一辰光陰倏逝，殿內會麵終了。海寶兒足尖輕點青石，身形若驚鴻掠影，轉瞬便隱入後園幽篁深處。
    林間竹影婆娑，篩落的碎月與石案上搖曳的昏黃燈暈交織，映得老把頭的身影愈發清臒。他枯瘦的手掌微闔，正緩緩摩挲著一柄泛著古意的青銅藥鋤——鋤身覆著斑駁鏽跡，那是半生風雨鐫刻的印記，而刃口卻依舊鋒芒畢露，既是伴他踏遍千山采藥濟世的生死舊友，亦是見證無數江湖風波與人間離合的忠篤信物。
    “爺爺。”一聲清越如玉石相擊的呼喚自竹影間傳來，海寶兒斂衽緩坐，素色衣袂鋪展於石凳上。他抬手輕拂石麵凝結的夜露，指尖微涼，將一路奔波的風霜塵屑、朝堂博弈的機鋒暗湧，都悄然揉碎在這聲滿含孺慕的親昵喚語之中。
    青銅藥鋤在掌心驀地一頓，老把頭緩緩抬首，渾濁的老眸中尚凝著未散的悲戚，那是曆經世事滄桑沉澱的憂思。
    然而，當目光觸及少年挺拔如鬆的身影，那雙飽經歲月刻痕的眼瞳忽然泛起暖煦微光，寒夜孤燈驟然點亮，醇厚的慈愛順著眼角溝壑般的皺紋緩緩流淌，浸潤了周遭的靜謐：“來，陪爺爺說幾句話。”
    竹影隨風搖曳，葉隙間掠過的晚風裹挾著草木清香，簌簌作響、低吟淺唱。石案上的昏黃燈火，將二人的身影在青石地麵上拉得忽長忽短，交織成一幅既帶著幾分迷離、又飽含祖孫溫情的剪影。
    老把頭將青銅藥鋤輕擱於石案邊緣，粗糙的手掌在衣襟上匆匆蹭過。隨即抬眼望向海寶兒，眸中滿是掩不住的關切與憂色：“寶兒，京城驟然戒嚴，宮牆之內更是戒備森然，三步一崗五步一哨，究竟發生了何等變故？莫要對爺爺隱瞞，爺爺雖隱於這方寸後園，不問世事，卻也能察覺天地間流轉的異樣氣息，定是出了足以震動朝野的天大之事。”他稍作停頓，“還有你此番聸耳國之行，路途迢遙，萬裏煙波，其間定是險象環生，可有什麽異於尋常的見聞，或是藏在心底的思慮？盡數說來，與爺爺一同參詳。”
    問的很多，但總結起來就九個字：宮闈戒嚴與聸耳見聞。
    海寶兒微微頷首，沉吟片刻後方才緩緩開口，聲音裏帶著幾分曆經世事的沉穩：“爺爺，京城此番戒嚴，皆因近日麟趾殿爆發的‘緋霧弑宮’一案——宮內近侍離奇殞命，現場彌漫詭異緋色迷霧，至今未能擒獲真凶。武皇此舉，看似是為加強宮禁防備，實則意在引幕後黑手自投羅網，揭開這樁懸案背後的隱秘。”
    談及聸耳國之行，海寶兒神色微斂，眸光掠過眼前搖曳的竹影，似在回憶此行的種種波折：“若論結果，此行尚算順遂。聸耳國內部原本派係林立，儲位之爭波折不斷，好在經過一番周旋，大世子兮聽已成功穩固儲君之位，朝中反對勢力亦被逐一肅清。隻是聸耳國主兮昂他……”
    喉間似有歎息凝滯，半晌才艱難地續道：“他身染沉屙多年，早年為朝政操勞過度，傷及根本，縱是我耗盡心力施針用藥，尋遍珍稀藥材，亦難回天。如今已是油盡燈枯，沉屙入膏肓，依脈象推演，命數僅剩三載光陰。”
    老把頭聞言，眉頭驟然緊蹙，像極了被雨水衝刷過的溝壑：“聸耳國主為護佑家國百姓，半生殫精竭慮，夙興夜寐，未有片刻懈怠。早年親率將士平定邊疆叛亂，拓土開疆，而後又力排眾議推行新政，輕徭薄賦，勸農興商，才讓聸耳國國力日漸鼎盛，百姓安居樂業。可如今，卻落得這般藥石無醫的境地，實在令人扼腕。”
    他枯瘦的手指輕輕叩擊石案，發出沉悶的聲響，聲音裏滿是歲月沉澱的悵惘——
