烏納棄城南逃。
    路上與東線和西線後撤的軍隊匯合，一起退出了大瑜邊境，回到靡婆境內。
    袁遲率軍追擊，一直追到西南邊境後，沒有再追了。
    因為靡婆邊境皆是叢林沼澤，危機四伏。
    對於不熟悉地形的大瑜軍隊來說，猶如地獄。
    袁遲派出去探路的一隊人馬幾乎全部折損，隻留一人逃回來。
    眼下阿那羅和阿呂應都死了。
    靡婆也退出了邊境。
    若強行率兵進入靡婆，對方占了地利，他們恐怕要折損五成人馬。
    袁遲不想讓手下的兄弟們白白送死。
    這些將士們背後的妻兒父母都在家中等著他們歸去，何必要讓大家埋骨異鄉？
    袁遲：“就先在此處駐守吧，待我上一封折子，快馬加鞭送去京城。”
    大軍暫時駐紮在邊境。
    袁遲上折子之前，去嶺南各州看看情況，順便將當地的情況一起上奏。
    他讓奔波勞累的副將和士兵在軍營休息，自己帶了兩個親信走。
    袁遲先到了交州，再到了邕州。
    各個縣城都是一片戰後的荒涼，城內皆是砍殺和火燒的痕跡，不少房屋都要重建，連縣衙都塌了一半。
    至於當地的百姓，少部分已經回到城裏，有的還躲在鄉下，有的在回來路上，還有的也許就不會再回來了。
    “我們行軍打仗難，但打完了仗，百姓也難呐。”
    袁遲搖頭歎氣地離開邕州，前往潯州。
    之前追擊阿那羅他們的時候，根本沒有時間停留在潯州。
    袁遲記得，阿那羅這一支隊伍在潯州停留得最久，想來潯州的情況也許更慘烈。
    潯州的治所在白雲縣。
    當袁遲帶著兩個親信懷著沉重的心情站在白雲縣的縣城門口，看見絡繹不絕的人流時，三人麵上的表情都有點複雜。
    兩個親信撓撓頭：
    “將軍，我們是不是走錯了？”
    “沒走錯啊，城門上寫著白雲倆字呢。”
    “好像不太對……”
    袁遲道:“進去看看再說.”
    豔陽高照，城內人來人往。
    馬車、驢車還有挑著扁擔的商販互相避讓著從主街走過。
    街市中，店鋪林立，屋宇不見有破損火燒的痕跡，五彩布幌子在風中招搖。
    “磨剪子咯，戧菜刀~”
    “客官來杯飲子，清涼去火啊……”
    “大爺，給孩子買個糖人回去？”
    袁遲等人從中走過，吆喝叫賣聲不絕於耳。
    三人都很驚訝，白雲縣的景象和之前去過的縣城大不一樣。
    百姓們居然這麽短的時間內就回來了，而且城內屋宇保存得這麽好，很少見到要重建的。
    事先接到口信的顧刺史在州衙門接待了袁遲。
    顧刺史讓衙門裏的小廚房多做了兩個菜，招待袁遲一起吃個便飯。
    “袁將軍和將士們長途奔波，辛苦了，多虧將軍神武，將靡婆人驅逐出境，還嶺南太平。”
    顧刺史敬了袁遲一杯。
    袁遲飲了酒，感歎：“若是能再來早些就好了。”
    二人在京中從未有過交集，年齡也差了一輩，但席間說話還算投緣。
    袁遲問及白雲縣為何不像受戰禍的樣子，顧刺史摸著胡子笑：
    “我們潯州有寶地。”
    顧刺史簡要說了事情因果，宋縣令規劃將白雲縣的百姓轉移到黑山鄉，而後大家在黑山鄉共同禦敵，逃過一劫。
    “阿那羅真的三次率軍進攻不曾攻下？”袁遲目露驚疑。
