中原一點紅·楊子洋
    第一章 殘陽如血
    殘陽把官道染成一片猩紅，像極了楊子洋劍上凝固的血。
    他牽著那匹瘦骨嶙峋的黑馬，走在塵埃裏。黑馬是三年前從死人堆裏牽出來的，當時它腿上中了一箭，哀鳴得像個孩子。如今馬腿上的疤還在，楊子洋後頸的刀疤也還在——那是去年在洛陽城外，被「斷魂刀」柳乘風留下的，隻差半寸就切開了頸動脈。
    「中原一點紅」這個名號，是江湖人送的。不是因為他穿紅，恰恰相反，他終年著一身洗得發白的青衫，像極了江南水鄉裏隨處可見的落魄書生。人們叫他一點紅，是因為他的劍。
    那是柄極普通的鐵劍，劍鞘是尋常的鯊魚皮，甚至連劍柄上的纏繩都磨掉了大半。但隻要這柄劍出鞘，江湖裏就必然會多一抹紅。不是劍染血，而是中劍者眉心那一點殷紅——楊子洋的劍，從不偏不倚，總在對方眉心留下一個血洞，像朵驟然綻放的紅梅。
    此刻他停在一家破敗的茶寮前。茶寮老板是個獨眼的老漢，正用抹布擦著發黑的桌子，見了楊子洋，獨眼猛地一縮，手裏的抹布「啪嗒」掉在地上。
    「客官……喝茶？」老漢的聲音發顫。
    楊子洋沒說話，隻是解下腰間的錢袋，倒出三枚銅板放在桌上。銅板邊緣已經磨圓，在殘陽下泛著昏黃的光。
    老漢慌忙煮水，柴火燒得劈啪響，煙卻嗆得他直咳嗽。楊子洋坐在靠門的位置，望著官道盡頭。那裏揚起一陣煙塵，馬蹄聲由遠及近，越來越密，越來越急。
    「是黑風寨的人。」老漢壓低聲音，獨眼瞟著楊子洋，「他們……他們在追一個女子。」
    楊子洋端起粗瓷碗，抿了口涼茶。茶水帶著股土腥味，像他小時候在故鄉喝的井水。
    馬蹄聲到了茶寮外，七八個騎著黑馬的漢子勒住韁繩，為首的是個滿臉橫肉的光頭，左耳缺了一塊，露出粉紅的肉疤。他一眼就看見了楊子洋，又掃了眼桌上的三枚銅板，突然笑了，笑聲像破鑼。
    「這不是中原一點紅嗎？怎麽，殺了那麽多大人物，就喝得起這種破爛茶？」光頭翻身下馬，腰間的鋼刀「哐當」撞在馬鞍上。
    楊子洋沒抬頭。他在看自己的手，那是雙極幹淨的手，指節分明，掌心卻有層厚厚的繭。這雙手握過鋤頭，也握過劍。
    「啞巴了？」光頭身後的一個瘦猴似的漢子怪叫，「我們寨主說了，隻要交出那個娘們，就饒你……」
    話沒說完，瘦猴突然捂住自己的眉心，眼睛瞪得滾圓。他想說什麽，卻隻發出嗬嗬的聲響，接著直挺挺地倒下去，眉心滲出一點紅，像粒熟透的櫻桃。
    鐵劍不知何時已經出鞘，又悄無聲息地回了鞘。楊子洋依舊端著茶碗，仿佛剛才什麽都沒發生。
    光頭的臉色瞬間變得鐵青，手按在刀柄上「楊子洋，你知道她是誰嗎？她是……」
    「我隻知道，」楊子洋終於開口，聲音很淡，像風吹過湖麵，「她給了我十兩銀子，讓我送她去開封。」
    十兩銀子，夠尋常人家過半年。那女子昨天在山神廟遇到他時，鬢發散亂，裙裾上全是泥汙，卻從懷裏掏出個沉甸甸的銀錠，眼神亮得像星子。
    「她說，她叫蘇婉兒。」
    光頭的刀拔了出來，寒光刺眼「她是魏公公要的人！你敢保她？」
    楊子洋站起身，青衫在晚風裏微微擺動。他沒看光頭，目光越過人群，望向官道旁的樹林。那裏的灌木叢動了一下，露出一角水綠色的裙裾。
    「我的規矩，收了錢，就得辦事。」
