春雨過後的庭院裏，梨花如雪，簌簌落了一地。
    晨露未曦，將青石小徑浸染成深色。
    柳雨辰手持一冊賬本，沿著回廊緩步而行。
    素白的手指劃過紙頁，墨香混著梨花香縈繞在鼻尖。
    她剛剛核完府中這個月的開支，羊皮封麵的賬冊邊角已被她摩挲得微微卷起。
    轉過一道月洞門，她忽然停住腳步。
    青磚影壁後傳來棋子落盤的脆響，夾雜著若有似無的說話聲。柳雨辰下意識放輕了腳步，透過鏤空的花窗望去——
    不遠處的石亭中，李初玄正與一位白衣女子對弈。
    那女子背對著她，一頭青絲如瀑瀉落，隻用一根銀簪鬆鬆挽著，發尾垂至腰際。
    晨曦的微光透過梨樹枝葉，在她素白的衣衫上投下斑駁的光影，恍若謫仙。
    柳雨辰指尖微微一顫。
    姑蘇沐出關了嗎？
    隻見石亭中，姑蘇沐忽然執起一枚黑子。
    她落子的姿勢極為特別，三指輕拈，小指微翹，像在撫琴而非弈棋。
    棋子懸在棋盤上方寸許，遲遲不落。
    “侯爺這步棋，走了好幾次了。”她的聲音清冷如霜，帶著特有的韻律，每個字都像珠玉落盤，“卻還是破不了我的局。”
    李初玄執白子的手頓了頓，玄色廣袖掃過棋盤：“閉關一年，棋藝倒是見長。”
    姑蘇沐唇角微揚，那顆淚痣在晨光中格外醒目：“不是棋藝。”
    黑子終於落下，發出“嗒”的一聲脆響，“是侯爺心不靜。”
    柳雨辰看見丈夫眉頭幾不可察地一皺。
    她認得這個表情——每當朝中那些老狐狸話裏有話時，李初玄就會露出這樣的神色。
    一陣風吹過，梨花紛紛揚揚，有幾瓣落在姑蘇沐肩頭。
    她忽然抬手，卻不是拂去花瓣，而是將一枚玉佩從懷中取出。
    羊脂白玉在晨光中泛著溫潤的光澤，上麵隱約可見“禦賜”二字。
    “先帝臨終前賜我的信物。”她將玉佩懸在指尖，輕輕搖晃，“說見此玉如見君。”
    柳雨辰柳眉微蹙。
    這玉她認得——是皇室大內侍衛的信物。
    李初玄忽然起身，玄色衣袍帶起一陣風，棋盤上的棋子微微顫動：“既是禦賜之物，就該好生保管。”
    “自然。”姑蘇沐收玉入懷，眼中閃過一絲傲然，“所以這一年來，我日日對著它練劍，直到劍氣能削斷玉佩三寸外的梨枝而不傷玉分毫。”她抬起眼簾，“侯爺要不要看看？”
    柳雨辰握緊了手中的賬本，紙張在她掌心發出輕微的脆響。
    她忽然意識到自己不該在此駐足，轉身欲走，卻不慎踢到了一塊鬆動的青磚。
    “誰？”李初玄耳清目明，聲音立刻傳來，這是紫氣高手的警覺。
    柳雨辰深吸一口氣，整了整杏色褙子的衣襟，從容地從影壁後走出：“是我。剛核完賬目，正要尋侯爺過目。”
    亭中的氣氛微微一變。
    姑蘇沐起身行禮時，那塊玉佩已不見蹤影。由於剛出關，她今日未施粉黛，素淨的臉上唯有眼角一顆淚痣格外醒目，襯得那雙鳳眼愈發清冷。
    “夫人。”她行禮的姿勢極為標準，連發梢揚起的弧度都恰到好處，帶著一種與生俱來的疏離。
    李初玄神色如常，“正好，姑蘇剛出關，我們正在閑聊。”
    柳雨辰微微一笑，目光掃過棋盤——那局棋分明是著名的“十麵埋伏”殘局，哪是什麽閑聊？
    但她隻是將賬冊放在石桌上：“這是本月的開支，侯爺得空時看看。”
    姑蘇沐忽然開口：“聽聞夫人上月主持中饋，為北疆將士籌措冬衣三千件。”她語氣平淡得像在談論天氣，“先帝若在，定會欣慰。”
    “姑蘇姑娘過譽了。”柳雨辰撫了撫鬢角的海棠花，“不過是盡本分罷了。”她轉向李初玄，“侯爺，姑蘇姑娘出關是大事，我已吩咐廚房準備接風宴。”
    站在回廊下的春桃聞言立刻上前：“夫人，廚下說鮮鰣魚要現去城南采買……”
    “不必。”姑蘇沐阻止道，“我已吃過，不麻煩夫人了。”
