雅集設在長安西市最大的戲樓，朱漆廊柱上掛著十二盞鎏金宮燈，照得滿場絲竹錦繡。
    沈清歡站在後台帷幕後，聽著前場傳來的掌聲，指節輕輕叩了叩懷中的天音琵琶。
    "任瑤姑娘這《玉樹後庭花》彈得妙啊！"張觀眾的大嗓門混在喝彩聲裏，"鄭樂師教出來的就是不一樣，這勾挑手法比去年春闈的琴師還利落！"
    帷幕縫隙裏漏進一線光，正照在前台那抹月白裙裾上。
    任瑤的指尖在琵琶弦上翻飛，每一個輪指都像撒了把碎銀，叮叮當當撞進人心裏。
    她眼角點著金粉，抬眼時掃過評委席，恰好與蘇大人的目光相接——那是種勝券在握的笑，像極了前世沈清歡被休時，主母遞來和離書的模樣。
    "清歡姐，該你了。"白璃攥著她的衣袖，繡著並蒂蓮的帕子被揉得發皺，"任瑤那曲子...他們昨晚在練琴房練了整夜，琴弦都換過三回。"
    沈清歡摸了摸琵琶第七根冰弦，弦身還帶著體溫。
    昨夜阿福塞進去的紙團，此刻正燒在她妝匣裏——任瑤的新琴是鄭樂師親自調的，定弦時用了西域的狼筋，看似堅韌，實則最怕潮濕。
    可她沒打算用這點小手段。
    "阿璃，幫我把銀護甲戴上。"她抬腕，露出腕間淡青的血管，"你看這琵琶弦。"
    白璃湊近，見冰弦上凝著細密的水珠——是她方才在後台潑了半盞茶。
    天音琵琶的預知能力在琴弦濕潤時最靈，此刻她指尖剛觸到弦，耳畔便響起此起彼伏的心跳聲：
    "這任瑤彈得雖好，總像隔了層紗。"
    "若能聽聽帶心的曲子...怕是要掉眼淚。"
    "那沈清歡不是說要彈自創的？可別砸了招牌。"
    沈清歡閉了閉眼。
    三個月前她在寒夜裏被扔出樂坊時，也是這樣聽見眾人的心聲——"庶女就是上不得台麵"、"樂伎再強也不過是玩物"。
    此刻這些期待與懷疑撞進她心裏，倒成了最好的琴譜。
    "清歡姑娘，請上台。"
    戲樓的檀木台階被踩得吱呀響。
    沈清歡站定，先向王評委行了個大禮。
    老評委鬢角斑白，昨日還因蘇大人的暗示皺著眉，此刻正盯著她的琵琶，目光裏多了幾分探究。
    "今日清歡獻醜，彈一首《破陣子·長安雪》。"她指尖撫過冰弦，聲音清冽如泉，"這曲子原是為那年冬夜，凍死在樂坊門外的小乞兒所作。"
    台下忽然靜了。
    任瑤剛彈完的《玉樹後庭花》是六朝舊曲，滿是脂粉氣，此刻沈清歡的話卻像塊冰，直接砸進人心裏。
    黃鼓手的鼓點先響了。
    第一聲是碎玉，第二聲是裂帛，第三聲——咚！
    像是有人拿錘子砸開了凍土。
    沈清歡的琵琶跟著起了調，第一弦是北風卷著雪粒子打在窗紙上，第二弦是小乞兒縮成一團的抽噎，第三弦...第三弦突然拔高，像那孩子在雪地裏攥緊的拳頭，指甲深深掐進掌心。
    "她這輪指...怎麽帶著血味？"張觀眾喃喃。
    任瑤在後台攥緊了帕子。
    她方才彈的曲子，每個音都是鄭樂師手把手教的，可此刻沈清歡的琵琶聲裏，竟像藏著把刀，一刀刀剖開她的精心編排。
    那不是技巧，是活的。
    沈清歡的額頭沁出細汗。
    天音琵琶的預知能力在瘋狂消耗她的精力，她能清晰聽見前排老婦人在抹眼淚，聽見中間書生攥皺了詩稿，聽見王評委的茶盞磕在案上——那是他激動時的老毛病。
    她跟著調整節奏，原本要緩下來的部分突然加急，像小乞兒在雪地裏跌跌撞撞跑向暖閣，卻被門房一腳踹翻；原本該收尾的段落又起了高腔，像那孩子最後一聲哭嚎，混著雪沫子咽進喉嚨。
    "停！"任瑤突然從後台衝出來，"你這曲子犯了忌諱！
    《玉樹後庭花》是先朝遺音，你竟敢...竟敢用喪調壓場！"
    沈清歡的手指沒停。
    她望著任瑤因嫉妒而扭曲的臉，突然笑了。
    冰弦在她指下迸出一聲清越的長音，像是劍鳴。
    "任瑤姑娘可知，先朝滅國不是因為曲子，是因為聽曲的人。"她的聲音混在琵琶聲裏，"我這《破陣子》，破的是人心的冰，解的是長安的雪。"
    最後一個音尾餘韻未散，戲樓裏突然爆發出雷鳴般的掌聲。
    張觀眾跳上長凳，舉著酒壺喊："好！
    這才是咱們長安的曲子！"老婦人抹著淚往台上扔銀錁子，連向來嚴肅的王評委都紅了眼眶，大筆在評分冊上寫下"九分"——樂坊評定裏，七分以上便是名伶候選，九分，上回還是二十年前樂姬任瑤的師傅彈《廣陵散》時得過。
    蘇大人的茶盞"啪"地碎在地上。
    他盯著任瑤煞白的臉，又看了眼沈清歡懷裏泛著幽光的天音琵琶，喉結動了動。
    鄭樂師扶著任瑤退到角落，嘴裏嘟囔著"邪門"，手指卻死死摳住腰間玉佩——那是蕭太後賞的羊脂玉，此刻被摳得發暖。
    "沈清歡，晉級名伶。"王評委的聲音蓋過喧鬧，"明日便去司樂監登記。"
    白璃撲過來抱她，繡娘的指尖還帶著繡線的刺癢。
    沈清歡摸了摸她的發頂，目光卻越過人群，落在角落那道玄色身影上。
    司墨靠在廊柱上，原本冷硬的眉眼軟了幾分，見她望來，微微頷首。
    散場時起了風。
    沈清歡抱著琵琶往樂坊走，路過西市街角的茶棚，聽見兩個茶客閑聊："蘇大人今早還說要讓任瑤拿第一，這下臉都綠了。噓，你沒見他走時看沈清歡的眼神？
    那哪是看樂伎，是看...看絆腳石。"
    她腳步頓了頓。
    月光落在琵琶冰弦上，泛著冷光。
    身後傳來細碎的腳步聲，她不用回頭也知道，是阿福在跟著——雲無咎說過，蘇大人的暗衛最近在樂坊附近打轉。
    "清歡姐。"白璃拽了拽她的衣袖，"方才我收拾後台，看見任瑤的琴...弦斷了三根。"
    沈清歡摸了摸琵琶第七根冰弦。
    方才演奏時，她分明感覺到琴弦在發燙——那是預知能力耗盡的征兆。
    三個月經期的代價，換來了這場勝利，可她知道，蘇大人不會就此罷休。
    果然...
    暗巷裏，一道黑影將紙條塞進瓦罐。
    月光照亮紙上的字："天音琵琶，必除之。"）
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