蘇知知甚至還帶著一幫孩子有模有樣地列隊，擺方陣和練兵。
    大人們路過的時候，都笑稱他們“童子軍”。
    大家發現，這童子軍還真的頂用，遇上大人們騰不開手的情況下，孩子們反應機靈，能幫不少忙。
    “這些你們送去田裏。”
    “這些送到山腳……”
    “這一缸送去茶園……”
    “這一份送到議事堂。”
    夥房隊的人把烏梅湯分給一群小蘿卜頭，接著，小蘿卜頭們三三兩兩散開來，往不同的方向走去。
    蘇知知和薛澈負責把烏梅湯送去議事堂。
    議事堂是村裏的一間大庫房臨時改的，是顧刺史和宋縣令臨時的辦公場所。
    蘇知知送湯的時候，顧刺史、宋縣令、郝仁、白洵、伍瑛娘、魏大栓、秦嘯都在。
    大家正好口渴了，都倒了一碗烏梅湯喝。
    “知知和阿澈也坐下來喝一碗。”伍瑛娘招手讓兩個孩子過去。
    薛澈：“我們剛才喝過……”
    “好，那就再喝一碗吧。”蘇知知絕不虧待自己的嘴巴。
    蘇知知和薛澈坐在小板凳上，一邊喝酸甜的解暑湯，一邊安靜地聽大人講話。
    顧刺史啜了一口湯，放下湯碗道：
    “朝廷在一個多月前已經派了左武衛將軍袁遲率軍來嶺南剿滅敵軍，想來我們再撐一段時日就可以等到了。”
    秦嘯掐指算:“南方地形多山，不利行軍，若他們全部走陸地，需兩個月餘，若是走水路，興許再過十幾日就能到了。”
    郝仁:“我們的糧草能撐三個月，但靡婆軍打過來的話，我們能守住多久？”
    魏大栓起身，走到中間的沙盤邊，指著上麵的幾個小旗子道：
    “靡婆軍隊兵分三路，其中一支到了白雲縣，我們派幾個輕功好的去探過，約一萬三千兵馬。他們遲遲不動身，恐怕是在附近搜尋糧草。”
    “若隻有這一支打過來，我們可守半個月，但若中途他們有增援，便難以估計。”
    蘇知知和薛澈都聽得入神，連手裏捧著的烏梅湯都忘了喝完。
    咚咚咚！
    急促的敲門聲響起。
    離門最近的白洵去開門。
    倪天機的身影隨著一陣暑氣湧入，眉骨下一片陰影：
    “他們來了。”
    …………
    陽光直直地撲下來。
    嶺南像一口滾燙的鍋。
    蟬鳴聲嘶力竭，熱浪扭曲了遠處的景物。
    靡婆的軍隊走在山巒之間的羊腸小道上，像一隻爬行的黑色蜈蚣。
    “確實是個藏身的好地方，難怪找了這麽久才找到。”
    阿那羅騎在象背上，身子隨著綁在象背上的椅子搖晃。
    他們在白雲縣附近待了一個多月，竟發現四周都沒有人跡，跑得一幹二淨。
    前兩日發現了此處有人煙。
    若非仔細搜尋，恐怕他們會略過此地，直接離開。
    “若是這裏糧草夠多，攻下此地後，我們又能繼續往前打。”副將道。
    阿那羅的指甲刮著手中的匕首，笑得不羈：
    “北線快打到劍南道了，東線也到了嶺南東部，我們這一支可不能成最慢的。”
    “陛下，我聽說朝廷派袁遲帶兵南下了，還帶上阿呂應，要扶持阿呂應做靡婆新王。我們兵力不敵大瑜，應盡量避免和南下的軍隊正麵交鋒，回靡婆保存兵力。”
    烏納騎在旁邊的一頭戰象上。
    烏納出使長安，被大瑜皇帝拒絕後，一邊將消息傳回靡婆，同時帶領著使臣盡快趕回。
    烏納知道新王阿那羅脾氣暴躁，在信中勸阿那羅不要意氣用事，要從長計議。
    然而烏納走到半途，就聽說阿那羅帶著兵馬打進了大瑜。
    烏納進入嶺南後，直接去找了阿那羅的隊伍匯合，路上一直勸說。
    阿那羅慵懶地屈起一條腿架在寬厚的象背上：
    “烏納，你向大瑜學了太多東西，把大瑜人的怯懦和猶豫都學來了。我們打不過可以走，但是阿呂應既然被他們南下帶來了，就一定要殺了阿呂應再走。”
    烏納勸不動阿那羅，隻得作罷。
    咕——
    一隻巨鷹在頭上飛過。
    阿那羅仰頭，饒有興致地挑眉。