    鋼刀劈了過來，帶著呼嘯的風聲。楊子洋的身影突然變得模糊，像水墨畫裏被暈開的墨點。光頭隻覺得眼前一花，手腕一涼，接著就看見自己的刀掉在地上，而楊子洋已經站在他身後。
    他想回頭，卻發現脖子動不了了。眉心傳來一陣刺痛，像被蚊子叮了一下，然後，世界就黑了。
    剩下的六個漢子嚇得僵在原地，鋼刀握在手裏，卻忘了該劈還是該逃。楊子洋彎腰，撿起地上的三枚銅板，放進錢袋。
    「告訴魏公公，」他的聲音飄在風裏，「人，我保了。」
    漢子們看著地上的兩具屍體，眉心那點紅在殘陽下格外刺眼。他們突然反應過來，調轉馬頭，打馬就跑，連屍體都忘了拖走。
    茶寮裏，獨眼老漢張大了嘴，手裏的茶壺摔在地上，碎成幾片。
    楊子洋走到樹林邊，對著灌木叢說「出來吧。」
    蘇婉兒走了出來，水綠色的裙裾沾了草葉，臉上卻帶著笑，眼睛彎成了月牙「他們說你殺人從不失手。」
    「以前是。」楊子洋牽過黑馬，「但我也有失手的時候。」
    他想起五年前，在蘇州，他本該殺了那個貪汙賑災款的知府，卻在最後一刻停了手——知府懷裏揣著塊玉佩，玉上刻著個「安」字，和他母親留給他的那塊一模一樣。那天他沒殺人，卻被知府的護衛砍中了左臂，差點沒能活著走出蘇州城。
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    「我們現在就走？」蘇婉兒摸著黑馬的鬃毛，手指很輕。
    「等天亮。」楊子洋望著天上的月牙，「黑風寨還有人，夜裏走不安全。」
    他不知道，此時的開封城，魏公公正坐在紫檀木椅上，手裏把玩著兩顆鴿蛋大的珍珠。一個穿著錦袍的中年人站在他麵前，頭垂得很低。
    「中原一點紅？」魏公公的聲音尖細，像女人，「就是那個專殺貪官汙吏的遊俠？」
    「是。」中年人恭敬地答，「據說他劍法奇快，沒人能看清他出劍。」
    魏公公笑了，笑聲像蛇吐信「再快的劍，也快不過暗箭。去，告訴『無影樓』，我要楊子洋和那個丫頭的人頭，三天內，送到我桌上。」
    中年人領命退下，魏公公拿起一顆珍珠，對著燭光看。珍珠裏映出他那張沒有胡須的臉，眼角的皺紋像刀刻的一樣。
    「蘇婉兒……你爹當年壞了咱家的好事，現在，該你來還了。」
    第二章 雨夜逢敵
    夜裏下起了雨。
    雨不大，卻很密，像無數根細針，紮在茶寮的茅草頂上，發出沙沙的聲響。獨眼老漢早已躲進後屋，偌大的茶寮裏，隻剩楊子洋和蘇婉兒。
    楊子洋在地上生了堆火，火光照著蘇婉兒的臉，她的睫毛很長，垂下來的時候，像兩把小扇子。她正用一根樹枝撥著火堆，火星子濺起來，又很快滅在潮濕的空氣裏。
    「你為什麽要幫我？」蘇婉兒突然問。
    楊子洋靠在柱子上，閉著眼睛。鐵劍放在手邊，劍柄被他的手焐得溫熱。「收了你的錢。」
    「可他們說，你殺的都是壞人。」蘇婉兒轉過頭，火光在她眼裏跳動，「我爹是戶部尚書，他們說他是奸臣，可我知道，他不是。」
    楊子洋沒說話。他見過太多這樣的人，嘴裏喊著正義，手裏卻握著屠刀。當年他爹被誣陷偷了地主的糧食，被活活打死在村口的老槐樹下，地主還說他爹是奸賊。
    「魏公公為什麽要抓你？」
    蘇婉兒的手停住了，樹枝掉在火堆裏，發出一聲輕響。「我爹……我爹發現了他私通外敵的證據，被他害死了。那些證據，就在我身上。」
