蕭戟難以置信：“小月，你瘋了不成？”
    現在進宮，無異於羊入虎口。
    江初月麵露不耐，命管事把蕭戟趕出王府，自己則是迅速轉身進屋。
    寶珠遲疑片刻，終是跟了上去。
    窗外雨聲淅瀝，襯得屋內愈發寂靜。妝奩前，寶珠手拿玉梳，輕輕詢問：“王妃，您真要進宮嗎？宮裏有瘋癲的皇帝，還有視您為眼中釘的皇後。”
    江初月望著銀鏡裏的自己：“放心，我心裏有數。”
    寶珠噤了聲，伺候江初月多年，寶珠知道自家主子的能耐。寶珠和兩個丫鬟一起為江初月細心梳妝。
    ...
    朱雀街門口，華美的轎輦靜靜停駐，雨水順著華蓋的瓔珞串珠滾落。一隊太監瑟縮在屋簷下，不時探頭張望王府方向。
    太監統領瞥了眼身邊的小太監，一臉同情：“小德子，今日該你去傳旨了，止血傷藥可帶了？”
    小德子勉強擠出個笑臉：“都備著呢。”
    自從皇帝惦記上攝政王妃，每日都要派人要接攝政王妃入宮，於是朱雀街上就多了道奇景：每日必有個傳旨太監掛著彩回去。
    王府的弓弩手箭法極準，專挑不致命處射，太監們已經學會自帶傷藥。
    今日輪到太監小德子了。
    雨水嘩啦啦下，朱雀街盡頭出現人影。小德子緊張地攥緊聖旨，閉著眼往前蹭了兩步，單薄的背脊繃得筆直，隻等那支熟悉的冷箭破空而來。
    王府管事走出來。
    管事道：“請諸位靜候，王妃還在更衣。”
    四下寂靜。
    小德子猛地睜開眼，以為自己聽錯了：“謝管事，你的意思是王妃要奉旨進宮？”
    管事麵無表情：“是這意思。”
    朱雀街上的太監們如蒙大赦，小德子腿一軟差點跪進水裏，還是被同僚架住了胳膊才沒跌倒。
    太監統領已經迅速轉身，將這好消息回稟宮裏的皇帝。
    ...
    皇宮，正德殿內。
    謝臨淵的冰棺擺放在殿側，裏麵裝滿冰塊。皇帝正趴在案桌上，手執朱筆，繼續作畫。
    案桌旁的奏折堆積如山，朝中百官亂作一團。但皇帝直接當雙手掌櫃，將政事盡數推給幾位老臣，自己隻顧埋頭作畫。
    他在畫江初月。
    畫她的眉眼輪廓，畫她的神韻氣質。
    “皇上，您喝碗銀耳羹歇歇。”秋霜端來一盞銀耳羹，溫柔地放到案桌邊。
    秋霜側眸望著畫卷上的美人，柔聲讚道：“皇上的畫技愈發精進了，連宮裏的畫師都自愧不如。”
    皇帝嚐了一口銀耳羹，悵然歎息：“畫得再好，終究不比真人。江初月，江畔何人初見月...當真是人如其名，世人隻能仰頭觀望。”
    第一次見到江初月，被她容貌吸引。
    後來每次遇見，那份執念在皇帝的心裏加重。
    得知江初月居然是謝臨淵的王妃時，皇帝心中的火焰反而燒得更旺。
    謝臨淵這一生，奪走了太多屬於皇帝的東西：權力、名聲、尊嚴...甚至是他一見傾心的女子。如今謝臨淵死了，這一切，終將物歸原主。
    屋外，太監統領歡歡喜喜跑進來，雙膝跪地報喜：“皇上！朱雀街那邊傳回消息，攝政王妃已在更衣，稍後便奉旨進宮！”
    啪嗒——
    皇帝手裏的朱筆墜落，在畫卷上暈染出一片紅。
    皇帝蹙眉：“你說什麽？”
