卡萊爾站在房間的穿衣鏡前，手指仔細整理著白色騎士服的袖口。但現在王選尚未正式開始，他其實不必每天都穿著這身正式裝束，但他就是莫名地喜歡，理由簡單到有些幼稚，單純覺得這身衣服很帥氣。
    這是他蘇醒後的第二天。昨天他剛想下床活動，就被昴、蕾姆和愛蜜莉雅聯手"鎮壓"了回去。連三餐都是被送到床前，最令他哭笑不得的是昴的"威脅"如果不好好休養，以後他的餐食就會變成"以營養為先的無趣料理"。這種毫無威懾力的威脅。
    想到昴，卡萊爾思緒卻飄回了昨日。他不由得輕輕歎了口氣。那個倔強的少女如此認真地懇求他別再使用那個禁忌術式，而他卻隻能用轉移話題這種笨拙的方式來回避她的請求。
    等等……有些違和感啊，自己也算身為王國中實力位居前列的騎士，他自認為就算麵對魔女教的大罪司教，也有一戰之力。在自愈係魔法領域，雖說比不上那位被賜予「青」之名的好友，但在整個王國中，也稱得上是頂尖水平。至於防禦魔法，他更是能夠施展最高級別的「安爾」的防禦結界，保命手段堪稱周全。可她為何會用那種自己隨時都會逝去的眼神看自己呢？即便這次需要燃燒靈魂來救蕾姆，他並不覺得會因此喪命。
    看來我平時表現得還不夠可靠啊…
    就在卡萊爾沉浸於思緒中時。
    咚咚。
    一陣小心翼翼的敲門聲輕輕叩響了他的意識。
    "卡萊爾大人？我是蕾姆......可以進來嗎？"
    "請進。"
    聽見熟悉的聲音，卡萊爾條件反射般地回應道。門緩緩打開，蕾姆低著頭走了進來。
    "怎麽了，蕾姆？有什麽事嗎？"
    蕾姆抬起湛藍的眼眸，嘴唇輕輕抿了抿："卡萊爾大人，您真的決定現在就要下床活動嗎？要不要...再休養幾天？"
    "放心吧，我已經完全康複了。"卡萊爾露出溫和的笑容，示意她不必擔心。
    "可是...您昏迷了五天。哥哥帶您回來時，貝蒂大人說...說您可能會永遠失去某種感官..."
    她的聲音越來越輕。"為什麽您還能...這麽輕鬆地說沒事呢？"
    卡萊爾輕輕拍了拍她的肩膀："你看，我現在不是好好的嗎？碧翠絲大人也說了，我的靈魂比常人要堅韌得多，那點程度，還拿不走我的感官。”
    蕾姆凝視著他故作輕鬆的表情，明白他是在刻意淡化自己的傷勢。
    "但是..."她的肩膀微微發抖"如果...如果真的失去了什麽，那該怎麽辦？"
    卡萊爾沉默了片刻，察覺到蕾姆正陷入深深的自責中無法自拔。他輕輕歎了口氣，目光溫柔地望向她。
    "即便如此，我也無怨無悔。”
    "為什麽...？"蕾姆的聲音帶著微微的顫抖，"為了救我這樣的人...值得付出這樣的代價嗎？"
    卡萊爾故作困擾地用手指撓了撓太陽穴，嘴角揚起一抹溫暖的弧度。
    "蕾姆啊..."他的聲音如同在哄一個做錯事的孩子，"你知道嗎？用一項感官的可能性，換取一個活生生的、會笑會哭的人繼續存在於這個世界上——"
    "這根本連比較的價值都沒有。如果非要說是買賣的話，那簡直是我這輩子做過最劃算的交易了。"
    "可是...蕾姆還是不明白..."蕾姆手指無意識地攥緊了裙子邊緣，"像蕾姆這樣的人……”
    "不對哦。"卡萊爾輕聲打斷了她。
    "蕾姆就是蕾姆，你從來就不是什麽"這樣的人"或"那樣的人”
    "並且，救你這件事，某種程度上也是為了我自己。"
    蕾姆猛地抬起頭，湛藍的眼眸中滿是不解與困惑。
    卡萊爾望向窗外明媚的陽光。"我真的很喜歡這個世界，喜歡我的朋友們，喜歡孩子們追逐的笑聲，喜歡集市上此起彼伏的叫賣聲，喜歡餐館裏的溫暖的燭光，喜歡一到節日，王都街道上飄揚的彩帶。
