京郊鳳凰山。
    行宮依山勢而築，隱於青峰翠嶂之間。
    蘇知知和袁采薇早上起來的時候，外麵還籠罩著一層薄霧。
    她們一早起來去獵場集合。
    在行宮中走動的時候，蘇知知開了眼界。
    以前在黑匪山，村子在山裏。
    而這裏，山在行宮裏。
    行宮很大，以回廊串聯各處殿閣，其中引山泉成溪。溪水在白石間跌宕，化作數道細瀑，注入蓮池。
    “建這麽大的行宮，一定花了很久時間吧。”
    蘇知知走過回廊，想起山裏村民們造房子時辛苦的樣子。
    天熱，叔叔伯伯們曬得脖子和胳膊發紅發燙，從頭到腳都是汗水，把一根根木頭敲進土裏，壘成一座座小屋。
    大家說雖然累，但也就累幾個月，新屋做好了，以後住著就舒服了。
    周祭酒道：“鳳凰行宮曆經三代帝王，修了九十年，到當今聖上登基後才修好。”
    “九十年？！好久啊。”學子們輕呼。
    蘇知知：“那九十年前，這裏什麽樣子？”
    林教頭：“那就是一片山林。”
    蘇知知暗暗點頭，他們幾年就建起了黑山鄉，九十年後，黑山鄉說不定比鳳凰山的行宮還漂亮。
    獵場離行宮有些距離，他們騎馬到獵場的時候，已經有不少人了。
    薄霧徹底散去，陽光鋪滿山頭。
    獵場外圍已經設好了行帳，供眾人打獵之餘小憩。太醫和禦廚們也都已就位。
    慕容宇攜妃嬪們姍姍來遲。
    慕容宇見百官氣色不錯，天氣又好，說了幾句開場白：
    “朕今日率爾等來此獵場，非為嬉戲遊樂，實乃展我大國雄威！此獵場飛禽走獸無數，正待爾等一展身手。這三日之中，獵得最多者得賞，朕賜千裏良駒及良弓勁箭，以彰其勇！”
    幾位臣子奉承了幾句。
    慕容宇在重重護衛之下，也想活動活動，試試身手。
    他走之前，笑問裴姝：
    “姝兒想要什麽，朕去給你獵回來。”
    裴姝體貼道：“隻要是皇上獵回來的，臣妾都喜歡。”
    慕容宇提起鋥亮的寶劍，大步跨上馬，策馬而去。
    蘇知知站在隊伍後頭，聽不太清楚前麵說什麽，但捕捉到了些關鍵字眼。
    比如，千裏良駒。
    再後麵的，她沒心思聽，一顆心早就飛到山林裏了。
    等慕容宇一聲號令，讓眾人出發時，武學館的學子們迫不及待地進了獵場。
    周祭酒不放心年紀最小的一批學子，隻放任十五歲以上的自由狩獵，而蘇知知和袁采薇等幾個年紀小的，還是和周祭酒和林教頭一起。
    周祭酒騎著馬，語重心長地教導孩子們：
    “我們習武之人雖身手矯健，但須知凡事莫心急。獵物沒那麽容易出現，空手而歸也有可能，隻要盡力……”
    袁采薇忽然小聲叫：“那邊有一隻鹿！”
    大家順著袁采薇指的方向看去，真的見到一隻在吃草的鹿。
    林教頭壓低聲音：“噓——莫驚動了它。”
    他彎弓如滿月，箭尖對準了林中那一抹棕色。
    咻——
    利箭逐風而去，穿入鹿的脖頸，野鹿應聲倒地。
    “哇！”大家給林教頭叫好。
    林教頭道：“方才我給你們示範過了，等會你們再遇到獵物時，記得要穩住心氣，莫驚莫慌，對準之後放箭就行了。”
    小學子們都躍躍欲試。
    他們一行人接下來的運氣也不錯，不斷地在林中見到山雞、兔子等獵物。
    周祭酒拎著剛打到的一隻獾：“今年春日的動物好像比往年都活躍些。”
    他們在山林中轉悠了大半天，回程的路上幾乎人手一隻獵物。
    蘇知知收獲頗豐，兩隻山雞、兩隻野兔、一隻狐狸。
    袁采薇則獵到了三隻山雞。
    小學子們頭一回來皇家獵場，第一天都得了獵物，雖然隻是小動物，但也很開心。
    開心的時候，就會停不下來地聊天。
    有人提到今日早上看見的千裏馬：