    靡婆的實力他親身體會過了，絕非烏合之眾，可小小一個鄉，竟然能擋住靡婆軍隊的攻勢，甚至能生擒阿那羅。
    顧刺史語氣中頗有幾分驕傲：“黑山鄉與尋常鄉裏有幾分不同，再加上天時相助，故能成事。”
    袁遲想起來了黑山布和黑山墨：“黑山布和黑山墨可是此處所產？”
    顧刺史頷首：“正是。”
    袁遲心中生出好奇：“顧刺史可否帶晚輩去看看？”
    顧刺史：“自然可以。”
    次日晌午，袁遲跟著顧刺史去了黑山鄉。
    因袁遲不想因自己的身份嚇到山野村民們，他特意請顧刺史不必告知鄉裏，微服尋訪便可。
    顧刺史坐在馬車裏，而袁遲隻扮作一個騎馬的護衛。
    他們走到黑山鄉的入口時，袁遲看見兩側形成的天然峽穀，點頭道：
    “果然是易守難攻之地。”
    同時又道：“但此處偏僻，早年在此落腳的山民出山也不容易。”
    因為山崩造成的小土包還堵在入口處，鄉裏暫時還沒騰出人手來劈開一條道，顧刺史的馬車就停在了小土包外。
    幾人一起步行翻過小土包。
    顧刺史是黑山鄉的熟麵孔了，尤其是前段時間天天待在黑山鄉裏，和鄉民們關係近了不少。
    路上的人見到顧刺史都笑著行禮：
    “見過顧刺史。”
    “顧刺史是來尋郝鄉長的麽？我們去叫一聲。”
    “顧刺史，天熱，來喝碗茶吧。”
    鐵蛋在路邊擺了個小小的茶攤子。
    顧刺史接過鐵蛋遞過來的一碗茶：
    “不是來找郝鄉長的，隻是來這走走，散散心。”
    袁遲先是意外顧刺史和鄉民們居然這麽熟悉，再喝一口茶水，更是意外。
    這茶水喝入口中清甜有回甘，喝下去神清氣爽，他一個不懂品茗的大老粗都覺得好喝。
    袁遲問鐵蛋：
    “這是什麽茶，怎麽煮的？”
    鐵蛋又舀了一碗茶水：“我也不知道什麽茶，良民村的阿三製出來的，我就用山泉水隨便煮煮咯。”
    顧刺史身後的隨從掏出兩個銅板放在茶攤上。
    袁遲則從懷裏掏出一小塊碎銀：“我想買些茶葉。”
    鐵蛋收了顧刺史的兩個銅板，卻把袁遲的銀子推回去：
    “哎，我這沒有多餘的茶葉賣給你，你要去山上茶園找阿三買。”
    顧刺史：“你想買茶葉的話，我們等會問問茶園怎麽走，上山去買。”
    幾人放下茶碗，往前走。
    前麵路上有一輛慢騰騰的牛車，車上堆了許多貨物，壘得像座小山。
    轟地一聲，車子倒了。
    駕車的老漢想把車子扶起來，卻力氣不夠。
    袁遲見狀，大步走過去，助那老漢一臂之力。
    他練武多年，身體結實，力氣大得很，在軍中比腕力、臂力，都沒有能比得過他的。
    “三二一，抬——”
    袁遲兩手抓住傾倒的牛車邊緣，蓄力使勁，臉和脖子都憋紅了。
    大概是牛車上綁著的東西太重了，幾人沒抬起來。
    “先把車上綁著的東西卸了吧。”袁遲對老漢道。
    老漢本來也是這麽打算的，可是一轉頭，臉上突然轉憂為喜，朝著山坡上招手：
    “孔武啊，快來幫幫我老頭子。”
    袁遲看向山坡，見上麵衝下來一個身形似熊的少年，奔跑時衣角帶起一陣風。
    那少年幾乎眨眼之間就跑到了麵前。
    接下來的一幕讓袁遲瞠目。
    少年單手輕鬆一撈，就把牛車給抬起來了！
    單手。不喘氣。抬起來了。
    袁遲：……？！