    這裏居然有這麽大的鷹，比他之前獵過的鷹都大。
    阿那羅把匕首放回腰間，取下象背上掛著的弓箭。
    他眯起一隻眼，對著空中的鷹拉滿了弓。
    咻——
    頭頂的巨鷹忽然翻轉身形，側身滑翔，堪堪避過空中飛來的箭矢，而後向遠處山間飛去。
    阿那羅自小和禽類接觸的多，有些猛禽是通人性的。
    阿那羅覺得剛才那隻鷹轉身的時候，好像……瞪了他一眼？
    “有意思。”阿那羅舔舔嘴唇。
    隊伍行進到後麵，兩側的山越來越高，下方形成峽穀，上方形成視線盲區。
    前方的路也越來越窄，遠遠地可以看見前方有個關卡，用巨石堵住了一半，隻堪堪留下一輛馬車可以通過的空間，龐大的象身根本進不去。
    “停下。”阿那羅開口。
    眾人都察覺到有問題。
    所有人屏息而待，聽見周圍傳出細微的沙沙聲。
    像是風吹過沙子，也像是蟲類爬行。
    聲音唰啦唰啦地鑽入耳內，忽然，走在前邊探路的兩個士兵捂著腿慘叫起來。
    大家循聲看去，見兩個士兵滾在地上，腳踝處已經腫得高高隆起，連帶著腳踝往上三寸的皮膚全都發紅。
    而那兩個士兵腳邊，兩隻翹著尾巴的蠍子正朝他們爬行而來。
    “啊——”
    “有蠍子!”
    “是毒蠍——”
    緊接著，隊伍中接連響起慘叫聲。
    數百隻蠍子從四周角落朝他們爬來，但凡被蠍子夾住，傷口處立刻腫起一大片，疼痛難忍。
    有的士兵倒在地上後，身上其他部位也被毒蠍蟄破了口，全身都腫得麵目全非，掙紮一會兒後，竟然當場斷了氣。
    烏納和幾個副將臉色鐵青。
    阿那羅也收斂了麵上的笑。
    “撤後十丈！”阿那羅發號施令，“準備象陣。”
    大軍掉頭轉向，迅速退出了峽穀。
    他們撤離的速度很快，一直退到蠍子不再追的位置。
    峭壁洞穴中，花二娘得意地笑：
    “想進來，得活著過我這毒蠍關再說。”
    花二娘從五毒穀帶回了兩隻毒蠍，在黑山鄉悉心培育，又大量搜羅來了本地的蠍子，飼以劇毒。
    她嚐試著在黑山鄉入口也設毒蠍攔路。
    站在旁邊的虞大夫表情沒有放鬆，他警覺道：
    “他們回來了。”
    峽穀內，靡婆的軍隊調整隊伍後再次出現。
    這次，走在最前麵的不是士兵，而是清一色的戰象。
    幾十隻戰象發出嘶鳴，粗壯如柱的象腿重重踏在地上，整個峽穀都在微顫。
    戰象走到蠍子遍布處，抬腳，下落，便將數隻蠍子踩得粉身碎骨。
    “他們竟然可以讓大象那麽聽話，連抬哪隻腳都可以。”
    蘇知知趴在山頂的一塊石頭後麵，看得雙目圓睜。
    阿寶落在她身邊，張開翅膀擋在旁邊。
    其他童子軍也是目瞪口呆。
    嶺南雖有大象，但是少見。
    他們中有人第一次親眼見大象，才知道居然有人騎著大象打仗。
    大象那麽大，哪怕是最小的一隻象，也比最壯的戰馬大。
    薛澈也是第一次親眼見到戰象，但他記得在書中讀到過：
    “南蠻諸國以象為戰騎，南蠻多叢林山川，象能穿行自如，而馬匹難行。且象能負戰塔、兵械，拖拽重器。他們打仗用象，故而擅訓象。”
    轟隆轟隆。
    戰象將滿地的蠍子踩得一片狼藉，鉗子和殼碎了一地。
    花二娘在洞穴中看得牙癢癢的。
    失策了。
    沒料到他們用戰象，戰象皮厚體重，把她的蠍崽子都毀了。
    山頂上，魏大栓手中拿出一麵剪成勾股形的黑旗子：
    “花二娘該歇歇了，換我們來。”
    魏大栓拿著棋子在空中劃了幾個動作。
    兩側山頭吱吱呀呀地出現一排輪廓，好似蟄伏的巨獸。
    粗大的木頭支架深深嵌入山岩，木架上的鐵鏈泛著亮光，如蟒蛇盤踞。
    阿那羅眯著眼，沒看明白那是什麽。
    後方的烏納遠遠地看見，腦中有根弦狠狠顫了一下：
    “不好，是投石機！”