第3章 味覺通神

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    林琛盯著掌心的龍紋金線,指尖微微發顫。出租屋的日光燈管“滋滋”響著,在牆上投下蛛網般的陰影。昨夜吞下的屍蠟藥丸仍在胃裏翻騰,腥苦味揮之不去,連呼吸都帶著腐屍般的酸敗氣息。窗外的雨絲斜斜掃過玻璃,在窗台上積成一灘暗黃色的黏液,像是某種巨獸的涎水。他低頭看了看保溫箱——箱角殘留的黑灰正緩緩蠕動,仿佛無數細小的蟲卵在破殼前掙紮。
    手機屏幕亮起,新訂單提示音刺破死寂:
    「午夜專送:城南老茶樓,收件人楚女士。備注:普洱茶需滾水衝泡,遲到必差評。」
    他抓起保溫箱衝下樓,電瓶車後輪碾過積水時濺起一片青黑色的水花。雨還在下,不是雨水,而是粘稠的液體,落在頭盔上“啪嗒”作響,順著護目鏡蜿蜒流下,在玻璃上拖出暗黃色的痕跡。後視鏡中,路燈的光暈染著詭異的青綠色,像墳地裏飄蕩的磷火。車輪軋過巷口的石板縫,縫隙間滲出黑綠色的汁液,黏住輪胎發出“咯吱”的摩擦聲,仿佛地底有什麽東西在咀嚼橡膠。
    老茶樓藏在城南巷尾,木質招牌被蟲蛀得千瘡百孔,簷角掛著褪色的招魂幡。幡布在夜風中翻卷,露出背麵用朱砂畫的符咒,符紋早已斑駁,卻仍能看出“鎮煞”二字。林琛停下車,保溫箱裏的普洱茶罐突然“哢噠”一聲彈開蓋子,一股黴味混著土腥氣直衝鼻腔。他皺眉湊近——茶餅表麵布滿蜂窩狀的孔洞,每個孔裏都滲出粘稠的黑液,滴在箱底腐蝕出焦黑的坑洞。孔洞深處隱約傳出細碎的啃噬聲,像是無數蟲豸在蠶食茶葉。
    “這他媽是普洱茶?”他低聲咒罵,卻聽見茶樓內傳來一聲輕笑。那笑聲像是用指甲刮擦玻璃,尖銳中帶著黏膩的濕氣。
    木門“吱呀”敞開,穿鵝黃旗袍的少女倚在門邊,指尖捏著一枚銅鏡。鏡麵蒙著層灰霧,映不出人影,反倒隱約浮現金色龍紋,與林琛掌心的紋路如出一轍。她的旗袍下擺繡著密密麻麻的符咒,金線在黑暗中泛著微光,仿佛活物般緩緩遊動。少女歪頭打量他,瞳孔縮成針尖大小的金點,眼白爬滿蛛網狀的血絲:“你就是那個能嚐出煞氣的外賣員?”