    上位者縱有經天緯地之才，運籌帷幄之智，亦難敵歲月無情催迫，更難抵病痛纏身之苦。
    這世間的興衰榮辱，王朝更迭，皆如鏡花水月，轉瞬即逝，最終受苦的，終究是那些手無寸鐵的黎民百姓，不知他們還要在亂世之中，曆經多少顛沛流離與動蕩波折……
    最後一聲悠長歎息消散在夜色中，他抬眼望向漫天星鬥，喃喃低語：“這天下，何時才能真正迎來海晏河清，讓百姓免受戰亂與疾苦之苦啊。”
    海寶兒望著老把頭布滿疲憊的麵容，那雙往日裏總是帶著溫和笑意的眼睛，此刻卻盛滿了對世事的憂慮，心中不由得一痛，連忙說道：“爺爺，您莫要過度憂思，傷了心神。讓孫兒為您把把脈，看看您此前與人交手所受的傷勢，如今恢複得如何了。”說罷，便伸出修長的手指，輕輕搭在老把頭腕間的皮膚上。
    指尖觸及那粗糙卻溫暖的皮膚，海寶兒心中湧起複雜難明的情愫——這位老人，在他年幼時雖未為他遮風擋雨、護他周全，但卻在機緣巧合下教他武學，授他為人處世之道。如今竟也已不複當年的強健，歲月在他身上留下了太多痕跡。
    他閉目凝神，屏氣細探脈象流轉，片刻後緩緩睜眼，眼中閃過一絲疑雲與凝重：“爺爺，您的傷勢恢複得比我預想中要慢上許多。按常理，以您的武學修為與我調配的丹藥，此刻應已無大礙，可脈象之中，卻似有一股若有若無的陰寒氣勁，盤踞在經脈之間，阻礙著氣血的正常運行，這絕非尋常傷勢所致。”
    老把頭抬手輕擺動，示意無需擔心。可真實的情況，卻不容樂觀！
    海寶兒稍作沉吟，目光愈發凝重，似是下定了某種決心，開口道：“還有一事，孫兒近日始終縈繞心頭，百思不得其解——當今天下，公認的頂尖強者何天承、景侯、高長躬三人，皆已觸及武學十境之期，達到了世人難以企及的高度。隻是，十境之上是否另有天地？他們三人，又能否突破現有桎梏，臻至傳說中的地愆境，甚至更為玄奧的天愆境？”
    老把頭聞言，眼神驟然一凜，原本平和的氣息瞬間帶上幾分鋒銳：“爺爺這點傷勢，不足掛齒，你不必如此憂心。隻是你為何會突然關注這等境界之事？要知道，這武學十境，不僅是修為深淺的巔峰標尺，更是處世心境、對天地大道感悟的超脫境界……”
    自古以來，能觸及十境門檻者已是鳳毛麟角，真正能完全勘透十境奧義之人，更是寥寥無幾。傳說中，十境大能者已擁有移山填海、呼風喚雨、改天換地之能，早已超脫世俗凡俗的羈絆，完全可以等同於謫仙臨凡。
    更何況那隻存在於古籍記載中的地愆、天愆之境？那已近乎於神話傳說，非人力所能窺探。
    海寶兒牙關微緊，壓抑著內心的激蕩，“爺爺，孫兒並非無端揣測。近日追查雷家滅門舊案，發現諸多蛛絲馬跡皆指向異常。我懷疑，當年雷家滿門遇害，或許與那些頂尖大能者的‘天資奪舍’之術有關。若真有人為了強行提升自身壽元，突破現有境界的瓶頸，不惜以異術奪取他人先天稟賦與修煉根基，這並非沒有可能。”
    老把頭聽罷，並沒有立即回答，而是陷入了長久的沉默，蒼老的麵容上看不出情緒，唯有眼底偶爾閃過的精光，昭示著他內心的波瀾，聲音裏還帶著幾分悠遠的追憶：“寶兒，你需知曉，真正的修行之道，本是參透陰陽變化、順應天道規律的造化之途，講究的是循序漸進，天人合一。像何天承這等已超凡入聖的頂尖人物，早已對天地大道有深刻感悟，豈會輕易悖逆天理倫常，行那等傷天害理之事？你且靜下心來，聽爺爺為你說幾段舊聞——”