    柳雨辰注意到她說“吃過”時，目光若有似無地掃過李初玄。
    “那便準備素齋。”柳雨辰不動聲色地吩咐，“我記得姑蘇姑娘最愛雪梨羹，去把地窖裏存的雪山蜜取來。”
    姑蘇沐眼中閃過一絲訝異，顯然沒想到柳雨辰會記得她的喜好，“夫人費心。”
    李初玄拿起賬冊翻了翻，忽然皺眉：“西跨院的修繕怎麽超支這許多？”
    “回侯爺，工匠在拆舊梁時發現白蟻蛀蝕，不得不換了全部檁條。”柳雨辰答道，同時注意到姑蘇沐正用探究的目光打量著自己。
    那目光如有實質，從她鬢邊的珠花看到指尖的丹蔻，最後停在腰間懸著的香囊上——那是李初玄去年獵得的白鹿皮所製。
    “夫人持家有方。”姑蘇沐忽然道，語氣平靜得聽不出褒貶，“隻是侯爺征戰沙場，府中還是簡樸些好。”
    柳雨辰唇角微揚：“姑蘇姑娘說得是。不過……”
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    她輕輕撫過香囊，“侯爺說我在府中勞心勞力，該有些體麵。”
    亭中一時寂靜，唯有梨花簌簌落下。
    李初玄輕咳一聲：“姑蘇，你先去休息吧。晚些時候……”
    “嗯。”姑蘇沐幹脆說道，“鎮北侯，夫人。”她行禮的動作行雲流水，“告退。”
    柳雨辰望著她離去的背影——那襲白衣在花雨中漸行漸遠，明明步步生蓮，卻帶著說不出的孤絕。
    “入府三年了，姑蘇姑娘的性格還是這般麽？”柳雨辰輕聲問。
    李初玄望著棋局出神，“從前……更傲些。”他忽然將棋盤一推，“這局棋，兩年前就該下完的。”
    柳雨辰心頭微動。
    她想起那塊玉佩，想起姑蘇沐說的“六年”。一個模糊的猜測在她心中成形——或許在她嫁入侯府前，這兩人之間……
    “侯爺。”她強迫自己回神，“賬冊第三頁有北疆來的軍報附頁，需要您過目。”
    李初玄這才認真翻閱起來，眉頭漸漸舒展：“夫人辦事，我放心。”他抬頭時，目光落在柳雨辰略顯蒼白的臉上，“你臉色不太好，可是昨夜沒睡好？”
    柳雨辰確實感到一陣疲憊。
    但她隻是搖搖頭：“無礙。侯爺與姑蘇姑娘久別重逢，想必有許多話要說，妾身先去準備晚膳。”
    李初玄眉頭微皺。
    離開石亭後，柳雨辰的腳步越來越慢。
    路過一株老梨樹時，她忽然駐足。
    樹幹上有一道極細的劍痕，若不細看幾乎無法察覺。她伸手撫摸那道痕跡，指尖傳來微微的刺痛——劍氣竟能經年不散！
    四年了。她嫁入侯府四年，卻始終未能為李初玄生下一兒半女。雖然丈夫從未提及，但作為侯府主母，她比誰都清楚子嗣的重要性。而姑蘇沐……先帝托孤，情深義重……
    “夫人？”春桃輕聲喚道，“要回房歇息嗎？”
    柳雨辰收回思緒：“去把西廂房收拾出來，用沉香木熏過。”
    “可是姑蘇姑娘說……”
    “她終究會住進來的。”柳雨辰的聲音很輕，像在自言自語。
    回到房中，柳雨辰坐在梳妝台前，望著銅鏡中的自己。
    二十一二歲的年紀，容顏依舊姣好，但眼角已有了幾絲細紋。她輕輕解開衣帶，羅衫滑落，露出雪白的肩頸。鏡中的身軀玲瓏有致，卻始終……
    “夫人，要換那件藕荷色褙子嗎？”春桃捧著衣裳進來。
    柳雨辰攏好衣襟：“不，取那件正紅繡金鳳的來。”
    更衣時，她注意到春桃欲言又止：“怎麽了？”
    “方才……奴婢看見姑蘇姑娘在練劍。”春桃小聲道，“她一劍劈開了三丈外的石燈，卻連片梨花都沒震落。”
    柳雨辰係衣帶的手頓了頓。
    這是一中暗示嗎？
    姑蘇沐在用這種方式宣告——她若想要什麽，根本不需要像尋常女子那樣爭風吃醋。
    “去地窖取一壇‘梨花白’。”柳雨辰忽然道，“記得是侯爺珍藏的那壇。”
