裂縫深處的空氣粘稠得像凝固的血。博人墜落時，輪回眼看到岩壁上布滿了青紫色的血管狀紋路，每道紋路裏都流淌著發光的液體，液體表麵漂浮著細小的查克拉結晶——那是被蝕心蠱吞噬後凝結的能量殘骸。
    “抓緊！”鳴人展開九尾的尾鰭，金色的查克拉托住三個少年，在垂直的岩壁上劃出螺旋狀的軌跡。岩壁突然滲出黑色的粘液，粘液落地後化作蟲群，順著尾鰭攀爬上來，所過之處，查克拉竟開始像冰塊般融化。
    “是能量分解液！”佐良娜的須佐能乎護住眾人後背，火遁忍術在周身形成屏障，“這些蟲群能分泌瓦解查克拉結構的酶，普通忍術對它們沒用。”她的寫輪眼掃過下方，裂縫底部隱約有火光閃爍，“那裏有人在使用火遁，而且是……”
    “是火之寺的秘傳忍術‘火炎陣’。”巳月的青蛇順著岩壁縫隙鑽回，蛇信上沾著一絲灰燼，“成分裏有檀香和朱砂，是用來淨化邪祟的。看來下麵還有幸存者，而且是熟悉寺廟秘術的人。”
    墜落的速度突然加快，九尾的查克拉托舉力驟減。博人低頭看去，他們正穿過一層由蟲群組成的薄膜，薄膜表麵的咒印圖案正在吸收查克拉：“是剛才那個木遁結界的延伸！”他將楔的力量注入掌心，黑色的紋路順著查克拉流蔓延，接觸到薄膜的瞬間，咒印竟開始褪色，“楔能克製它！”
    穿過薄膜後，眼前的景象豁然開朗。火之寺的遺址被一個巨大的地下溶洞包裹，殘存的佛塔傾斜著插入岩壁，塔尖的火焰紋章仍在燃燒，形成一道環形的火牆，將無數蟲群擋在外麵。火牆內側，十幾個穿著僧袍的忍者正在結印，他們的額頭都刻著“忍僧”的印記，為首的老和尚手裏握著一串佛珠，佛珠的每顆珠子都在散發著微弱的藍光。
    “是地陸大師的弟子！”鳴人認出老和尚胸口的袈裟紋樣，那是火之寺僅存的守護一族才有的標記，“你們怎麽會在這裏？火之寺不是……”
    “三年前的爆炸是假的。”老和尚的佛珠突然炸裂一顆，火牆的光芒隨之減弱，蟲群立刻撲上來咬出缺口，“我們是為了保護‘那個東西’才偽裝成毀滅，沒想到還是被找到了。”他的目光掃過眾人手腕，在博人青紫色的咒印上停頓，“看來你們也中了蝕心蠱，能活到現在，全靠這孩子的楔吧？”
    博人突然注意到佛塔底層的陰影裏，有個覆蓋著白布的石台。白布下隱約露出人形輪廓，纏繞的鎖鏈上刻著與初代火影相關的木遁咒印：“那裏就是母巢？”他的輪回眼穿透白布，看到石台中央躺著個少年，對方的胸口插著根水晶管，管內流動的青紫色液體，正順著鎖鏈匯入岩壁深處——那些血管狀的紋路，終點全在這裏。
    “是‘容器’。”老和尚的聲音帶著疲憊，“母巢需要活人的身體作為溫床，這孩子是十年前從草隱村送來的孤兒，天生能與蝕心蠱共生，我們一直用寺廟的秘術壓製他體內的蟲群，直到三個月前……”
    佛塔的大門突然被蟲群撞開，青紫色的藤蔓順著台階瘋長，頂端的花苞裏露出半張人臉——那是骸的臉，隻是皮膚下的蟲群正在瘋狂蠕動，仿佛隨時會炸開：“老東西，別浪費時間了。”花苞裏的聲音帶著電流雜音，“把容器交出來，我可以讓你們死得痛快點。”
    佐良娜的須佐能乎劈向藤蔓，劍刃卻在接觸的瞬間被蟲群覆蓋，結晶化的查克拉開始剝落：“他的意識還沒完全消失！”她的火遁忍術順著劍刃注入，“這些蟲群在維持他的殘念，作為操控母巢的媒介！”
    巳月的仙術查克拉突然與佛塔的地基產生共鳴，青藍色的能量順著石縫蔓延，在地麵形成巨大的蛇形陣紋：“這裏的地脈裏有仙術查克拉！”他的蛇瞳閃爍著興奮的光芒，“火之寺建在龍脈節點上，難怪能壓製母巢這麽久。”