    上古“巢父遺牧”，懷經天緯地之才、藏丘壑萬千之智，本可振臂定中原、成就帝業，卻視榮華如敝履，隱於山野牧羊，隻求自在無拘。
    “三代宗師”許道開，文能著策安邦，武能揮戈靖狼煙，才冠天下，卻效村夫洗耳穎水，遁入深山，不問世事，專求大道至簡。
    “山中宰相”陶貞白，曾居廟堂掌權柄、輔君立不世功，然功成名就之日，毅然掛冠棄榮華，隱入雲深山林，潛心求索生命本源。
    更有後世東萊散人，一經步入“散人洞”，便徹底銷聲匿跡，隻將一段佳話傳說，留予世間流傳。
    上列幾位先賢，兼具經天緯地的智略與震古爍今的武學修為，堪稱曠世奇才。其名其事，海寶兒早已知之甚稔，爛熟於心。
    堪堪說完，可老把頭卻話鋒一轉，“這些真正勘破天機、洞悉大道的大能之士，他們畢生所求，從來不是世俗的功名利祿、權勢地位，而是內心的澄澈如鏡，是與天地同壽、與自然共生的超脫之境。他們又怎會為了一己私欲，為了那虛無縹緲的境界提升，行那觸犯天條、招致天譴的邪祟之事？”
    自己的猜測被否定了！
    海寶兒眉頭緊蹙，似在消化老把頭的這番話語：“可爺爺，您追查雷家舊案多年，耗盡心力，卻始終毫無頭緒，未能找到真正的凶手。若此事並非那些大能者所為，又有何人擁有如此通天手段，能夠左右皇室動向，威懾整個江湖，眼睜睜看著雷家滿門百餘口人慘遭屠戮，卻無一人敢出麵幹預？更何況，細數雷家血脈，在我之前出生的族人，或是幼年夭折，或是遭遇離奇意外，最終能平安熬至成年的，不過寥寥數人……”
    新生血脈如此凋零，絕非偶然，這本身就疑點重重，令人不得不懷疑背後有能人操控！
    老把頭並未直接回應他的詰問，隻是伸出枯瘦的手掌，輕輕拍了拍海寶兒的肩頭，語氣帶著幾分勸慰與提點：“寶兒，世間諸事，往往盤根錯節，錯綜複雜，表象之下往往隱藏著不為人知的隱情，切不可僅憑一時所見所聞，便輕易下定結論。或許，雷家滅門一案的背後，還藏著更深的陰謀與糾葛，並非我們如今所能窺探。但你能憑借零碎線索查到這般地步，已屬難能可貴，遠超同齡人。爺爺不攔你繼續追查，但務必記住，行事需小心謹慎，步步為營，切不可因急於求成而貿然行事，暴露自身，反倒打草驚蛇，陷入險境。”
    海寶兒緩緩點頭，將這番話深深記在心底，“孫兒明白爺爺的苦心，定當謹記教誨。爺爺，您也要保重身體，莫要為舊案過度操勞。孫兒堅信，有生之年，我們祖孫二人定能攜手揭開所有謎團，讓雷家舊案的真相水落石出，告慰列祖列宗的在天之靈。”
    聽罷，老把頭的眼神驟然變得堅定而決絕，像是做出了某種重大的抉擇，他凝視著海寶兒，一字一句緩緩說道：“寶兒，爺爺要離開一段時日，去辦一件關乎過往與未來的大事。”
    海寶兒心頭驟然一震，臉上滿是驚愕與擔憂，急忙追問：“爺爺，您要去做什麽？為何要突然離開？如今京城局勢紛亂，各方勢力暗流湧動，況您身上還有舊傷未愈，若就此離去，孫兒怎能放心得下？”
    老把頭臉上露出一抹溫和的笑意，“寶兒，有些事情，關乎太多人的命運，也關乎雷家舊案的最終答案，爺爺必須親自去做，旁人無法替代。你放心，爺爺行走江湖數十載，自有分寸與應對之策，不會讓自己陷入險境。你隻需留在京城，小心應對各方勢力的試探與算計，守護好自己，待爺爺歸來之日，或許所有的謎團都會迎刃而解，真相也將徹底大白於天下。”