    "正因見過這麽多美好的事物，我才更加確信...讓任何一個人失去笑容，都是對這個美麗世界最殘忍的辜負。"
    他轉過身，目光堅定地注視著蕾姆：
    "既然命運賜予了我可以守護他人的力量，那麽使用這份力量就不是選擇，而是必然。"
    "但是！"蕾姆的聲音突然拔高，帶著前所未有的激動，"如果卡萊爾大人的靈魂沒那麽強大...如果...如果真的發生了什麽不可挽回的事，您明明可以拯救更多更需要幫助的人啊！"
    "那是不可能的。"卡萊爾的回答斬釘截鐵。
    蕾姆的呼吸一滯。
    卡萊爾緩緩抬起手，輕撫肩上騎士勳章的位置。"在戴上這枚勳章之前，我就已經向自己的靈魂起誓，以騎士的準則為劍，以守護的誓言為盾。這不是職業，而是我選擇的生存之道。”
    他的聲音漸漸變得深沉。
    "如果因為害怕失去就放棄拯救眼前之人，如果因為顧慮後果就對求救聲充耳不聞...那麽每次麵對需要幫助的人時，我豈不是都要拿出天平稱量得失？"
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    卡萊爾的眼神忽然變得無比銳利。
    "那樣的我，還算是什麽騎士？不過是個披著騎士服的懦夫罷了。"
    他向前一步，聲音輕柔卻充滿力量。
    "蕾姆，聽著。若有一日我為守護他人而倒下，那將是我靈魂最完整的時刻。相反，如果我背棄誓言苟活於世，那才是我真正的死亡。"
    蕾姆怔怔地望著他，晶瑩的淚珠不知何時已劃過臉頰，在晨光中閃爍著細碎的光芒。她想要說些什麽，卻發現自己連呼吸都在顫抖。
    卡萊爾注視著眼前淚眼朦朧的少女，他輕輕抬手，卻又在半空中停住，最終隻是溫柔地說道。"既然蕾姆這麽在意的話...不如好好報答我怎麽樣？"
    蕾姆用力點頭，她張了張嘴，卻發現所有話語都化作哽咽堵在喉間，隻能發出小小的氣音。
    "那麽第一條..."卡萊爾豎起食指，眼中帶著狡黠的笑意，"從今往後，不要再叫我"卡萊爾大人"了。就像朋友那樣，直接叫我的名字就好。"
    蕾姆的瞳孔微微擴大，淚水再次湧上眼眶。這個看似簡單的要求，對她而言卻意味著...
    "第二條..."卡萊爾微微俯身，湛藍的眼眸與蕾姆平視。"讓我看看蕾姆的笑容吧。不是拉姆那種營業微笑，而是會不小心露出小虎牙，會眯眼睛的，發自內心的笑容。"
    蕾姆的指尖顫抖著觸碰自己的嘴角。"蕾姆...真的可以笑出來嗎？像蕾姆這樣罪孽深重的人...真的有資格露出幸福的表情嗎..."
    卡萊爾的手掌輕輕落在她的發間，溫暖透過藍色發絲傳來。
    "當然可以，因為每一次真誠的微笑，都是對未來的邀約啊。"
    "未來..."蕾姆喃喃重複著這個陌生又令人心悸的詞匯，仿佛在品嚐一顆未知的糖果。"蕾姆的...未來..."
    "不要害怕。"卡萊爾的手指順著發絲滑下，拭去她臉頰的淚痕，"所有讓你恐懼的陰影，我都會一一斬斷。畢竟"他的聲音突然帶上少年般的得意，"我可是王國騎士團第二席的強者呢。雖然稱號就是有點羞恥。”
    蕾姆仰起淚眼朦朧的臉，某種溫暖的悸動在胸腔擴散。這感覺太過陌生，卻又令人眷戀.…..原來心髒跳動的感覺...是這樣的嗎？
    "哈...哈哈哈..."
    起初隻是氣音般的輕笑，而後漸漸變得清亮。她一邊笑著，一邊徒勞地擦拭不斷湧出的淚水，最終放棄了抵抗，任由淚珠與笑聲一同綻放。
    蕾姆在淚光朦朧中望向卡萊爾溫柔的笑臉。這就是...被允許幸福的感覺嗎？
    宅邸篇結束）
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