晨霧未散時，沈清歡已在營前的老槐樹下支起了琵琶。
    琴弦上的血漬經夜未幹，在晨露裏泛著暗褐，像塊燒殘的火漆。
    她指尖拂過那半片楓葉狀的血痕，昨夜寧王死士眼裏的期待突然在腦海裏翻湧——他們等的，或許就是今日這場戲。
    "阿歡。"白璃捧著藥碗走過來，帕子上還沾著未洗淨的靛藍染料。
    這啞女昨夜幾乎沒合眼，天沒亮就往城裏趕，此刻鬢角沾著草屑，眼神卻亮得驚人。
    她將藥碗放在石案上，指尖快速在帕子上比劃：繡娘張嬸說，前日有穿玄色短打的人去染坊要青黛色，說是給"暗葉"做標記。
    沈清歡的指尖頓在弦上。
    暗葉，是江湖上傳說的影衛代號，專替權貴做些見不得光的買賣。
    她抬眼時正撞進白璃的目光，那眼神裏壓著沒說出口的話——這些人，怕不是蕭太後的人？
    "辛苦你了。"她握住白璃的手，觸到掌心新磨的繭子。
    啞女搖頭，從懷裏摸出半枚銅鈴，正是昨夜追擊時從玄衣人身上扯下的。
    鈴身刻著極小的"寧"字，卻被利刃刮去了半邊，像故意留的破綻。
    營中突然傳來喧嘩。
    盧士兵掀著布簾跑進來，他本是寧王軍中夥夫，上月被沈清歡用一碗熱粥和半塊炊餅感化，此刻臉上還沾著灶灰："姑娘，小的按您說的，把"聯盟軍糧不足，後日撤往南山"的消息傳給了王二，那王二是寧王身邊馬夫，今早已經跟著運水隊回營了。"
    沈清歡垂眸撥了個泛音，琵琶聲裏浮起昨夜用天音琵琶時捕捉到的情緒——寧王帳中那個沙啞的聲音說"再等三日"，此刻看來，倒像是在等她撤兵。
    "傳我命令。"她抬眼時眸中寒芒乍現，"今日起，營中炊煙減半，傷兵車每日往南山方向走十裏，入夜再繞回來。"
    白璃突然拽她衣袖，手指在掌心寫：琵琶？
    沈清歡笑了，指腹蹭過琴弦："自然要讓這琵琶，替我唱一出戲。"
    是夜，寧王營寨外的高坡上。
    沈清歡裹著青衫隱在鬆影裏，琵琶擱在膝頭。
    她閉著眼，指尖在弦上勾挑抹撚，一曲《折柳辭》如嗚咽的溪水漫過夜色。
    這曲子本是離人傷別，經天音琵琶一渡，竟真染上了幾分潰退的倉皇——她能清晰捕捉到三裏外巡哨士兵的情緒：先是疑惑，繼而放鬆，最後竟生出幾分幸災樂禍的竊喜。
    "成了。"她低喃一聲，指尖猛地收住尾音。
    琴弦震顫的餘韻裏，遠處傳來梆子聲，是劉將軍的信號。
    子時三刻，寧王營寨突然被火把照得亮如白晝。
    沈清歡立在高坡上，看著孫勇士揮著兩柄開山大斧劈開寨門，秦侍衛的劍如遊龍般挑落七盞燈籠。
    寧王的士兵大多還在睡夢中，被喊殺聲驚起時，劉將軍的弓箭手已在寨牆四角架起了強弩。
    "沈清歡！
    你耍我！"寧王裹著錦被從主帳裏衝出來，腰間的玉牌撞得叮當響。
    他身後跟著魏先鋒，那員猛將提著重劍，卻被孫勇士一斧劈得踉蹌。
    沈清歡抱琵琶的手緊了緊。她在等，等那個藏在陰影裏的人。
    直到何軍師被綁著押過來，直到魏先鋒的重劍斷成兩截，直到營火映紅半邊天，那個玄衣人終於出現了。
    他從主帳後的密道鑽出，麵上覆著青銅鬼麵，隻露出一雙冷如寒潭的眼睛。
    孫勇士的大斧劈過去，被他空手接住，指節一擰，精鐵打造的斧柄竟像麵條般扭曲。
    秦侍衛的劍刺向他後心，他連頭都沒回，反手一掌拍出，秦侍衛整個人撞在旗杆上，吐了口血。
    "姑娘小心！"白璃的尖叫混在喊殺聲裏。
    沈清歡這才發現，不知何時，那鬼麵人已站在她五步之外。
    他的目光掃過她懷裏的琵琶，鬼麵下傳來悶啞的笑聲："好個天音琵琶，難怪能壞了太後的局。"
    太後？
    沈清歡的太陽穴突突直跳。
    她終於明白昨夜死士眼裏的期待是什麽——他們等的，是蕭太後的人來收尾。
    可此刻，她的琵琶弦才斷過，天音琵琶的預知能力因消耗過大暫時失效，懷裏的琵琶倒更像塊燒紅的炭，燙得她掌心發疼。
    鬼麵人一步步逼近，靴底碾碎了地上的斷箭。
    沈清歡退到樹邊，後背抵著粗糙的樹皮。
    她能聽見自己劇烈的心跳，能看見白璃舉著剪刀衝過來卻被士兵攔住，能看見劉將軍帶著人往這邊擠卻被鬼麵人的氣勢壓得寸步難行。
    "你可知，太後為何要保寧王？"鬼麵人抬手，指尖凝聚的內力如刀，劈斷了她身側的樹幹。
    沈清歡猛地低頭，碎木屑擦著耳垂飛過，在頸側劃出一道血痕。
    她握緊琵琶，指腹觸到弦上的血痂。
    這一世她從樂女爬到名伶，從被休庶女活到能翻雲覆雨，從未怕過。
    可此刻，麵對這深不可測的鬼麵人，她第一次覺得，這琵琶或許...護不住她想護的人。
    鬼麵人的手已經抬起，掌風裹著腥氣撲麵而來。
    沈清歡咬著牙，正要拚著消耗三月經期再用一次天音琵琶，卻聽見不遠處傳來金鐵交鳴之聲——
    是司墨！
    她轉頭的瞬間，看見那抹熟悉的玄色身影從營門處掠來，腰間橫刀出鞘，刀光如電，正與鬼麵人的掌風撞在一起。
    火星四濺中，沈清歡的琵琶弦突然嗡鳴作響。
    她望著司墨緊繃的下頜線，望著鬼麵人鬼麵下閃過的忌憚，突然笑了。
    這一局，還沒到終章。
    鬼麵人看了眼逼近的司墨，又看了看沈清歡懷裏的琵琶，突然腳尖點地向後躍去。
    他的聲音混在夜風裏，像塊淬了毒的冰："沈清歡，太後要你活著聽她講故事。"
    話音未落，他已消失在夜色裏。
    沈清歡抱著琵琶踉蹌兩步，被司墨穩穩扶住。
    她抬頭時，正撞進他泛紅的眼底——那是連夜從京城趕來的痕跡。
    "沒事了。"司墨的聲音啞得厲害，手掌覆在她後心輸送內力，"我在。"
    可沈清歡知道，真正的麻煩，才剛剛開始。
    鬼麵人最後那句話在她耳邊盤旋。蕭太後要她活著，聽什麽故事？
    月光下，她低頭看向琵琶，發現不知何時，那半片血色楓葉旁，竟又滲出了新的血珠。
    這次的血痕，像是朵將開未開的花。
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