    太監再次稟報：“回皇上，攝政王妃願奉旨進宮，約莫一個時辰後至。”
    皇帝怔住了，巨大的喜悅如潮水般湧來。
    她居然願意進宮了！
    欣喜之餘，皇帝又隱隱納悶，江初月一直抗旨不遵，怎麽忽然就同意了？
    秋霜眼波流轉，立即笑吟吟恭賀：“恭喜皇上得償所願。想必是攝政王已死，王妃孤苦無依，這才想通了，願依附真龍天子。”
    皇帝想了想，是這個理兒。
    他望著殿內那具漆黑冰棺，得意道：“謝臨淵，她也是我的——來人，將主殿的床榻被褥全部置換，殿內清掃幹淨，朕要親自迎接江初月進宮。”
    太監們齊齊應答：“是。”
    宮人們應聲而動，殿內頓時忙碌起來。
    消息如風般傳入皇後宮中。
    皇後手中的茶盞摔得粉碎，她猛地站起來：“什麽？江初月要進宮？”
    小宮女戰戰兢兢：“是，攝政王妃忽然同意進宮。皇上龍顏大悅，命人清掃正德殿。”
    皇後氣得胸口劇烈起伏。
    她越發懷疑自己當初的抉擇，將上官家的榮華押在這個瘋癲的皇帝身上，真的明智嗎？
    皇後咬牙，眼底閃過一絲狠厲：“來人，立刻給上官家傳消息！想盡辦法阻止江氏進宮！”
    ——
    攝政王府，江初月梳妝更衣後，緩步走出王府大門。
    綿綿細雨灑落，京城籠罩在煙雨朦朧中。江初月抬眸望了眼停在府前的華美鳳轎，唇角微抿，徑直走向王府的烏金檀木馬車。
    王府管事緊追兩步，還試圖勸阻：“王妃，您此行實在危險，還望三思。”
    江初月腳步未停：“我心裏有數。”
    王府管事欲言又止。
    侍衛首領玄影踏著雨水走來，墨色勁裝被雨水浸得發亮。他將雨傘傾向江初月，黑眸情緒複雜：“王府內方才安全，王妃何必多此一舉。”
    江初月看他一眼。
    江初月忽然抬腳，重重踢了玄影一腳。
    繡鞋在他衣擺上留下個清晰的泥印。
    江初月轉身，踩著馬凳上了那輛烏沉沉的馬車。
    馬車行駛出朱雀街，與街口的宮內太監侍衛匯合。太監們喜不自勝，親自在前麵引路，引著江初月朝皇宮的方向出發。
    烏金檀木馬車緩緩行駛，車廂內沉香氤氳。江初月端坐其中，指尖無意識地絞緊了帕子。
    約莫小半個時辰，馬車來到宮門口。
    春雨如細網，密密麻麻灑落。寶珠在車外小聲提醒：“王妃，宮門口跪著好多大臣。”
    江初月掀開簾子。
    江初月指尖挑開簾子，隻見巍峨的朱雀門前，十餘名白發蒼蒼的老臣跪伏雨中，將入宮的道路堵得嚴嚴實實。
    雨水順著他們花白的鬢發滴落，官袍浸透，卻仍挺直脊背，紋絲不動。
    為首的老臣正是皇後的祖父，三朝元老上官鴻。
    江初月唇角微揚：“倒是齊心。”
    慶國王朝持續百年，這代已是腐朽不堪。但還有一批維護劉家皇室的忠心老臣，兢兢業業守在皇帝身邊，努力替皇帝扛住攝政王的威壓，試圖挽救劉家岌岌可危的江山。
    如今江初月要進宮，他們唯恐江初月狐媚惑主，紛紛跪地阻攔。
    寶珠問：“王妃，那咱們該怎麽辦？”
    江初月淡淡道：“等著，自然有人解圍。”