“懷錦……棠棠……”
    鄭氏斂去心神，將目光投向一旁正在忙活烤魚的喬棠與喬懷錦。
    “你二人終究沒有夫妻之名，待抵達東境之後，不妨有請喬軍師與永寧郡主等人前來，你們重新拜堂成親？”她笑著提議。
    喬棠為秦王之孺人，而非正妻。
    而今秦王既已“薨逝”，懷錦隻是一名民間男子，明麵上與棠棠毫無幹係。
    再者，永寧郡主與臨安郡王已在三年前和離，想必也是要大辦婚儀，重新拜堂成親。
    “母親，兒子正有此意！”喬懷錦連忙附和母親之言。
    “這個嘛……”喬棠笑了笑，“等咱們安頓好了再說吧，我不在乎這些。”
    “懷錦！魚要烤糊了！翻身！”她忽而咋咋呼呼地提醒道。
    大雪紛飛，河水結冰，她可是費了九牛二虎之力，才勉強鑿開冰塊，捉到三條小魚。
    “好……我一時沒注意……”喬懷錦一邊應和一邊手忙腳亂地瞎忙活。
    “哎呦呦！還是我來吧！”喬棠故作嫌棄之態，麻溜地翻動魚身。
    見到這二人婦唱夫隨的模樣，鄭氏滿懷欣慰，不禁輕笑出聲。
    “還有一事……”她輕咳一聲，“待你們拜堂成親之後，於子嗣上……還是要多上點心。”
    “永寧郡主的一對龍鳳胎，再過兩年便到了啟蒙之齡。”她輕笑道。
    昔日懷錦久臥病榻，她自然無暇顧及孫兒之事，而今倒是抱孫心切。
    若是兒子與兒媳琴瑟和鳴，膝下再有一兒半女，即便她撒手人寰，也能了無牽掛了。
    “母親放心！我們加把勁！”喬棠笑吟吟地隨口應和一句。
    然而，她卻暗自叫苦不迭：還要什麽孩子啊！這種情況下，能養得起嗎？
    家裏兩個藥罐子，每天一睜眼就要大把銀子……金錠根本頂不住呀！
    憶起往昔，自進入飛雲寨起，她的衣食住行，從未花過一文錢，皆是穆叔一應供給。
    不僅如此，每個月初，歲歲和爹還會給她數目可觀的私房錢……
    聽到母親與棠棠探討子嗣之事，喬懷錦垂首，掩去眼中的一絲不自然。
    棠棠身子受損，難以生育，他亦服用了絕嗣藥，此生又豈會有孩子？
    罷了……反正他久病纏身，日後且以自身為由，打消母親心思便是。
    隻是可憐了母親的盼孫之心……
    “好了！開飯啦！”
    喬棠將熱氣騰騰的蒸餅，放於桌上那稍有破損的瓷盤中，又盛了三碗粘稠的小米粥。
    “這是我從農家購置的米麵……”
    “稍後還有烤魚，沒啥佐料，你們湊合著吃，待到雪停了，再去集市上買些好東西。”
    她一邊手腳麻利地忙活著，一邊笑嗬嗬地絮絮叨叨。
    “好……”喬懷錦頷首應道，“幾日後便是除夕，於我們一家意義非凡，需得好生慶祝。”
    他得以解毒，迎來新生，且有母親與妻子相伴左右。
    雖再無秦王之尊，但此心足矣……
    直至夜幕降臨，大雪未停，喬棠仔細檢查門窗之後，方才鑽入被窩裏。
    “這破天真是凍死人了！”
    她口中嘟嘟囔囔，一頭紮進早已為她暖好被窩的男人懷裏，隨即裹緊身上的布衾。
    這種麻布所做的布衾，在冬日勉強能夠保暖，但質地遠沒有錦衾柔軟。
    “你幹啥呢？動手動腳的……”
    喬棠瞥一眼自己腰間那骨節分明的男子右手，幽幽問了一句。
    “……”喬懷錦聞言，手上按摩的動作霎時頓住，臉色亦微微泛紅。
    “我隻是想為你按摩一下，以稍稍緩解白日捉魚做飯的辛勞……不然我還能做什麽？”
