桂林城南，悅來客棧。
    “客官打尖還是住店？”店小二殷勤迎上。
    趙謙拋出一錠銀子，“三間上房，再備桌酒菜。”
    他環顧四周，壓低聲音，“聽說城裏最近不太平？”
    店小二左右張望，湊近道：“客官是外鄉人吧？前幾日王府抓了好些個白蓮教的，鬧得滿城風雨。”
    入夜，李初玄指尖凝聚紫氣，在房中布下隔音結界。
    隨後他便與趙謙一起在房中等待。
    錦衣衛各小旗陸續回報：
    “王府東側角門每日子時換崗，有半刻空隙。”
    “朱經扶每日辰時去獨秀峰下的別院，酉時才回。”
    “王府庶子朱約麒近日頻繁出入城南一處宅院……”
    “朱約麒……”李初玄聽到這個名字眸子微眯。
    趙謙看了他一眼，展開地圖。
    “明日分頭行動。玄子你去別院查探，我去會會那位朱約麒，陸炳帶人摸清王府布局。”
    李初玄點點頭。
    陸炳躬身應是。
    ……
    獨秀峰下，翠竹掩映著一座精巧別院。
    李初玄隱在樹梢，看著靖江王的轎輦緩緩而來。
    朱經扶五十出頭，麵容儒雅，下轎時卻腳步虛浮，需仆人攙扶。
    “王爺的氣色越發好了。”一名青衣道人迎上前，“今日的丹藥已備好。”
    李初玄耳清目明，看到青衣道人的一瞬間就瞳孔一縮——那道人袖口隱約露出白蓮紋樣！
    他悄然跟上，見二人進了丹房。
    透過窗縫，隻見道人從匣中取出一枚血色丹丸，朱經扶迫不及待吞下，片刻後容光煥發。
    “好厲害的丹藥。”道人陰笑，“隻要王爺繼續提供童男童女……”
    李初玄正欲細聽，突然頸後汗毛倒豎。
    他閃電般側身，一枚透骨釘擦耳而過！
    “有刺客！”十餘名黑衣人從暗處撲出。
    李初玄冷笑，紫氣化作長劍，三招之內連斬五人。
    餘下黑衣人見勢不妙，轉身就逃。
    李初玄不屑一顧，幾番輾轉騰挪，餘下幾人紛紛倒下。
    那些黑衣人們，到死沒想到自己麵對的是一名紫氣高手。
    他們死的太快了，甚至都沒來得及發出一點聲音。
    ~
    城南宅院內，趙謙扮作綢緞商求見朱約麒。
    “聽聞公子喜好蘇繡，小號新到一批上等貨色。”趙謙打開錦盒，露出裏麵的龍紋繡樣。
    朱約麒三十出頭，麵容陰鷙。
    看到繡樣時眼中閃過一絲貪婪，“大膽！這可是僭越之物！”
    趙謙陪笑：“公子說笑了，這是南洋番王的訂單……”
    突然，朱約麒袖中滑出一柄匕首，直刺趙謙咽喉！
    趙謙早有防備，折扇一擋，精鋼扇骨與匕首相撞，火花四濺。
    “錦衣衛的繡春扇！”朱約麒厲喝，“來人！”
    二十餘名刀斧手破門而入。
    “就知道你們有問題。”朱約麒冷笑道，“給我上，殺了他們！”
    趙謙長笑一聲，扇骨中射出十二枚銀針，瞬間放倒半數敵人。
    餘下眾人還未反應過來，埋伏在外的錦衣衛已殺入院中。
    朱約麒的眼神中終於閃過了一絲驚恐。
    ……
    靖江王府正堂，朱經扶拍案而起，“什麽？約麒被抓了？”
    管家顫聲道：“是錦衣衛的人，他們拿著駕帖……”
    朱經扶臉色陰晴不定，突然吐出一口黑血，“快……快請張道長……”
    話音未落，王府四門同時傳來喊殺聲。
    陸炳率錦衣衛攻破正門，李初玄則從後院翻牆而入，直撲丹房。
    丹房內，青衣道人正匆忙焚燒文書。
    李初玄破門而入，靈氣化作大手，一把掐住道人喉嚨，“白蓮教的妖人！”
    道人獰笑，突然渾身鼓脹。
    李初玄早有準備，一掌拍在了其的丹田之上，道人氣息一僵，整個人如泄了氣的皮球一般。
    隨後，他瞬間來到其身前，直接卸了那道人的下巴。
    “如此，便萬無一失了。”李初玄拍了拍手，冷哼道，“白蓮教的人，不是自爆就是服毒，可真難搞……”
    ~
    王府地牢，趙謙看著鐵鏈加身的朱約麒，“招了吧，你父子二人勾結白蓮教，意欲何為？”
    朱約麒狂笑：“關我父王何事？白蓮聖教是我一手引入廣西！”
    他眼中泛起瘋狂，“隻要再給我三個月，就能用三千童男童女的血祭喚醒地宮裏的……”
