暮色浸透清水鎮時，葉蓁在鳳凰林裏醒來。
    喉嚨裏嗆著泥土的腥氣，她蜷縮身子咳嗽，掌心被枯枝劃出血痕，卻仍死死攥著一朵赤紅如血的鳳凰花。花瓣上凝著玉山獨有的霜露，涼意滲進傷口，激得她打了個寒顫。四周古木參天，枝椏間漏下的月光像碎銀鋪滿青苔，遠處傳來狼嚎混著溪水聲，恍惚間竟像是玉山後崖的鬆濤。
    “喂！還喘氣嗎？”
    有人提著燈籠撥開藤蔓，橘黃的光暈裏晃出一張黢黑的臉。那人蹲下身，手指粗魯地戳她額頭：“骨頭沒斷就吱一聲。”葉蓁被燈籠晃得睜不開眼，隻聞到濃重的藥草味混著酒氣撲麵而來——是玟小六。
    回春堂的竹樓比想象中破敗。
    葉蓁裹著老木翻出的舊棉襖，看小六蹲在火塘邊熬粥。陶罐咕嘟作響，她腕間忽地刺痛，垂眸見鳳凰花化作一道赤紋纏上肌膚，如活物般遊走。“玉山的守花印……”她喃喃自語，卻被小六逮個正著。
    “玉山？你是王母殿裏逃下來的？”小六舀一勺熱粥塞進她手裏，眼神卻盯著她腕間赤紋，“聽說玉山的仙子喝露水就能活，你倒好，昏在林子裏差點喂了狼。”他嗤笑一聲，轉身去翻曬藥筐，葉蓁捧著粥碗發怔——三百年前的清水鎮，此刻的小六還不曾與故人重逢。
    三日後，葉蓁在回春堂當起了學徒。
    她將曬幹的紫蘇葉碼進陶罐時，總忍不住偷瞥西廂房。塗山璟終日躺在竹榻上，紗布裹住大半身軀，連呼吸都輕得似要消散。這日替他換藥，葉蓁掀開裏衣，指尖猝然頓住——他脊背上蜿蜒的焦痕並非燒傷，而是九道狐尾狀烙印，皮肉翻卷處泛著幽藍火光。
    “葉姑娘。”
    璟忽然開口，驚得她險些打翻藥瓶。他側過臉，睫毛在蒼白的皮膚上投下陰影，聲音沙啞如粗糲的砂紙：“這傷……可否別告訴小六？”窗欞漏進的風掀起布簾，葉蓁瞥見門外一閃而過的灰色衣角，那是總來送柴的串子。
    第七日，老木帶她進山采藥。
    “鳳凰林往西的斷崖有上好龍膽草。”老木砍斷攔路荊棘，葉蓁背簍裏新摘的艾草還沾著晨露。行至半山，林間驀地騰起白霧，老木的腳步聲倏然消失。她攥緊藥鋤後退，靴底卻踩中什麽冰涼之物——
    “玉山的鳳凰花，怎會開在神農殘軍的營地？”
    銀發男子從霧中踏出，冰刃抵住她咽喉。相柳的瞳孔豎成一線，獠牙若隱若現，黑袍下滲出淡淡血腥氣。葉蓁屏住呼吸，他忽然傾身貼近她頸側，鼻尖擦過衣襟：“你身上有西陵珩的味道。”
    篝火劈啪炸響，葉蓁望著被釘在樹上的毒蛇，終於明白那股血腥氣的來源。相柳倚在岩石上把玩冰晶，腳邊倒著三名神農士兵的屍首。“今日之事若傳出去，”他指尖凝出霜花，笑意比刀鋒更冷，“我就把回春堂那窩螻蟻，一個一個捏碎。”
    夜雨敲打窗紙時，葉蓁摸向枕下的鳳凰花。
    赤紋在黑暗裏明明滅滅，她想起晌午替軒老板送藥的情景。那位釀酒鋪的東家接過藥包時，指尖若有似無地劃過她掌心：“姑娘的靈力，倒像故人。”他袖中滑出一枚狌狌鏡，鏡麵映出她額間驟然浮現的玉山紋印。
    閣樓傳來吱呀聲，是塗山璟摸索著下樓煎藥。葉蓁將花穗塞回枕下，聽見雨中混進一聲極輕的歎息。
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