林小跳給白阿九裹好傷藥時，茶樓的門被拍得震天響。
    "林娘子！
    縣太爺差人傳話！"外頭是隔壁米鋪的王二，嗓門大得能掀瓦，"西市成衣鋪的周掌櫃死了，牆上用血寫著"還債"倆字兒！
    說是誰能破這案，賞銀五十兩！"
    正在舔爪的黑炭"啪嗒"掉了毛球，霍無賴的鬼身"唰"地從房梁上竄下來，飄在林小跳跟前直搓手："五十兩！
    夠買三車糖炒栗子！
    跳兒啊，祖宗我這就給你當參謀——"
    "閉嘴吧您。"林小跳把碎玉往懷裏一塞，抄起說書用的折扇就往外走，"上回說幫我解符咒，結果躲灶台後邊兒啃醬肘子的是誰？"
    "那是戰略迂回！"霍無賴追著她飄出門，鬼衣被風掀得獵獵響，"再說了，那醬肘子油光水滑的......哎哎哎你等等我！"
    縣衙後堂的門"吱呀"一聲被推開時，林小跳差點被血腥味嗆出眼淚。
    周掌櫃趴在案幾上，後心插著把裁衣剪刀，地上的血已經凝成黑褐色，牆麵上"還債"兩個大字歪歪扭扭，像是用斷指蘸著血抹的——最上邊那個"還"字，最後一捺拖得老長，活像條吐信的蛇。
    "林姑娘倒是來得快。"
    冷不丁響起的聲音驚得林小跳差點把折扇掉地上。
    新晉捕頭陸九霄抱臂站在陰影裏，月白捕快服洗得發白，眉峰緊擰著，活像塊凍硬的饢餅。
    "捕頭大人這話說的。"林小跳把折扇轉得嘩嘩響，"您當我樂意聞這味兒？
    要不是聽說有賞銀......"
    "所以更可疑。"陸九霄往前走了兩步，靴底碾過地上的碎茶渣，"上回茶樓鬧狐妖，你在場；蘇媚娘投河那晚，你也在場；如今周掌櫃命案，你又湊過來——林姑娘，莫不是這永寧城的案子，都得給你遞帖子？"
    霍無賴在房梁上翻了個白眼，鬼身往下一沉，湊到林小跳耳邊嘀咕："這榆木腦袋，我要是他上司，早把他調去看城門了。"
    林小跳假裝撓耳朵，用扇柄戳了戳桌角——這是她和霍無賴約好的暗號。
    鬼祖宗立刻心領神會，鬼身"滋溜"一聲鑽進八仙桌底下，活像隻偷油的耗子。
    "捕頭大人，您這推理要擱說書場，得被茶客拿瓜子砸死。"林小跳溜達著湊近牆麵，指尖在血字旁虛點，"您瞧這血，半幹半濕的，周掌櫃死了該有三個時辰。
    可這"還債"倆字兒，筆畫走勢跟傷口噴濺方向不對啊——"
    "怎麽不對？"陸九霄皺眉。
    "您看這"還"字的豎鉤。"林小跳踮腳指了指，"要是凶手站著寫，筆鋒該往下壓；可這鉤是往上挑的，倒像是......"她突然彎腰，單手撐著桌沿，另一隻手在空中比畫，"蹲在地上，仰著頭寫的。"
    陸九霄的眼神終於鬆動了些。
    林小跳剛要乘勝追擊，桌下突然傳來"咚"的一聲悶響——是霍無賴的鬼腦袋撞桌板了。
    "誰？"陸九霄手按刀柄，目光掃向桌底。
    林小跳腦子轉得比兔子還快，猛地捂住肚子："哎呦哎呦！
    我昨兒吃了崔大娘的桂花糕，這會子鬧肚子！"她邊說邊往門口挪，"捕頭大人您接著查，我去茅房——"
    "站住。"陸九霄哪肯放她走，轉身就要叫衙役，卻見林小跳突然定在原地，盯著牆角的炭盆直樂，"哎您瞧，周掌櫃生前愛燒炭啊？
    這炭灰裏還埋著半張紙——"
    陸九霄的注意力果然被轉移。
    趁他彎腰查看炭盆的工夫，林小跳用鞋尖輕輕踢了踢桌腿。
    桌底下立刻飄出個紙團，慢悠悠滾到她腳邊。
    她假裝踉蹌，彎腰把紙團踩進鞋底，直起身子時已經恢複了大大咧咧的笑："捕頭大人，我看這案子和之前蘇媚娘的死有點像——"
    "像什麽？"
    "都透著股子邪乎勁兒唄。"林小跳信口胡謅，"您想啊，蘇媚娘死前說看見白狐，周掌櫃這兒又寫血字，指不定是......"她壓低聲音，"狐仙索債？"
    陸九霄的臉當場黑成鍋底："林姑娘莫要信口開河。"
    "我哪敢啊。"林小跳憋著笑退到門口，"就是給您提個思路嘛。
    那啥，我突然想起來茶樓還煨著銀耳羹，回見啊！"
    她剛跨出縣衙門檻，就拽著霍無賴鑽進巷子裏的醬菜缸後邊。
    鬼祖宗得意洋洋地飄在半空，手裏捏著本油乎乎的賬本："看見沒？
    這賬本藏在桌肚裏，用紅綢子捆著，上邊記的全是周掌櫃放印子錢的賬——"
    "重點呢？"林小跳急得直搓手。
    "重點！"霍無賴把賬本"啪"地展開，"你瞧這頁，周掌櫃去年春天借了五十兩給崔大娘家的豆腐坊，利滾利到現在得還一百二；蘇媚娘她爹欠了八十兩，上個月剛斷氣；還有——"他突然倒抽口涼氣，"這最後一頁，寫著"林記捕房"四個小字，下邊兒壓著個名字......林——林......"
