江初月麵頰霎時飛紅，恨不得捂住謝臨淵的嘴。
    這種事，他居然堂而皇之宣之於口？
    真不害臊！
    張太醫聞言，連連搖頭：“萬萬不可！《醫經》有雲，房勞耗精，百病蜂起。王爺且安心養病，病愈後再行不遲。”
    謝臨淵聞言，眉峰頓時耷拉，麵露失望。
    江初月忍無可忍，抬起腳，偷偷在案桌下踹了謝臨淵一腳。
    謝臨淵反就勢扣住她藏在桌下的足踝，毫不遮掩：“本王實在迫不及待。”
    江初月猛地抽回腳，你這人能不能要點臉，張太醫還在這裏呢！
    張太醫很識趣兒，當即抱著醫箱，奪門而逃。
    ...
    翌日清晨，鼓響徹皇城，朱漆宮門在晨霧中嘎吱打開，文武百官手持象牙笏板，陸陸續續上朝。
    奉天殿內，皇帝端居龍椅之上，冷眼看著百官林立。
    太監尖聲道：“有事起奏，無事退朝。”
    兵部尚書手持笏板出列，躬身道：“啟稟皇上，鎮南侯率五萬精兵已抵南嶽關，半月內必抵達南境。近日南方春雨連綿，多地水患成災，鎮南侯請調一萬兵馬救災，望皇上恩準。”
    皇帝冷著臉，指節在龍椅扶手上叩出沉悶聲響：“不準。”
    殿內氣氛驟然凝滯。
    兵部尚書沒再堅持，退回列隊。
    直到殿外傳來司禮監尖細的通報聲：“攝政王到。”
    龍椅上的皇帝攥緊拳頭，目光如刀，死死釘向殿門。
    眾臣齊刷刷垂首避讓，如潮水般分列兩側。謝臨淵一襲黑金蟒袍逆光而來，烏皮靴踏過禦道金磚，寂靜的大殿內踏出沉悶回響。
    太監慌忙抬來紫檀交椅，置於禦階之下。謝臨淵拂袖落座，眉眼不怒自威，氣勢極盛。
    奉天殿內一片死寂。
    謝臨淵淡淡開口：“繼續議事。”
    兵部尚書忙出列，這次卻是麵向攝政王：“啟稟王爺，鎮南侯率五萬精兵已抵南嶽關，近日南方部分地區水災泛濫，鎮南侯想調撥一萬兵馬抗洪，不知攝政王意下如何？”
    謝臨淵頷首：“準。”
    兵部尚書鬆了口氣，連忙躬身退下。
    龍椅之上，皇帝眼中陰鷙更甚，牙關緊咬，青筋在額角隱隱跳動。
    朝堂議事以攝政王為中心，文武百官幾乎都向謝臨淵稟報。若是得到謝臨淵的允準，此事基本就是板上釘釘。
    龍椅上的皇帝，不過是擺設。
    皇帝忍無可忍，拂袖起身：“退朝！”
    皇帝離開了。
    謝臨淵繼續與百官議事，南楚敵軍擾邊，南方還有水災，北境邊關也頻頻遭到北越的騷擾。謝臨淵與群臣議至日上中天，敲定旨意，百官才依次退下。
    謝臨淵並不急著離開皇宮，他來到正德殿見皇帝。
    正德殿滿屋子的酒氣。
    皇帝心裏憋著火，烈酒滾滾入肚。他看到邁進正德殿的謝臨淵，捏著酒杯嗤笑道：“禍害遺千年，你怎麽不死在泥石流裏？”
    宮人們早已退下，殿內隻剩謝臨淵和皇帝。
    謝臨淵摩挲著指間的墨玉扳指：“上尚在，臣怎敢先走。”
    皇帝突然暴起，金樽砸地錚鳴：“謝臨淵！你有本事殺了朕啊！你現在就殺了朕！”
    謝臨淵眸光一暗：“會殺你，但不是現在。”
    殺人太痛快，謝臨淵更願意把刀長久懸在皇帝的脖子上，欲殺不殺，欲滅不滅。
    讓皇帝失去自尊，日夜飽受煎熬摧殘。
    皇帝眯起眼，忽然瘋狂猙獰地的笑出聲：“你留著朕的命，不就是想找你爹娘的骨頭？你跪下來求朕啊，你跪下來，朕定會把屍骨埋藏的地點告訴你。你可知道，你那美貌的娘啊，死得可精彩了，臨死前被一群人——”
    話音戛然而止。
    謝臨淵鐵鉗般的手已扼住皇帝咽喉。
    指尖泛白，用力掐緊。
    皇帝臉漲紫，齒縫擠出氣音，眼中盡是扭曲的快意：“朕...絕不...告訴你...有本事殺了朕...”
    砰——
    謝臨淵突然鬆手，皇帝如碎瓷般摔在滿地狼藉中。
    謝臨淵大步離去。
    皇帝狼狽地趴在殿內金磚上，嘴皮被重重磕破，鮮血滲出來。皇帝蜷縮成一團，喉間溢出的笑聲嘶啞癲狂，在空蕩的殿宇中回蕩。
    宮人們瑟縮在廊柱後，無人敢近前。
    春日天氣還未轉暖，殿內地磚冰涼刺骨，皇帝渾渾噩噩地躺著。
    也不知過了多久，忽有素色裙裾掠過門檻，一個穿著素雅的女子慌慌張張走進殿內，將癱在地上的皇帝扶回軟榻。
    皇帝迷糊中睜開眼，眼前那女子正端著一碗熱湯，關切地說：“皇上，您喝點熱湯暖暖身子。”
    皇帝斜眼睨著眼前的女子：“你是？”
    女子恭敬道：“妾身霜貴人...擔憂皇上龍體，特來探望。這是妾身親手熬的暖身湯，皇上嚐嚐吧，切莫傷了身子。”
    皇帝勉強想起來，眼前女子他曾召寢的妃嬪秋霜。
    秋霜相貌清秀，身體素質不錯，被他惡狠狠折騰了幾次居然也沒死。隻是後來皇帝對她失去了興趣，再沒召她侍寢。
    皇帝拇指摩挲她下巴：“嘖，倒是有趣。”
    秋霜溫順地捧著熱湯，美眸望著皇帝，眼裏滿是愛慕和關懷。
    ...
    夜幕低垂，坤寧宮燈火通明，掉落的雨絲被燭光照成細密的線。
    皇後心緒不寧。
    自從謝臨淵平安歸來，皇後的娘家上官家族又被狠狠削掉幾處重要的勢力。
    謝臨淵並不急著將上官家連根拔起，他一點點剝掉上官家的權勢，謝臨淵的報複如鈍刀割肉，緩慢卻精準。
    皇後知道，這是謝臨淵的報複，報複當年上官家對謝臨淵父母的屠殺。
    皇後端坐在牡丹紋妝奩前，望著銅鏡裏日漸衰老疲憊的容顏，喃喃道：“春蘭，你可知道。他活著，本宮高興。他死了，本宮也高興。”
    春蘭深深低著頭：“娘娘，您是皇後。”
    皇後嗤笑，眼神恍惚：“是啊...本宮是皇後，若是當年沒和謝臨淵退婚，攝政王府的正院主母該是本宮，還輪得到她江初月？”
    春蘭不敢吱聲。
    屋外傳來風拍打窗欞的聲音，夜裏雨水連綿，皇後如夢初醒，看向窗外灑落雨水：“今晚皇上召誰侍寢？”
    春蘭回答：“霜貴人。”