    春桃瞪大眼睛：“可那是侯爺說等……”
    “我知道。”柳雨辰撫平衣袖上的褶皺，“正是時候了。”
    晚膳時分，花廳內燈火通明。
    柳雨辰端坐主位，發間的金步搖紋絲不動。李初玄坐在她右側，而姑蘇沐……果然沒有出現。
    “派人去請過了？”柳雨辰問春桃。
    “回夫人，姑蘇姑娘說……今日剛出關，不便宴飲。”
    李初玄揮了揮手：“隨她吧。”
    “侯爺。”柳雨辰輕喚，“妾身親自去請。”
    城南別院寂靜得可怕。
    柳雨辰走到府中的亭園，這裏極其安靜，連蟲鳴聲都聽不見。
    她示意隨從留在外麵，獨自一人走了過去。
    園內沒有點燈，唯有月光如水。
    姑蘇沐一襲白衣立在庭院中央，手中長劍泛著寒光。她練劍的姿態如行雲流水，每一式都帶著摧枯拉朽之勢，卻在最後一刻收住鋒芒。
    “夫人夜訪，有何貴幹？”姑蘇沐頭也不回地問道。
    柳雨辰緩步上前：“特來請姑蘇姑娘赴宴。”
    劍光倏忽而至，在柳雨辰頸前三寸驟然停住。
    姑蘇沐終於轉身，月光下的麵容美得驚心動魄，“夫人不怕？”
    “姑娘若要傷我，不會用劍。”柳雨辰平靜道。
    姑蘇沐收劍入鞘，忽然笑了。
    這是柳雨辰第一次見她真心實意的笑，“夫人可知，當年先帝本欲將我許配給侯爺？”
    柳雨辰袖中的手猛地攥緊，指甲陷入掌心，但她麵上不顯：“略有耳聞。”
    “那夫人可知為何作罷？”姑蘇沐逼近一步，身上帶著凜冽的梅香，“因為我說——”她一字一頓，“我姑蘇沐若要嫁人，那人須得能勝我手中劍。”
    院中落葉無風自動。
    “侯爺勝了？”柳雨辰聽見自己問。
    姑蘇沐眼中閃過一絲異色：“你倒是……特別。”她轉身望向月亮，“僅僅一招，他的刀就架在我脖子上了。”
    柳雨辰忽然明白了那塊玉佩的含義。
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    那不是定情信物，而是戰利品，是李初玄用實力贏來的尊重。
    “酒宴已備好。”柳雨辰輕聲道，“侯府珍藏的‘梨花白’，說是姑娘最愛。”
    姑蘇沐的背影微微一僵。良久，她淡笑道：“多謝夫人。”
    回花廳的路上，柳雨辰望著走在前方的白色身影。
    姑蘇沐的步伐輕盈如貓，卻每一步都踏在青石板的同一位點，分毫不差。
    這種近乎偏執的精確，讓柳雨辰想起李初玄偶爾流露出的某些習慣……
    花廳內，李初玄見到二人同來，眉頭微展。
    “坐。”他指了指左側首位。
    姑蘇沐卻徑直走到右側下首，“客隨主便。”
    宴席間，柳雨辰親自執壺斟酒。
    琥珀色的酒液注入青瓷杯中，香氣氤氳。
    姑蘇沐端起酒杯卻不急著飲，而是輕輕搖晃：“這酒，埋了有五年了吧？”
    “五年零三個月。”李初玄道，“我剛入侯府時候埋的。”
    姑蘇沐將酒杯舉到唇邊，忽然停住：“夫人不飲？”
    “姑蘇姑娘自便……”柳雨辰剛要推辭，卻見李初玄突然拿過她的杯子。
    “我替她喝。”
    姑蘇沐的目光在二人之間遊移，忽然仰頭一飲而盡。
    酒液順著她雪白的脖頸滑下，沒入衣領。
    她放下酒杯時，眼中似有淚光閃動，卻轉瞬即逝：“好酒。”
    宴至中途，柳雨辰忽然開口，“姑蘇姑娘今後有何打算？”
    “打算？”姑蘇沐淡笑道，“自然是繼續修煉，早入紫氣……”
    “不然，我可打不過侯爺。”
    “姑蘇姑娘，其實我知你心意……”柳雨辰緩緩道。
    “夫人！”姑蘇沐突然拍案而起，杯中酒液震出，在桌布上洇開一片暗紅，“慎言。”
    李初玄沉下臉：“姑蘇，坐下。”
