皇後想起那個懦弱美貌的小宮女秋霜。
    秋霜出身卑微，相貌清秀，她運氣好，被皇帝折騰過幾次還沒死。
    皇後緩緩搖頭：“皇上今日在朝堂受了委屈，今晚這霜貴人怕是難熬。咱們那懦弱的皇上啊，隻會在女人身上撒氣了...”
    秋霜怕是熬不過今晚。
    ...
    夜裏，綿綿細雨籠罩京城。
    謝臨淵在兵部處理完糧草兵馬諸事後，已經天黑，他一路沉默地回到王府。今日和皇帝的對峙，讓謝臨淵心緒不寧。
    謝臨淵留著皇帝一條狗命，隻是想從他口裏得到父母屍骨的下落。
    可幾乎用盡所有殘酷的手段，可還不能讓皇帝鬆口。
    謝臨淵的心原一片荒蕪，陰霾抑鬱。
    回到王府內，謝臨淵途經王府花園，他看到正在院子裏的江初月。江初月喜愛海棠花，王府院子種滿緋紅的海棠。滿園海棠在雨中搖曳，丫鬟撐起油紙傘替江初月遮雨。
    謝臨淵遠遠望著，隻見江初月托起一枝明豔的海棠，拿起剪刀，迅速將開得最好的海棠花枝剪下來。
    江初月懷裏抱著沾濕的海棠，一回頭，瞧見謝臨淵，她露出明媚的笑容：“王爺，你回來啦。”
    她轉身的刹那，沾著雨珠的海棠與笑靨一同撞進謝臨淵的眼底。
    那抹笑容實在是太有感染力，溫暖，生機勃勃，驟然驅散他心裏的陰霾寒霜。
    江初月拎著裙擺跑過來。
    她將剪下的海棠花枝晃了晃，笑盈盈告訴謝臨淵：“回頭我讓丫鬟把這支海棠放進花瓶，擺在你書房的案桌上。”
    謝臨淵垂眸望她：“甚好。”
    江初月將花枝交給寶珠，瞥了眼謝臨淵衣袍上的雨水，她攥著謝臨淵的衣袖，詫異道：“你回來時沒有打傘？張太醫說你這幾日需要好好養傷——”
    話音未落，江初月驀地被他攬在懷裏。
    抱得很緊。
    江初月並未掙紮，謝臨淵時常在大庭廣眾下與她摟摟抱抱，江初月倒習慣了。
    可今夜不同。
    他臂彎收得極緊，下頜抵在她肩窩。
    江初月關切問：“宮裏出什麽事了？”
    謝臨淵沒有答話，隻是將人又往懷裏按了按。
    很久之後他才開口，嗓音悶在她發間：“江初月，別離開我。”
    江初月怔了下，輕點頭：“嗯，不離開。”
    雨幕漸密，滿園海棠在夜色中模糊成一片緋色的霧，唯有懷中人的體溫真實可觸。
    ...
    又過了幾日，謝臨淵身上的傷以肉眼可見的速度恢複。張太醫讚不絕口，誇讚謝臨淵體質過人。
    江初月每日給他服藥，看著他身上最猙獰的傷口一點點痊愈。
    這日夜晚，主屋內蠟燭燃燒，謝臨淵照常趴在床榻上。江初月指尖蘸著瑩白的藥膏，正細細塗抹他背上那道猙獰的傷。
    傷口已生出新肉，在燭火下泛著淡粉色的光澤。
    謝臨淵忽然問江初月：“若是我死在泥石流裏，你當如何？”
    江初月細心為他塗抹膏藥，動作未停：“我會想辦法找到你的屍骨，找個向陽的坡埋起來。”
    謝臨淵追問：“然後呢？”
    江初月終於抬眸，燭光在那雙杏眼裏跳動：“你若離世，慶國必將大亂。我肯定會被皇帝和上官家追殺。我想過了，我就帶著你留下來的鐵騎和梁城兵馬，退出京城，找個城池駐紮。再聯合北境的秦將軍、南境的鎮南侯以及兄長起義，將皇帝和那幫亂臣賊子誅殺。”
    謝臨淵一死，天下大亂，戰火再起。
    江初月不能退縮，不能輸束手就擒，她隻能奮力往前走，從殺戮中謀取一線生機。
    謝臨淵翻了個身，握住江初月的手：“很好。將來若是我真的死了，你便按照這路數去做。”
    江初月將手裏的膏藥瓶兒放到案桌，再氣呼呼瞪他：“謝臨淵，你再咒自己試試？”
    他低笑出聲，長臂一攬就將人帶進懷裏。
    他攬著江初月的腰，薄唇擦過她耳垂：“傷已大好，本王餓得很。”
    燭火燃燒，床幔上掛著的金鉤緩緩搖晃，映出兩道交疊的身影。
    謝臨淵數日不曾開葷，溫香軟玉在懷，他將江初月攏在懷裏，指尖挑開衣帶，細細磋磨，久久纏綿。
    良久...
    謝臨淵取來枕下的匣子，欲要把裏麵的特製羊腸取出來。可手一摸，匣子裏空空如也。
    謝臨淵喘著氣，暗暗皺眉：“竟用完了？”
    既用完了，那隻能鳴金收兵，不能再繼續下去。
    他正要抽身時，卻聽懷中的江初月輕聲道：“我...我把那些特製羊腸收在庫房，以後不用了。”
    謝臨淵微愣，他摟著江初月綿軟的腰，啞著嗓子問：“為何？”
    昏黃燭光透過床幔灑進來，將江初月緋紅的麵頰照亮。
    江初月忽然仰首，第一次主動貼上他的唇。
    謝臨淵失蹤的這幾日，江初月夜裏輾轉難眠。
    夜深人靜時，她終於開始剖析自己的心。
    她把這些年的往事一件件擺出來，一件件細細翻看。她終於發現，自己真的沒辦法離開謝臨淵了。
    她對蕭戟的喜歡，大概並不是真正的愛，更像是一種難以割舍的依戀和救贖。兒時江初月孤苦無依，蕭戟如太陽出現在她的世界裏，她把蕭戟視作自己的救贖，可救贖並不是愛。
    直到謝臨淵劈開她的世界。
    謝臨淵出現後，她才真正了解到男女之間的愛，那是一種靈魂上的親密，肢體上的依戀。
    謝臨淵指引著她長大，給她獨一無二的愛和尊重，讓她看見廣闊的世界，看到這天下朝局。謝臨淵把她從“閨閣女子”的殼裏剝出來，淬煉成能與他並肩的妻子。
    她想，她是喜歡謝臨淵的。
    真的很喜歡。
    “你...”謝臨淵身軀微顫抖，幾乎不敢呼吸，他不敢相信江初月居然會主動吻他。
    生澀的吻像一簇火苗，點燃了滿室春色。
    謝臨淵很快反客為主。
    臨末時，謝臨淵貼著江初月，聲音沙啞說：“知道不用那物的後果麽？”
    夜晚安靜，溫度很熱。
    江初月輕聲喚他的名字：“謝臨淵。”
    謝臨淵凝視著她。
    江初月說：“我們生個孩子吧。”