小孩被踹倒在地，哭得更厲害了。
    唐鶴童看得眼睛都紅了，他想起自己小時候，爹也是這麽護著他。那小孩倒在地上，棉襖上沾了泥，哭聲像針紮在他心上。他攥緊拳頭，剛要推門出去，手腕卻被黃掌櫃抓住了。
    “別衝動。”黃掌櫃的聲音壓得很低，指尖的“炁”輕輕裹住唐鶴童的手腕，像一道無形的鎖鏈，“這些人現在紅著眼，你出去不僅救不了人，還得把自己搭進去。”
    “可那孩子……”唐鶴童急得嗓子發緊，眼睜睜看著那義和團的人已經走遠，小孩還趴在地上哭，街上亂哄哄的，沒人管他。
    黃掌櫃歎了口氣，從懷裏摸出個銅錢，屈指一彈，銅錢“嗖”地飛出去，正好落在小孩麵前。小孩愣了一下，哭聲小了點，伸手去撿銅錢。這時，一個穿著粗布衫的婦人從人群裏跑回來，一把抱起小孩，嘴裏念叨著“我的兒”，匆匆往巷子深處跑了。
    唐鶴童這才鬆了口氣，看向黃掌櫃的眼神裏多了幾分敬佩——剛才那一下，銅錢飛得又準又輕，既沒傷人，又引了婦人回來，這手“炁”的運用，比他強太多了。
    “記住，”黃掌櫃收回手，眉頭還皺著，“咱們是‘異人’，不是俠客。這年頭，能保住自己就不錯了，少管閑事。”
    可唐鶴童心裏卻不是滋味。他想起爹說的“炁能救人”，要是連眼前的孩子都救不了，學這本事還有什麽用？
    那天夜裏，教堂的火直到後半夜才滅。第二天早上，街麵上一片狼藉，焦黑的木頭散落一地，空氣中飄著焦糊味。幾個穿著洋裝的洋人站在教堂門口，臉色鐵青，旁邊圍著幾個衙役，卻隻是遠遠地看著，不敢上前。
    唐鶴童去挑水的時候，聽見幾個街坊在議論，說昨晚不僅燒了教堂，還砸了幾家洋人的商鋪，有個洋醫生想出來攔著，被人打破了頭。還有人說，看見有“會飛的人”在火裏竄，手裏還拿著亮閃閃的東西，像是傳說中的“法器”。
    “會飛的人？”唐鶴童心裏一動，趕緊跑回鋪子，把這事告訴了黃掌櫃。
    黃掌櫃正在擦一個懷表，聞言手頓了一下，懷表的齒輪“哢嗒”響了一聲。他抬起頭，眼神沉了下來“是‘焰魔堂’的人。”
    “焰魔堂？”唐鶴童第一次聽說這個名字。
    “是北方的一個邪派。”黃掌櫃放下懷表，手指在桌麵上輕輕敲著，“他們練的是‘火炁’，喜歡用邪術害人，這些年一直和洋人勾結，也不知道昨晚怎麽跟義和團攪和到一起了。”他頓了頓，又說“看來，天津衛要不安生了。”
    果然，接下來的幾天，街上越來越亂。先是有洋人被人打傷，接著又有商鋪被搶，官府雖然派人巡邏，可根本管不住。更奇怪的是，有幾個晚上，唐鶴童在後院練樁的時候，能感覺到一股熟悉的“陰炁”，從街對麵飄過來，像一條冰冷的蛇，纏在他的皮膚上。
    他把這事告訴黃掌櫃，黃掌櫃讓他晚上別再後院練了，還把那枚青銅鈴鐺給了他“這是你爹的‘鎮陰鈴’，要是再感覺到陰炁，就搖三下，能驅邪。”
    唐鶴童把鈴鐺係在腰上，心裏踏實了些。可他總覺得，那股陰炁不是衝著他來的，而是衝著鋪子裏的什麽東西。
    這天下午，鋪子裏來了個客人。是個穿著黑色長袍的男人，戴著頂禮帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。他走到櫃台前，從懷裏摸出個懷表，放在櫃台上，聲音沙啞“黃掌櫃，幫我修修這個。”
    黃掌櫃抬眼一看，臉色突然變了。他不動聲色地給唐鶴童使了個眼色，讓他去後院。唐鶴童心裏納悶，卻還是照做了。他剛走到後院門口，就聽見鋪子裏傳來黃掌櫃的聲音“趙三，你怎麽敢來我這兒？”
    是那個北派散修趙三？唐鶴童停下腳步，躲在門後聽著。