    林琛後退半步,保溫箱裏的茶罐突然劇烈震顫,黑液噴湧而出,在半空凝成數十條細長的觸手。觸手表麵布滿疣狀凸起,尖端裂開布滿利齒的口器,黏液從齒縫間滴落,在地麵蝕出焦煙。
    觸手撕破夜風,腥臭味灌滿鼻腔。林琛本能地翻滾躲避,後腰撞上電瓶車,車燈“啪”地炸裂,玻璃碎片擦過臉頰,留下一道火辣的血痕。觸手刺入地麵,水泥瞬間腐蝕成蜂窩狀的焦炭,裂縫中竄出青黑色的藤蔓,藤蔓頂端綻開肉瘤般的花苞,噴出腥黃的孢子粉。他抓起保溫箱猛砸,箱體撞上觸手的刹那,掌心金紋驟然發燙,青火“轟”地竄起,順著箱壁蔓延,將觸手燒成灰燼。火焰中傳來淒厲的尖嘯,灰燼落地後竟凝成銅錢狀的焦痕,邊緣泛著血鏽。
    少女輕笑一聲,銅鏡翻轉,鏡中射出金光。林琛的視野驟然扭曲——茶樓木質梁柱扭曲成蠕動的肉瘤,表皮布滿紫黑色的筋絡,隨著呼吸般的節奏收縮膨脹。地板裂開無數細縫,青黑色霧氣翻滾湧出,裹挾著低語般的嗚咽。霧氣中浮現出無數蒼白手臂,指尖生著烏黑長甲,關節反折成詭異的角度,朝他腳踝抓來。指甲劃過地磚時火星四濺,仿佛在磨刀石上打磨利刃。
    “閉眼!”一聲清喝炸響。
    楚瑤閃身擋在他麵前,銅鏡對準霧氣,鏡麵金光大盛。蒼白手臂觸到金光的瞬間,皮膚“滋滋”融化,露出底下森白的骨茬。骨茬斷裂處滲出黑血,滴落時化作拇指大小的甲蟲,甲蟲背殼刻著銅錢紋路,振翅朝他麵門撲來。楚瑤咬破指尖,血珠彈入鏡中,灰霧霎時退散,茶樓恢複原狀,隻是地板殘留著焦黑的抓痕,抓痕深處嵌著幾枚帶血的銅錢。
    “味覺通神……果然是你。”楚瑤轉身,指尖點在他眉心。冰涼觸感竄入腦髓,林琛眼前閃過零碎畫麵——燃燒的宮殿中,穿嫁衣的女人被鐵鏈鎖在青銅鼎上,鼎中血水沸騰,濺在她腳背燙出焦黑的疤痕;夏九璃跪在墳前,將屍蠟一點點塞入七竅,蠟油凝固後從眼角溢出,結成渾濁的淚滴;最後定格在一本殘破的古籍上,封麵寫著《五味天書》,書頁間夾著一枚幹枯的銅錢椒,椒皮裂開處露出暗紅的籽粒,像凝固的血珠。
    “你能‘嚐’到煞氣的根源。”楚瑤收回手,銅鏡邊緣浮現血色符文,符文中似有無數冤魂掙紮嘶吼,“青龍閣在普洱茶裏摻了‘腐心砂’,專克灶君血脈。剛才若不是我及時趕到,你的五髒早被蝕穿了。”
    林琛喘著粗氣,冷汗浸透後背。掌心金紋忽明忽暗,灼痛感順著經脈蔓延,仿佛有火蟻在血管裏啃噬。他瞥見楚瑤的銅鏡——鏡中倒映出的並非茶樓,而是一片血海,海麵上漂浮著無數銅錢,每枚銅錢都串著一具枯骨。枯骨的眼窩中鑽出紅蟲,蟲身扭動時發出“哢嗒”的摩擦聲,與銅錢僵屍胸前的聲響一模一樣。
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    “你到底是誰?”他啞聲問,喉間腥甜上湧。
    “通靈人,楚瑤。”她晃了晃銅鏡,鏡中映出夏九璃的身影——後者正跪在殯儀館停屍間,將屍蠟一點點塞入一具女屍的眼眶。女屍突然睜眼,眼眶中沒有眼球,隻有兩團蠕動的蛆蟲。夏九璃脖頸的屍斑已蔓延至耳後,青黑血管在皮下虯結成網,仿佛有活物在血管中遊走。“有人想借你的味覺通神,找到《五味天書》的下落。而青龍閣……”她頓了頓,鏡麵閃過藏藍色唐裝衣角,銅錢僵屍站在巷尾陰影中,胸腔裂開一道縫,露出裏麵密密麻麻的銅錢,每一枚都嵌著半截指甲,“他們的銅錢僵屍,已經盯上你了。”