    “但……”
    海寶兒還想再說些什麽，試圖勸阻，卻見老把頭擺了擺手，打斷了他的話：“莫要多問，此事牽連甚廣，其中關節非你此刻所能掌控，知曉過多反而對你不利。你隻需牢牢記住，無論將來遭遇何等變故，身處何種困境，都要堅守本心，守住心中的道義與底線，莫要被世俗的繁華表象、權力的誘惑紛爭迷失了方向。還有……那個武家丫頭，武皇的嫡長女武承零，爺爺瞧著性子直率，心地純良，與你亦是意氣相投，你可得好好把握這份緣分，不必被上一輩的恩怨糾葛所束縛，徒增遺憾。”
    海寶兒望著老把頭眼中那不容置喙的堅定，知曉自己已無法勸阻，心中滿是不舍與擔憂，卻也隻能重重點頭：“爺爺，孫兒記住了。您務必多加小心，孫兒盼您早日平安折返。”
    老把頭緩緩起身，伸出手掌，輕輕撫摸著海寶兒的頭頂，帶著長輩對晚輩的疼愛與期許：“好孩子，長大了，也懂事了。照顧好自己，便是對爺爺最好的慰藉。”說罷，他不再多言，轉身邁步，朝著竹林深處走去。
    佝僂的背影在夜色的籠罩下顯得格外孤寂，卻又透著一股義無反顧、一往無前的決然，漸漸融入濃密的竹影之中。
    海寶兒佇立在原地，久久凝視著老把頭離去的方向，目光追隨著那道身影，直至其徹底消失在沉沉黑暗與婆娑竹影交織的盡頭，才緩緩收回目光。
    更漏滴答，夜色漸深，靜謐的庭院中隻剩下風吹竹葉的簌簌聲。海寶兒心中五味雜陳，既有與至親分別的不舍，更有對前路未知的迷茫與擔憂，沉甸甸的情緒壓在心頭，難以釋懷。
    隨後回到房中，斜倚在雕花拔步床的床沿，素白寢衣半敞著，烏黑的發冠鬆落於檀木枕畔，發絲微散，添了幾分落寞。
    “巢父山野遺牧”“許道開洗耳穎水”“陶貞白掛冠神武”，這些青史留名的大能隱士所秉持的處世之道與修行箴言，猶在耳畔回響，勸人放下執念，順應天道；可浮青閣密室中，那些記載著何天承、景侯、高長躬三人修為與事跡的古籍殘卷，又分明昭示著超凡強者真實存在於世間，他們的力量足以攪動風雲，改變乾坤。
    若老把頭所言非虛，那些超然物外的大能當真如閑雲野鶴，淡泊名利，恪守天道，那雷家滿門百餘口人，又為何會在某個風雨交加的夜晚，一夜之間化作枯骨，死狀淒慘，無人敢究其責？
    這世間，當真有如此巧合之事？
    海寶兒猛地坐起身，錦被順著他的腰間滑落，露出線條分明的脊背。他赤足踩上冰涼的青磚，寒氣順著腳底蔓延至全身，卻未能讓他混沌的思緒清醒半分。他踱步至書案前，抓起案上狼毫，飽蘸濃黑的鬆煙墨，揮毫潑墨間，宣紙上倏然落下蒼勁狂放的狂草：“若真有十境強者隱於世間，其手段當如春冰解凍，於無聲無息間便可傾覆山河，屠戮眾生如碾螻蟻。雷家之劫，莫不是……”
    寫到此處，筆尖驟然戛然而止，一滴濃墨自筆尖墜落，在宣紙上緩緩暈開，像一灘早已幹涸卻依舊觸目驚心的血跡，在昏黃燈火下散發著壓抑的氣息。
    窗外忽有夜梟發出一聲淒厲長啼，劃破了深夜的靜謐，驚得海寶兒渾身一顫，手中狼毫險些落地。他抬眼望向窗外深邃的夜空，穿透層層黑暗，看見老把頭佝僂的背影正行走在未知的險途中。而自己，又該如何在這暗流洶湧、危機四伏的世間，憑借一己之力，撕開重重迷霧，觸碰到那被層層掩蓋、被歲月掩埋的最終答案？
    無數疑問盤旋在心頭，卻無人能為他解答，唯有夜色，依舊深沉。