白日，江初月拒絕把金絲燕窩相贈。
    夜裏，蕭戟就派人來替薑氏前來討要。
    江初月不會拒絕蕭戟的請求。
    不過是一盒燕窩罷了，她可以給。
    她不想讓蕭戟失望。
    愛，讓人卑微至塵埃裏。
    江初月把金絲燕窩送了出去。夜色已深，她再無散步的心思，回到屋子裏歇息。
    ...
    另一邊，薑氏如願以償喝到了心心念念的金絲燕窩。
    說實話，金絲燕窩的味道和普通燕窩沒有區別。但薑氏心裏卻很高興，這是從江初月手裏硬生生奪過來的好東西。
    她終於能夠壓江初月一頭。
    但薑氏也不敢做得太過，適可而止。
    她知道，屢次讓蕭戟出麵找江初月要珍貴的東西，久而久之，會引起蕭戟的厭惡。
    又過了幾日，薑氏帶著杜鵑在園子裏散步。蕭府的下人們見到薑氏，紛紛行禮問安，態度極其恭敬。
    薑氏很受用。
    她喜歡這種被追捧的感覺，讓她想到當年在澧縣眾星捧月的日子。
    杜鵑攙扶著薑氏，得意道：“夫人，要是您能生下一個男嬰，也許將軍會將您抬為主母呢。”
    薑氏紅唇輕揚：“但願如此。”
    主仆二人轉過回廊時，看見了前院的江初月。
    江初月正在前院理事，幾個管事圍著她回話，分明是繁瑣的采買事宜，經她三言兩語點撥，眾人都露出茅塞頓開的神情。
    薑氏駐在屋簷下遠看，指甲掐入掌心。
    之前薑氏也管過家，但她全做不到江初月這樣出色。
    江初月不是嬌養在深閨裏的花瓶，她相貌生得美，處理內宅事務也井井有條。
    同樣失去父母家族，為什麽江初月就能這般出眾？
    薑氏心念一動，整了整鬢邊的翡翠步搖，掛著溫柔的笑朝江初月走去，素色裙擺掃過大理石地板的沙沙聲像毒蛇遊走。
    江初月正在告訴幾個管事：“你們先去忙，稍後我出府一趟，親自檢查這批木料的成色。”
    管事們紛紛離去。
    江初月瞧見薑氏，便提醒她：“今日天熱，十姨娘懷有身孕，該在屋子裏歇著納涼。”
    薑氏笑道：“大夫說不能每日躺著，要多走走。二小姐是要出門？”
    江初月點頭：“嗯。”
    薑氏正要開口說話，餘光一瞥，忽然看到不遠處的蕭戟。蕭戟今日休沐，回府的時間很早。
    薑氏麵上依然帶著溫柔的笑容，她搖晃手裏團扇，輕言細語說：“二小姐能成為京城貴女，真的應該感激你的父母。”
    江初月感受到明顯的惡意。
    她沉下臉：“你這話何意？”
    薑氏麵上依然帶著溫柔的笑，仿佛在和江初月聊什麽家常：“若非二小姐父母死得早，二小姐也不會過上如今的好日子。依妾身看，二小姐父母死得恰到好處。”
    “啪！“
    一記耳光響徹庭院。
    江初月一巴掌扇了過來，麵若寒霜：“休得胡言！”
    她不容許任何人說詆毀自己的父母。
    薑氏挨了一巴掌，身子如柳葉歪斜倒在地上。薑氏臉色慘白，她痛苦地捂著自己的小腹：“我的肚子...好痛...”