    說著，他抬頭看一眼牆壁，似在表達母親尚在隔壁房間就寢。
    “況且，天氣過於寒涼，此地連燒個熱水都如此麻煩，我自然不會……”
    餘下之言，喬懷錦未有直言，隻是用一種耐人尋味的眼神盯著喬棠。
    更有甚者，他那不安分的右手，還在喬棠腰間輕輕擰了一下。
    喬棠全然視若無睹：“……”
    常言道，飽暖思淫欲——現下她吃不飽受著凍，即便是謫仙在側，恐怕也不為所動。
    “棠棠，我想去鄆州，而非杓城。”
    喬懷錦收緊臂膀，將身形瘦削一圈的喬棠攬入懷中，冷不丁冒出一句話。
    “為……為何？”喬棠低聲問道。
    鄆州……她自然想回家。
    然而，每每憶起當日與歲歲所說的那番話，她便覺得無地自容。
    “棠棠，我想去鄆州看看。”喬懷錦輕撫著喬棠的臉頰，再次重複一遍。
    “依稀記得，年少時，我聽聞鄆州常年遭受水患與蟲災，民不聊生，百姓流離失所。”
    “而今卻是遍地良田，各項水利設施更勝京中，百姓安居樂業……”
    “嶽父大人的治水策論，我隻在工部書卷上得見，但未能親眼目睹，心中向往已久。”
    “此外，鄆州乃邊境之地，民風淳樸而熱情，且有很多故人在那……”
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    話音未落，喬懷錦輕歎一聲，抬手為喬棠拭去眼角的淚珠。
    “且當我想念表哥與姑母了……麻煩夫人隨我同去，可好？”
    棠棠心中一直掛念著表嫂，卻礙於昔日所言之糊塗話，不敢亦無顏歸家。
    既然皇帝說，是他挑撥離間，方致姐們二人“反目成仇”——
    那麽他願主動踏出這一步，攜棠棠同去鄆州，一則拜見嶽父大人，二則拜會永寧郡主。
    “懷錦，你的表哥與姑母……”
    喬棠抬起頭來，撇了撇嘴，特意提醒一句：“鄆州是歲歲的地盤，他們做不了主的。”
    “你可知，飛雲寨從來不養閑人！”
    “昭陽大長公主有錢，臨安郡王是歲歲的男人，孩子們的父親，還是我爹的親兒子！”
    “況且，你現在隻是喬懷錦……”
    言盡於此，喬棠挑眉一笑，話中之深意不言而喻，無需挑明。
    如今這母子二人皆是庶民，再非身份尊崇的鄭太後與秦王。
    “糟糕！”
    喬棠不知突然想到了什麽，猛地坐起身來，同時重重捶了一下床榻。
    “棠棠，怎麽了？”
    “三月時間已過，咱倆死翹翹的消息想必早已傳到了鄆州……”
    “棠棠！”喬懷錦無奈打斷，“皇帝既答應表嫂不會為難你，定會將真相告知表嫂的。”
    “棠棠，抵達鄆州之後，我們暫於城內隱居，予你時間慢慢想清楚。”
    “切莫再行後悔之事，回去吧。”
    說罷，喬懷錦稍作思忖，他們手中餘下的銀錢，在鄆州購置一座小宅院，並非難事。
    “那……”喬棠緊緊攥著布衾，“還是回鄆州吧……咱們盡量早些出發。”
    其實，她與懷錦皆心知肚明——
    即便是幾隻兔子潛入鄆州，飛雲寨也會第一時間知曉，更遑論是她呢？
    所謂隱居，不過是近鄉情怯罷了。
    暫且拋卻這些事情，喬棠依偎在喬懷錦的懷中，暗自琢磨著歸途。
    待到來年春暖花開之時，她便可返回闊別四載的鄆州了……
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