埃德蒙的表情沒有太多變化，對於如今的他而言，這樣的場麵已經習以為常。
    “出去吧。”埃德蒙道：“幫我把艾琳叫來。”
    “是，我的主人。”伊思本恭敬地應道，離開了房間。
    直到他的身影徹底消失在門外，埃德蒙才從床上站起，隨手搖響了床頭櫃上的一隻鈴鐺。
    鈴聲落下，兩名早已在門外等候的侍女便推門而入，走向房間裏的盔甲架。
    埃德蒙沒有說話，隻是自然地張開雙臂。
    兩名侍女拿起鎧甲，開始為埃德蒙穿戴。
    這是一套純黑色的板甲，通體由珍稀的黑檀岩鍛造而成，表麵打磨得如同黑曜石一般光滑，能夠清晰地映出人影。
    這正是昨天圖留斯將軍在和平會議後，代表帝國皇帝贈予他的謝禮，在海芬加領平息亡靈暴動的謝禮——黑檀板甲。
    黑檀板甲的每一個部件都銜接得天衣無縫，線條流暢而充滿了力量感。在關節和邊緣處，雕刻著簡潔卻不失華麗的花紋。
    它不僅僅是美觀，更代表著泰姆瑞爾大陸上最頂尖的鍛造工藝和防護能力。據說，即便是巨龍的利爪，也很難破開這堅固的防禦。
    埃德蒙原本那套受到蒂貝拉祝福的鋼板甲，現在已經穿在了艾琳的身上。
    作為龍裔的貼身侍衛，艾琳理應擁有一副好的鎧甲。
    一名侍女正小心翼翼地為他扣緊臂甲上的皮帶。
    埃德蒙的目光落在她的側臉上，女孩名叫奧菲娜，出生於灰鬢氏族，在白漫城的酒館工作，以攢錢買鎧甲和武器，兩人曾在白漫城的酒館聊過幾次。
    他想起了昨晚，伊思本念給他聽的一封來自灰鬢氏族的信。
    信中的內容，與眼前這個女孩有關。
    “奧菲娜。”埃德蒙忽然開口，聲音不大，卻讓女孩手中的動作猛地一頓：“我記得，你的夢想是為自己掙下一座城堡。留在這裏當一名侍女，可完不成這個夢想。”
    奧菲娜的身體僵了一下，她緩緩放下手中的皮帶，低下了頭，聲音低沉：“我已經……放棄了。連同我另外一個夢，一起放棄了。”
    放棄？夢想這種東西，一旦在心裏紮了根，又怎麽可能輕易放棄。無非是被現實逼到了絕路，不得不將它埋藏起來而已。
    埃德蒙對此心知肚明。
    “夢想不應該就這麽被埋沒。”埃德蒙依舊保持著張開雙臂的姿勢道：“如果你想的話，等下去倉庫裏挑一套合身的裝備，加入我的軍隊。去戰場上用敵人的鮮血和自己的功勳，去換取你想要的一切。”
    奧菲娜猛地抬起頭，那雙原本黯淡的眼眸中，瞬間閃過一抹難以置信的亮光，像是黑夜中驟然亮起的星辰。
    她輕輕咬了下自己的嘴唇：“謝謝您，大人……但是……我想先完成氏族的囑托，然後再加入您的軍隊。”
    氏族的囑托？
    埃德蒙看著眼前少女那張混合著希望與掙紮的臉龐，那副倔強的模樣，像是某種脆弱美麗的祭品。
    昨夜在繽紛殿，壓抑了一整晚的原始欲望，從心底升騰起來。
    那股欲望像是蟄伏的野獸，被少女此刻的表情所喚醒，開始在他的血管裏奔湧。
    父母的提議似乎有點道理。
    埃德蒙的眼神深邃了些許，低聲道：“你確定嗎？”
    奧菲娜沉默地點了點頭。
    然後，她轉向另一位侍女：“你先出去吧，接下來的……交給我一個人就好了。”
    另一位侍女有些不知所措，下意識地將目光投向了埃德蒙。
