初春。
    春寒料峭。
    天剛亮，太陽還沒爬上來，京城還沉浸在昨夜的夢裏。
    群賢坊的武學館內，刀尖挑起陣陣寒芒，在寒冷的空氣中呼嘯砍出。
    武學祭酒周乾保持著多年早起的習慣，每日一早就練功。
    練完功，他擦了一頭汗，往嘴裏灌了一大口茶，最後長長地吐了一口氣。
    吐氣的時候，有幾分歎氣的意味。
    他原本是京兆府都尉，去年年初被調任至武學館做祭酒。
    上一任武學祭酒告老還鄉了，還鄉前，他意味深長地告訴周乾：
    “小周啊，我知道你多年前也是武學館出來的，對這裏還有幾分情義。但我給你提個醒，如今的武學館與當年不同，以前那套法子未必有用了。”
    周乾當時笑：“晚輩明白，對武學館的後生要多些耐心。”
    周乾從周都尉變成了周祭酒之後，在武學館內打算好好施展一番身手。
    這些武學的學生未來多半要做武官的，若能將他們培養成良才，未來必然可以壯大大瑜的軍力。
    然而，過了一段時間後，周祭酒才明白，這根本不是耐心不耐心的事。
    他讓學生們一大早來練功，結果幾十個人隻來了兩個。
    他叫學生們背兵法，可是好多學生連書都丟了。
    他讓學生練騎射，這些人騎馬倒是快，可是射箭射得離靶心十萬八千裏……
    這哪裏是武學館？分明是紈絝子弟的享樂窩。
    周祭酒大怒。
    他怒斥這些不上進的學子：“你們往後都是要披甲上陣指揮士卒的，就算不上陣打仗，也需督管手下，籌謀輜重。可你們一個個懶散如此，成何體統？！
    周祭酒吼的時候覺得連肺都要氣炸了。
    幾十年前他在武學館的時候，雖然有些紈絝子弟，但整體不會頹廢到如此地步，還是有不少人在認真學的。
    現在這烏煙瘴氣的樣子，哪有一點向上的勁頭？
    周祭酒很生氣，但是下麵的學生泰然自若。
    甚至有人掏掏耳朵，開玩笑道：
    “周祭酒別這麽容易生氣，生氣傷身還容易老，回頭周祭酒下了值，同我們去洺煙樓喝幾杯酒，聽聽曲消火。”
    幾個愛挑事的跟著起哄：
    “我們哪懶散了？這不天天來武學館了麽？也算是給周祭酒麵子了。”
    “周祭酒官沒多大，操心倒是操的不少，就是沒什麽鳥用哈哈哈……”
    除了極個別學子低頭不語外，其他人哄然大笑。
    周祭酒隻覺得肺裏炸開了一團火，直衝衝地往腦袋上燒，燒得他兩眼都要飛出火星子來。
    大怒之餘，他眼中有一種深深的失望。
    他把油鹽不進的一幫學生按照規矩狠狠地罰了一頓。
    罰得狠了，這幫世家弟子回去哭爹喊娘地告狀，周祭酒在朝堂上被參了好幾本，說他虐打學生。
    周祭酒也頭鐵，上奏指明某些世家子弟在武學館帶壞風氣，必須逐出武學館。
    雙方這麽拉扯一番，最後皇上慕容宇說一碗水端平，讓周祭酒把那幾個挑事的學生逐出武學館，但同時也以監管武學不當的理由扣了周祭酒的俸祿。
    把幾個鬧事的人趕走後，武學館算是清淨了一些，但是剩下的學生們多半還是一副懶樣。
    周祭酒告訴這些學生，從這一年開始，武館考核會更加嚴格，像他們這個樣子是不可能通過考核謀得官職的。
    紈絝們這回知道了周祭酒的脾性，沒人開玩笑了。
    他們之中有不少是隻知享樂的紈絝，但是也有一些知道官場人情世故的子弟們，有點腦子，隻是平常不愛用，因此有人道：
    “你一接手，武學館的人就沒一個通過考核的，那你這祭酒又能做幾年？指不定明年就撤了。”
    這句話說到了周祭酒的心裏。
    周祭酒自己也清楚，他得罪了一些人，若是武學館又沒培養出什麽人才，那他自己明年也許就先被貶到哪個犄角旮瘩去了。
    周祭酒不能坐以待斃，想了個法子。
    他向皇上上奏，請求增加庶民學生的名額，並且將年齡放寬至十歲。
    他要從民間挑選出真正有天賦的學生，而且要從小一點抓起，十歲算是聽懂事理規矩的年紀了。
    太陽從屋簷後升起來，驅散了寒意。
    今天是二月初，設招生擂台的第一日。
    周祭酒長舒了一口氣後，又深吸了幾口氣，他要親自坐鎮，相信一定能選到好苗子。
    招生擂台就設在武學館的前院。
    說是擂台，其實沒有搭台子，就是前院的一大片空地，用幾杆旗子劃分出了場地界限。
    “周祭酒。”
    “周祭酒。”
    有兩人在前院說話，回頭見周祭酒來了便立刻出聲打招呼。
    周祭酒點頭：“林教頭，熊博士。”
    武學館裏除了祭酒之外，還設了兩位教兵法的夫子，稱為博士；兩位教武藝的教官，平日稱作教頭。
    林教頭和熊博士和周祭酒想法一致，支持周祭酒在武學館大刀闊斧地整治，同時也對招新生非常上心。
    熊博士：“多虧了周祭酒上疏，今年能多從民間招些孩子。”
    五品以上的官員弟子免試進入，他們拒絕不了，但是可以從民間多選些好苗子。
    就以往情況來看，庶民出身的子弟進入武學館後，都練得很賣力。隻可惜有時候會被其他紈絝仗勢欺侮。
    所以他們不僅要招新學生，還要保護好這些新學生。
    “周祭酒，有人上門來應試了，不過時辰還沒到，眼下在門房處等著。”武學館的仆役來報。
    周祭酒麵上出現一抹喜色：
    “好，一大早就有人來，好兆頭，去看看祁方那邊準備好了沒有。”
    他說話時，一個看著十五、六歲的少年走來：
    “周祭酒，學生已經準備好了。”
    周祭酒從武學館裏選了一個學生來和今日的應試者切磋。
    一鍋好粥裏會有一兩顆老鼠屎，一桶黑水裏也可能有一兩粒金砂。
    祁方就是這武學館中難得的金砂，是極個別在認真學的人。
    周祭酒取來一把準備好的木劍：
    “今日就辛苦了，注意點到即止，莫傷了人。”
    祁方接過木劍：“學生記住了。”
    布告在長安城貼了幾十份，效果很好，第一日早上來應試的人就已經排了長長的一條隊伍。
    畢竟免三年束脩，包飯食，以後通過了武學館考核還能做官，哪怕官職再低也比平頭百姓好。
    這樣的好事，自然有許多人想來試。
    明晃晃的陽光從東邊照過來。
    外麵排隊的人睜大眼，看見大門打開的那一瞬，陽光湧入，鋪了一條金燦燦的大道。
    金光大道盡頭周祭酒、林教頭還有熊博士坐在一條長案後，嚴陣以待。
    周祭酒清清嗓子：“開始。”
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