    話音未落,茶樓外傳來銅錢碰撞的脆響。
    數十枚銅錢穿透木窗射入,邊緣鏽跡化作紅蟲,啃噬空氣發出“沙沙”聲。楚瑤旋身避開,銅鏡擋在胸前,金光與銅錢相撞炸出火星。一枚銅錢擦過她肩頭,鵝黃旗袍撕裂處滲出黑血,血珠落地竟凝成銅錢狀的冰晶。林琛抄起滾落的普洱茶罐,罐口黑液噴濺,觸手再度凝聚,卻被銅錢絞成碎片。碎片落地後化作黑煙,煙中浮現出扭曲的人臉,人臉張開嘴,吐出更多銅錢。
    “躲到後廚!”楚瑤厲喝,銅鏡映出茶樓地板的八卦陣圖。林琛翻滾至陣眼,掌心金紋貼地瞬間,青火沿著陣紋蔓延,將整座茶樓籠罩在火光中。火焰舔舐梁柱時,木質結構發出淒厲的哀嚎,仿佛被焚燒的是活物。銅錢僵屍的咆哮從門外傳來,藏藍唐裝的老頭緩步踏入,眼窩中的棉絮滲出黑血,胸前銅錢串暴漲成鎖鏈,尖端掛著彎鉤,直刺楚瑤心口!鎖鏈劃過空氣時帶起腥風,鉤尖滴落的黏液在地麵蝕出深坑。
    楚瑤咬破舌尖,血霧噴在鏡麵。鏡中浮現守墓人幻影,黑袍袖口金紋龍鱗閃爍,幻影抬手虛握,銅錢鎖鏈寸寸斷裂。老頭嘶吼著後退,皮膚龜裂脫落,露出底下密密麻麻的銅錢軀幹。銅錢縫隙間滲出膿血,膿血落地化作紅蟲,蟲群潮水般湧向二人。楚瑤趁機拽住林琛後領,銅鏡對準地板陣眼:“走!”
    青火裹住二人,天旋地轉。
    再睜眼時,林琛趴在深夜客棧的木地板上。腐朽的木質氣息混著屍蠟的酸臭鑽入鼻腔,天花板垂下的蛛網粘在他臉上,蛛絲間掛著幹癟的飛蛾屍體。掌櫃蹲在一旁,手中瓷瓶傾倒出暗紅藥丸,藥丸表麵的蜂窩孔洞滲出屍蠟,腥臭味令他幹嘔。客棧角落的冰櫃發出“嗡嗡”悶響,櫃門縫隙間伸出半截青黑的手臂,指甲縫裏嵌著泥土。
    “腐心砂的毒暫時壓住了。”掌櫃將藥丸塞進他口中,指尖冰涼如死人,“但想活命,得找到《五味天書》裏的解煞方子。”藥丸入喉的瞬間,劇痛從胃部炸開,仿佛有刀片在腹腔內攪動。林琛蜷縮著痙攣,視線模糊間,看見夏九璃推門而入。她裙擺沾滿黑血,懷中木盒溢出腐臭,脖頸屍斑已蔓延至下頜,青黑血管在蒼白的皮膚下凸起,像一條條蟄伏的毒蛇。
    “楚瑤的銅鏡能追蹤守墓人。”夏九璃嗓音沙啞,指尖挑起林琛下巴。她的指甲蓋泛著青灰色,甲縫裏卡著蠟油碎屑,“而你的味覺通神……能嚐出《五味天書》的線索。”她掀開木盒,半截焦黑蠟燭滾落,燭芯是灰白頭發擰成的,發絲間還粘著頭皮碎屑。燭淚滴在木地板上,凝成一張扭曲的人臉,人臉張著嘴,無聲嘶吼。
    林琛掙紮著坐起,掌心金紋已蔓延至手肘,紋路深處的金光忽明忽暗,仿佛隨時會熄滅。客棧窗外,藏藍色身影一閃而過,銅錢碰撞聲混著夜風,像催命的低語。楚瑤擦淨銅鏡,鏡麵忽地映出青龍閣夜市景象——攤位掛著人皮燈籠,燈籠表麵用金線繡著“招財進寶”,燭火從人皮孔洞中透出,映得攤位上的腐爛髒腑泛著油光。商販蹲在血泊中,用骨刀分割一具腫脹的屍體,髒器丟進鐵鍋燉煮,湯麵浮著銅錢狀的油花。而角落的破木桌上,赫然擺著一本蒙灰的古籍。
    《五味天書》殘頁在鏡中泛著微光,書頁間夾著一枚幹枯的銅錢椒。椒皮裂口處滲出暗紅汁液,滴落時化作青煙,煙中隱約傳來灶君神火的劈啪聲。
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