陸九霄推開偏院木門時，簷角銅鈴正被穿堂風撞得叮當響。
    他摸黑點燃燭台，暖黃光暈裏，師父臨終前塞給他的鎮妖釘還插在木案上，釘身映著他青黑的眼尾——這是連熬三夜查案的痕跡。
    "忠君守道，護人間太平。"他對著釘身倒映的自己喃喃，指腹擦過雲紋玉牌，背麵"捉妖盟·鎮"的小字在燭火下忽明忽暗。
    可糖畫攤那夜，孟婆畫出的黑影腰間，掛的分明也是同款玉牌。
    那黑影舉著鎮妖釘的姿勢，竟和他每日晨課練的"降魔十三式"分毫不差。
    窗外雨絲突然密集起來。
    陸九霄望著案頭攤開的《捉妖盟戒律》，紙角被穿堂風掀起，露出底下壓著的半張畫像——是今早茶攤聽書人閑聊時，他鬼使神差畫下的霍無賴。
    畫裏那痞氣的笑，和他鏡中眉骨的弧度，像被同把刻刀雕出來的。
    "咚！"
    青瓦被雨珠砸出悶響。
    陸九霄突然扯下道袍扔在椅上，單衣衝進雨幕。
    冰涼雨水順著後頸灌進衣領，他卻覺得痛快——比這更冷的，是心口那團燒了整月的火。
    "哎哎哎重孫兒！"
    頭頂突然響起吊兒郎當的調調。
    陸九霄仰頭，正撞進霍無賴半透明的虛影裏——這老鬼不知何時飄在屋簷上，正翹著二郎腿啃他今早買的糖蒸酥酪，"大半夜淋雨學戲文裏的苦情公子？
    您師父要是看見，得拿拂塵抽你腚。"
    "你到底是不是我...？"陸九霄喉結滾動，雨水混著話尾的顫音，"我阿爺？"
    霍無賴啃酥酪的動作頓住。
    他飄下來，虛虛的手在陸九霄眉心點了點："你這股子擰巴勁，和我當年被老太爺拿族譜追著打的時候，像得能去畫雙胞胎。"他忽然湊近，鬼氣掀起陸九霄額前濕發，"你後頸是不是有塊朱砂痣？"
    陸九霄猛地扯高衣領。
    霍無賴卻笑出了聲："傻小子，霍家男丁血脈印記在左肩。"他指尖拂過陸九霄左胸——那裏被雨水浸透的單衣下，隱約浮出暗紅紋路，像片燒焦的楓葉。
    "這是..."陸九霄瞳孔驟縮。
    "霍家血脈烙。"霍無賴的鬼氣突然發沉，"當年我叛出師門，老太爺拿鎮魂釘在我心口烙的。
    每代子孫要是血脈未斷，這印子就會在十六歲生辰夜顯形。"他歪頭，"你今年...該是二十六？"
    陸九霄渾身一震。
    他想起十六歲生辰那晚，他在柴房跪了整夜——師父說他偷吃供果，可實際上，他是疼得滿地打滾，左胸像被火炭燙著，卻連塊紅印都沒留下。
    "所以那糖畫裏的黑影..."
