故宮的晨鍾敲響第六下時，胡八一抱著王胖子的遺體走出奉先殿。晨光穿過飛簷，在青磚地上投下細長的影子。他低頭看去，王胖子脖子上的四個牙印已經消失，取而代之的是個完整的梅花烙印記，顏色鮮紅如新。
    "守門人..."黃三爺跟在三步之後，聲音裏帶著前所未有的恭敬，"您朋友的遺體需要特殊處理。"
    胡八一沒有回答。他注意到王胖子的左眼依然半睜著，瞳孔保持著詭異的豎瞳狀態，眼角凝結著一滴黃綠色的膠狀物。更奇怪的是，這滴"淚"在陽光下竟然沒有蒸發，反而逐漸硬化成琥珀般的質地。
    "胡爺..."一個熟悉的聲音突然從身後傳來。
    胡八一猛地轉身，卻隻看到大金牙的皮夾克掛在殿外欄杆上，被風吹得微微晃動。夾克口袋裏露出半截銅錢串——正是昨天用來擊退陰兵的那串。銅錢表麵布滿裂痕，卻詭異地拚成個笑臉圖案。
    "他們沒完全消失。"黃三爺的銅眼珠轉動著，""血鑰"歸塵，"金鑰"入冥，但魂魄還困在陰陽之間。"
    胡八一輕輕合上王胖子的眼睛，可手指剛離開，眼皮又自動彈開。豎瞳直勾勾地盯著天空某處——那裏明明空無一物，卻有一小片烏雲始終不散。
    "先安置好胖子。"胡八一聲音沙啞，"然後告訴我，怎麽找回大金牙。"
    黃三爺的尾巴不安地掃動地麵："難..."金鑰"墜入黃泉，按理說魂魄該被..."
    "少廢話！"胡八一突然暴喝，掌心的梅花烙亮起刺目金光，"你們黃家不是最擅長走陰嗎？"
    這一嗓子驚起了殿頂幾隻烏鴉。鳥群盤旋時，胡八一注意到它們飛行的軌跡很怪——始終繞著奉先殿東南角的一棵古柏轉圈，而那裏分明什麽都沒有。
    "那棵樹..."胡八一眯起眼。
    黃三爺突然跪下："守門人慧眼！那是..."陰陽柏"，能通黃泉。"
    胡八一抱著王胖子大步走去。離古柏還有三丈遠時，王胖子左眼的"琥珀淚"突然自行脫落，劃過拋物線精準地落在樹根處。接觸的刹那，樹皮上浮現出張人臉輪廓——竟是大金牙！
    "老金？"
    樹皮上的嘴部蠕動，卻發不出聲音。胡八一單膝跪地，將鎮魂劍的斷刃插在樹前。劍身殘留的符文飄出幾縷金線，鑽入樹皮裂縫。大金牙的臉頓時清晰了許多，嘴唇開合傳遞著無聲的信息。
    "他說什麽？"胡八一急問。
    黃三爺的耳朵貼到樹皮上："說...井下...有東西...不是陰兵..."
    突然一陣陰風襲來，大金牙的臉痛苦扭曲，瞬間被拉入樹心深處。樹根處的"琥珀淚"同時變黑，表麵浮現出細密的裂紋。
    "阿保山發現我們了！"黃三爺拽起胡八一就跑，"快走！"
    他們剛退到安全距離，古柏就劇烈搖晃起來。樹皮寸寸龜裂，滲出黑紅色的液體，散發出濃重的血腥味。最駭人的是，樹幹上浮現出無數張痛苦的人臉，每張都在無聲尖叫。
    "這是..."
    "血祭林。"黃三爺的銅眼珠蒙上霧氣，"阿保山當年把俘虜釘死在樹上養陰兵...這棵是僅存的活樁。"
    胡八一突然想起鎮魂劍記憶碎片裏的場景：遼代將軍將俘虜的心髒投入井中...原來那些人都被當成了"肥料"，滋養這棵連接陰陽的怪樹！
    "胖子不能白死。"胡八一攥緊拳頭，梅花烙的金光刺得黃三爺睜不開眼，"我要下黃泉。"
    "使不得！"黃三爺的尾巴炸了毛，"活人走陰最多一炷香，否則..."