    鳴人將九尾查克拉注入地脈，金色的能量順著陣紋擴散，佛塔尖的火焰紋章突然爆發出刺眼的光芒，火牆瞬間擴張，將蟲群燒得焦黑：“綱手說過，龍脈的能量能淨化一切異常查克拉。”他的尾鰭拍向地麵，震起的碎石中，混著幾塊刻著初代火影標記的木牌，“這些是……”
    “是初代大人親手刻的鎮邪符。”老和尚撿起木牌，上麵的紋路開始發光，“當年他曾在這裏修行，留下了這些能克製木遁的符牌。沒想到最後會用在……”他的話被一陣劇烈的咳嗽打斷，捂住嘴的手帕上沾著黑色的血跡，“我也中了蝕心蠱，撐不了多久了。”
    博人突然衝向石台，楔的力量在掌心凝聚成黑色的利刃，斬斷纏繞的鎖鏈。白布滑落的瞬間，所有人都愣住了——石台上躺著的少年，胸口有個與博人相同的太極圖印記，隻是顏色是青紫色的，而且他的臉，竟與博人有七分相似。
    “這不可能……”博人的螺旋丸在掌心失控炸開，“他是誰？為什麽和我長得一樣？”
    少年的眼睛突然睜開，瞳孔裏沒有焦點，隻有不斷旋轉的咒印：“因為……我們是同源的。”他的聲音像生鏽的齒輪在轉動，胸口的太極圖與博人產生共鳴，發出黑白雙色的光芒，“草隱村的禁術，本就是用大筒木的基因碎片製造的……我是你的‘失敗品’，你是……”
    石台突然下沉，露出底下更深的洞穴。少年的身體被水晶管拖著向下墜落，博人伸手去抓的瞬間，對方的手掌化作蟲群，纏住他的手臂——青紫色的咒印順著接觸點蔓延，博人胸口的太極圖突然劇烈疼痛，一段不屬於他的記憶湧入腦海：
    草隱村的實驗室裏，十幾個與博人相似的少年躺在培養艙裏，編號從01到13。穿著白大褂的人用針管抽取他們的血液，注入蝕心蠱的蟲卵。編號07的少年石台上的少年）體內的蟲卵發生突變，吞噬了其他培養艙的生命，隻有編號08的少年博人）因為體內有楔的基因碎片，僥幸存活……
    “我們都是大筒木的實驗體。”少年的蟲群手臂突然收緊，將博人拖向洞穴深處，“草隱村的長老偷走了大筒木的基因庫，想製造出能對抗他們的武器，結果卻造出了蝕心蠱。你是唯一成功融合楔的，我是……”
    “是唯一能與蝕心蠱共生的。”骸的聲音從洞穴深處傳來，帶著病態的興奮，“博人，你該感謝我。如果不是我找到他，你永遠不會知道自己的身世……”
    佐良娜的須佐能乎抓住博人的腳踝，火遁忍術順著手臂燃燒，試圖逼退蟲群：“別信他的話！記憶可以被篡改，你的身世不是由這些決定的！”她的寫輪眼看到少年頸後有個微型控製器，“他被操控了，那個控製器才是關鍵！”
    巳月的青蛇群順著岩壁鑽進洞穴，仙術查克拉在底部形成緩衝墊：“我找到母巢的核心了！”他的聲音帶著急促的喘息，“在洞穴最深處的祭壇上，那裏有個巨大的蟲卵，所有的蝕心蠱都從那裏孵化！”
    鳴人一拳砸開洞穴頂部的岩層，九尾的查克拉形成橋梁，連接著石台和地麵：“博人，佐良娜，去摧毀核心！巳月，跟我掩護！”他的尾鰭橫掃，將湧來的蟲群拍碎，“老和尚，能再撐一會兒嗎？”
    老和尚將最後一顆佛珠捏碎，火牆的光芒達到頂峰，卻也開始變得不穩定：“足夠了。”他的身體突然燃起火焰，化作一道火流星衝向蟲群最密集的地方，“火之寺的忍僧，從來不會讓邪祟玷汙聖地！”