    令人意外的是，這位驕傲至極的女子竟真的坐下了，隻是指節已經發白。
    柳雨辰不慌不忙地擦拭濺到手上的酒漬：“姑娘年已二十有六，可有成家的打算？”
    廳內一片死寂。
    姑蘇沐的眼神銳利如劍，仿佛要將柳雨辰刺穿：“夫人此話何意？”
    “妾身隻是覺得……”柳雨辰迎上她的目光，“姑娘與侯爺相識多年，若是……”
    “雨辰！”李初玄罕見地直呼其名，“你醉了。”
    柳雨辰確實感到一陣眩暈，但她清楚自己在說什麽：“侯爺，妾身是認真的。姑蘇姑娘若願意……”
    姑蘇沐突然大笑起來，笑聲中帶著幾分淒涼：“夫人真是……賢惠啊。”
    她起身時帶翻座椅，“我姑蘇沐若要男人，何須他人施舍？”
    她轉向李初玄，眼中滿是譏誚，“侯爺好福氣，娶了這般……大度的夫人。”說罷轉身便走，衣袂翻飛間，一枚玉佩從她袖中滑落，在地上摔得粉碎。
    李初玄盯著那些碎片，麵色陰沉如水。
    柳雨辰想去撿，卻被他攔住：“別動。”
    那是白日裏姑蘇沐展示的玉佩，此刻已經四分五裂。柳雨辰忽然注意到，斷裂處有細微的接痕——這玉佩早就碎了，是被極高明的技藝重新粘合的。
    “她……”柳雨辰剛開口，就被李初玄打斷。
    “你可知自己在做什麽？”他聲音低沉得可怕，“姑蘇沐不是尋常女子，她……”
    “妾身知道。”柳雨辰抬頭直視丈夫的眼睛，“正因如此，她才配得上侯爺。”
    李初玄猛地站起身，案幾被撞得搖晃：“荒唐！”他一把抓住柳雨辰的手腕，“我李初玄娶妻，從來不是為子嗣！”
    柳雨辰被他罕見的怒火震住，卻仍堅持道：“但侯府需要繼承人……”
    “不需要！”李初玄幾乎是吼出來的，嚇得廳外侍從紛紛跪地。
    他深吸一口氣，壓低聲音：“有些事……我不能說，但請你相信，這與夫人無關，與姑蘇沐也無關。”
    柳雨辰怔住了。
    她從未見過李初玄如此失態，更不明白他話中深意。
    李初玄鬆開她的手，疲憊地揉了揉眉心：“我去書房。今夜……不必等我了。”
    望著丈夫離去的背影，柳雨辰緩緩跪坐在地上，拾起一塊玉佩碎片。
    斷裂處光滑如鏡，是被劍氣所傷。她忽然想起姑蘇沐說的“能削斷三寸外梨枝而不傷玉分毫”——原來這玉佩，是她自己斬碎的。
    夜深了，柳雨辰獨自站在庭院中。
    月光將她的影子拉得很長，孤單地投在青石板上。姑蘇沐的別院方向傳來隱約的劍鳴，如泣如訴。
    一個大膽的念頭在她心中成形。
    次日清晨，柳雨辰換上一身正裝。
    胭脂色的馬麵裙，織金繡鳳的霞帔，發間一支九鳳銜珠步搖，整個人雍容華貴，不怒自威。
    “備轎。”她對春桃道，“我要進宮麵聖。”
    春桃手中的梳子啪嗒落地：“夫人！這……”
    “我知道規矩。”柳雨辰將一塊令牌放入袖中——那是李初玄留給她的鎮北侯令牌，“但侯府不能無後。”
    轎子行至宮門時，守衛見到令牌果然放行。
    柳雨辰透過紗簾望著巍峨的宮牆，心跳如鼓。
    她知道自己在冒險，但為了李初玄，為了侯府，她必須一試。
    “鎮北侯夫人求見？”禦書房外，黃錦公公詫異地打量著她，“夫人可知今日不是……”
    “煩請公公通傳。”柳雨辰遞上一個錦囊，“就說……妾身是為姑蘇沐之事而來。”
    黃錦推開了錦囊，淡笑道：“夫人稍候。”
    等待的間隙，柳雨辰望著廊下的海棠花。
    她想起昨夜李初玄憤怒的眼神，想起姑蘇沐摔碎的玉佩，想起這四年來的點點滴滴……
    “宣，鎮北侯夫人覲見！”
    柳雨辰深吸一口氣，整了整衣冠。
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