    李初玄匆匆趕來，聞言色變：“什麽地宮？”
    朱約麒突然口吐白沫，渾身抽搐。
    李初玄急忙點穴封脈，卻見他皮膚下鼓起無數小包，仿佛有蟲子在爬。
    “蠱毒發作！”李初玄靈氣外放，運功逼毒。
    朱約麒慘笑著。
    可是，很快他就笑不出來了。
    因為他身上的毒藥才剛剛發作，根本就還來不及遊走於四肢百骸。
    隻見自己身上的蠱毒遇到李初玄身上的紫氣，仿佛老鼠見了貓一般，紛紛避讓。
    不出片刻，他便感覺自己喉嚨處好像有什麽東西在動，他惡心不已，當即便吐了出來。
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    他吐出了一地的汙垢和幾隻帶血的蠱蟲。
    蠱蟲在汙垢中掙紮，頃刻間就沒了動靜。
    朱約麒趕忙反應了過來，正欲咬舌自盡。
    可李初玄的反應比他更快，再次出手卸了他的下巴。
    沒辦法，白蓮教的人太能自盡了，李初玄得防著點。
    “區區一個白蓮教，竟然可以讓一個郡王的兒子都奮不顧身的自殺……”李初玄感歎道，“如此邪教，豈能不鏟除？”
    三日後，一隊囚車離開桂林。
    朱經扶和朱約麒被關在最堅固的鐵籠中，麵如死灰。
    趙謙策馬來到李初玄身側，低語道：“查清了，朱約麒背著父親勾結白蓮教，在王府地下修建祭壇。那道人用丹藥控製老王爺，實則暗中進行血祭。”
    “抓了朱約麒，白蓮教的餘孽應該大致清理完畢了。”李初玄回頭望了眼桂林城，“回京後，按照這段時間整理出來的名單抓人，徹底鏟除白蓮教。”
    “嗯。”趙謙點點頭，淡笑道，“這次過後，終於可以休息休息了……”
    李初玄同樣回以微笑，“是啊。不過當時誰能想到，突然冒出的白蓮教，竟然有這麽恐怖的實力？”
    漓江煙雨中，囚車緩緩北去。
    ……
    北京城，朝陽初升。
    囚車隊伍緩緩駛入德勝門時，街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望。
    趙謙騎在馬上，目光如鷹隼般掃過人群，不放過任何可疑之處。
    “指揮使大人，直接押送詔獄嗎？”陸炳策馬上前請示。
    趙謙微微搖頭：“先送刑部大牢，派重兵把守。”
    他壓低聲音，“詔獄裏可能有白蓮教的眼線。”
    李初玄從後方趕上來。
    趙謙看了他一眼，說道：“我已命人封鎖了靖江王府和涉事官員在京城的各處產業。”
    “好。”李初玄點頭，“按計劃行事，今晚收網。”
    ~
    北鎮撫司內，趙謙展開一份密折。
    上麵詳細記錄了京城內與白蓮教有牽連的二十七名官員名單，其中不乏六部侍郎、都察院禦史這樣的要員。
    “禮部右侍郎盧福、兵部武選司郎中嚴聰…...”趙謙的手指在名單上劃過，“這些人藏得夠深啊。”
    陸炳遞上一杯熱茶，“指揮使，屬下發現一個奇怪的現象，這些官員大多與江南織造局有往來。”
    李初玄推門而入，“查清楚了，江南織造局是白蓮教在京城的資金周轉樞紐。”
    他將一疊賬冊扔在案上，“過去五年，至少有一百萬兩銀子通過織造局流向了白蓮教。”
    ……
    子夜時分，錦衣衛和內衛傾巢而出。
    趙謙親自帶隊包圍了盧福府邸。
    這位禮部侍郎正在書房焚毀文書，見錦衣衛破門而入，竟不慌不忙地整了整衣冠。
    “趙指揮使深夜造訪，有何貴幹？”盧福麵帶譏諷。
    趙謙亮出駕帖：“奉旨拿人！”
    盧福冷笑，“本官乃朝廷命官，豈是你這個朝廷鷹犬可以…...”
    話未說完，陸炳已從書架暗格中搜出一尊白蓮雕像。
    盧福臉色驟變，突然從袖中掏出一枚藥丸塞入口中。
    趙謙眼疾手快，一掌拍在他背上，藥丸應聲吐出。
    “想死？沒那麽容易。”趙謙冷聲道，“帶走！”
    與此同時，李初玄帶人闖入嚴聰的別院。
    這位三朝老臣正在宴客，見內衛闖入，竟拍案而起，“鎮北侯！你膽敢…...”