    “黃掌櫃，我也是沒辦法。”趙三的聲音帶著哭腔，“那十字架上的陰炁越來越重，我實在扛不住了，再不想辦法，我這條命就得交代了。”
    “我不是跟你說過，那東西沾了邪性，我修不了嗎？”黃掌櫃的聲音很冷淡，“你自己惹的麻煩，自己解決。”
    “可我能找誰啊？”趙三的聲音拔高了些，“龍虎山的人不管，南方四家也不搭理我，就你有本事……黃掌櫃，我知道你藏著‘清心玉’，你就借我用用，幫我把陰炁逼出來，我以後給你做牛做馬都行！”
    清心玉？唐鶴童心裏咯噔一下——他在鋪子裏見過，就放在八仙桌的抽屜裏，是塊白色的玉佩，摸起來涼涼的，黃掌櫃說那是用來安神的。
    “你倒是消息靈通。”黃掌櫃的聲音沉了下來，“不過，清心玉是我保命的東西，不能借你。你走吧，再糾纏，別怪我不客氣。”
    “你……”趙三的聲音裏滿是憤怒，“黃掌櫃，你別敬酒不吃吃罰酒！我知道你和‘炁道門’的人有來往，要是我把這事捅出去，你覺得官府會放過你嗎？”
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    “你敢威脅我？”黃掌櫃的聲音裏多了幾分殺意，“看來，你是忘了我是誰了。”
    唐鶴童聽見“砰”的一聲，像是桌子被撞了一下，接著是“炁”碰撞的聲音，比上次更響，震得窗戶紙都在顫。他趕緊摸出腰間的鎮陰鈴，剛要搖，就看見門被推開，趙三捂著胸口，踉蹌著跑了出來，嘴角還掛著血。
    趙三看見唐鶴童，眼神裏閃過一絲狠厲，突然伸手朝他抓來。唐鶴童嚇了一跳，下意識地往後退，同時搖了三下鈴鐺。“叮鈴鈴”的聲音響起，一股暖流從鈴鐺裏散出來，像一張網，擋住了趙三的手。
    趙三的手碰到暖流，像被燙到一樣，趕緊縮了回去，臉色變得慘白“鎮陰鈴……原來你是唐守義的兒子！”他咬了咬牙，轉身就跑，很快消失在巷子裏。
    唐鶴童鬆了口氣，手心全是汗。他走進鋪子，看見黃掌櫃站在櫃台後，臉色不太好，嘴角也沾了點血。八仙桌被撞得移了位，桌上的香爐倒在地上，香灰撒了一地。
    “黃掌櫃，您沒事吧？”唐鶴童趕緊走過去，想幫他擦嘴角的血。
    黃掌櫃擺擺手，從懷裏摸出個瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸，放進嘴裏。他嚼了嚼，咽下去，過了一會兒，臉色才緩和些“沒事，就是被他的‘炁’震了一下。這趙三，為了活命，真是連臉都不要了。”
    “他說的‘炁道門’是什麽啊？”唐鶴童問。
    黃掌櫃沉默了片刻，說“炁道門是以前的一個門派，專門研究‘炁’和器物的結合，有點像西洋的機械，不過後來因為牽涉到‘謀反’，被官府滅了門。我年輕的時候，跟炁道門的一個老人學過修鍾表的手藝，這事要是被官府知道，我這鋪子就保不住了。”
    唐鶴童這才明白，黃掌櫃為什麽一直這麽小心。原來，他身上還藏著這麽大的秘密。
    接下來的幾天，趙三沒再來。可唐鶴童總覺得心裏不踏實，他總覺得，趙三不會就這麽算了。果然，到了第七天晚上，出事了。
    那天夜裏，唐鶴童睡得正香，突然被一陣“哢嗒哢嗒”的聲音吵醒。他睜開眼，看見窗戶紙上有個黑影，正用什麽東西撬窗戶。他趕緊摸出鎮陰鈴，剛要搖，就聽見“嘩啦”一聲，窗戶被撬開了，一個黑影跳了進來。
    黑影手裏拿著個火把，火光照亮了他的臉——是趙三！他的眼睛通紅，臉上布滿了黑色的紋路，像是被什麽東西纏上了。
    “把清心玉交出來！”趙三的聲音變得又尖又細，不像人的聲音，他手裏的火把一揮，火苗“呼”地竄起來，朝唐鶴童撲來。
