第二日，桃清還是喝上了心心念念的羊湯。她日上三竿醒來的時候，蓮花樓已經滿室飄香，那清燉羊湯的味道讓隔了一條街的人都流了口水。
    桃清下了樓，就見小廚房門口的矮桌上，已擺好了一碗早飯。湯是清亮的琥珀色，幾片薄如蟬翼的羊肉臥在碗底，撒了把翠綠的蔥花和香菜末，熱氣騰騰地往上冒。
    旁邊還配著兩個焦香的酥餅，表皮烤得金黃，層層疊疊的酥皮看著就脆得掉渣。
    一碗熱湯下肚，桃清幸福地眯起眼睛，整個人都像是被泡在溫水裏，說不出的舒服。她一手托著腮，另一隻手無意識地咬著湯勺柄，目光透過半開的窗戶，落在了蓮花樓外。
    窗戶外麵，抱著望舒的李蓮花指著遠處，不知道在跟她說些什麽，他垂眸時的溫和模樣，像幅被陽光浸暖的畫。
    李蓮花似乎察覺到了她的目光，抬眼望過來，唇角彎起一抹溫和的笑意，像春日裏融化的冰雪。
    桃清也彎起嘴角，心裏的明媚跟窗外的日頭似的，亮堂堂的。
    他們說是要去京城，可這“走”的架勢，倒更像是在遊山玩水。四頭壯實的老牛拉著蓮花樓，不緊不慢地晃在官道上。
    車輪碾過泥土，發出“吱呀”的輕響。有時路過風景好的地方，李蓮花便會停下車，說句“此處風光不錯，歇歇腳”，於是兩人便在溪邊煮茶，或是在山坡上看雲，一待就是大半天。
    桃清也是樂在其中。路過山林時，她總愛鑽進去逛逛，背著小竹簍，眼尖地搜尋著各種寶貝——草藥、竹筍、蘑菇、野菜。她從不空手而歸。
    隻是這做飯的活兒，不知從何時起，竟全落了李蓮花身上。而桃清則抱著望舒，蹲在廚房門口的小板凳上做指導。
    “……筍要切片，薄點才入味。”
    “……那個蘑菇別煮太久，老了就不好吃了。”
    “……湯裏再撒點胡椒。”
    她絮絮叨叨地指揮著，李蓮花也不惱，總是溫聲應著“好”、“知道了”，手裏的活兒卻一點不含糊。
    等到京城的時候，他已經能變著花樣做出一桌令桃清滿意的菜，廚藝漲得比那四頭牛拉車的速度可快多了。
    京城管束頗嚴，他們這等無權無勢之人，自然不能拖著那麽大的馬車進入城內。蓮花樓隻能停在郊外。
    兩人繞過護城河上的石橋，混在人流中往城門走。城門口的喧囂漸濃，商旅的吆喝、馬車的鈴鐺、守衛的嗬斥交織在一起，比山野間多了幾分逼仄的繁華。
    桃清抱著望舒，好奇地打量著街邊的幌子——綢緞莊的流蘇、茶館的旗子、還有賣糖葫蘆的老漢肩上挑著的紅彤彤的串兒。就在她盯著糖畫攤子出神時，李蓮花忽然頓住了腳步。
    街心傳來一陣嘈雜的馬蹄聲，一列護衛簇擁著一輛裝飾華麗的烏木馬車駛過，車轅上刻著繁複的雲紋，車廂簾子是湖藍色的錦緞，邊角繡著金線，一看便知是高門大戶的排場。
    恰好一陣風過，湖藍色的車簾被掀起一角，露出了車廂裏的景象。
    桃清順著李蓮花的目光望去，隻見車廂內鋪著雪白的狐裘，一個身著錦袍的青年正憋屈地靠在車壁上，臉色鐵青。
    他的眉頭擰成了疙瘩，嘴角向下撇著，活像隻被踩了尾巴的貓。更奇怪的是，他明明坐著，身子卻微微僵硬，雙手平放在膝蓋上，連眼珠轉動都顯得有些不自然。
    “方大公子？”桃清微微一笑，以一種了然的語氣道，“看來這位方公子並不是很樂意做駙馬……”看他那僵直的姿態，分明是內力被製，全身大穴遭了手。
    李蓮花看著方多病眼裏幾乎要溢出來的“憤懣”，唇角幾不可察地勾了勾，又很快斂起。他認得那馬車側麵的徽記——是方家的。
    他意味深長道：“方大公子想做無拘無束的風，但天恩難卻，方家自然是歡歡喜喜地將人送過來。”
    方多病那性子，向往的是江湖快意，哪裏受得了皇家的束縛。被親爹派人點了穴道，強行押解回京領旨謝恩，此刻怕是難受得要命，還不知道要生出什麽幺蛾子逃婚呢。
    馬車簾子很快又落了下去，遮住了方多病那張寫滿“生無可戀”的臉，護衛隊簇擁著車輛加快了速度，朝著城內最繁華的方向駛去。
    “走吧。”他收回目光，對著桃清道，“京城不小，我們先找個落腳的地方。”方公子的熱鬧也是多年難得一見。這一次京城之行，一定很有意思。
    方大公子既然已經到了京城，李蓮花卻已經不急著去找他，反而帶著桃清在京城逛了兩天。
