滿月西沉，井口的光斑漸漸縮成一條銀線，像一把薄刃，將夜色劈開兩半。
    魯空子的吟誦聲猶在井壁回蕩，藏書樓窗欞後的燈火卻忽地一跳，映出夏澤微微側耳的神情——
    “聽，”他低聲道，“籠外起風了。”
    隋淵循聲望去，隻見城北方向，一道暗紅色火光衝天而起，映得半邊夜空如浸血。
    “是北郊玄武衛。”他眯眸，“馮國章的三萬舊部，炸了營。”
    玄武衛大營。
    火借風勢，卷得旌旗獵獵作響。營門口，一杆殘破的“魯”字大旗被火舌舔舐，旗角焦黑翻卷，像一截枯手在夜空裏掙紮。
    馮國章披甲立於高台，頭盔已失，散發被熱浪掀得狂舞。他手中卻握著一柄斷劍，劍尖直指台下——
    那裏，數百名老卒跪成一片，每人麵前橫著一條白練。
    “主將！”一名校尉膝行上前，額角血跡未幹，“兄弟們不想反，可朝廷的糧餉斷了三日！再不開鍋，便要先餓死！”
    馮國章喉結滾動，眼底血絲如蛛網。他當然知道，糧道是夏澤親自下令截的——
    為的，就是逼他親手斬了這“忠”字最後一筆。
    “我教過你們，”他聲音嘶啞，“軍人當死於邊野，不死於饑寒。”
    老卒們齊聲吼“願隨將軍死！”
    吼聲未落，營外忽有馬蹄如雷。一隊白袍軍破火而入，為首者銀甲紅氅，正是驚鴻。
    她腰間懸著那枚“稷下監察使”銀章，在火光裏冷得像一彎冰月。
    “馮將軍，”她勒馬，居高臨下，“夏先生有令——”
    馮國章冷笑“又要我背主求榮？”
    驚鴻抬手，拋下一物。
    是一隻粗陶碗，碗裏盛著熱粥，粥麵浮著幾粒碎肉，香氣衝得饑腸轆轆的老卒們眼眶發紅。
    “夏先生說，”她聲音不高，卻壓過風聲，“糧餉可斷，人心不可斷。今日起，玄武衛並入稷下軍籍，仍由你節製。但——”
    她指尖輕彈，碗底翻出一行朱砂小字
    【每餓一人，將軍自割一肉。】
    馮國章盯著那行字，忽然大笑，笑得眼淚迸濺“好！好一個夏澤！他連我最後的血都要榨幹！”
    他一把奪過陶碗，仰頭飲盡，隨手將碗摔得粉碎。
    “傳令！拔營！隨我入城——”
    火光照出他猙獰的臉，“去築一座更大的籠！”
    王城根下，裂縫深處。
    第一縷晨光落在井底時，那株嫩綠的小芽已抽出新葉，葉脈裏隱隱透出一線紅，像吸飽了夜的血。
    夏澤蹲身，指腹輕觸葉尖，低聲道
    “馮國章的兵，今夜會入城。”
    魯空子立於井沿，手中竹簡寫著第五講題目——《籠外風雨》。
    “風雨來了，籠便不再是籠，”他聲音沙啞，“而是傘。”
    夏澤起身，白綾在風中獵獵“傘若不牢，風雨便會掀了傘骨，連人帶籠一並卷走。”
    他抬手，竹杖輕點井壁，一塊刻有“魯空子”三字的稷磚忽然鬆動，露出其後暗格。
    暗格裏，是一卷更陳舊的羊皮，上用褪色的墨跡繪著一條更隱秘的線——
    自王城根下，穿太和書院，直抵東海。
    “潛龍溝之外，還有‘驚龍道’。”夏澤將羊皮遞予魯空子，“此道一開，王城便不再是囚籠，而是通衢。”
    魯空子指尖發顫“你要把整座王城變成一條河？”
    “不，”夏澤輕聲，“是變成一座可以流動的籠。讓風可過，雨可過，刀兵亦可過——但終要匯入東海，歸我稷下。”
    當夜，玄武衛入城。
    馮國章的三萬舊部卸甲解劍，卻未進營房，而是被直接帶往王城裂縫。
