當沈青蚨、李清源和林語三人穿過那道由黑色水汽構成的“幽泉渡口”門戶，真正踏入“盂蘭盆鬼市”的邊緣地帶時，眼前的景象讓他們一時間都有些失神。這裏與他們先前在“數據回廊”中遭遇的混亂、無序和死寂截然不同，反而呈現出一種光怪陸離、卻又生機勃勃的詭異繁華。
    無數奇形怪狀的攤位如同雨後春筍般從扭曲的地麵“生長”出來，或者幹脆懸浮在半空中，散發著五顏六色的光芒。攤位上擺放的“商品”更是千奇百怪，有些是閃爍著代碼流的“數據晶塊”，有些是盛放在透明容器中、不斷蠕動的“活體算法”，有些則是散發著誘人或刺鼻氣味的“情感調劑”，甚至還有一些攤位公然售賣著“被詛咒的源代碼”或是“附靈的機械義體”。
    空氣中彌漫著一種難以言喻的混合氣味，像是檀香、硫磺、鐵鏽、臭氧以及無數未知化學物質的混合體，刺激著他們的嗅覺神經。耳邊充斥著各種嘈雜的聲音：攤販們用著各種稀奇古怪的語言或純粹的意識流叫賣著，買家們討價還價的聲音，各種機械裝置運轉的轟鳴聲，以及一些難以名狀的、仿佛來自異次元的低語和嘶吼，共同構成了一曲獨屬於“鬼市”的喧囂交響樂。
    “我的老天鵝啊……”李清源張大了嘴巴，好半天才從震撼中回過神來，“這裏……這裏簡直比咱們玄牝市最亂的黑市還要熱鬧百倍！不，是千倍萬倍！這些家夥……都是從哪裏冒出來的？”他指著一個長著三個腦袋、六條胳膊，正在向一個漂浮的水母狀生物兜售一串閃爍著電火花的“幸運護符”的攤主，滿臉的不可思議。
    林語則像一個發現了新大陸的科學家，眼中閃爍著興奮的光芒。她不斷地調動著腕式電腦的掃描功能，試圖分析這裏的空間結構、能量波動以及那些“居民”的生命形態。“太不可思議了！這裏的物理規則似乎與外界完全不同，很多現象都無法用現有的科學理論來解釋。這些‘居民’的構成也千差萬別，有碳基生命體，有矽基生命體，甚至還有純粹的能量聚合體和信息意識體……這簡直是一個……多元宇宙的交叉點！”
    機械鍾馗的電子眼也在飛快地閃爍著，記錄和分析著海量的數據。“警告：本區域信息密度極高，存在大量未識別的能量輻射和模因汙染風險。建議開啟最高級別精神防護，避免長時間暴露於未知信息流中。”它冷靜地提醒道。
    沈青蚨相對來說最為鎮定，他緊了緊臉上的儺麵，目光銳利地掃視著四周。他能感覺到，這個所謂的“鬼市”邊緣，雖然看起來混亂不堪，但實際上卻遵循著某種隱秘的“規則”在運轉。每一個攤位的位置，每一個“居民”的行動軌跡，似乎都暗合著某種未知的“秩序”。而更讓他警惕的是，他能從這片喧囂和繁華的表象之下，感知到一股股強大而隱晦的氣息，有些充滿了貪婪和惡意，有些則深不可測，仿佛蟄伏的巨獸。
    “我們先找個地方落腳，然後打探一下關於‘量子舍利子’拍賣會的消息。”沈青蚨沉聲說道，“記住那位‘幽泉渡口’前輩的提醒，小心那些‘引路人’。”
    他們小心翼翼地穿梭在擁擠的人流如果那些奇形怪狀的生物也能稱之為人的話）和林立的攤位之間，試圖尋找一個相對安全和隱蔽的角落。這裏的“街道”也並非固定的，地麵和周圍的“建築”似乎都在以一種緩慢的、不易察覺的方式蠕動和變化著，稍不留神就可能迷失方向。
    “老大，你看那邊！”李清源突然指著不遠處一個掛著“三途客棧”招牌的、由無數廢棄服務器和生鏽金屬板搭建而成的簡陋建築說道，“那裏好像是個能歇腳的地方，而且……我聞到烤肉的香味了！”他使勁吸了吸鼻子，臉上露出了垂涎的表情。
    沈青蚨順著他指的方向望去，那“三途客棧”看起來確實比周圍那些臨時搭建的窩棚要正規一些，門口還站著兩個身材魁梧、穿著破舊動力甲的“守衛”，雖然麵目猙獰，但至少看起來像是維持秩序的。而且，從客棧裏不時傳出的喧嘩聲和食物的香氣，也確實能讓人稍微放鬆一些緊繃的神經。
    “好吧，我們去看看。”沈青蚨點了點頭。
