第二卷：九鼎迷蹤春秋戰國）
    第五十八章：齊纛惑星
    子奚胸口的傷疤在陰雨天總是隱隱作痛，他蹲在臨淄城外的亂葬崗裏，手指撥開一具無名屍身上的腐葉。屍體已經半腐爛了，但腰間掛著的青銅腰牌還清晰可辨——上麵刻著齊國王室的徽記，邊緣處有細小的波浪紋，和共工氏的標記如出一轍。
    "第三個了..." 子奚用樹枝挑開屍體的衣領，露出脖頸處青黑色的皮膚。那些紋路像蛛網一樣從鎖骨向上蔓延，在下巴處形成詭異的星圖。他摸出從燕山帶出來的銅鑿，輕輕刮了下紋路——刮下來的不是皮屑，而是閃著金屬光澤的粉末。
    遠處傳來車輪碾過泥濘的聲響。子奚迅速用落葉蓋回屍體，閃身躲到一棵歪脖子柳樹後。一輛蒙著黑布的牛車慢悠悠地駛過，車轅上掛著的鈴鐺發出沉悶的響聲，像是被什麽東西塞住了。
    趕車的是個佝僂著背的老頭，戴著寬大的鬥笠。當牛車經過子奚藏身處時，老頭突然轉頭，鬥笠下露出一雙渾濁發黃的眼睛——右眼瞳孔是正常的圓形，左眼卻像貓一樣豎著。
    "要搭車嗎？"老頭的聲音像是從破風箱裏擠出來的，"去臨淄的，隻要三文錢"子奚的右手悄悄按在劍柄上。他注意到老頭的左手始終藏在袖子裏，袖口處露出一點青銅色的指尖。
    "多謝老丈，我等人。"子奚故意咳嗽兩聲，裝出病弱的樣子，老頭咧嘴笑了，露出參差不齊的黑牙："等誰啊？這亂葬崗裏，活人可比死人少。"說著，他掀開車簾一角。車廂裏堆著十幾個陶罐，罐口用浸了血的布條封著，隱約能聽見裏麵傳來"咕嘟咕嘟"的聲響。
    子奚的瞳孔微微收縮。他認出了那些陶罐的形製——和越窯秘釉瓷的素坯一模一樣。
    "不搭就算了。"老頭放下車簾，鞭子一甩，"反正今晚武庫地窖還要收三十罐呢..."
    牛車吱呀吱呀地走遠了。子奚從樹後轉出來，盯著車轍看了會兒——泥地上的痕跡比普通牛車深得多，像是載了什麽重物。更奇怪的是，車轍裏殘留的不是泥水，而是一種泛著金屬光澤的黏液，正慢慢滲入泥土。
    臨淄城的西門守備比想象中鬆懈，子奚換了身麻布衣裳，跟著一群賣柴的農戶混進城。街道上彌漫著煮豆子的香氣，間或飄來幾句齊國方言的吆喝。他沿著城牆根往北走，路過一家鐵匠鋪時，突然聽見裏麵傳來激烈的爭吵聲。
    "這活我接不了！"一個粗獷的男聲吼道，"上回打的戟頭，第二天就長滿了銅鏽！"
    "小聲點！"另一個聲音壓低嗓子，"你想被扔進淬火池嗎？"子奚假裝係鞋帶，蹲在窗下偷聽。透過窗縫，他看見鐵匠鋪裏站著兩個人：一個是滿臉絡腮胡的壯漢，正揮舞著一把扭曲的鐵鉗；另一個瘦小精幹，腰間掛著武庫的令牌。
    "今晚最後一批。"瘦子從懷裏掏出個布包，"司工大人說了，摻夠這個，就放你兒子回來" 布包打開，露出裏麵暗紅色的粉末。子奚的鼻翼微微抽動——是泗水沉鼎的銅渣，他在越窯見過。
    壯漢的手開始發抖："我兒子...還活著？" “那要看你的表現了 "瘦子陰森森地笑了，露出鑲金的門牙，"子時前，二十把戈頭，老地方交貨。"
    等瘦子離開，子奚輕輕叩響鐵匠鋪的後門；"誰？！"壯漢的吼聲裏帶著顫抖 "能幫你救兒子的人。"子奚壓低聲音，"我見過那些被帶走的人...他們現在不算活人了。"
    門開了一條縫，壯漢充血的眼睛打量著子奚："你...你知道我兒子在哪？"子奚亮出懷裏的銅鑿："武庫地窖，對嗎？"壯漢的臉色瞬間慘白。
    子夜的武庫靜得嚇人，子奚跟著壯漢從排水溝潛入內院。月光被高牆擋住，院子裏黑得伸手不見五指。壯漢輕車熟路地摸到西牆角，掀開一塊偽裝成石板的木板——下麵露出黑洞洞的通道。
    "下麵有守衛。"壯漢的嘴唇哆嗦著，"他們...不太像人了。"
    子奚摸出火折子，微弱的光線下，他看見壯漢的脖子上也有細小的青銅色紋路，隻是還沒蔓延到臉上。他從懷裏掏出個小布袋："把這個塗在鼻子下麵，能抵擋毒氣。"