    "誰說我要活著回來？"胡八一冷笑，"守門人的職責不就是鎮守陰陽路嗎？"
    他走回王胖子身邊，發現那具遺體發生了詭異的變化——皮膚表麵浮現出細密的金色紋路，與奉先殿鎮魂碑上的符文一模一樣。更奇怪的是，王胖子的右手緊握成拳，指縫裏透出微光。
    胡八一掰開手指，掌心裏是半枚銅錢——正是大金牙那串銅錢缺失的部分！銅錢斷麵新鮮，像是剛被利器切斷，背麵還沾著絲黑氣。
    "這是..."
    "路引！"黃三爺驚呼，""金鑰"留給您的！有了它，走陰不迷路！"
    胡八一將銅錢貼在梅花烙上，兩者接觸的刹那，他眼前閃過片段：大金牙墜井時，用牙齒生生咬斷銅錢，將半枚彈向井壁...
    "準備走陰。"胡八一收起銅錢，"需要什麽？"
    黃三爺欲言又止，最終歎了口氣："三樣東西：黃泉水、守門人血、引魂香。"他指著古柏，"但現在黃泉眼被封，隻能..."
    胡八一已經走向古柏，鎮魂劍的斷刃在樹皮上劃開道口子。黑紅色樹液湧出，被他用隨身的水壺接住。液體接觸金屬壺壁的瞬間，竟發出嬰兒啼哭般的聲響。
    "夠瘋！"黃三爺咋舌，"不愧是胡國華的孫子！"
    正午時分，胡八一在黃三爺的引路下來到潘家園附近的一處四合院。院裏擺著口黑漆棺材，棺蓋打開著，裏麵鋪著王胖子生前常穿的軍大衣。
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    "子時走陰，現在先準備。"黃三爺從裏屋取出個陶罐，"您朋友的遺體...得火化，但那雙眼睛..."
    胡八一檢查王胖子的左眼。豎瞳依然不閉，琥珀淚重新凝結在眼角。更詭異的是，瞳孔裏似乎有東西在動——是個微縮版的黃仙姑身影！
    "黃仙姑的分魂還在。"黃三爺湊近觀察，"奇怪...她好像在保護"血鑰"的魂魄..."
    胡八一沒說話，默默取出隨身帶的軍刀，割破手掌讓血滴入陶罐。血珠接觸罐底殘餘的黑色樹液，立刻沸騰起來，在表麵形成張模糊的地圖——是黃泉路的布局！
    "不夠清。"黃三爺搖頭，"需要更多..."
    院門突然被撞開。幾個穿中山裝的人機械地走進來，領口的扣子全部扣錯，眼睛全是漆黑一片。最前麵的那個手裏捧著個盒子，正是昨天大金牙攤位上的檀木匣！
    "陰兵借屍！"黃三爺炸毛跳起，"怎麽可能白天出來？"
    中山裝們同時咧嘴，露出滿口黑牙："守門人...阿保山大人...有請..."
    胡八一抄起鎮魂劍斷刃，劍尖剛指向敵人，那些"人"就齊刷刷跪下。捧盒子的那個將匣子高舉過頭："禮物...換...血鑰..."
    "放屁！"胡八一暴怒，梅花烙的金光如實質般刺出，"你們也配提胖子？"
    金光所過之處，中山裝們像蠟一樣融化，最終隻剩攤黑水和那個檀木匣。匣子自動打開，裏麵是半塊青銅鏡——與之前打碎的那塊正好能拚合！
    "這是..."胡八一警惕地後退。
    黃三爺卻驚喜地撲上去："好東西啊！"陰陽鏡"的碎片！有了它，走陰安全十倍！"
    胡八一小心地拚合兩塊碎片。鏡子雖然殘缺，但勉強能照出人影。當他無意中照向王胖子時，鏡中竟顯示出完整的遺體——皮膚下流動著金色符文，心髒位置有個發光的梅花烙，而左眼裏蜷縮著個穿紅嫁衣的小小身影！
    "黃仙姑...真的在保護他..."黃三爺的聲音帶著敬畏，"難怪阿保山要換"血鑰"..."
