中午，卡斯之矛，天佑神殿。
    埃德蒙從寬大的床榻上蘇醒，意識像是從一片溫暖粘稠的海洋中艱難地掙紮上岸。
    他情不自禁地抬手，指尖輕輕觸碰著自己的嘴唇。
    那裏仿佛還殘留著一絲若有若無的香氣，聖潔、甜美，卻又帶著足以讓任何靈魂墮落的誘惑。
    那是屬於美瑞蒂亞的味道。
    昨晚的記憶如同潮水般湧入腦海。
    當他被那位光之女神擁入懷中時，他全部的思緒，所有的理智，都在瞬間沉淪。
    他隻有一個念頭。
    把自己的心，自己的身體，自己的一切，全部獻給這位美麗的女神。
    隻為了換取祂哪怕再多一絲一毫的愛。
    這種源自靈魂深處的渴望，在接受了那七個賜福之後，變得愈發強烈，愈發難以抑製。
    強烈到讓他失去了平日的冷靜，將手直接伸進了女神那聖潔的長裙之內。
    他有一種無比清晰的預感。
    在那之後等待著他的，將會是一種和過往所有經曆都截然不同的究極快樂，是凡俗生命無法想象的巔峰。
    然而，女神阻止了他。
    得不到，才更想要。
    一陣輕微的敲門聲響起，將埃德蒙從那令人心神搖曳的回憶中拉了出來。
    “進來。”
    埃德蒙的聲音略帶一絲沙啞，他坐起身，靠在床頭。
    身穿黑色破爛袍子的伊思本走了進來，他蒼老的臉上帶著笑容，快步走到埃德蒙的床邊：“龍裔，天佑神殿附近的龍塚已經找到了，現在需要組織大量人手進行挖掘。”
    “你讓托羅爾夫去安排吧。”埃德蒙思索了會便做出了決策，“從倉庫裏支取兩千枚賽普汀，作為本次行動的花費。告訴他，我要他用最快的速度把龍塚挖開。”
    埃德蒙停頓了一下，補充道：“挖出來的龍骨，不必帶回來。作為禮物分散運往各城的領主宮殿。”
    他當然渴望力量。一條巨龍的靈魂，對於現在的他來說，是極具誘惑力的大補之物。
    如果能等到奧杜因前來複活這條作為自己鄰居的龍，然後自己再出手將它斬殺，無疑是收益最大化的選擇。
    但這個念頭隻是一閃而過，就被他立刻掐滅。
    在自己擁有足夠的力量正麵抗衡世界吞噬者之前，任何可能暴露自己據點的行為，都是愚蠢的。
    拜龍教之所以修建龍塚，就是為了保護龍的屍骨完好無損。
    因為奧杜因的複活權柄，要有完整的龍骨作為媒介。
    將龍骨分散，就從很大可能減少了這條龍複活的可能性。
    雖然失去了獵殺巨龍、吞噬一條龍魂的機會，但這也無疑是最穩妥，最安全的辦法。
    “是，龍裔。”伊思本應道。
    看著伊思本轉身準備離去，埃德蒙忽然叫住了他。
    “對了，伊思本。”
    伊思本停下腳步，疑惑地轉過身。
    “我聽說，昨天我不在的時候，你幫我安撫了領主艾麗西弗。做得不錯。”埃德蒙道。
    聽到這句話，伊思本臉上浮現出一抹理所當然的自豪。
    被桑吉恩篡改過的記憶，讓他堅定地認為，正是憑借自己出色的口才才成功說服了那位前至高王的遺孀，讓她對龍裔產生了好感。
    “這是我應該做的，龍裔。”伊思本微微欠身：“艾麗西弗女士作為前任至高王托依格的遺孀，雖然獨孤城如今被帝國掌控，但法理仍在艾麗西弗手中，接下來若是能爭取到她，對您未來的事業必定大有裨益。”
    “說得很好。”埃德蒙的嘴角勾起一抹弧度，緩緩舉起自己的右手，掌心朝下：“過來，低下頭。我要給你一些賞賜。”