    杜鵑立刻大聲嚷嚷：“二小姐，我家夫人隻是同你打個招呼。你就算在不喜歡夫人，也不能打人呀。”
    寶珠翻了個白眼：“好生拙劣的手段，挨了一巴掌就摔倒，騙鬼呢。”
    偏偏這一幕，全都被剛回府的蕭戟瞧見了。
    蕭戟沉著臉，迅速抱起薑氏的動作小心翼翼：“來人，傳府醫！”
    府醫匆忙抵達東院。
    府醫給薑氏把脈，皺著眉告訴蕭戟：“將軍，十姨娘胎像極不穩。我這就開一方藥，爭取把孩子保住。”
    蕭戟臉色瞬間難看起來，下意識攥緊拳頭，心裏湧起一絲不可名狀的恐懼和擔憂。
    這孩子寄托著他的希望，不能失去。
    床榻邊，薑氏得知自己腹中孩子可能保不住，心裏也慌了。她隻是想給江初月一個教訓，沒想過害腹中孩兒。
    薑氏流著眼淚，傷心欲絕地質問江初月：“二小姐，你就算再不喜歡妾身，也得顧忌妾身腹中的孩子...”
    江初月冷道：“你詆毀我父母，打你一巴掌遠遠不夠——”
    “啪——”
    蕭戟的巴掌落下來時，江初月甚至沒來得及眨眼。
    江初月愣住，蕭戟也愣住。
    滿室寂靜。
    江初月感到心裏有什麽珍貴的東西，被這突如其來的巴掌給打碎了。
    蕭戟低頭看自己發麻的手，他剛才滿腦子都是“孩子要沒了”。薑氏的這個孩子，寄托著蕭戟隱秘的希望，他盼著孩子能呱呱墜地。
    所以聽到江初月承認罪行時，蕭戟心裏冒火，等他反應過來時，一巴掌已經落到了江初月臉上。
    蕭戟心髒傳來沉悶的痛，他試著開口解釋：“小...小月，我並非故意。”
    他從來沒打過江初月。
    這些年來，他傾盡所有對江初月好，如珠似寶。
    江初月垂下眼退後兩步，生生和蕭戟之間劃出一道天塹。江初月低頭說：“我，我還要出府查看采買的木材，兄長好生照顧十姨娘。”
    江初月落荒而逃。
    蕭戟心髒悶痛，他下意識想要去追江初月。可床榻上的薑氏又痛苦地低吟起來，她眼淚汪汪說：“將軍您不用管妾身，是妾身不好，冒犯了二小姐。”
    薑氏臉色慘白，看上去很脆弱。
    蕭戟糾結片刻，江初月出門在外，有護衛保護肯定不會出事。等江初月晚上回來，他再親自去道歉。
    蕭戟握住薑氏的手，耐心道：“別想太多，先把藥喝了，爭取把孩子保下來。”
    保住孩子才是最重要的事。
    薑氏流下眼淚，藏住暗喜。
    ...
    江初月乘坐馬車出府。
    她的右臉頰已經紅腫。
    寶珠噙著眼淚，取來消腫化瘀的膏藥給江初月塗上，寶珠哽咽：“小姐，將軍他也太過分了，怎麽能動手打人呢。”
    蕭戟是武人，手上的力道極大，江初月的臉疼地厲害，連帶著頭也有些暈沉。
    江初月戴上白色的帷帽，白紗擋住自己的臉龐。她來到城裏的木工坊，檢查蕭府最近采買的一批木材。
    炎炎夏日即將來臨，蕭老夫人年歲漸長，畏懼酷熱。江初月想買一批好木料，把後院的閣樓和水榭翻修一遍，讓蕭老夫人住進去避暑。
    檢查完木材後，江初月折身欲要回到馬車。誰料巷子外駛來一輛烏金檀木馬車，玄鐵打造的車轅上盤著蛟龍猛虎，威嚴森冷。
    這是攝政王謝臨淵的車馬。
    江初月將白色帷帽往下拽了拽，想裝作不認識。她實在想不明白，京城十條長道，怎麽總是能和攝政王碰上？
    江初月低頭裝陌路人，那輛威嚴的攝政王府馬車卻主動停靠下來。一隻骨節分明的手掀開窗簾，大拇指上的墨玉扳指十分醒目。
    謝臨淵盯著江初月，嗓音低沉：“好巧，又是江小姐。”