伴的笑聲拉回現實。
    某個雪夜，當他同伴問起他家鄉的事時，他發現自己還是忘不了，他不想回憶，但是還是在回憶裏紮了根。
    他自己知道，每當雪花在基地上空舞動時，他仍會想起那個決定命運的午後，想起暮光中漂浮的塵埃，想起書頁間那個溫柔的聲音。
    那些記憶像冰川下的暗流，永遠在他心底最深處靜靜流淌。
    ＊＊
    “南姐，麻團他幹什麽呢？那個奇怪的人……”
    布洛爾小聲的對南菘說話。
    他看麻團突然就不動了，有些奇怪。
    南菘見狀一把摁住他不讓他說話，她已經感覺不到危險了，所以她現在隻希望布洛爾不要給他們兩個製造危險。
    酒館角落裏的陰影突然變得濃稠，有什麽東西在那裏蠕動，發出濕漉漉的"咕唧"聲。
    芝麻丸的瞳孔在燭光下分裂成六芒星狀，他歎了口氣時，嘴角裂開的弧度略微超出了人類極限：
    "好聰明。不過，小時候感覺你小團團的..."
    他的聲音突然夾雜著深海鯨歌般的低頻震動，
    "被迫離開趟冰兕後回來你就不見了，虧我還找你半天。"
    酒館的木牆開始滲出樹脂般的黏液，那些黏液在牆上自行組成古老的符文。
    麻團猛的從回憶抽離，太陽穴突跳著，記憶深處浮現出不該存在的畫麵：暴風雨夜的森林，自己跪在苔蘚覆蓋的石碑前，將纏滿水草的蒼白骨骼一塊塊拚湊完整。
    "雖然時常看你..."
    芝麻丸說話時，他的發梢末端分裂出細小的透明觸須，輕輕拂過麻團的臉頰，
    "但感覺你長大好多。你幫我尋回了屍骨，在圖景中溫養..."
    他的喉結處突然裂開一道鰓縫，又迅速閉合，
    "最後還重塑了肉身。"
    酒館突然安靜得可怕。
    麻團這才發現，原本喧鬧的其他酒客全都變成了模糊的剪影，他們的動作定格在上一秒，臉上覆蓋著半透明的菌絲狀物質。
    隻有芝麻丸依然鮮活——如果這個詞能用來形容一個正在緩慢改變形態的存在。
    他的皮膚下不時有發光的生物遊過，像是被困在人體內的深海螢火蟲。
    當他微笑時，麻團看見他口腔深處閃爍著珍珠母貝般的光澤，那絕對不是牙齒該有的反光。
    "要來杯蜂蜜酒嗎？"
    芝麻丸突然用正常語調問道，但酒瓶裏浮動的液體正自行變換著顏色，從琥珀色到墨綠，最後變成某種會發光的深紫，
    "我覺得這個顏色很好看，我第一次見到你的時候，當時海洋裏好像就是這個樣子。"
    窗外，森林裏的夜梟停止了鳴叫。取而代之的，是某種巨大生物在樹冠層間移動時發出的、濕漉漉的摩擦聲。
    ＊
    "喂！"
    一聲清亮的脆響驟然劃破酒館渾濁的空氣，像利刃劈開凝固的牛油。
    霎時間，懸掛的銅鈴開始了搖晃，吟遊詩人的琴弦崩斷了一根，連壁爐裏靜止的火焰都開始了燃動。
    所有生物——無論是正在拚酒的矮人、角落陰影裏舔爪子的貓形靈體，還是吧台邊交頭接耳的精靈遊俠——齊刷刷轉頭望向聲源處。
    "我天，"南菘聲音極低的感歎，"白諦硬氣了。"
    她尾音打著旋兒，像是發現了什麽了不得的趣事。
    布洛爾肩胛間的鎖鏈發出細碎的碰撞聲。
    他猛一扭頭，短發在空氣中劃出流星般的軌跡，正好看見樓尋像被抽了骨頭的傀儡般栽倒在橡木桌上。
    盛著琥珀色酒液的玻璃杯被震得跳起來，在桌麵留下一圈濕漉漉的年輪。
    而肇事者白諦正慢條斯理地活動著手腕。
    少年纖長的五指剛剛完成一記漂亮的手刀，此刻正懸在半空，指尖還殘留著敲擊人類後頸的微妙觸感。
    他麵無表情地掃視剩下三人，濃密的睫毛在眼下投出兩片鴉羽狀的陰影，襯得那雙黑曜石般的眼睛愈發深不見底。
    "我大哥他發生了一點意外。"
    白諦的聲音像剛從冰窖裏取出的金屬器皿，每個字都冒著森森寒氣。
    他單手拎起樓尋的後衣領，像拖一袋穀物般將人高馬大的兄長往門口拽。
    樓尋的靴尖在地板上劃出兩道歪歪扭扭的軌跡，活像醉漢留下的塗鴉。
    酒館門楣上懸掛的風鈴被撞得搖晃起來。
    白諦在跨出門檻前突然駐足，頭也不回地拋下一句："外麵有人會等我們的。"
    這話說得輕飄飄的，卻讓布洛爾頸後的汗毛集體起立——他分明看見少年說這句話時，嘴角勾起一個轉瞬即逝的、近乎溫柔的弧度。
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    剩下的三個人作為同伴，都明白這個時候他的心情絕對不太妙，還是警惕為上。
    "咦？他弟弟性子還是蠻烈的嘛。"
    芝麻丸支著下巴，指尖輕輕敲擊著木質桌麵，發出"嗒、嗒"的輕響。
    他望著白諦拖著樓尋離去的背影，忽然低低地笑了兩聲，笑聲像是從胸腔深處擠出來的，帶著幾分玩味和懷念。
    那雙翠金色的眸子微微眯起，像是透過眼前的場景，看到了什麽遙遠的往事。
    "不用擔心了，幼崽。"他轉過頭，目光落在麻團身上時，瞬間柔和了下來。
    酒館昏黃的燈光在他側臉投下斑駁的陰影，將他本就深邃的五官勾勒得更加立體。
    他伸手揉了揉麻團的發頂，動作輕柔得像是在對待什麽易碎的珍寶。
    "以後我會在你身邊的。"
    他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。指尖順著發絲滑下，最後停留在麻團的耳畔，輕輕捏了捏那柔軟的耳垂。
    "但現在我還有一點東西沒有拿回來。"芝麻丸的語調忽然沉了幾分，眼底閃過一絲晦暗不明的情緒，"放心，三日之內，我必回。"
    酒館外，森林裏的霧氣不知何時已經彌漫到了門口。夜風裹挾著潮濕的草木氣息湧入，將他的衣角微微掀起。
    "那我們到時候......學院再見。"
    話音未落，他已經俯身向前，在麻團額間落下一個輕如蝶翼的吻。那觸感轉瞬即逝，卻帶著灼人的溫度。
    下一秒——
    "嘩啦——"
    酒館外的森林裏，那些扭曲的樹影、漂浮的幽光、以及空氣中躁動的魔力波動，都在一瞬間轟然散去，仿佛被一隻無形的手生生抹去。
    連帶著芝麻丸的身影也開始變得透明，從指尖開始，一點點化作細碎的星光。
    他的笑容還停留在臉上，整個人卻已經如同被風吹散的沙畫，在麻團尚未回神之際，徹底消散在了夜色之中。
    隻有額間殘留的溫度，和空氣中若有若無的鬆木香氣，證明他曾經存在過。
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