    三人來到“三途客棧”門口，那兩個動力甲守衛隻是用冰冷的電子眼掃了他們一下，並沒有阻攔。走進客棧，裏麵是一個更加混亂和嘈雜的空間。各種形態的“客人”擠在用廢棄金屬桶和木板搭成的桌子旁，大聲喧嘩著，喝著散發出刺鼻氣味的“飲料”，啃食著一些看不出原材料的“食物”。空氣中彌漫著汗臭、酒精、油煙和各種古怪香料混合的味道。
    一個長著章魚觸手、穿著侍者服的“夥計”扭動著身體滑了過來，用一種尖銳的、帶著電流雜音的通用語問道：“三位客官，打尖還是住店？本店提供最新鮮的‘數據水蛭刺身’和‘地獄火蜥蜴烤串’，還有能讓您忘卻一切煩惱的‘孟婆佳釀’，保證物美價廉，童叟無欺！”
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    李清源一聽有吃的，眼睛都亮了，剛想開口點菜，卻被沈青蚨用眼神製止了。
    “我們想打聽一些消息。”沈青蚨平靜地說道，同時不動聲色地從懷裏摸出幾塊之前在“數據回廊”中收集到的、蘊含著精純能量的“數據晶核”，放在了桌子上，“如果消息準確，這些就是你們的。”
    那章魚夥計看到那些晶瑩剔透的“數據晶核”，八條觸手上的吸盤都興奮地張合了幾下，眼中閃過一絲貪婪的光芒。“哦？客官想打聽什麽消息？在這‘鬼市’邊緣，就沒有小的不知道的事情。隻要價錢合適，就算是‘擺渡人’今天穿什麽顏色的內褲，小的都能給您打聽出來！”他拍著胸脯如果那團晃動的軟肉能稱之為胸脯的話）保證道。
    “我們想知道，關於‘量子舍利子’拍賣會的事情。”沈青蚨緩緩說道，同時密切注視著章魚夥計的反應。
    聽到“量子舍利子”五個字，章魚夥計臉上的笑容瞬間僵住，八條觸手也停止了晃動，眼中閃過一絲驚懼和警惕。他壓低了聲音，緊張地說道：“客官……這東西……可不是隨便能打聽的。那玩意兒……太燙手了！據說……據說這次拍賣會是由‘鬼市’核心區的幾位大人物聯合舉辦的，戒備森嚴，而且……而且盯上那‘舍利子’的，可都是些吃人不吐骨頭的狠角色！我勸三位……還是別趟這渾水了，免得把小命都給搭進去。”
    “我們隻是好奇而已。”沈青蚨麵不改色地說道，“如果你知道些什麽，不妨說來聽聽。這些‘數據晶核’，足夠買你幾百份‘地獄火蜥蜴烤串’了。”
    章魚夥計看著桌上的晶核，又看了看沈青蚨那張被儺麵遮擋的臉，猶豫了片刻，最終還是抵不過誘惑，他湊近了一些，用更低的聲音說道：“好吧……既然客官執意想知道……那我就透露一點。不過，說好了，出了這個門，你們可別說是我說的。”
    “放心。”
    “據我所知，那‘量子舍利子’的拍賣會，確實會在近期舉行，但具體的時間和地點，隻有拿到‘入場券’的人才能知道。而想要拿到‘入場券’，可不是一件容易的事情。”章魚夥計神秘兮兮地說道。
    “哦？此話怎講？”
    “這‘鬼市’啊，有它自己的‘潛規則’。”章魚夥計伸出一條觸手，蘸了點桌上的酒水，在油膩的桌麵上畫了幾個歪歪扭扭的符號，“想要在這裏混出名堂，或者得到什麽稀罕的玩意兒，要麽你有足夠的‘硬通貨’——也就是高純度的‘幽冥砂’或者‘精神結晶’，要麽……你就得有足夠強大的‘實力’和‘名望’。”
    “‘入場券’的發放，通常掌握在一些特定的‘引路人’手裏。這些‘引路人’神出鬼沒，性格各異。有些貪財，隻要你給的價錢足夠高，他們就願意把‘入場券’賣給你；有些則看重實力，你必須完成他們提出的一些苛刻的‘考驗’，才能獲得他們的認可；還有些……則純粹是看心情，說不定你請他喝頓酒，他一高興就把‘入場券’送你了，也說不定你得罪了他一句話，他就讓你永遠消失在這‘鬼市’裏。”
    李清源聽得咋舌：“這麽麻煩？那我們上哪兒去找這些‘引路人’啊？”
    “這我可就不知道了。”章魚夥計攤了攤觸手，“那些‘引路人’行蹤不定，而且大多脾氣古怪，不喜歡被人打擾。不過……”他話鋒一轉，“我倒是聽說，最近‘鬼市’邊緣來了一個新的‘引路人’，自稱‘渡鴉’，手裏好像就有幾張這次拍賣會的‘入場券’。但他提出的條件……非常古怪。”