    年輕的時候的他愛熱鬧，京城這等熱鬧的地方，他自然是來過的，倒也不算太陌生。白日的街道，晚上的夜市，閑著沒事都帶著桃清逛了一遍，還嚐了西市最有名的桂花糖糕和羊蠍子火鍋。
    他們暫時落腳的客棧離城門不遠，客棧不算頂級，勝在幹淨敞亮，二樓臨窗的房間能望見半條街的景致。
    第三日，當李蓮花坐在一樓的大廳端起茶杯的時候，指尖微微頓了頓。
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    隔壁桌傳來壓低的交談聲，隱約有“宮裏”、“禁衛軍”幾個字眼飄過，隨即便被刻意打斷，換成了無關痛癢的閑聊。
    李蓮花眸光微閃，慢條斯理地為自己和桃清斟了杯熱茶。茶湯在青瓷杯中晃出溫潤的光，他指尖抵著杯沿，語氣依舊溫和，卻多了幾分不易察覺的凝重：“京城的風，好像變了。”
    桃清一愣，隨即也察覺到了異樣。李蓮花不說，她都沒有留意到城門守衛的換防——雖然外麵的著裝是一樣的，但是這一批人的精氣神卻與昨日的守衛不可同日而語。
    他們立在城門兩側，看似隨意，目光卻如鷹隼般掃視著每一個進城的人。還有街角巡邏的兵丁，步伐整齊劃一，腰間佩刀的穗子都不曾晃動一下，透著一股不同尋常的肅殺之氣。
    “這是……戒嚴了？”桃清壓低聲音，抱著望舒的手緊了緊。望舒感受不到氣氛的變化，隻以為桃清在跟她玩，忍不住“咿呀”叫了一聲。
    李蓮花沒有直接回答，隻是指了指窗外。生活在京城的人向來十分敏銳，有自己的生存之道。
    客棧對麵的布莊早早便落了門板，平日喧囂的街道，此刻雖仍有行人，腳步卻都匆匆，連叫賣的小販都收斂了聲音，仿佛整個京城都被一層無形的幕布籠罩，隻餘下壓抑的暗流在底下湧動。
    “會不會是……方大公子逃婚鬧出了什麽亂子？”桃清猜測道，“畢竟他是方家獨子，又是聖旨賜婚，若是真跑了，皇家顏麵何存？”
    李蓮花搖搖頭，起身走到窗邊，推開一條細縫，望著遠處宮牆方向隱現的燈火：“方多病縱是再胡鬧，也不至於讓京城動用禁軍布防。”
    他的眼神沉靜下來，像深夜的湖麵，“更像是……宮裏出了事。
    桃清挑眉：“或許就是先生想要查的那件事……”
    “不無可能。”李蓮花指尖輕輕敲擊著桌麵，發出規律的“篤篤”聲，“我出去一趟，你在客棧等我消息。”
    “去哪裏？”
    “去看看，”李蓮花微微一笑，笑容裏卻藏著一絲不易察覺的鋒芒，“這暗流之下，究竟湧動著什麽。”
    桃清有些遺憾地掂了掂懷裏的胖娃娃，她也想去的。可惜，走不開。“好，你早去早回。”
    桃清在客棧中等了一個多時辰，這才等到李蓮花回轉，巧合的是，方多病跟他前後腳進了客棧。
    桃清跟李蓮花交換了一下眼神，李蓮花輕輕點了點頭。原來李蓮花這次出門就是去方氏的店鋪轉了一圈，留下自己找方大公子的訊息。等方多病從宮裏出來，自然有人跟他通報，方多病就找了過來。
    方多病一臉驚喜地看著李蓮花，嘴巴一張就要開口，結果被李蓮花掃了一眼，嘴巴立馬就閉上了。有些事，確實不該在大庭廣眾下說。
    上了二樓客房，李蓮花感受了一下兩邊的客房沒人，這才示意方多病開口。
    方大公子掃了桃清一眼，看她沒有回避的意思，李蓮花也沒有開口，反而倒了兩杯茶，一杯給桃清，一杯給方多病。
    方多病猛地灌了一口茶下去。然後從袖子裏掏出一張李蓮花萬分眼熟的十字白紙，重重拍在桌上，然後又掏出一根玉簪，一團揉在一起的不知道什麽東西扔到桌上。
    “宮裏出了大事了，景德殿裏等著上頭召見兩位大人，一死一瘋……”
    被盜的女裙，吊頸的繩索，偷窺的人影，消失的小冊子……方多病將這兩天他遇到的事情一點一點說了出來，，他直麵了兩位大人的發瘋、死亡現場，方大公子顯然嚇得不輕。
    李蓮花沒有看方多病那一臉踩了屎的表情，而是將自己的那張紙跟方多病帶來的那張紙放在一起。
    隻見紙上的折痕全然一模一樣，隻是方多病那張小了些，紙上的字跡也是一模一樣。
    方多病大驚失色，“你這個紙條哪裏來的？”