    唐鶴童趕緊往旁邊躲，火把燒到了被子，“劈啪”地響。他搖了三下鎮陰鈴，鈴聲響起，可趙三像是沒聽見一樣，繼續朝他撲來。唐鶴童這才發現，趙三身上的陰炁比上次重多了，黑色的紋路像活的一樣，在他身上爬來爬去。
    “童兒！”黃掌櫃的聲音從外屋傳來，接著是門被撞開的聲音。黃掌櫃手裏拿著一把黃銅做的尺子，尺子上裹著淡淡的“炁”，像一層光。他朝趙三揮了一下尺子，尺子“嗡”的一聲，一道白光射出去，正好打在趙三的胸口。
    趙三慘叫一聲，往後退了幾步，胸口的黑色紋路淡了些，可很快又恢複了原樣。他咧嘴一笑，露出一口黃牙“黃掌櫃，你這點本事，還想攔我？我已經跟‘焰魔堂’的人做了交易，隻要拿到清心玉，他們就幫我化解陰炁。你要是不交，我就把這鋪子燒了！”
    說著，他把火把往地上一扔，地上的被子已經燒了起來，火苗很快蔓延到桌子上，桌上的鍾表“劈裏啪啦”地響，零件散落一地。
    黃掌櫃臉色一變，他知道，焰魔堂的人不好惹，趙三現在有他們撐腰，肯定不會善罷甘休。他看了一眼唐鶴童，又看了一眼裏屋的抽屜，咬了咬牙“好，我把清心玉給你。你先把火滅了。”
    “別給我耍花樣！”趙三警惕地看著他，“你去拿，讓那小子留在這兒，要是你敢喊人，我就先殺了他！”
    黃掌櫃點點頭，轉身走進裏屋。唐鶴童看著趙三，心裏又急又怕，他想動手，可他知道，自己的“炁”不如趙三，貿然動手，隻會連累黃掌櫃。
    很快，黃掌櫃從裏屋出來，手裏拿著個錦盒，裏麵放著那塊白色的清心玉。玉在火光下，泛著淡淡的光，能感覺到一股清涼的“炁”，從玉裏散出來。
    “清心玉在這兒，你拿了快走。”黃掌櫃把錦盒扔給趙三。
    趙三接住錦盒，打開一看，眼睛裏閃過一絲貪婪。他趕緊把錦盒揣進懷裏，轉身就往窗戶跑。可他剛跑到窗戶邊，突然“啊”的一聲，倒在地上，渾身抽搐起來。
    黃掌櫃和唐鶴童都愣了一下。隻見趙三身上的黑色紋路突然變得越來越深，像墨一樣，從他的皮膚裏滲出來，很快就把他裹住了。他的慘叫聲越來越小，最後沒了聲音，隻剩下一團黑色的霧氣，在地上慢慢散開。
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    “這是怎麽回事？”唐鶴童嚇得後退了幾步。
    黃掌櫃鬆了口氣，擦了擦額頭的汗“是清心玉的作用。清心玉能淨化陰炁，可趙三身上的陰炁已經和他的‘炁’融在一起了，清心玉一靠近，就把他的‘炁’和陰炁一起淨化了。說白了，他是被自己的貪心害死的。”
    唐鶴童這才明白，黃掌櫃早就料到趙三不會守信，所以故意把清心玉給他，用清心玉的力量殺了他。他看著地上的黑色霧氣，心裏有點發寒——原來，“炁”不僅能救人，還能這麽殺人。
    黃掌櫃走過去，撿起地上的錦盒，把清心玉放回抽屜裏。他看了一眼燒著的鋪子，歎了口氣“這鋪子，是待不下去了。”
    “為什麽？”唐鶴童愣住了，“趙三已經死了，焰魔堂的人不知道是您幹的啊。”
    “焰魔堂的人不傻。”黃掌櫃蹲下來，收拾著地上的零件，“趙三跟他們做了交易，現在趙三死了，他們肯定會來找我。而且，剛才的火這麽大，肯定會引來官府的人，要是他們發現趙三的屍體，再查出我是‘異人’，咱們倆都得死。”
    唐鶴童心裏一沉“那咱們去哪兒啊？”
    黃掌櫃抬起頭，看著窗外，眼神裏帶著一絲迷茫，又帶著一絲堅定“去南方。南方四家的勢力大，焰魔堂的人不敢去那兒撒野。而且，我也該去看看老朋友了。”