    “什麽條件？”沈青蚨追問道。
    “他不要錢，也不要你替他辦事。”章魚夥計壓低聲音，眼中閃爍著詭異的光芒，“他要……‘有趣的故事’。誰能給他講一個足夠‘有趣’、足夠‘離奇’、足夠讓他滿意的‘故事’，他就會把‘入場券’給誰。已經有不少人去找過他了，但據說……還沒有一個人成功。”
    “有趣的故事？”林語皺了皺眉，“這算什麽條件？什麽樣的故事才算‘有趣’？”
    “誰知道呢？”章魚夥計聳了聳肩，“那位‘渡鴉’大人心思難測。有人給他講了自己驚心動魄的冒險經曆，被他斥為‘俗套’；有人給他編造了光怪陸離的神話傳說，被他譏為‘空洞’。總之，想要從他那裏拿到‘入場券’，比登天還難。”
    沈青蚨沉吟了片刻，問道：“這位‘渡鴉’，在什麽地方可以找到他？”
    “他啊……通常出沒在‘迷霧回廊’盡頭的‘鴉巢酒館’。”章魚夥計指了指客棧深處一個更加昏暗和破敗的角落，“不過我可提醒你們，那地方龍蛇混雜，比這裏還要危險得多。而且，就算你們找到了‘渡鴉’，也未必能讓他滿意。搞不好……還會惹禍上身。”
    “多謝告知。”沈青蚨將桌上的“數據晶核”推了過去，“這些是你的了。”
    章魚夥計大喜過望，連忙用觸手將晶核卷走，臉上堆滿了諂媚的笑容：“客官太客氣了！以後有什麽需要打聽的，盡管來找小的！小的保證給您最優惠的價格！”
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    沈青蚨沒有再理會他，而是對李清源和林語說道：“我們走，去‘鴉巢酒館’看看。”
    “老大，你真要去給那個什麽‘渡鴉’講故事啊？”李清源有些擔心地問道，“我們哪有什麽‘有趣的故事’啊？萬一惹惱了他……”
    “總要試試。”沈青蚨的語氣平靜，但眼神卻異常堅定，“這是我們目前唯一的線索。而且……我對他提出的條件，倒是有點興趣。”
    林語也點了點頭：“沒錯。至少，這比漫無目的地尋找要好。而且，通過與這位‘渡鴉’的接觸，我們或許能更深入地了解‘鬼市’的運作方式和核心區域的情況。”
    三人離開了“三途客棧”，向著章魚夥計所說的“迷霧回廊”走去。正如其名，那是一條被濃濃的、散發著硫磺氣味的黃色迷霧所籠罩的通道，能見度極低，而且不時有各種令人不安的影子在霧中閃過。
    他們提高了警惕，小心翼翼地在迷霧中穿行。李清源手持“降魔刃”走在最前麵開路，林語則緊隨其後，不斷掃描著周圍的環境，沈青蚨則憑借著“開天目”的敏銳感知，警惕著任何可能的危險。
    “迷霧回廊”比他們想象的要長得多，而且充滿了各種岔路和陷阱。他們幾次都差點迷失方向，甚至還遭遇了一些潛伏在迷霧中的、具有攻擊性的“數據蠕蟲”和“怨念聚合體”。好在他們配合默契，有驚無險地化解了危機。
    終於，在迷霧的盡頭，他們看到了一點微弱的、閃爍不定的燈光。
    那燈光，來自一個用巨大的、不知名生物的肋骨和黑色岩石搭建而成的、散發著腐朽和血腥氣息的……酒館。
    酒館的招牌上，用鮮紅色的、仿佛鮮血寫成的字跡，寫著兩個扭曲的大字——“鴉巢”。
    酒館門口，蹲著兩隻體型碩大的、羽毛漆黑如墨、眼睛閃爍著紅光的……機械烏鴉。它們用冰冷的、不帶絲毫情感的目光，注視著每一個試圖靠近酒館的“客人”。
    “這裏……就是‘鴉巢酒館’？”李清源咽了口唾沫，感覺頭皮有些發麻，“看起來……可不像是什麽好地方。”
    “既來之，則安之。”沈青蚨深吸一口氣，率先向著酒館大門走去，“我們進去看看，會一會那位神秘的‘渡鴉’。”
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