    正好，拿伊思本來試試美瑞蒂亞賜予的能力。
    伊思本聞言，毫不猶豫地上前一步，單膝跪在了埃德蒙的床邊，將自己的頭顱，置於那隻懸停在半空的手掌之下。
    埃德蒙的右手掌心，一團柔和的金色光暈緩緩亮起，如同一個小型的太陽，將伊思本花白的頭發和布滿皺紋的頭頂完全籠罩。
    就在光暈亮起的一瞬間，埃德蒙眼中的世界發生了奇妙的變化。
    在他的視野裏，伊思本不再是一個血肉之軀。
    而是一個由三種不同顏色能量構成的聚合體。
    代表生命力的紅色能量，微弱而纖細，大約隻占據了整個能量總量的十分之一，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。
    代表體力的綠色能量，稍顯粗壯一些，占據了大約十分之三，維持著這位老人的生活與作戰能力。
    而代表魔力的藍色能量，則最為龐大，占據了剩餘的十分之六。
    畢竟作為一名曾經的法師和學者，伊思本畢生都在與知識和魔法打交道，這讓他的魔力遠超常人。
    “你想要什麽？”埃德蒙的聲音平靜：“是更旺盛的生命，還是更強大的力量？但你要注意，這種增幅會以你自身的魔力作為代價。”
    伊思本跪在地上，感受著頭頂那股溫暖神聖的氣息，內心一片激蕩。
    生命，還是力量？
    他幾乎沒有猶豫。
    他渴望的，是時間。是能夠親眼見證龍裔完成屠龍偉業的足夠的時間。
    “生命，龍裔。”伊思本的聲音因為激動而微微顫抖：“我渴望能有足夠的時間，侍奉在您的左右，見證您將最後一條惡龍從泰姆瑞爾的蒼穹之上斬落！”
    埃德蒙心中一動。
    他集中意念，開始嚐試操控賜福。
    在他的意誌引導下，掌心的光暈變得更加明亮。
    他能清晰地“看”到，伊思本體內那龐大的藍色魔力能量，被抽取、分解，然後重組成代表生命力的紅色能量，再緩緩地灌注回伊思本的身體。
    這個過程無比奇妙，就像是一位神隻在重新調配凡人的生命配方。
    他將伊思本體內大約一半的魔力，都轉化為了純粹的生命力。
    隨著轉化的完成，伊思本體內的能量比例發生了天翻地覆的變化。
    “好了，去體驗你的新生吧。”埃德蒙收回手，掌心的光暈也隨之散去。
    伊思本緩緩抬起頭，眼神中還帶著一絲茫然。
    然而下一秒，他臉上的茫然就被無以複加的震驚所取代。
    “這……這……”
    他不可置信地舉起自己的雙手。
    那雙原本布滿老年斑、皮膚幹枯如同樹皮的手，此刻竟然重新變得擁有彈性。
    雖然依舊能看出歲月的痕跡，但那些最深刻的皺紋已經撫平，皮膚也恢複了健康的光澤。
    他下意識地眨了眨眼。
    原本因年邁而昏花模糊的視線，此刻竟然變得無比清晰。
    遠處牆壁上石磚的紋理，空氣中漂浮的微小塵埃，都看得一清二楚。
    一股久違的活力，從四肢百骸的深處源源不斷地湧出，驅散了常年盤踞在他身體裏的疲憊。
    他感覺自己就像是一下子年輕了十歲，甚至二十歲！
    伊思本猛地將身體伏得更低，額頭緊緊貼在了冰涼的石磚地麵上，用盡全身的力氣，發出了此生最為虔誠的誓言。
    “我，刀鋒衛士伊思本，在此向您獻上我全部的忠誠！我的生命，我的靈魂，我的一切，都將為您偉大的事業而燃燒，直到永遠！”