    第二天一早，黃掌櫃把鋪子賣了，換了些銀子，又把沒用的東西都扔了，隻帶了一個小包袱，裏麵裝著幾件衣服，還有那本《炁要略》和鎮陰鈴。唐鶴童跟在他身後，心裏既忐忑又期待——他長這麽大，還沒離開過天津衛，不知道南方是什麽樣子。
    他們走的時候，天剛亮，街上沒什麽人。黃掌櫃回頭看了一眼鋪子的招牌，眼神複雜，然後轉身，頭也不回地往前走。唐鶴童也回頭看了一眼，心裏有點舍不得，可他知道，他們不能再回來了。
    他們坐了一艘船，往南走。船在河裏行駛，兩岸的風景慢慢變了，從光禿禿的黃土坡，變成了綠油油的稻田，空氣也變得濕潤起來。唐鶴童站在船頭，吹著風，感覺身上的“炁”都變得順暢了些。
    黃掌櫃坐在船艙裏，有時候會教他新的吐納法門，有時候會跟他講南方四家的事。他說，南方四家是“呂、王、張、陸”，都是傳承了幾百年的大家族，每家都有自己的獨門本事。呂家擅長“符籙”，王家擅長“體術”，張家擅長“炁的轉化”，陸家擅長“占卜”。這四家在南方勢力很大，連官府都得讓他們三分。
    “咱們去哪家啊？”唐鶴童問。
    “去呂家。”黃掌櫃說，“我年輕的時候，跟呂家的老爺子有過一麵之緣，他欠我個人情，應該會收留咱們。”
    船走了半個多月，終於到了江南。這裏的水多，橋也多，街上的人穿著輕薄的衣服，說話帶著軟乎乎的口音，跟天津衛完全不一樣。唐鶴童看得眼睛都直了，東張西望，覺得什麽都新鮮。
    他們按照黃掌櫃說的地址，找到了呂家的宅子。呂家的宅子很大，門口掛著兩個大紅燈籠，門楣上寫著“呂府”兩個大字，門口站著兩個穿著青衣的護衛，身上帶著淡淡的“炁”，一看就是“異人”。
    黃掌櫃走上前，對護衛拱了拱手“麻煩通報一聲，就說滄州黃友德求見呂老爺子。”
    護衛上下打量了黃掌櫃一眼，又看了看唐鶴童，轉身走進宅子裏。過了一會兒，護衛出來了，對黃掌櫃說“老爺子請您進去，這位小友也一起吧。”
    黃掌櫃點點頭，帶著唐鶴童走進宅子裏。宅子裏的院子很大，種著很多花，還有一個小池塘，池塘裏有荷葉和荷花，景色很美。唐鶴童跟在黃掌櫃身後，不敢亂看，心裏有點緊張。
    他們走到正廳門口，一個穿著青色長袍的老人正坐在椅子上喝茶。老人頭發花白，臉上有皺紋，可眼睛很亮，像能看透人心。他看見黃掌櫃，笑了笑“友德，好久不見啊。”
    “呂老爺子，別來無恙。”黃掌櫃拱了拱手，態度很恭敬。
    呂老爺子指了指旁邊的椅子“坐吧。這位是你的徒弟？”
    “是，他叫唐鶴童，是唐守義的兒子。”黃掌櫃說。
    呂老爺子聽到“唐守義”這個名字，愣了一下，然後看向唐鶴童，眼睛裏多了幾分打量“唐守義啊，我記得他，是個老實人，可惜了。”他頓了頓，又說“你們這次來，是遇到麻煩了吧？”
    黃掌櫃歎了口氣，把在天津衛發生的事，一五一十地告訴了呂老爺子。呂老爺子聽著，臉色漸漸沉了下來“焰魔堂的人，越來越放肆了。竟然敢在天津衛動手，還勾結散修，真是不知死活。”
    “老爺子，我們也是沒辦法，才來投奔您。”黃掌櫃說，“您要是不方便，我們再想別的辦法。”
    “別這麽說。”呂老爺子擺擺手，“當年我欠你個人情，現在正好還你。你們就住在我這兒，焰魔堂的人要是敢來，我讓他們有來無回。”
    黃掌櫃大喜過望，趕緊站起來，給呂老爺子作揖“多謝老爺子！”
    唐鶴童也跟著站起來，心裏鬆了口氣——他們終於有地方住了。
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