西北。
    長安快要開春的時候，西北仍一片肅殺。
    白雪皚皚，天地茫茫。
    今早一場大戰後，殘旗倒在雪中，和化了又凍的雪一起結成了冰。
    活下來的士兵將雪中凍僵的屍體拖出來集中掩埋。
    他們呼出的白煙混成一團，散失在冷風中，身上的盔甲也覆了一層霜。
    軍營內，四處燒著熊熊篝火，驅散一些寒氣。
    傷兵在帳內擠成一團取暖，麵色疲憊地睡過去。
    軍醫的營帳內傷兵排隊等著治傷。
    薛澈也在隊伍中，他也受傷了。
    他被幾個胡人圍攻，狼牙棒揮來，他雖然躲閃了過去，但還是左手臂還是受了傷。
    等輪到薛澈的時候，軍醫給薛澈包紮了傷口，並囑咐道：
    “薛校尉左手臂不可沾水沾雪，多休息。”
    “多謝劉伯。”薛澈點頭。
    誰都知道受傷後要多休息，可是在戰亂的戍邊，能不能休息不是自己可以決定的。
    薛澈從軍醫的營帳中走出，上過藥包紮好的左手臂疼痛緩解了一些。
    他往薛玉成的主將營帳走去，迎麵有不少人同他打招呼。
    薛澈的身份在軍營內也公開了，現在人人知道薛澈是大將軍之子，之前今年在軍中和別人一樣從小兵開始做起。
    武藝本事出眾，斬殺了不少胡人，最近才提拔做了校尉。
    “爹。”薛澈掀起了簾子走進。
    薛玉成正在看沙盤和輿圖，看見兒子來了，眉間劃過一抹憂心：
    “澈兒來了，先坐，傷勢如何？”
    “孩兒無事，小傷而已，過些日子就能養好。”
    薛澈讓父親寬心，同時又問，
    “爹的傷如何了？”
    薛玉成今早雖然沒有受傷，但是前段時日大腿受傷，不知今早出戰時有沒有撕裂傷口。
    “不礙事，我的腿恢複得差不多了。”
    薛玉成拎起火邊的茶壺，倒了兩碗熱水出來。
    父子兩人喝著熱水暖暖身子，他們沒有茶葉，連粗茶也沒有了。
    戰亂打起來之後，附近的居民都跑了，商隊也短期內不敢來。
    宋家很多人之前去了西域，說想要走通一條更遠的商貿之路，估計路上至少得一年半載。
    能不能走通不知道，反正他們不在也好，在這不會打仗也隻是拖後腿。
    薛玉成：“渾邪和鐵勒汗狼子野心不滅，一日不將他們鏟除，北境便一日不得安寧。”
    去歲下半年，渾邪國剛出兵北境，似乎有些試探的意思。
    渾邪國見鐵勒汗國南下入侵大瑜直逼長安，而前朝帝王昏聵，將領叛逃，讓鐵勒汗人就那麽長驅直下。
    渾邪人看得牙癢癢的，他們在西北打了這麽多年，沒得幾塊好處。
    結果鐵勒汗人一發兵，就咬下來那麽大一塊肥肉。
    渾邪國因此也趁此機會發兵，但是薛家軍堅守陣地，寸步不讓，再加上之前山南西道來支援的兵力剛好到達，順利地將渾邪國驅逐出境。
    薛玉成因此傳信入京，讓裴淩雲放心。
    可是誰料他前腳讓人把信送出去，後腳就生了變故。
    被打敗的鐵勒汗賊心不死，轉而與渾邪人達成盟約，不知雙方談了什麽條件，兩國竟不惜兵力，共同出兵西北邊境。
    本來有撤退之勢的大批胡人軍馬突然卷土重來。
    而且這一次兩國約三十萬，遠超薛家軍。
    看這個勢頭，想必他們是想在大齊新朝初立，局麵尚不穩定時把西北從大齊的版圖中撕咬下來。
    薛澈捧著熱水，絲絲縷縷的熱氣順著指縫間流淌，手掌暖和了些：
    “幸而我們餘糧還夠，今年庭州豐收，我們物資不缺。”
    今年氣候好，嶺南豐收了，西北也豐收。
    棉花、麥子都有許多。
    因此今年將士們至少冬衣穿得暖，飯吃得飽。
    可薛玉成麵上卻未流露出多少樂觀之色。
    戰場上有太多意外，他經曆了許多次。
    軍需、人員、馬匹等等都會在一次次的戰役中有折損，誰都不知道之後會發生什麽。
    尤其是眼下，敵我雙方兵力懸殊。
    兵力不足，縱有堆積如山的糧食，也難有勝算。
    西北風垂著毛氈簾子晃動，冷風席卷著寒氣進來，震得帳內的炭火一陣驚慌搖擺，火星四濺。
    薛玉成父子走到帳外，看向東南方向。
    不知能否順利撐到朝廷援軍到來。
    若能，必將合力將胡人打退，甚至北上滅了渾邪。
    若不能——
    父子倆沉默不言。
    風聲從耳邊掠過，漫天飛雪似梨花。
    ……
    長安，黑山府。
    一群村民們圍著大桌子吃飯。
    裴淩雲、伍瑛娘還有蘇知知在其中。
    他們平日都在宮中，但偶爾也會出宮去黑山府或裴府一趟。
    尤其是蘇知知，她宮裏宮外到處跑，誰也拘不住她。
    她早上在宮裏早飯，中午就去了黑山府，到了晚上又去裴府和裴姝一起說話。
    反正哪哪都有她。
    黑山府的菜色依舊很好，鮮香得讓人掉眉毛。
    可是今日的氣氛卻比往常沉悶一點。
    裴淩雲和蘇知知父女倆隔著大桌子，一人坐一邊，隔得遠，大眼瞪小眼。
    父女倆有分歧，生氣較勁。
    不過生氣歸生氣，飯還是要好好吃的，走到多高的位置也不能浪費糧食。
    裴淩雲吃完了一大碗飯，鐵青著臉看蘇知知。
    蘇知知吃完了兩大碗飯，氣呼呼地又嚼了一塊豬頭肉。
    老徐、秋錦玉和花二娘在桌上開了幾個玩笑，活躍氣氛。
    “哎呀，這豬肘子真香，戰後能活下的豬就是不一樣……”
    “知知長身體呢，這過了年又長高了些，多吃點。”
    “比阿寶可高出一大截了呢……”
    裴淩雲看著知知開口了：
    “你再怎麽說，此事我都不同意。”
    蘇知知把嘴裏的菜咽下去，咕咚喝了一大口茶：
    “爹再怎麽不同意，我都要去。”
    裴淩雲深吸氣，像從前每一次被女兒氣著的樣子。
    但這一次比之前還氣。
    西北派人送來戰報，薛玉成親筆信傳回求援。
    裴淩雲自然憂心，立刻同秦嘯袁遲等人商討，調兵遣將去西北支援。
    時間緊迫，三日內要準備好所有物資，點齊士兵，盡快出發。
    於公於私，他都不能看著西北淪陷。
    在速遣援軍去西北的這一點上，所有人達成一致。
    可蘇知知這時候說：“我也要去。”