    博人被佐良娜拉回地麵時，手臂上的咒印已經蔓延到肩膀。他看著老和尚自爆產生的火光，又看向洞穴深處那個與自己相似的少年，胸口的太極圖突然爆發出黑白雙色的光芒，將青紫色的咒印逼退了幾分：“不管我是誰，都不會讓你們得逞。”他的螺旋丸重新凝聚，這次的查克拉裏，混入了一絲微弱的金色——那是九尾的查克拉，“佐良娜，我們走！”
    兩人順著九尾查克拉形成的橋梁衝向洞穴深處，岩壁上的血管狀紋路越來越密集，甚至能聽到液體流動的聲音，像是某種巨大生物的心跳。佐良娜的寫輪眼突然捕捉到異常的查克拉波動：“前麵有木遁反應，而且不止一個！”
    轉過拐角後，眼前出現了一座巨大的祭壇。祭壇中央的石台上，放著一個人頭大小的蟲卵，蟲卵表麵的咒印圖案正在緩慢旋轉，釋放出的黑色霧氣凝聚成無數個人影——有草隱村的忍者，有火之寺的忍僧，甚至還有幾個穿著木葉暗部服裝的人，他們的查克拉正被蟲卵吸收。
    蟲卵旁邊，骸的殘軀被無數根水晶管連接著，少年的身體懸浮在蟲卵上方，胸口的太極圖與蟲卵同步發光。看到博人，少年的嘴角露出詭異的笑容：“來得正好，最後的儀式需要你的楔來完成。”
    “儀式？”博人的螺旋丸轟向蟲卵，卻被一層木遁結界擋住，結界上浮現出初代火影的臉，“這是……初代大人的木遁？你怎麽可能……”
    “因為我吸收了火之寺保存的初代細胞啊。”骸的殘軀突然裂開，無數蟲群從裏麵湧出，凝聚成初代火影的模樣，“木遁加蝕心蠱，再加上大筒木的基因，這才是完美的力量！”
    佐良娜的須佐能乎燃燒著天照之火，劈向木遁結界：“博人，攻擊蟲卵底部的符文！那裏是結界的弱點！”她的火遁忍術在結界上燒出缺口，缺口處露出的符文，與博人手腕上的咒印完全相同。
    博人將楔的力量全部注入螺旋丸，黑色的查克拉帶著吞噬一切的氣勢衝向符文。接觸的瞬間，結界劇烈震動，蟲卵表麵的咒印開始剝落，露出裏麵蜷縮的身影——那是個長著六隻翅膀的蟲形生物，身體的一半是人類，一半是大筒木的模樣。
    “這才是蝕心蠱的最終形態。”少年的身體開始與蟲卵融合，青紫色的液體順著水晶管流遍全身，“它需要兩個同源的大筒木基因作為鑰匙，現在……”
    他的話被一聲龍吟打斷。巳月騎著一條巨大的青蛇從洞穴深處衝出，蛇背上的巳月全身覆蓋著仙術紋路，青藍色的查克拉形成龍形能量波，撞向蟲卵：“大蛇丸大人的研究裏提到過，仙術查克拉是所有寄生體的克星！”
    鳴人緊隨其後，九尾的查克拉在祭壇周圍形成金色的牢籠，將蟲群和木遁結界一起困住：“博人，用你的太極圖！”他的聲音震得洞穴嗡嗡作響，“初代的細胞能被木遁克製，也能被你的力量淨化！”
    博人胸口的太極圖爆發出前所未有的光芒，黑白雙色的能量流順著水晶管湧入蟲卵。裏麵的蟲形生物發出刺耳的尖叫，身體開始瓦解，露出藏在核心的——半塊楔的碎片，碎片上刻著大筒木一式的印記。
    “原來如此……”博人終於明白，“蝕心蠱的源頭是一式的楔碎片，草隱村的禁術不過是激活它的鑰匙。你想利用我們的基因，複活大筒木一式！”
    少年的身體徹底與蟲卵融合，六隻翅膀展開，遮天蔽日：“是完成他的進化！”他的聲音變成了大筒木一式的語調，“一式大人被你們擊敗時，將最後的力量注入了這枚碎片，等待合適的容器……現在，我就是新的一式！”
    祭壇突然開始上升，洞穴頂部被撞開，露出木葉的夜空。蟲形生物的翅膀扇動，無數蝕心蠱的孢子像流星雨般灑向村子，地麵上的忍者們接觸到孢子，立刻開始咒印化。
    “完了……”佐良娜的須佐能乎開始消散，天照之火在蝕心蠱的侵蝕下越來越弱，“我們沒能阻止它。”