    李蓮花慢吞吞道：“這個，說來就話長了……”
    方多病一拍桌子：“那就長話短說。”
    望舒被他突然拍桌子的動靜嚇了一跳，小嘴一癟，就要哭出來，李蓮花趕緊抱過她，站起來哄她。
    方多病訕訕的，不敢說話了。等望舒平靜下來後，桃清道：“從死去的封小七的衣兜裏取出來的。”
    方大公子瞪大了眼睛，“封小七是誰，他又是怎麽死的？”
    桃清有些意外，封磬殺女一事，萬聖道雖然沒有大張旗鼓通報江湖，但消息靈通之人都知道其中內幕。方家不應該不知道啊？
    不過想想又覺得不意外，方大公子被方家點了穴道送到京城謝恩，外麵發生的事情不知道也是應有之意。
    李蓮花抱著望舒慢悠悠道：“這個就涉及到了一個很長的故事……”
    方多病朝他翻了一個白眼，李蓮花正色道：“我原本以為，這張紙條是清涼雨或者封小七帶在身上，跟清涼雨盜取少師劍，想要救的那個人有關。如今想來，卻是錯了。”
    “少師？”聽到少師兩個字，方多病的眼睛陡然亮了起來，“死蓮花，你們遇到了少師，快，快跟本公子說說，少師長什麽模樣的，你遇到這等好事怎麽不知會本公子一聲。”
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    李蓮花微微一笑：“好事沒有，有趣的事倒是遇到了一件。不過少師不是重點，現在的問題是，有人在死去的封小七身上放了這張紙條，然後，又在魯大人的身上放了同樣的紙條。我覺得他是想要殺死魯大人的，隻不過被方公子攪了局。”
    他頓了頓，極為欣慰地看著方多病，“方公子誤打誤撞，也算是做了一件好事。”
    “胡說八道。”方多病不以為然道，“本公子那天晚上被點了二十八處穴道，半點武功施展不開，他要殺人，本公子也阻攔不住啊。”
    李蓮花奇怪地看了一眼方多病，“方公子若是出了事，你老子，你老子的老子，你老婆，你老婆的新爹，豈能善罷甘休，那時候，事情才是真的捅破了天。”
    桃清被他話中那一連串的老子逗得笑了起來，她點了點那兩張紙條道：“那人在死人身上放紙條，是想借這個紙條警告知道內情的人，知情者死。所以，他是想要守住某個秘密，而不是將事情鬧得人盡皆知，大白於天下。”
    方多病噎了一下，“可他在皇宮裏殺人，這事已經上達了天聽，事情本身就已經鬧大了。”
    李蓮花重新坐下，淡淡地道：“這說明對方有不得不在皇宮裏殺人的理由。比如……”他慢吞吞道，“那個秘密絕對不能讓皇上知道。”
    方多病恍然大悟，“所以，暗地裏的人在皇上召見他們之前，想要殺死魯方就是為了威懾剩下的知情人，不得把消息透露給任何一個人，包括皇上。”
    李蓮花由衷讚了一句，“你真聰明。，那麽聰明的方公子，你可知，皇上突然召見他們，所為何事？”
    方多病得意的神色還沒有收起，聞言臉色就是一僵，尷尬道：“不知。本公子雖然掛著一個駙馬的名頭，但朝中大事，他們並不會對本公子透露。”
    “方公子不知，但方大人卻未必不知。”李蓮花道，“而且，魯方瘋了，李菲死了，那剩下的幾位大人或許知道點什麽，暗中的那人會不會對其他人出手？”
    “老子回家問我老子去。”話音未落，方多病已然奪門而去。
    其實這些事都是跟方多病沒有幹係的，他卻願意為死人奔走。李蓮花欣慰地看著還在晃動的房門，方公子真是一個心地善良的少俠。
    桃清看著他懷裏漸漸安靜的望舒，忍不住笑道：“你倒放心讓他去？“
    暗中之人忌憚方多病身世，放了他一馬，但若是他繼續查下去，難保對方不會因為他知道得太多而下殺手。
    “方公子武功不差，為人機警，家世雄厚，那人想要動他，總要掂量掂量。”
    李蓮花悠悠歎了一口氣道：“那幾位都是朝中重臣，我一個江湖閑人，便是登門也會被他們趕出來。這事，唯有方公子才能阻止。”
    死的人都是朝中大臣，又牽扯了皇宮中的秘密，這事，自然是官府的人去查方才理所應當。
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