    那裏，白袍軍已連夜搭起十座磚窯，爐火映得雪夜通紅。
    窯口前，堆著從太和殿拆下的楠木梁柱，每一根都編號入冊，此刻卻被鋸成寸許木條，投入火中。
    馮國章立於窯前，親手將第一根雕龍金柱推入火口。
    烈焰舔舐龍鱗，發出畢剝的爆響，像一聲聲不甘的龍吟。
    “昔日王城，以木為骨，以石為肉，”夏澤立於他身側，聲音平靜，“今日拆骨熬膠，碾肉成灰，隻為給新籠添一抹粘合。”
    馮國章側首，火光映出他眼底深不見底的暗“那我的骨，可也要拆？”
    夏澤未答，隻抬手，指向裂縫盡頭——
    那裏，一株野菊正從灰燼裏破土，花瓣上還沾著火星。
    “將軍的骨，”他輕聲道，“當是那株菊下的第一抔土。”
    三日後，太和書院落成。
    天井中央，新築的井壁已高逾三丈，井底卻未鋪磚，而是一片澄澈的水麵——
    那是引自潛龍溝的活水，水中遊著數十尾赤鱗小魚，魚脊上皆烙著“稷”字小印。
    揭幕那日，夏澤立於井沿，朗聲宣布
    “自今日起，此井名為‘鏡心’。凡入書院者，必先俯身照影——若見自己仍是囚徒，便不可入內；若見自己已非囚徒，亦不可入內。”
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    眾人愕然。
    魯空子卻大笑，笑聲震得井壁嗡嗡作響“好一個‘鏡心’！照的不是人，是籠！”
    他第一個俯身，水麵映出他須發皆白的臉，卻不見冕旒、不見龍袍，隻有一雙澈如稚子的眼。
    “我已非囚徒，”他輕聲道，“卻仍願入籠，為後來者留縫。”
    馮國章第二個俯身。
    水麵映出他刀疤縱橫的臉，卻不見鐵甲、不見斷劍，隻有一雙布滿血絲的眼。
    “我仍是囚徒，”他啞聲道，“卻願為囚徒守門，不讓風雨進來。”
    夏澤最後俯身。
    水麵映出他覆眼的白綾，白綾之下，卻是一片漆黑——
    像籠，像夜，也像未燃的火。
    “我非囚徒，亦非守籠人，”他輕聲道，“我隻是那道縫。”
    夜，藏書樓。
    夏澤獨坐案前，指尖摩挲那枚“魘”字棋子。
    棋子對麵，新添一枚“縫”字棋，烏木紋理天然，像一道未愈合的傷。
    隋淵推門而入，低聲“北郊三十裏，發現紅花會殘部蹤跡，為首者自稱‘魘’。”
    夏澤“嗯”了一聲，指尖輕推“魘”字棋，使之與“縫”字棋並立。
    “魘”字血紅，“縫”字墨黑，一明一暗，恰如籠與光。
    “舊籠已破，新籠初成，”他低聲，“可籠外仍有風雨，籠內仍有哭聲。”
    隋淵笑“那就再築一座更大的籠，直到風雨止步，哭聲盡歇。”
    窗外，雪霽風停，一輪滿月懸於井口之上。月光穿過無數孔洞，落在井底，映出萬千光斑，像撒了一地碎銀。
    魯空子站在井中央，仰頭望月，輕聲吟誦
    “留得殘磚築新井，
    且把王城換書聲。
    若教天下無囚處，
    敢將月色作籠繩。”
    夜風拂過，井壁磚孔發出低低的嗚咽，仿佛舊朝亡靈在唱最後的挽歌。而井口之上，新籠的竹棚吱呀作響，像一隻剛剛蘇醒的巨獸，正緩緩張開它溫柔的、卻不再囚禁任何人的懷抱。
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