    通道向下延伸了約莫二十丈，盡頭是一扇青銅包邊的木門。門縫裏滲出淡綠色的光，伴隨著"咕嘟咕嘟"的聲響，像是有什麽東西在沸騰。
    壯漢剛要推門，子奚突然按住他的手："等等。"
    他蹲下身，手指輕觸地麵——門下的縫隙處積著一層薄薄的金屬粉末，正隨著門內的震動微微跳動。
    "往後退。"子奚從靴筒裏抽出一根細鐵絲，小心翼翼地撥動門閂。木門無聲地滑開一道縫隙，眼前的景象讓壯漢倒吸一口冷氣——
    地窖中央是個巨大的青銅池子，裏麵翻滾著暗紅色的液體。池子周圍立著十幾排兵器架，架上擺的不是尋常刀劍，而是一種形製古怪的青銅戈。更駭人的是，池子邊上站著七八個"人"，他們的皮膚已經完全變成了青黑色，正機械地將陶罐裏的東西倒入池中。
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    "那是...我兒子？"壯漢顫抖著指向其中一個身影。那人的動作比其他人都笨拙，右腿似乎還沒完全金屬化，走路時發出"咯吱咯吱"的響聲。
    子奚剛要回答，突然聽見頭頂傳來"哢噠"一聲輕響。他猛地抬頭，看見房梁上吊著一麵殘破的戰旗——旗麵上的星圖正在緩緩流動，組成一幅詭異的圖案：九頭巨蛇吞噬日月的景象。
    "不好！"子奚一把拽住壯漢往旁邊滾去。幾乎同時，戰旗無風自動，旗麵"嘩啦"一聲展開。那些星圖突然射出十幾道金光，打在他們剛才站立的地方，地麵頓時被蝕出幾個冒著煙的小洞。
    地窖裏的"人"齊刷刷轉頭，眼睛在黑暗中泛著金屬光澤。池子裏的液體劇烈翻騰，升起一團團帶著銅鏽味的霧氣。
    "跑！"子奚推了壯漢一把，"去打斷旗杆頂端的青銅璿璣！"他自己則衝向池子，短劍出鞘帶起一道青光。最先撲來的金屬人被他當胸刺穿，但傷口處沒有流血，隻有金色的黏液噴湧而出。那黏液沾到劍身，立刻冒起白煙，劍鋒以肉眼可見的速度鏽蝕。
    壯漢趁機爬上兵器架，掄起鐵錘砸向旗杆。"鐺"的一聲巨響，青銅璿璣裂開一道縫，裏麵的水銀珠子滾落一地。戰旗頓時像被抽了筋骨般垂落下來，星圖的光芒也隨之熄滅。
    子奚趁機抓起一把青銅戈，刺入沸騰的池子。戈頭接觸液麵的瞬間，整個地窖劇烈震動起來，池中的液體像活物般翻卷著後退，露出池底——那裏沉著十幾具半金屬化的屍體，每具屍體的心口都插著一塊都江堰的鎮水石。
    "原來如此..."子奚恍然大悟，"用鎮水石壓製怨氣..."
    話音未落，頭頂突然傳來機關轉動的聲響。他抬頭一看，地窖的通風口全部打開，大團大團的金屬霧氣傾瀉而下。壯漢慘叫一聲，手上的皮膚開始以肉眼可見的速度變成青黑色。
    子奚咬破舌尖，噴出一口血霧。血珠在空中化作符咒，暫時擋住了毒霧。他拽起壯漢衝向出口，身後傳來此起彼伏的金屬摩擦聲——那些完全金屬化的"人"正扭曲著肢體追來。
    兩人跌跌撞撞地爬上通道，身後的追兵越來越近。就在最前麵的金屬人即將抓住壯漢腳踝時，子奚反手擲出青銅戈。戈頭精準地刺入池邊的某個機關，整個地窖頓時響起震耳欲聾的爆炸聲。
    氣浪將兩人掀飛出通道，重重摔在院子裏。子奚掙紮著爬起來，看見武庫地下冒出滾滾濃煙，隱約還能聽見金屬扭曲的刺耳聲響。
    "我兒子...我兒子還在下麵！"壯漢哭喊著要往回衝；子奚死死拽住他："那不是你兒子了。"他指了指壯漢的手臂——那裏的皮膚也開始泛起青銅色，"但你還有救。"
    他從懷裏摸出個小玉瓶，倒出些白色粉末按在壯漢的傷口上。粉末接觸皮膚的瞬間，壯漢發出撕心裂肺的慘叫，但那些青銅色的紋路確實停止了蔓延。
    遠處傳來雜亂的腳步聲和呼喊聲。子奚最後看了眼冒煙的武庫，攙起壯漢隱入夜色中。他的左手始終緊握著一樣東西——從旗穗上扯下的一縷絲線，上麵沾著都江堰鎮水石的粉末。
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