殘陽如血，映照著狼藉的戰場。
    玄鷹營的將士們拄著染血的長槍，龍雲山弟子劍上的靈光尚未散盡，鎮詭司的銅鈴在屍骸間輕輕搖晃——
    妖靈鼠群最後一聲尖利的嘶鳴消散在風中，這場持續了五個時辰的血戰，終於以他們的勝利告終。
    “贏了！我們贏了！”不知是誰先喊出一聲，隨即如燎原之火般點燃了整片戰場。
    玄鷹營校尉將頭盔狠狠砸在地上，露出布滿血汙的臉，放聲大笑；
    龍雲山的弟子們互相攙扶著，淚水混著汗水滑落，卻笑得比山花還要燦爛；
    鎮詭司的老仵作顫巍巍摸出腰間的酒葫蘆，往嘴裏猛灌了一大口，嗆得直咳嗽，眼角卻亮得驚人。
    兵器碰撞聲、歡呼聲、喘息聲交織在一起，震得天邊流雲都仿佛停滯了。
    可當喧鬧稍歇，有人無意間瞥見腳邊那具熟悉的鎧甲時，笑聲戛然而止。
    那是玄鷹營的斥候阿武，昨天還笑著說要帶家鄉的棗糕給弟兄們嚐嚐；
    不遠處，龍雲山最年輕的弟子倒在血泊裏，手裏還攥著砍殺妖靈鼠群被咬斷的半截長劍。
    鎮詭司的文書趴在破碎的卷宗上，筆尖凝固著未寫完的戰報。
    “阿武……”有人低低喚了一聲，聲音哽咽。
    刹那間，勝利的喜悅如潮水般退去，隻剩下刺骨的空茫。
    龍雲山女弟子們捂住臉，壓抑的嗚咽聲在風中散開；
    校尉背過身去，寬厚的肩膀劇烈顫抖；
    老仵作的酒葫蘆“哐當”落地，酒水滲入泥土，他用袖子狠狠抹了把臉，卻怎麽也擦不掉縱橫的淚水。
    歡呼的餘音還在回蕩，可此刻，更多的人選擇沉默地跪下，用手輕輕拂去同伴臉上的塵土。
    夕陽將他們的影子拉得很長，一半浸在勝利的榮光裏，一半陷在永別的陰影中。
    ………
    北城門方向忽然三枚猩紅信號彈刺破暮色，在天幕上炸開成璀璨的星芒——那是星耀城守軍約定的勝利信號。
    信號彈的光芒映亮了半個城池，連空氣中彌漫的硝煙似乎都染上了暖意，城牆上幸存的士兵們舉著兵器狂呼，聲音順著風飄了過來，帶著劫後餘生的狂喜
    “守住了！星耀城守住了！”
    人群邊緣，黑蛇正緩緩收縮身形，褪去戰鬥時的猙獰龐大，變回尋常蟒蛇大小。
    它吐著信子，馱著蜷縮在背上的藥靈娃娃，那娃娃早已累得睜不開眼，小臉煞白，嘴角卻還掛著安心的淺笑。
    黑蛇沿著斷壁殘垣慢慢爬行，最終停在榮逸塵腳邊，用腦袋輕輕蹭了蹭他的褲腿，像是在傳遞平安的訊息。
    而榮二不知何時已站在榮逸塵身側，玄色勁裝沾著塵土，手裏還緊握著染血的短刃。
    旁人隻當這場勝利是將士們舍命搏殺的結果，唯有他清楚，方才半空中那場無人知曉的暗中對弈有多凶險。
    他望著榮逸塵蒼白的側臉，眼中有著擔憂，卻隻是默默握緊了刀柄，將所有關切都藏進沉默的守護裏。
    “榮公子。”一道清朗的聲音自身後響起，玄冥真人踏著殘磚飛身而至，玄色道袍在夜風中輕揚。
    他在榮逸塵麵前站定，玄冥真人目光掃過對方看似平靜下暗藏的虛弱，隨即鄭重地彎下腰，雙手交疊於胸前深深一揖。
    暮色中，老道的眼神裏滿是難以掩飾的恭敬與感激
    “若非公子暗中相助，這場仗絕無可能如此利落。老道代星耀城百姓，多謝公子相助。”
    信號彈的餘輝尚未散盡，遠處的歡呼聲仍在持續。
    榮逸塵緩緩抬手按住眉心，喉間湧上一絲腥甜，卻在觸及黑蛇溫順的目光、榮二緊繃的背影，以及玄冥真人恭敬的姿態時，輕輕搖了搖頭，唇邊泛起一抹極淡的笑意。
    星耀城的燈火在夜色中次第亮起，如同無數雙慶幸的眼睛，映照著這場勝利背後，那些不為人知的付出。
    ………
    星耀城最高的望海樓頂端，晚風卷著白日硝煙的餘味掠過飛簷。
    青灰色的屋脊上擺著一方烏木棋盤，邊角被歲月磨得溫潤發亮，黑白棋子在月光下泛著玉石般的光澤。
    棋盤旁的石桌上，一壺老茶正冒著嫋嫋熱氣，琥珀色的茶湯在粗陶盞裏輕輕晃蕩，茶香混著晚風裏的草木氣，驅散了戰場殘留的肅殺。
    榮逸塵斜倚在石凳上，白色長衫被風掀起一角，他指尖捏著一枚黑子，目光落在棋盤交錯的經緯間，神色淡然得仿佛方才那場血戰從未發生。
    他執棋的動作從容不迫，指尖落子輕叩棋盤，發出“噠”的一聲輕響，在寂靜的夜空中格外清晰。
    月光灑在他俊美的側臉，將下頜線勾勒得愈發分明，唯有眼底深處偶爾掠過一絲倦色，轉瞬便被那潭靜水般的從容掩去。
    對麵的玄冥真人卻顯得有些心不在焉。
    他握著白子的手懸在半空，眉頭微蹙，目光幾次從棋盤挪開，望向身旁氣定神閑的榮逸塵，嘴唇動了動，終究還是把話咽了回去。
    方才南城門那番暗中對弈，榮逸塵以自身硬抗那神秘人，這份修為與魄力，讓他這位修道半百的老人也暗自心驚。
    他想問對方耗損的靈力是否有礙，想問那暗中操縱的黑手究竟是誰，可看榮逸塵落子間的淡然，話到嘴邊又成了猶豫。
    “真人這步棋，猶豫了三盞茶的功夫了。”
    榮逸塵忽然抬眼，唇邊噙著一抹淺淡的笑意，指尖輕輕點了點棋盤上的空位，
    “此處若落白子，雖能護得住中腹，卻會讓左翼成了空門。”
    玄冥真人被他點破心思，老臉微熱，連忙落下白子，卻仍忍不住問道
    “公子……當真對今日之事全不在意？”
    榮逸塵執棋的手頓了頓，隨即落下黑子，聲音平靜如晚風
    “棋盤落子，落子無悔。戰場勝負，亦是如此。”
    他抬手給玄冥真人續上茶，茶湯注入盞中，激起細小的漣漪，
    “倒是真人，若再分神，這盤棋可就要輸了。”
    月光漫過棋盤，將兩人的影子投在青瓦上，一靜一動，一如棋盤上的黑白子，在星耀城的夜色裏，續寫著未完的棋局。
    ………
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