    她解開係在腰間的香囊，倒出一卷用油紙包著的東西，遞給楊子洋。油紙被雨水打濕了一角，透著裏麵泛黃的紙頁。
    楊子洋沒接。「我隻負責送你到開封，不看不該看的東西。」
    蘇婉兒愣了一下，隨即笑了，把油紙重新包好，放進香囊「你和我想象的不一樣。我以為……江湖上的大俠，都喜歡管閑事。」
    「我不是大俠。」楊子洋睜開眼，看向門外的雨幕，「我隻是個劍客，拿人錢財，替人消災。」
    他想起自己第一次殺人。那年他十七歲，地主家的兒子要強搶鄰居家的姑娘，他拿著一把鏽柴刀，從背後砍倒了那個胖子。血濺在他臉上，是熱的，帶著腥味。那天他跑了，從此再也沒回過故鄉。
    雨突然大了起來，打在茅草頂上，像有人在擂鼓。楊子洋猛地握緊鐵劍，火堆裏的火星子突然炸開。
    「有人。」
    話音剛落，屋頂「嘩啦」一聲，幾片茅草被掀飛，三個黑影像蝙蝠一樣落下來，手裏的短刀在火光下閃著幽藍的光。
    是無影樓的人。楊子洋在洛陽見過他們的屍體，每個人的咽喉都有個細小的血洞，那是他們自己的毒針造成的——無影樓的殺手，從不留活口，也從不被活捉。
    短刀直刺蘇婉兒的咽喉。楊子洋的身影比黑影更快，青衫一閃，鐵劍已經擋住了三把刀。「叮」的一聲脆響，三把短刀同時被震開，黑影隻覺得虎口發麻，刀差點脫手。
    他們沒見過這麽快的劍。
    楊子洋沒追擊，他護在蘇婉兒身前，鐵劍斜指地麵。雨水從他的發梢滴落，打在劍鞘上，暈開一小片深色的水漬。
    三個黑影對視一眼，突然散開，呈三角之勢圍住他們。左邊的黑影突然揚手，數十枚毒針像暴雨般射向楊子洋的麵門。
    蘇婉兒驚呼一聲，卻看見楊子洋的劍突然舞成一團青影，毒針全被擋在外麵，叮叮當當落在地上，每一枚都閃著詭異的藍光。
    就在這時，右邊的黑影撲了上來，短刀帶著風聲刺向楊子洋的後心。蘇婉兒想提醒，卻已經來不及。
    她看見楊子洋的左腳猛地向後一跺，整個人像陀螺一樣轉了過來，鐵劍順著旋轉的勢頭，畫出一道圓弧。劍光閃過，右邊的黑影突然定住，眉心那點紅在火光下格外清晰，接著緩緩倒下。
    剩下的兩個黑影臉色劇變，他們沒想到，在毒針和偷襲下，楊子洋還能反擊得如此利落。左邊的黑影突然從懷裏掏出個黑色的小球，往地上一摔，濃煙瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的氣味。
    「走！」楊子洋拉住蘇婉兒的手，衝出茶寮。他的手很涼，卻很穩。
    雨還在下，官道上泥濘不堪。蘇婉兒跟著楊子洋在雨裏奔跑，隻覺得耳邊全是風聲和雨聲。她回頭看了一眼，茶寮的方向火光衝天，想來是那兩個黑影放的火。
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    「他們為什麽不追？」蘇婉兒喘著氣問。
    「他們在等。」楊子洋跑得很穩，呼吸幾乎沒亂，「無影樓的人，從不做沒把握的事。他們知道，我們必須去開封，所以會在前麵等著。」
    蘇婉兒看著他的背影，青衫被雨水打濕，貼在身上，勾勒出消瘦卻挺拔的輪廓。她突然想起小時候，爹帶她去逛廟會，有個說書先生講中原一點紅的故事，說他殺人如麻，麵如惡鬼。
    可眼前的楊子洋，明明比廟裏的菩薩還要幹淨。
    他們跑了約莫半個時辰，雨漸漸小了。前麵出現一座破廟，廟門歪斜著，門楣上「龍王廟」三個字已經模糊不清。