    博人看著村子裏亮起的青紫色光點，胸口的太極圖突然與地麵上的某個東西產生共鳴——那是火影岩，曆代火影的雕像正在發出金色的光芒，光芒匯聚成一道光柱，射向蟲形生物的胸口。
    “是曆代火影的查克拉！”鳴人激動地喊道，“綱手他們在激活火影岩的守護結界！”
    蟲形生物被光柱擊中，身體出現裂痕，裏麵的少年意識突然短暫複蘇：“博人……用你的楔……刺穿我的心髒……那裏是……”
    他的話被一式的意識覆蓋，六隻翅膀猛地拍向博人，帶著毀滅一切的氣勢。博人沒有躲閃，反而迎著翅膀衝上去，楔的力量凝聚成黑色的長矛，精準地刺入蟲形生物的胸口——那裏，正是少年心髒的位置。
    青紫色的液體噴湧而出，蟲形生物發出淒厲的尖叫，身體開始崩潰。博人在墜落的瞬間，看到少年的臉上露出了解脫的笑容，胸口的青紫色太極圖，與他的黑白太極圖在空中交匯，形成一個完整的圓。
    洞穴開始坍塌，鳴人用九尾查克拉護住眾人，衝出地麵。木葉的街道上，被咒印化的忍者們正在恢複原狀，綱手帶著醫療忍者們噴灑著綠色的藥劑——那是用龍脈能量和初代細胞混合製成的解藥。
    “成功了？”佐良娜看著天空中消散的蟲群，有些不敢相信。
    巳月的青蛇群正在清理殘留的蝕心蠱，蛇瞳裏映出遠處的森林：“不，還有一隻。”他指向森林深處，那裏有一絲微弱的查克拉波動，既不屬於蟲群，也不屬於人類，“是骸的意識碎片，他還沒死透。”
    博人低頭看向自己的手掌，楔的黑色紋路正在消退，胸口的太極圖恢複了平靜。但他知道，有些東西永遠改變了——那個與自己相似的少年，草隱村的禁術，大筒木的基因實驗……這些線索像散落的拚圖，隱隱指向一個更大的陰謀。
    鳴人走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“別想太多，我們贏了。”他的目光看向森林深處，九尾的查克拉泛起警惕的波動，“不過，看來我們得好好查查草隱村和大筒木的關係了，還有……”
    他的話被一陣手機鈴聲打斷。綱手的全息投影出現在眾人麵前，臉色凝重：“火影，剛收到消息，砂隱村出現了類似蝕心蠱的咒印，而且……守鶴的查克拉波動很不穩定。”
    博人的手機也響了，是一個陌生號碼發來的短信，隻有一張圖片——砂隱村的風影大樓前，一個穿著灰袍的少年抱著陶罐，罐口飄出的甜香，與蝕心蠱的味道一模一樣。少年的臉被兜帽遮住，隻能看到露出的下巴上，有一個青紫色的印記。
    “看來這場戰鬥，還沒結束。”博人握緊手機，輪回眼看向砂隱村的方向，那裏的查克拉紊亂得像暴風雨前的海麵。
    佐良娜的寫輪眼同樣閃爍著光芒：“砂隱村有守鶴，蝕心蠱如果吸收了尾獸的查克拉……”
    巳月的青蛇群突然集體轉向西方，蛇信指向遙遠的地平線：“而且不止砂隱村，風之國的邊境線上，出現了大量的蟲群聚集。”
    鳴人深吸一口氣，九尾的查克拉在他周身形成金色的漩渦：“第七班，準備出發。”他的聲音帶著不容置疑的決心，“這次，我們要徹底斬斷這一切的源頭。”
    博人抬頭看向天空，星星的位置似乎有些異常，像是被什麽東西遮擋了。他的輪回眼穿透雲層，看到月球的陰影裏，有一艘巨大的飛船正在蘇醒，船身上的標誌，與大筒木的印記驚人地相似。
    手機再次震動，還是那個陌生號碼，這次發來的是一行字：“大筒木的遊戲，才剛剛開始。”