    李初玄根本不與他廢話，紫氣化作鎖鏈，瞬間將嚴聰捆縛。
    賓客們四散而逃，卻被埋伏在外的錦衣衛一一擒獲。
    “搜！”李初玄一聲令下，錦衣衛很快從密室中搜出了白蓮教的花名冊和往來密信。
    ……
    次日清晨，乾清宮內。
    朱厚熜看著案幾上堆積如山的證據，臉色陰沉得能滴出水來。
    “好啊，真是朕的好臣子！”他猛地拍案，“六部、都察院、通政司，連朕的宮裏都有白蓮教的眼線！”
    李初玄拱手道：“陛下，臣已查明，白蓮教通過誘逼、丹藥、女色和控製子嗣等手段，脅迫朝中官員就範。”
    趙謙補充：“據俘虜交代，白蓮教總壇確實已在南京被連根拔起，如今剩下的人都在潛伏，以待東山再起。”
    “這些小嘍嘍先不管他們……”
    朱厚熜沉思片刻，“先把京城的爛攤子收拾幹淨。”他轉向趙謙，“三日後午門獻俘，朕要昭告天下，白蓮教已滅！”
    “是。”趙謙躬身道。
    “黃錦，你去擬旨。”朱厚熜吩咐道。
    “是。”一旁的黃錦趕忙點頭道。
    ……
    三日後，午門外人山人海。
    朱厚熜端坐城樓，看著下方跪著的百餘名人犯。
    朱約麒、六部官員、軍中將領...…昔日威風凜凜的權貴，此刻皆如喪家之犬。
    黃錦見時機差不多了，輕咳一聲，走出了人群，明黃色的聖旨徐徐展開。
    奉天承運皇帝，詔曰：
    “靖江王朱經扶，誤信白蓮教，致匪患蔓延，著削爵三級，圈禁府中百日，以示懲戒。其嫡子朱邦苧，素有賢名，著即刻承襲靖江王位，望謹守臣節，綏靖地方。”
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    “靖江王庶子朱約麒及其餘涉事官員，即刻問斬，以告天下！欽此！”
    “白蓮教禍國殃民，罪不容誅！”朱厚熜的聲音傳遍全場，“今日朕要天下人知道，與邪教勾結的下場！”
    隨著一聲令下，劊子手手起刀落。
    鮮血染紅了午門前的石板，圍觀百姓無不駭然。
    “皇上萬歲！”
    人群中在沉寂了一會兒後，突然爆發出了陣陣歡呼。
    趙謙站在城樓上，目光掃過人群。
    突然，他注意到一個熟悉的身影——錦衣衛千戶周昂正悄悄退出人群。
    “陸炳。”趙謙低聲道，“跟上周昂。”
    夜幕降臨，周昂鬼鬼祟祟地來到城南一處宅院。
    他剛叩響門環，四周突然火把通明。
    “周千戶，深夜訪客，所為何事啊？”趙謙從陰影中走出。
    周昂臉色慘白：“指...指揮使...”
    陸炳帶人破門而入，從院內搜出了白蓮教的密信和令旗。
    證據麵前，周昂癱軟在地：“屬下是被逼的...他們抓了我兒子...”
    趙謙冷笑：“帶下去，好好審問。”
    回到北鎮撫司，李初玄已在等候，“查清楚了，周昂是白蓮教在錦衣衛的內應。這次行動屢屢泄密，都是他通風報信。”
    “總算肅清了。”趙謙長舒一口氣，“明日我就進宮複命。”
    ……
    翌日早朝，朱厚熜頒下聖旨：
    奉天承運皇帝，詔曰：
    “白蓮教禍亂地方，塗炭生民，罪大惡極。著令各州縣合力剿除，以安黎庶。”
    “錦衣衛指揮使趙謙、鎮北侯李初玄，平亂有功，彰顯忠勇。”
    “李初玄加食邑三百戶，賜鐵券丹書，賞蟒袍。逸雲伯趙謙著賞白銀千兩、賞蟒紋；百戶陸炳，剿賊得力，屢建奇功，著晉升為千戶，調任錦衣衛北鎮撫司。”
    “餘下內衛、錦衣衛中有功之臣，皆按功勞獎賞。欽此！”
    嘉靖三年七月二十四。
    “臣，領旨！”趙謙與陸炳單膝跪地，李初玄微微躬身。
    “陛下萬福金安……”
    退朝後，朱厚熜單獨留下李初玄和趙謙。
    “李大哥，逸雲伯，這次多虧你們啊。”朱厚熜難得露出笑容，“朕決定設立‘鎮邪司’，歸內衛管轄，由李大哥統領，專司剿滅邪教之事。”
    李初玄躬身領旨，“臣定當竭盡全力。”
    又和朱厚熜閑聊了一會，二人起身告辭。
    朱厚熜親自送他們至宮門口。
    走出宮門，趙謙望著湛藍的天空，忽然道：“玄子，你說白蓮教真的滅了嗎？”
    李初玄沉默片刻：“百足之蟲，死而不僵。但隻要我們在一天，就絕不會讓它死灰複燃。”
    遠處鍾聲悠揚，新的時代即將開始。
    ……
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