    胡八一將銅錢放在王胖子胸口，鏡中的金光突然增強，顯示出更多細節：王胖子體內有團模糊的影子，正與黃仙姑的分魂糾纏。而大金牙的半枚銅錢則像指南針一樣，始終指向某個方向。
    "他們在給我們指路。"胡八一恍然大悟，"胖子的魂魄沒散，是被困在黃泉某處了！"
    黃三爺突然豎起耳朵："有人來了！"
    院牆上翻下個瘦小身影，落地輕如鴻毛。是個穿運動服的少年，眼睛卻像貓一樣在陽光下收縮成豎線——又是隻化形的黃皮子！
    "三爺爺！"少年急道，"琉璃廠出事了！那些被陰兵附過身的人...全變樹了！"
    胡八一心頭一震。他們趕到琉璃廠時，整條街已經戒嚴。透過人群縫隙能看到，十幾個"人"站在街心，四肢已經木質化，皮膚變成樹皮，頭頂長出嫩枝。最可怕的是，每張人臉都保持著驚恐的表情，仿佛被瞬間定格。
    "血祭林在擴散..."黃三爺聲音發抖，"阿保山在陽間種林子！"
    胡八一擠到前排，發現那些"樹人"的胸口都插著東西——是黃三爺給的那種黃毛！隻不過這些毛已經變成黑色，深深紮進心髒位置。
    "不是附身..."胡八一突然明白過來，"是寄生！陰兵把黃家的毛帶進活人體內，當種子用！"
    一個穿白大褂的醫生正試圖靠近檢查，剛碰到"樹人"就慘叫起來——他的手指瞬間木質化，並且以肉眼可見的速度向手臂蔓延！
    "都退後！"胡八一大吼著衝過去，鎮魂劍斷刃劃破掌心，帶血的手掌拍在那醫生肩上。蔓延的木質化立刻停止，但已經變形的部分無法恢複。
    "守門人...血..."周圍的"樹人"突然同時開口，聲音正是阿保山的，"來...黃泉...換他們..."
    胡八一冷笑："裝神弄鬼！"他舉起拚合的陰陽鏡照向最近的"樹人"。鏡中顯示的不再是人形，而是棵枝幹扭曲的小樹，樹心裏蜷縮著個痛苦掙紮的魂魄！
    "他們在樹心裏！"胡八一轉向黃三爺，"有辦法救嗎？"
    黃三爺還沒回答，天空突然暗了下來。不是烏雲，而是某種巨大的陰影掠過城市上空。胡八一抬頭，看到隻若隱若現的骨手正緩緩收攏，每根指骨上都釘著銅釘——阿保山在展示力量！
    "子時之前..."陰影中傳來低沉的聲音，"帶...血鑰...來換..."
    隨著聲音消失，琉璃廠的"樹人"們突然全部枯萎，轉眼間化為灰燼。但胡八一知道，這隻是開始...
    回到四合院，胡八一默默準備走陰的物品。黃三爺在院中擺好香案，點燃三根通體漆黑的"引魂香"。煙霧不散，筆直地升向天空，最終在離地三丈處形成個小小的漩渦。
    "子時一到，您躺進棺材。"黃三爺指著香案上的陶碗，"喝下血水，握緊銅錢和銅鏡，我會在外麵護法。"
    胡八一檢查裝備：鎮魂劍斷刃、半枚銅錢、陰陽鏡碎片、還有王胖子眼角掉落的"琥珀淚"。當他觸碰這顆淚珠時，耳邊突然響起黃仙姑的聲音：
    "小心...阿保山的...心髒..."
    沒等細想，子時的更聲已經響起。胡八一飲下那碗混合了自己血液和黃泉樹液的黑水，躺進棺材。液體入喉的刹那，世界天旋地轉...
    當胡八一再次睜眼時，發現自己站在條昏暗的小路上。兩側是無數扭曲的樹，每棵樹的枝幹都像被痛苦拉扯的人體。遠處傳來鐵鏈拖地的聲音，還有若有若無的哭聲...
    黃泉路，到了。
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