薑氏臉上的笑意蕩然無存，心裏戚戚然。已經夜深，蕭老夫人過來做什麽？
    捫心自問，在整個蕭府裏，薑氏最畏懼蕭老夫人。這個精明威嚴的老太太，猶如巍峨高山重重壓在薑氏身上。
    讓她畏懼害怕。
    杜鵑低聲安慰薑氏：“夫人不要擔心，您腹中懷著蕭府唯一的孩子，也是老夫人的親孫子。依奴婢看，老夫人是來看望您的，也許還帶了很多補品呢。”
    薑氏稍微鬆了口氣。
    薑氏撫摸自己的小腹，也是，她懷著金貴的蕭府子孫，看在腹中胎兒的麵子上，蕭老夫人肯定再不會為難她。
    蕭老夫人進屋。
    薑氏裝作要起身迎接。
    蕭老夫人平靜道：“你躺好。”
    薑氏心裏竊喜，恭順開口：“妾身好不容易保住腹中的孩子，府醫說不能輕易移動，妾身多謝老夫人體恤。”
    老嬤嬤搬來一把花梨木椅子，蕭老夫人在床邊坐下，精明渾濁的眼睛打量床上的薑氏。
    薑氏麵帶病色，看上去很憔悴。
    蕭老夫人說：“你懷著蕭府的骨肉，就該安分守己，爭取孩子平安生下來。可你偏偏拿腹中孩子當工具，誣陷折辱我孫女！”
    薑氏臉色一僵。
    旁邊的杜鵑撲通跪地，連連聲辯：“老夫人，今日是二小姐打了我家夫人一巴掌，力道極重。夫人這才摔倒在地，差點保不住腹中胎兒。府裏下人都看著，皆可作證！”
    薑氏也流下委屈的眼淚，她啜泣道：“老夫人，妾身知道您不喜歡我。可今日妾身的的確確挨了二小姐的巴掌。”
    蕭老夫人麵露不耐：“閉嘴。”
    屋子裏瞬間安靜。
    蕭老夫人寒著臉：“薑氏，你生在澧縣，你父親悉心教你讀書識字，教你明辨是非。你父親含冤而死時，你奔襲千裏為父伸冤，這番勇氣令人敬佩。怎來了我蕭府為妾，竟變得這般善妒，一副小人做派？”
    薑氏剛入府時，蕭老夫人打聽過她的來曆，蕭老夫人很同情這個勇敢善良的姑娘，甚至覺得薑氏可為蕭府的主母。
    可薑氏實在不爭氣。
    在蕭府住久了，她骨子裏的善妒、虛榮、傲慢和自負一點點地顯露出來。自以為用點小手段，就能輕鬆拿捏蕭府。
    蕭老夫人很是失望：“你父親泉下有知，知道你變成這副善妒又算計的模樣，他豈會瞑目？”
    薑氏俏臉雪白。
    她想到了含冤而亡的父親。
    蕭老夫人說的沒錯，薑氏的父親一直教她明辨是非。可來到寸土寸金的京城，住進了富貴的蕭府，薑氏漸漸被榮華富貴蒙蔽了雙眼。
    人總是不容易得到滿足。
    既得隴，又望蜀。
    杜鵑看情況不對勁，幹脆砰砰磕頭，再次喊冤：“老夫人！您真的誤會我家夫人了，是二小姐她——”
    蕭老夫人嗬斥：“來人，把這不知尊卑的賤婢拖出去發賣，我蕭府不留心高氣傲的奴才。”
    杜鵑惶恐萬分。
    她萬萬沒想到，蕭老夫人居然要把她發賣了！
    杜鵑連連磕頭：“老夫人恕罪！奴婢知錯了！十姨娘，您救救奴婢，奴婢從小跟著您呀。”
    薑氏想要求情，可看見蕭老夫人深寒的雙眸，薑氏隻能咽下滿腔的不甘心。
    杜鵑被拖出去了，淒厲的求饒聲響徹半個蕭府。
    東院屋子裏，燭火明亮。
    蕭老夫人起身：“月丫頭由我親手養大，她的為人我最清楚，她不可能無緣無故打你，定是你主動觸怒她。”
    薑氏攥緊袖子。
    蕭老夫人道：“收了不該有的心思。如敢再犯，我定會把你逐出蕭府。”
    薑氏如墜冰窟。
    薑氏僵直地靠在床榻上，蕭老夫人離去的腳步聲早已消失，偌大的寢殿裏隻剩更漏滴答作響，每一聲都像在嘲笑她的狼狽。
    薑氏哽咽，仰起頭望著虛空，仿佛在和死去的縣丞父親對話：“父親，您教我的詩書禮儀，在蕭府根本活不下去啊...我想當人上人，我不想任人拿捏。”
    無人回她的話。
    薑氏閉了閉眼，她隻能暫時安分下來，等生下孩子，她再為將來籌謀。
    ...
    走出東院，蕭老夫人疲憊地摁住眉心。
    蕭老夫人吩咐老嬤嬤：“送兩個丫鬟去東院，好生盯著薑氏。她若安分守己，蕭府隻會留她。她若還妄想構陷二小姐，直接送出府。”
    老嬤嬤攙扶著蕭老夫人，擔憂道：“可薑氏畢竟懷著將軍的骨肉...”
    蕭老夫人冷冷道：“能生孩子的女人多的是，不缺她一個！用腹中孩子來構陷他人，實在不配為人母。”
    老嬤嬤唏噓不已：“夫人說的是。”
    蕭老夫人心裏還是不暢快。蕭老夫人知道自己已經上了年紀，總有離開人世的一天，護不了江初月太久。
    姑娘家總要嫁人，有個可靠的婆家庇護，江初月的餘生才能安穩。
    蕭老夫人思量片刻，問老嬤嬤：“聽說孫家兒郎已經回京了？”
    老嬤嬤點頭：“奴婢前兩日打聽過，已經回京。”
    蕭老夫人道：“等月丫頭臉上的傷好了，帶她去孫家走一走。若是相看合適，早些把婚事定了。”
    ...
    過了五日。
    江初月臉上的巴掌印總算消失了，麵頰如霜雪，白皙細膩。可江初月知道，臉上的巴掌印消失了，心裏的巴掌印卻永遠留了下來。
    “小姐，將軍來看您了。”寶珠來稟報。
    江初月放下手裏的話本子。
    自從那天挨了蕭戟一巴掌，江初月就一直躲在屋子裏養傷。蕭戟來了幾次，都被拒之門外。
    他今日又來，實在沒必要再拒絕。她和蕭戟同在蕭府，抬頭不見低頭見，沒必要太執拗。
    蕭戟大步邁進屋裏。
    江初月抬頭，瞧見蕭戟的右臉高高腫起，似乎挨了打。蕭戟走路的姿勢也有些怪，似乎腰受了傷。
    江初月吃驚，忙詢問：“兄長，你受傷了？”
    誰敢打玄武軍的統領將軍？
    蕭戟擺擺手，坐在椅子上喝了口茶：“今日在教場遇到巡查的謝臨淵。他非要和我比劃兩招，誤傷了我。”