    "是當年的我。"霍無賴飄到他麵前，鬼氣裹著暖意驅散了幾分寒意，"我偷了捉妖盟的鎮妖釘去救被誣陷成妖的姑娘，被當成叛徒追殺。
    你師父他...可能隻知道我叛盟，不知道我為什麽叛。"
    雨幕突然炸開刺目白光。
    陸九霄望著霍無賴眼底的誠懇，喉間發緊。
    他一把扯下濕透的單衣，露出左肩那片暗紅楓葉——雨水衝刷下，紋路竟泛起金光。
    "哢嚓！"
    炸雷劈在兩人身側槐樹梢。
    陸九霄被氣浪掀得踉蹌，卻見霍無賴的虛影被雷劈得散了又聚，正捂著胸口直抽冷氣："我去！
    現在的雷都這麽護犢子？"
    可陸九霄沒聽見。
    他望著掌心被雷劈出的焦痕，又摸了摸肩上發燙的血印，突然笑了——比他破獲第一樁懸案時的笑還亮。
    "我信你。"他說，"不管師門還是血脈，我總要自己摸摸清楚。"
    此時的林小跳正蹲在茶樓後巷的醃菜缸邊，舉著個缺了口的茶碗接雨水。
    霍無賴突然在她耳邊喊"去前院"時，她差點把茶碗砸在蘇媚娘臉上——後者正翹著二郎腿啃瓜子，腳邊還蹲著渾身滴水的花無缺。
    "秦老匹夫要搞"淨妖行動"。"花無缺的聲音像浸了冰水，"他說人形封印撐不過冬至，要朝廷下旨，讓捉妖盟三天內清剿所有化形妖類。"
    林小跳手裏的驅邪鈴鐺"當啷"落地。
    蘇媚娘把瓜子殼一吐："淨妖？
    他當人間是他後院菜園子？
    那老東西怕不是想借著捉妖，把不聽話的官員都扣成妖黨！"
    "還有。"花無缺撩起袖管，腕間浮現青黑咒文，"他要三樣信物開陰蝕封印——霍家斷劍、孟婆糖畫、還有...陸捕頭身上的血脈烙。"
    "啥？"林小跳蹦起來，"陸九霄那冰塊臉的血印子？"
    "所以我才冒死來報。"花無缺咳了兩聲，鬼氣從他眼尾漫開，"今夜子時，秦太師會在城西破廟見舊部。
    那老東西以為我被傀儡術控死了，可他忘了...惡鬼記仇，最會裝死。"
    "得嘞！"林小跳抄起牆角的雞毛撣子當劍耍，"這波我贏了——蘇姐你懂人情世故，張鐵鍋你護過白狐懂妖性，咱們分頭摸舊部底！"
    "等等。"蘇媚娘突然眯起眼，"秦太師的舊部裏，有個管賬的孫胖子，當年跟著霍小爺收過妖。
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    那胖子愛喝桂花釀，霍小爺還偷過他三壇酒。"她衝霍無賴挑眉，"老鬼，當年你坑人家酒錢的時候，沒留什麽把柄吧？"
    霍無賴的虛影瞬間溜到梁上："祖宗我那是...那是促進革命友誼！"
    雨不知何時停了。
    陸九霄裹著幹布推開茶樓門時，正撞見表妹舉著雞毛撣子喊"殺去破廟"，蘇媚娘攥著算盤算"要帶幾壇桂花釀"，張鐵鍋蹲在地上給花無缺遞烤紅薯——惡鬼美少年咬了一口，眼尾鬼氣散成了小紅花。
    "我要加入。"他說。
    林小跳的雞毛撣子"啪"地砸在桌上："你師父要是知道你叛盟..."
    "我沒叛。"陸九霄摸出雲紋玉牌，在燭火下轉了轉，"我隻是...要替師父看看，他守了一輩子的道，是不是被人偷梁換柱了。"
    霍無賴從梁上飄下來，拍了拍他肩膀——雖說是虛影，倒真像那麽回事："重孫兒，你師父要是泉下有知，得誇你比他當年機靈。"
    後巷的老槐樹上，孟婆的糖畫攤不知何時支了起來。
    她舀起一勺金黃糖稀，在鐵板上畫出半柄斷劍，劍鞘黑紋裏，隱約能看見個小胖子追著個痞氣少年跑，手裏舉著酒壇罵："霍小爺你還我桂花釀！"
    "陰蝕要醒，淨妖將起。"她對著糖畫吹了口氣，斷劍糖畫"哢"地裂開條縫，"可這局裏啊...多了個敢把道袍扯了認祖宗的愣頭青。"
    簷角銅鈴又響了。
    這一回，聲音裏裹著點不一樣的東西——像是破冰，像是抽芽，像是有人終於握緊了自己的命。
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