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    "林什麽？"林小跳湊過去，卻見那頁被撕了個角，隻剩半拉"氏"字。
    "哎哎哎你看這！"霍無賴的鬼指戳著賬本邊緣，"每頁右下角都畫了朵小蓮花，跟符咒殘片上的紋路一模一樣！"
    林小跳的後頸瞬間起了雞皮疙瘩。
    她剛要細瞧，巷口突然傳來腳步聲。
    "林姑娘留步！"
    是陸九霄。
    他手裏攥著方才在炭盆裏找到的半張紙，臉色比剛才更沉："這紙上寫著"三日後永寧河"，和你茶樓那晚神秘人說的話一模一樣。
    林姑娘，跟我回縣衙吧。"
    林小跳的心跳得像擂鼓。
    她盯著陸九霄腰間的鎖鏈，突然"噗嗤"笑出聲："捕頭大人，您這是要請我喝茶，還是要鎖我？"
    "按律，涉案人等需配合調查。"陸九霄的耳尖有點紅，到底沒掏出鎖鏈，"跟我走。"
    霍無賴急得在她頭頂轉圈："跳兒啊，你跟他說咱們有賬本！
    說血字是凶手故意誤導！"
    可林小跳知道，現在把賬本亮出來，隻會讓陸九霄更懷疑。
    她摸了摸懷裏的碎玉，涼絲絲的觸感順著掌心爬上來，突然歪頭笑："行啊，我跟您去。
    就是......"她指了指陸九霄的靴子，"您這鞋上沾了炭灰，縣太爺要是瞧見，該說您查案不仔細啦。"
    陸九霄下意識低頭。
    林小跳趁機把賬本往醬菜缸後邊一塞，轉身跟著他往縣衙走，腳步卻比平時輕了三分——碎玉在懷裏微微發燙，像是在提醒她什麽。
    霍無賴飄在她頭頂，鬼身被風刮得東倒西歪："跳兒啊，祖宗我這就去把賬本藏到更安全的地兒！
    你要是被關起來......"他突然打了個寒顫，"哎不對，你被關起來誰給我買糖炒栗子？
    祖宗我這就去搬救兵！"
    林小跳沒接話。
    她望著縣衙門口的石獅子，忽然想起方才在命案現場，花無缺那身水袖戲服閃過的影子——他站在廊下，手裏轉著折扇，眼尾的胭脂紅得像血，衝她笑了笑，又轉身消失在人群裏。
    "林姑娘？"陸九霄的聲音打斷她的思緒。
    "到了？"林小跳仰頭看縣衙的朱紅大門，喉嚨突然發緊。
    她摸了摸腰間的碎玉，強撐著揚起笑："捕頭大人，我可跟您說清楚啊，要是查不出我有罪，您得請我吃十碗酒釀圓子。"
    陸九霄沒搭話，推開門的手卻頓了頓。
    門內傳來衙役的吆喝，還有不知誰打翻茶盞的脆響。
    林小跳深吸口氣，抬腳跨了進去——三日後的永寧河，神秘人的玉，賬本裏的蓮花印，所有線索像團亂麻，此刻正緊緊纏住她的手腕。
    她不知道等待自己的是怎樣的局，隻知道懷裏的碎玉，又開始發燙了。
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