    「進去躲躲。」楊子洋推開廟門，一股黴味撲麵而來。
    廟裏空蕩蕩的，隻有一尊缺了胳膊的龍王像，神像前的香爐裏積滿了灰塵。楊子洋找了些幹柴，又生起一堆火。蘇婉兒坐在火堆旁，把濕漉漉的裙裾撩起來烘烤，火光映得她的臉頰通紅。
    「你的劍很快。」蘇婉兒輕聲說。
    「不快，就活不到現在。」楊子洋靠在神像的底座上，閉上了眼睛，「明早天亮就走，午時應該能到開封城外。」
    蘇婉兒點點頭，卻沒睡著。她看著楊子洋，看著他青衫上的補丁，看著他眉心那道淺淺的疤痕——那大概也是被劍傷的。她突然很好奇，這個總是沉默的劍客，心裏到底裝著什麽。
    是故鄉？是仇恨？還是……別的什麽？
    火堆漸漸小了下去，外麵的雨停了。蘇婉兒打了個哈欠，把頭靠在膝蓋上，迷迷糊糊地睡著了。她做了個夢，夢見爹還活著，正坐在院子裏教她寫字，陽光落在爹的胡須上，金燦燦的。
    楊子洋一直沒睡。他握著劍，聽著外麵的動靜。黎明前的黑暗最是濃重，也最適合殺人。
    他知道，無影樓的人不會善罷甘休。魏公公要的不是蘇婉兒，而是她身上的證據。為了那些證據，他們會不惜一切代價。
    天邊泛起魚肚白的時候，楊子洋叫醒了蘇婉兒。「該走了。」
    蘇婉兒揉了揉眼睛，看見楊子洋的眼睛裏布滿血絲，卻依舊亮得驚人。「你沒睡？」
    「習慣了。」楊子洋牽過黑馬，「上馬。」
    蘇婉兒猶豫了一下「那你呢？」
    「我牽著。」
    官道上很安靜，隻有馬蹄踩在泥濘裏的聲音。蘇婉兒坐在馬背上，看著楊子洋牽著馬往前走，青衫在晨光裏泛著柔和的光澤。她突然覺得，就算前麵有再多的危險，隻要跟著這個人，就一定能到開封。
    快到開封城的時候，他們路過一片桃林。桃花開得正豔，粉白的花瓣落在地上，像鋪了層雪。
    「這裏真美。」蘇婉兒輕聲說。
    楊子洋抬頭看了一眼，目光落在一朵開得最盛的桃花上。花瓣上還帶著露水，晶瑩剔透。
    「嗯。」他輕輕應了一聲，聲音裏似乎有什麽東西，和平時不太一樣。
    就在這時，桃林深處傳來一聲輕響。楊子洋猛地將蘇婉兒從馬背上拉下來，護在身後。鐵劍出鞘，劍光如練。
    一個穿著白衣的年輕人從桃樹後走出來，手裏握著柄折扇，扇麵上畫著一枝墨梅。他長得很俊，皮膚白得像玉，嘴角總是帶著一絲若有若無的笑。
    「中原一點紅的劍法，果然名不虛傳。」年輕人打開折扇，輕輕搖著，「在下葉孤城，久仰大名。」
    楊子洋的瞳孔猛地一縮。葉孤城，無影樓主的關門弟子，一手「天外飛仙」，三年來在江湖上未嚐一敗。
    「你要攔我？」
    葉孤城笑了，折扇合起，點了點自己的眉心「魏公公說了，要你的人頭。不過，我更想試試，是你的劍快，還是我的劍快。」
    風吹過桃林，花瓣紛紛揚揚地落下來，像場粉色的雪。
    楊子洋握緊了鐵劍。他知道，這一戰，不能輸。不僅是為了那十兩銀子，更是為了身後那個眼睛亮得像星子的女子，為了她懷裏那卷能告慰忠魂的證據。
    也為了……他自己心裏那點早已被遺忘的東西。
    劍光起，桃花落。中原一點紅的青衫，葉孤城的白衣，在漫天飛雪中，驟然交織在一起。
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