酉時三刻，新生的河麵浮起薄霧，像一層未燃的紙，一觸即破。
    魯空子的吟誦聲尚在井壁回蕩，藏書樓窗欞後的燈火卻猛地一跳，映出夏澤微微側耳的神情——
    “聽。”
    他低聲道，“火來了。”
    隋淵循聲望去，隻見城北方向，一道暗紅色火光衝天而起，映得半邊夜空如浸血。
    那不是玄武衛炸營的餘燼，而是更幽微、更頑固的火——像是從地底滲出的、被壓抑了十二年的業火。
    “是淩滄侯府的舊灶。”
    蘇妲己捧著一盞青燈，燈火在她指間顫抖，“魘把最後的咒，下在了夏沉的骨殖裏。”
    亥時，太和書院“鏡心”河口。
    河底十萬盞伏犀燈殘骸已被白袍軍撈起，燈油凝成的琥珀裏，每一粒“稷”字都在月光下泛青。
    此刻，琥珀忽然自行碎裂，三十萬條舌蠱化作黑霧，在河麵聚成一張巨大的臉——
    那是十二年前的夏沉，眉目與夏澤有七分相似，卻多了一道自眉骨貫至下頜的燒傷。
    “阿澤。”
    巨臉開口，聲音像千萬人同時低語，“你築籠囚天下，可曾給自己留一道縫？”
    夏澤不語，隻抬手，竹杖輕點水麵。
    水紋驟止，巨臉轟然崩散，化作漫天火雨，落在太和書院的竹棚上。
    火雨所及之處，青磚自燃，卻未起煙，隻發出嬰兒啼哭般的爆裂聲。
    “是骨磷火。”
    魯空子以血覆掌，按在井沿，“魘把夏沉的骨殖，煉成了燈芯。”
    子時，王城根下，裂縫最深處。
    那條由歸墟之水衝出的新河已徹底幹涸，河床裸露，露出一條完整的龍骨。
    龍骨森白，長達百丈，頭骨卻缺了下頜，像一柄未出鞘的刀。
    此刻，刀鞘裏燃起了火——
    魘的紅衣自龍骨胸腔裏緩緩升起，像一簇從地獄裏撈出的火。
    他手裏托著最後一隻人皮燈籠，燈籠裏空空蕩蕩，卻在底部畫著一隻眼睛——瞳孔是完整的象牙“卒”。
    “夏澤，”他輕聲喚，“我替你找到龍的下頜了。”
    龍骨尾端，鐵索纏縛著一具早已風幹的屍體——
    十二年前，淩滄侯世子，夏澤的胞兄，夏沉。
    當年淩滄侯府大火，夏沉為護幼弟突圍，被亂箭射入潛龍溝，屍骨無存。
    如今，屍骨卻成魘最後的燈芯。
    魘以指尖輕敲龍骨，鐵索寸寸斷裂，夏沉的屍骨便順著龍骨滑入河床，與龍頭拚接完整。
    “龍眠之骨，以親血為引。”
    魘咬破指尖，一滴血落在龍頭眉心。
    龍骨忽然震顫，空洞的眼眶裏亮起幽藍磷火，像兩盞從地獄升起的燈。
    “哥——”
    夏澤的聲音第一次有了裂痕。
    他竹杖點地，身形如電掠至河床，卻在距龍骨十步處被一道無形屏障阻住。
    屏障由無數細小舌蠱織成，每一道都是馮國章臨終的咒。
    魘立於龍頭之上，紅衣獵獵，聲音溫柔得像在唱搖籃曲
    “夏澤，你築籠囚天下，我便以天下為籠囚你。”
    龍骨昂首，發出一聲低啞龍吟，河床裂成兩半，濁浪排空而起。
    浪頭裏，三十萬亡魂的執念化作一張張人臉，張嘴齊聲
    “還我命來——”
    醜時，太和書院“鏡心”河口。
    濁浪已漫至井沿，魯空子卻端坐不動，麵前擺著一副新棋盤。
    棋盤以龍骨粉為麵，以夏沉指骨為格，兩枚棋子
    “魘”字血紅，立於天元；
    “縫”字墨黑，被逼至角落。
    “舊局死，新局生。”
    老人以匕首劃破眉心，一滴心血落在“縫”字棋上。
    棋子忽然立起，竟化作一道纖細人影——
    是少年時的夏澤，白綾未覆，眼底有光。
    人影抬手，指尖點在“魘”字棋上，輕聲
    “哥，回家。”
    “魘”字棋應聲而碎，碎末卻化作漫天紅蝶，飛向龍骨。
    每一隻紅蝶落在龍骨上，便燃起一簇青藍火，火裏傳出嬰兒的笑聲。
    龍骨在笑聲中寸寸崩裂，化作漫天白色灰燼，像一場遲到的雪。
    濁浪隨之退去，露出河床——
    那裏，夏沉的屍骨靜靜躺著，懷裏抱著一枚完整的象牙“卒”。
    卒子兩麵皆無字，隻刻著一道新裂的縫。
    裂縫裏，一株野菊探頭，花瓣上沾著未幹的血，倔強地指向東方。
    寅時，稷下藏書樓。
    夏澤獨坐案前，指尖摩挲那枚無字卒子。
    卒子裂縫裏，野菊的根須已纏上他指腹，像一條不肯鬆開的脈搏。
    隋淵推門而入，低聲“北岸三十裏，白沙渡口的漁人又撈上一物。”
    “不是浮屍。”夏澤輕聲，“是魘的‘影子’。”
    他攤開掌心，卒子裂縫忽然擴大，一枚銅鈴舌從裏頭滾落，鈴舌上刻著極細的小字
    “龍眠之骨，已葬；
    人心之火，未熄。
    籠外風雨，籠內哭聲——
    夏澤，你的戲，才剛開始。”
    窗外，更鼓三聲，卯時已至。
    遠處，新生的河麵浮起一層薄霧，霧裏傳來極低的龍吟——
    像回應，又像告別。
    魯空子立於井沿，輕聲吟誦
    “葬得龍骨，
    留得人心。
    若教天下無囚處，
    敢將血火作燈芯。”
    夏澤起身，將無字卒子置於棋盤中央。
    棋盤對麵，魘的“魘”字棋子已碎成齏粉，卻在他指縫間重新凝聚，化作一滴血，滴在“縫”字棋上。
    血珠滲入烏木紋理，裂縫深處，一株野菊破土而出，花瓣上沾著火星，倔強地指向東方。
    “舊籠已破，新籠未成。”
    夏澤低聲，“可籠外仍有風雨，籠內仍有哭聲。”
    隋淵笑“那就再築一座更大的籠，直到風雨止步，哭聲盡歇。”
    窗外，雪霽風停，一輪滿月懸於井口之上。
    月光穿過無數孔洞，落在井底，映出萬千光斑，像撒了一地碎銀。
    魯空子站在井中央，仰頭望月，輕聲吟誦
    “留得殘磚築新井，
    且把王城換書聲。
    若教天下無囚處，
    敢將月色作籠繩。”
    夜風拂過，井壁磚孔發出低低的嗚咽，仿佛舊朝亡靈在唱最後的挽歌。
    而井口之上，新籠的竹棚吱呀作響，像一隻剛剛蘇醒的巨獸，正緩緩張開它溫柔的、卻不再囚禁任何人的懷抱。
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