暮色裏的柴房蛛網被夜風吹得輕晃，沈清歡捏著浸酒帕子的指尖泛白。
    白璃攥著她的袖口，啞著嗓子啊啊比劃，眼眶紅得像浸了血——這帕子是她在掃柴房時，從梁上破瓦縫裏摸出來的，顯然有人故意藏在最顯眼的地方等她發現。
    "別怕。"沈清歡將帕子折成小方塊塞進袖中，另一隻手覆住白璃發顫的手背。
    她望著柴房外漸起的燈火，唇角勾起抹冷意，"他們要鬧，便鬧得大些。"
    第二日卯時三刻，演武場的晨鍾還未響透，沈清歡抱著天音琵琶剛跨進月洞門，便聽廊下傳來細碎議論。
    "你說那沈清歡前日還說《玉樹後庭花》彈不順，昨日突然改練《寒江雪》，莫不是...偷了誰的琴譜？"
    "噓！
    我聽小菊說，她看見沈清歡夜裏摸進蘇大人的書房，出來時袖中鼓鼓囊囊的！"
    "怪不得她能從樂女一路跳到名伶候選，原是會鑽營的——"
    話音未落，廊下突然靜得落針可聞。
    沈清歡抱著琵琶站在光影裏，月白裙裾被風掀起一角，眼尾那顆朱砂痣隨著抬眸動作微微上挑，倒像是把淬了冰的刀。
    "張叔。"她轉向人群最前頭的老樂師，聲線清潤如泉，"您昨日說想聽《陽關三疊》，今日我提前來練。"
    張觀眾原本攥著茶盞的手猛地收緊。
    這老頭是長安有名的樂癡，最見不得汙人清譽的事。
    他"咚"地放下茶盞，震得茶沫子濺了滿桌："放什麽狗屁！
    前日我在偏殿聽清歡彈《玉樹後庭花》，那輪指轉得比我當年教的小徒弟還利落，要說作弊——"他掃了眼縮在廊角的小菊，"倒是某些人，該查查自己的手是不是往不該摸的地方伸了！"
    人群霎時騷動起來。
    沈清歡垂眸撥了撥琵琶弦，弦音清亮如珠落玉盤，恰好蓋過那些竊竊私語。
    她瞥見廊下楚煙的身影一閃而過，嘴角的冷笑更濃了些——蘇大人的先手是私通禁軍，後手是作弊偷譜，倒像在她腳邊撒了把碎玻璃，偏要逼她走得鮮血淋漓。
    "清歡。"
    低沉嗓音從身後傳來。
    沈清歡轉身，便見司墨立在影裏，玄色禁軍甲胄未卸，腰間玉牌在晨光裏泛著冷光。
    他目光掃過她袖中露出的帕角，眉峰微擰："我讓人查了。
    昨日西市茶攤有人散布你與禁軍私通的謠言，源頭是蘇大人府裏的馬車。
    至於今日的偷譜之說..."他從懷中摸出個小布包，"這是今早我在演武場梁上找到的，裏麵是《寒江雪》的殘譜，墨跡與蘇大人書房的徽墨一致。"
    沈清歡接過布包，指尖觸到殘譜邊緣的焦痕——分明是故意燒了半頁，再混進她的琴譜堆裏，好坐實"偷譜"的罪名。
    她將布包塞進琵琶囊，抬眼時眼底已漫上笑意："蘇大人不是愛聽故事麽？
    我讓人給樂坊添段新話本。"
    未時三刻，樂坊後巷的洗衣房裏，小桃蹲在洗衣盆前搓衣裳，聲音卻故意揚得老高："你們聽說了麽？
    蘇大人新收的那個神秘樂伎，昨日我給送參湯時，看見她腕子上全是針孔！"
    "針孔？"洗衣的婆子們圍過來，手裏的棒槌都忘了敲。
    小桃壓低聲音："可不是！
    那樂伎關在偏院練琴，每日要喝三碗藥，我聞著那味——像極了催情香混著迷魂散！"她偷眼瞧著牆角探頭的小菊，"也不知蘇大人是要捧紅她，還是要...拿她做什麽見不得人的局！"
    這消息比春汛來得還快。
    不過半日，樂坊裏上至管賬嬤嬤，下至掃院雜役，都在議論蘇大人的"神秘樂伎"。
    有好事的甚至扒著偏院的矮牆往裏瞧，正撞見那樂伎被嬤嬤攥著頭發灌藥，蒼白的臉貼在窗紙上，活像個被抽了魂的傀儡。
    "作孽哦！"張觀眾拍著大腿直歎氣，"我就說蘇大人突然撥那麽多銀子修偏院，合著是幹這個！"他轉頭衝沈清歡擠眼，"清歡丫頭，明日你便彈那《寒江雪》，讓那些嚼舌根的聽聽，什麽叫真本事！"
    沈清歡應著，指尖輕輕撫過琵琶弦。
    演武場的日頭正毒，她卻覺得渾身輕快——蘇大人拿謠言當刀，她便用謠言做盾，先攪渾這潭水，再亮出真章。
    酉時末，演武場的晚霞燒得像團火。
    沈清歡抱著琵琶站在青石板上，身後是聞訊而來的樂伎、雜役，甚至連管賬嬤嬤都搬了個竹凳坐著。
    她垂眸調了調弦，抬眼時目光掃過人群裏臉色鐵青的蘇大人，唇角微勾。
    第一聲弦音起時，眾人隻覺有涼霧漫上眉梢。
    那是《寒江雪》的起調，清冽如深冬初雪落進寒江，碎成千萬點銀星。
    沈清歡的手指在弦上翻飛，輪指如急雨打葉，掃弦似北風卷雪，到得副歌處，突然放緩了節奏，指尖輕攏慢撚，竟彈出了雪落蓑衣的沙沙聲，和老漁翁獨釣寒江的孤寂。
    張觀眾聽得眼眶發紅，手指不自覺跟著打拍子。
    有個小樂伎偷偷抹眼淚——她想起去年冬天，自己蹲在井邊洗衣，手凍得像胡蘿卜，是沈清歡給她塞了個暖手爐。
    再看蘇大人，他額角的青筋跳得厲害，盯著沈清歡的眼神像要燒出火來。
    最後一個尾音消散時，演武場靜得能聽見風過簷角的銅鈴響。
    不知是誰先鼓起掌來，接著是成片的喝彩。
    張觀眾抹了把臉，扯著嗓子喊："這他娘的才叫琴技！
    那些說偷譜的，有本事也偷個這麽勾魂的曲子來！"
    沈清歡抱著琵琶欠身，目光掠過人群時，恰好與司墨對視。
    他站在廊下，唇角難得勾了勾，眼神卻沉得像深潭——蘇大人不會善罷甘休，這點她比誰都清楚。
    夜漏三更，沈清歡的閨房裏點著盞豆油燈。
    她將天音琵琶擱在膝上，指尖輕輕撥過每根弦。
    月光從窗紙破洞漏進來，在琵琶的螺鈿紋飾上淌成銀河。
    突然，弦音裏泛起陣若有若無的震顫——這是天音琵琶在示警。
    她垂眸望著琵琶腹上的雲紋，指尖慢慢收緊。
    明日便是比賽。
    而蘇大人的後手，怕是比今夜的月光更冷。
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