楚若顏瞬間支棱起來：“是二哥出事了？”
    杜掌櫃大喘著氣還沒說話，晏錚大步進來，麵色沉凝如水：“不是你二哥，是西疆王，剛剛歿了。”
    “西疆王歿了？”楚若顏一呆。
    她聽二哥說起過，自從外祖父去世，這西疆王位就一直空懸，後來幾大教派衝突不止，為了麵上和平，才又推舉了一位新王。
    不過這位新王就是個傀儡，有事兒出來裝裝樣，沒事兒就龜縮在王宮裏，但也虧得如此，才叫西疆王廷一盤散沙，沒工夫對外用兵。
    “所以呢？這和咱們有什麽關係？”她看著杜掌櫃，可不覺得這點消息值得他親自跑一趟。
    杜掌櫃喘勻了氣道：“三姑娘有所不知，西疆百姓信奉月神，明麵上雖有王廷，可實則以教派為尊，其中最大的便是聖教！就連西疆王這個位置，也是由她們的聖女選出來，聘為夫婿繁衍血脈的！”
    楚若顏嘴角一抽，身邊玉露驚呼道：“這、這不是牝雞司晨嗎？難道不會天下大亂嗎？”
    杜掌櫃搖頭道：“西疆至高無上的蠱術隻有純陰之體才可修習，所以千百年來，皆是女子坐於高位，就像您的外祖父，前任西疆王那也是驚才絕豔之輩，可仍居於您的外祖母之下，這就是規矩。”
    玉露大張著嘴巴，周嬤嬤等人也聽呆了。
    楚若顏之前聽羅姑姑說過，西疆以女為尊，倒沒多少意外：“既然如此，那這任西疆王歿了，她們的聖女就該選下一任了？”
    杜掌櫃目光一沉：“沒有下一任了，事實上這位西疆王都不是聖女選出來的！三姑娘，您和閣主的母親，才是西疆最後一位聖女！她老人家十幾年前出事後，聖教四分五裂，其他原先依附的教派也紛紛脫離出去，相互之間攻訐不休，所以這次西疆王一歿，王廷老臣眼看烽火再起，便派了使臣，想來我朝迎您回去！”
    “我？”楚若顏瞪大眼睛，好一會兒才反應過來，“你的意思是，因為我娘是聖女，所以他們也想迎我回去，繼承我娘的衣缽？”
    杜掌櫃見她聽明白了欣慰點頭，晏錚走到她跟前，目光明滅不定：“想回去嗎？”
    楚若顏下意識道：“不想！”
    她從小在京城長大，西疆完全是個陌生的地方，何況之前中了蝶夢莊周，那種蠱蟲入腦的滋味兒她實在不想再體會了……
    帝王微鬆口氣，可小娘子不知又想到什麽，眸子倏地一亮：“可若我回去做那勞什子聖女，你是我的夫婿，那不就順理成章變成下任西疆王了？”
    男人語塞，又聽她興致勃勃地說下去，“如此一來西疆同我朝聯手，無論南蠻還是北戎都不再是對手，晏錚，這門交易可——”
    做字還沒出口，腰間軟肉就被狠狠掐了把。
    小娘子驚呼出聲，羞惱瞪他，卻見帝王一臉不虞：“不好。”
    “為什麽？”
    “你去西疆，我在京城，兩地相隔萬裏，難道阿顏舍得？”
    楚若顏一噎，還真沒想過會分開。
    晏錚又道：“何況那邊教派林立局勢複雜，你一個人去，太危險了。阿顏，無論南蠻還是北戎，我都自信一戰，無需靠那些巫蠱陰私的手段。”
    話到這個份兒上，楚若顏也隻好答應：“那就尋個借口，將她們打發了吧？”
    晏錚頷首，杜掌櫃也長鬆口氣：“三姑娘有決斷就好，實不相瞞，閣主走前也曾說過，若是西疆來人，絕不能讓三姑娘跟她們回去！”
    楚若顏微怔，想不到二哥還說過這種話。
    不過他執掌天下情報，應該是知道什麽才不讓她回去……
    “對了，說起來過了這麽久，二哥還沒消息回來嗎？他帶著大哥回去，可曾見到攝政王了？”
    杜掌櫃一愣，神色尷尬地看向晏錚，後者自然攏過她的肩：“別擔心了，雲琅沿途有百曉閣護衛，還有老神醫跟著，出不了什麽岔子。”
    這時環兒過來，說二嫂有事找她，楚若顏也沒顧得上多問便去了。
    她走後，晏錚才道：“還有什麽話，一並說了吧。”
    杜掌櫃心頭一凜，想不到這位帝王如此眼毒，拱手道：“皇上，草民確實有一事沒有稟報，是關於閣主和小皇子他們的……閣主他，已經找到箱盒了！”
    “是嗎？”晏錚猛地起身，素來波瀾不驚的臉上透出兩分喜色，“人救下了？”
    倘若救下，那阿顏再也不用為此傷懷了。
    這些日子她表麵上看著沒事兒，可每到半夜身子發抖，夢裏都還念著對不起……
    杜掌櫃道：“老神醫說，暫時是保下了，可具體如何還要過一兩個月才知道。”
    晏錚眉心一擰，也就是說還是沒有定數！
    杜掌櫃又道：“還、還有一件事……”
    晏錚見他吞吞吐吐的，不耐道：“有話就說。”
    杜掌櫃尷尬道：“是，草民聽說閣主回去以後，跟攝政王鬧得很不愉快，差點大打出手，所以想著若是小皇子們平安無事，能否請三姑娘回梅山一趟，一來見見生父，二來……也調和一下雙方的關係，這事兒怕是也隻有三姑娘才做得成了！”