    “那匹馬好高壯啊，馬腿也結實，肯定能跑得很快。”
    “弓箭也很好啊，聽說箭上還鑲金呢。”
    “要獵到多少隻雞才能被賞賜啊？”
    周祭酒和林教頭忍俊不禁。
    周祭酒：“獵多少隻雞都得不到賞賜，要獵到猛獸才可。去年獵到熊、虎、豹子的人才得了賞賜。”
    有人問：“那我們會遇到熊、虎、豹子這些麽？”
    袁采薇說：“我爹負責獵場護衛，他們在春獵前就把猛獸都趕到別處去了。”
    周祭酒點頭：“采薇說的對，北麓那邊有一片猛獸區，隻有那裏才會有。我們在這是不可能——”
    周祭酒話還沒說完，聲音卡在喉嚨中。
    學子們的說話聲也驟然停下。
    鬱鬱山林中，一隻金黃斑紋的老虎走出，目光凶狠，四肢粗壯，喉間發出一串低沉的咆哮。
    聽人家說獵虎和自己真正與虎對峙是兩碼事。
    小學子們有幾個嚇得臉色發白，連連後退。
    周祭酒和林教頭立刻道：“大家不要慌，不要落單散開。”
    可是有兩個離老虎近的學子實在害怕，嚇得調轉馬頭快走幾步。
    豈料老虎被他們這一動作吸引注意，朝著他們撲過去。
    “啊啊啊啊救命——”
    幾個學子見猛虎衝來更是亂了陣腳，根本聽不見周祭酒和林教頭說了什麽，全憑下意識地四散奔逃。
    一小群人仿若飛濺的火星一般散開來。
    那老虎跟在落單的一人身後，四爪按地，蓄力猛地躍起，正要撲上去。
    咻——
    一支箭從後麵飛來，正中老虎臀部中的小花花。
    嗷——！
    淒厲的虎嘯聲響起，震得山林發顫。
    袁采薇在老虎背後，還停留著方才射箭的動作。她第一回遇到山虎也嚇得夠嗆，但見到同窗遇險，還是忍不住拉弓。
    老虎臀部中箭，疼痛難忍地落地，發瘋般地亂衝亂撞。
    周祭酒和林教頭對著老虎放箭，但胡亂奔跑衝撞的老虎速度極快，難以對準要害。
    就在老虎張開血盆大口，再次嚎叫時，一支正麵射來的箭直衝衝地射進了長大的虎口裏——
    利箭貫穿虎喉 ！
    老虎倒地，頸處動脈被刺穿，血流不止。
    陽光穿過枝葉，在地上投下一枚枚銅線大小的陰影。
    眾人驚得一時無聲。
    而射出方才那一箭的蘇知知放下弓，抹了一把頭上的汗。
    林教頭驅馬走近老虎，在虎頸處補了一刀，確認老虎已經斷氣，大家這才鬆了一口氣。
    周祭酒叫來袁采薇和蘇知知：“你們二人勇氣可嘉，但獵虎時需命中要害，否則會陷入不利境地。你們為何不射虎頸？”
    袁采薇：“我見它要傷同窗，我又正好在它正後方，沒想那麽多，就射出去了。而且虎皮厚，我怕箭的力度不夠，穿不進去，我就瞄準了那。”
    蘇知知則道:
    “我原本想射虎眼睛，讓他看不見我們。我以前也跟我們村裏人去打過虎，我打虎眼睛很準的，可是剛它突然仰頭張口，箭就飛進嘴裏了。”
    周祭酒一時無言。
    一陣快速奔騰的馬蹄聲由遠及近地響起。
    袁遲率領一隊士兵匆忙趕來，遠遠地見到周祭酒等人就喊：
    “周祭酒，你們先走，北麓逃了一隻猛虎出來，此處危險，待我們擒了猛虎，你們再來。”
    袁遲負責此次狩獵的安全和秩序，聽說北麓那邊狩獵時，一隻老虎受驚逃竄，在混亂中逃離了北麓。
    他們正在搜尋時，聽見這個方向傳來虎嘯聲，因此急忙往這邊趕來。
    “爹！”袁采薇見到父親來了，激動地奔到父親身邊，“我們已經獵到虎了。”
    “你們？”
    袁遲奔到近處，才看見林中赫然倒著一隻猛虎，頭尾插著兩支箭，虎頸處還被砍了一刀。
    竟真的死了。
    袁遲高聲叫好：“周祭酒和林教頭好身手！”
    林教頭搖頭，說話的語氣竟比自己獵到虎時還要得意：
    “袁將軍誤會了，是我的學生聯手所獵。”