    埃德蒙點了點頭。
    得到允許後，那名侍女躬身行了一禮，便腳步匆匆地退了出去，並小心地將木門帶上。
    房間內，隻剩下埃德蒙和奧菲娜兩人。
    而門外，那名應該離開的侍女並沒有走遠。
    她幾乎是剛一關上門，就立刻將耳朵緊緊地貼在了門板上，臉上充滿了按捺不住的好奇。
    很快，一陣壓抑的、細微的聲音隱隱約約地從門縫裏滲透出來。
    起初是一聲短促的、帶著明顯痛楚的呼聲，像是小獸在受傷時的悲鳴。
    緊接著，那聲音就變成了斷斷續續的、極力壓抑著的呻吟，其中夾雜著布料摩擦的細碎聲響。
    侍女的臉頰瞬間漲得通紅，心跳也開始不受控製地加速。
    就在這時，一陣腳步聲從走廊的另一頭傳來。
    艾琳來了。
    當她看到那名侍女鬼鬼祟祟地貼在武衛門上偷聽時，眉頭立刻皺了起來，眼中閃過一絲不悅。
    她正要開口嗬斥。
    那名偷聽的侍女猛地回過頭，看見是艾琳，臉上露出了驚慌的神色。
    她連忙將一根食指豎在唇邊，對艾琳做了一個“禁聲”的手勢。
    然後，她用眼神示意了一下那扇緊閉的大門，表情既古怪又複雜。
    艾琳的眉頭皺得更深了。
    她帶著滿腹的狐疑，學著那名侍女的樣子，將耳朵也小心翼翼地貼近了門板。
    門內的聲音斷斷續續地傳來。
    那些被刻意壓抑住的、破碎的、帶著哭腔的呻吟，清晰地鑽進了她的耳朵裏。
    艾琳的身體瞬間僵住了。
    她猜到了那是什麽聲音。
    一股熱氣猛地從胸口衝上頭頂，她的臉頰以肉眼可見的速度迅速變紅，一直蔓延到耳根，像是被火燒過一樣。
    時間在門外兩個女人的煎熬中，一分一秒地流逝。
    走廊裏的光線從明亮變得昏黃，牆壁上火把的劈啪聲，成了這 片空間裏唯一的點綴。
    門內那壓抑的、破碎的聲音，在持續了近兩個小時後，終於漸漸平息了下去。
    取而代之的，是一陣陣金屬摩擦與碰撞的清脆聲響。
    這些聲音，艾琳再熟悉不過。
    這是在穿戴鎧甲。
    武衛終於結束了...
    她和那名侍女幾乎是同時繃緊了身體，下意識地交換了一個眼神，然後又飛快地錯開。兩人連忙挺直了腰背，收斂起臉上所有多餘的表情，雙眼目視著前方的牆壁，擺出了一副正在忠實履行守衛職責的模樣，仿佛之前那鬼鬼祟祟的偷聽行為，從未發生過。
    又過了大約十幾分鍾。
    “哢噠。”
    一聲輕響，門打開了，一個高大魁梧的身影，從門內走了出來。
    埃德蒙已經穿戴整齊。
    埃德蒙的目光在艾琳身上停留，“去召集這些天，通過考核的騎士團成員，在神殿大廳集合。”
    “是。”艾琳立刻躬身應道。
    就在她低頭的一瞬間，眼角的餘光，不受控製地朝著那扇尚未完全關上的門縫裏瞥去。
    臥室內，光線有些昏暗。
    那張寬大柔軟的床上，被褥淩亂地堆積著，而在這片淩亂的白色之中，一道曼妙的身影正側臥在那裏，似乎已經沉沉睡去。
    女人赤裸的脊背在昏暗中勾勒出一道美麗的弧線，如同一件被精心雕琢過的藝術品。白色的長發如同月光下的瀑布，淩亂地鋪散在枕頭上，與白色的床單糾纏在一起。