    晏錚思忖片刻道：“好，我會同阿顏商量。”
    在麵對楚國公府或是百曉閣時，這位帝王從來不自稱朕。
    仿佛是真心將自己當成了姑爺……
    杜掌櫃欣慰點頭。
    另一邊，坤寧宮。
    李氏早已等得焦灼，看見楚若顏回來，急忙迎上去：“皇後娘娘！您可有見過裴鈺？”
    楚若顏莫名：“我見他做甚？”
    李氏也察覺自己失態，連忙道：“娘娘，是我失言了，裴鈺這兩日沒去官署，也沒在驛館，他的書童以為他來了我這兒，便來尋找，這一問之下才知道，他竟已失蹤了兩日！”
    楚若顏挑挑眉毛，又見這位二嫂嫂捏著帕子道：“書童說，他前日回府，同裴尚書大吵一架不歡而散，當晚便獨自出門，說要散散心，可這都兩日了也不見人回來，娘娘，您說他莫不是遭了什麽不測，他、他身上還有傷啊！”
    越說越是擔心，楚若顏握住她的手拍了拍，道：“二嫂嫂，他一個大男人，又不是女子，失蹤兩日萬一是去了秦樓楚館……”
    “他不會！”李氏脫口而出，“娘娘，他這人最是潔身自好，以往在渝州從來不去那些地方，就連身邊好友也都要規勸一二！”
    楚若顏看著她滿麵焦色，歎了口氣：“二嫂嫂，我話都沒說完你就急著為他辯解，可見真心。那我也不藏著掖著了，你有沒有想過，裴鈺失蹤，可能就是裴家人搞的鬼，想誘你去尋他呢？”
    李氏渾身一震，隻聽皇後緩聲道：“之前在京郊，你二人在那麽多命婦麵前已有接觸，是皇上嚴令不得外傳，才壓下此事。這一次若你們再在大庭廣眾下有什麽，就算我和皇上想幫，也有心無力。”
    “二嫂嫂，你想清楚，前麵就是個陷阱，你一旦跳下去，不僅是名聲、清白，甚至可能後半輩子都要活在人家的算計裏，即使這樣，你也還是要跳嗎？”
    李氏呆住，手中的帕子攪得不成樣子。
    她心亂如麻，一方麵知道皇後說得是對的，這很有可能就是裴家針對她設下的一個局，可另一方麵有個聲音悄悄說，萬一不是呢？
    萬一他真有什麽要緊事，萬一他真遇到什麽不測……
    李氏咬緊嘴唇：“求娘娘幫我這一次，隻要他平安，我保證不會再過問他的事！”
    楚若顏眼底閃過一抹歎息，話都說到這份兒上了，她仍是執意如此，奈何？
    “好，但願二嫂嫂你不要後悔。”
    語畢讓玉露去養心殿傳了話，不一會兒就帶回晏錚的口信——人在吉祥酒樓。
    李氏匆匆謝過後，就趕了過去。
    周嬤嬤皺眉道：“娘娘不跟著去看看嗎？倘若有什麽事……”
    “沒用的。”楚若顏無奈道，“隻要她的心在裴鈺身上，躲得過這次，也躲不過下次，裴家隨時可以拿捏她……我這位二嫂嫂，雖出身商戶精明幹練，可實則性子軟弱極為重情，二哥哥為救她摔斷腿，她就能以身相許報答他，和這裴鈺隻是過往一段情，她也能豁出一切去救他，哎！”
    想救人，也得人自救。
    這種上趕著跳火坑的，怎麽都攔不住！
    京城，吉祥酒樓。
    李氏急急忙忙趕到那兒時，店小二仿佛早已恭候多時，直接將她領到了廂房。
    李氏想起皇後的話有些猶豫，可房門內傳出一聲壓抑痛苦的低吼。
    是裴鈺的聲音！
    這一聲把她什麽理智都吼沒了，立刻推門進去。
    “夫——”
    環兒隻喚出這一聲就被店小二劈暈，然後重重鎖上房門。
    “環兒、環兒！你幹什麽？”
    李氏用力拍門，店小二陰笑道：“恭喜夫人玉成好事！”
    話落身後男人的氣息裹來，她腰間一緊便被打橫抱起，徑直朝著床帳走去。
    李氏大駭抬頭，竟是裴鈺滿臉通紅幾欲滴血！
    她驚恐掙紮：“放開、你放開我！”
    可裴鈺隻收緊手臂抱著她，將人放在榻上。
    他一語不發，雙目猩紅得似乎已經迷離了，然後本能伸手，嘶得一聲拽開她的前襟……
    啪！
    李氏狠狠給了他一巴掌，眼淚狂湧而出：“混賬！”
    裴鈺一呆，似乎被這耳光打清醒了些：“你……你是婉心……”
    李氏裹緊衣裳躲到角落裏，臉上又是羞辱又是驚恐，裴鈺重重給了自己一巴掌，倒退幾步躲到牆角跟：“走！！”
    李氏本能地跑到門邊。
    可恨那店小二從外落了鎖，無法離開。
    裴鈺渾身抖得更加厲害了，牙齒在胳膊上幾乎咬出血，然後一個字一個字道：“拿盆……將我砸暈，快！！”
    李氏一呆，隻見他像忍受著巨大痛苦般，額麵青筋一道道暴起：“他們……給我下了藥……快！！我快忍不住了！！”