怠惰if1 序章

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    夜色如墨,龍車吱呀一聲停在陌生小鎮的石子路上。月光在泥濘的車轍間碎成銀色的裂痕。卡萊爾鬆開韁繩,地龍噴出一口白霧,疲憊地垂下頭顱。
    旅店的燈火從遠處投來暖黃的光暈,卡萊爾活動了一下僵硬的肩膀,駕駛龍車並不費力,但連續十二小時的顛簸仍讓肌肉微微發酸。他回頭望向車廂。
    “坐了一天的龍車,累壞了吧?”他壓低聲音,指尖輕輕叩響車門,“今天先到這裏。前麵有家旅店,看起來還算幹淨。”
    車廂內,藍發女仆半倚在軟墊上,她的膝蓋微微屈起,而蜷縮在她身旁的黑發少女幾乎融進了陰影裏,昴裹著一條毛毯,像一隻受傷的幼獸般緊緊團成一團。她的呼吸急促而不規則,睫毛在蒼白的臉頰上投下顫抖的陰影。
    “對不起……請原諒我……”
    夢囈劃過寂靜。毯子滑落半截,卡萊爾的喉結滾動了一下,蕾姆的指尖懸在半空,那裏麵的沉重足以壓垮任何語言。
    “昴,到旅店了哦。”
    蕾姆的聲音比羽毛更輕。她托起昴的後頸,指腹蹭到一片冰涼的濕潤,少女的淚水早已浸透鬢角。昴猛然睜眼,金色的瞳孔在黑暗中收縮,她的視線渙散了片刻,才艱難地聚焦在麵前的兩道藍影上。
    “嗯……”
    昴的應答像一聲歎息。當卡萊爾向她伸出手時,她條件反射地瑟縮了一瞬,又在意識到什麽後僵硬地放鬆。他的手掌溫暖幹燥,穩穩托住她發抖的肘彎。三人踏進旅店時,木地板發出不堪重負的呻吟。
    旅店厚重的橡木門被推開的瞬間,麥酒香氣與燉肉味的熱浪撲麵而來。一樓大廳裏,十幾張粗木長桌旁坐著些形形色色的食客,比起露格尼卡境內常見的商旅,這裏的客人明顯帶著更濃鬱的邊境特色。
    最引人注目的吧台邊,一位狗頭人身的老板娘正用毛茸茸的爪子擦拭陶杯,她的麵部輪廓像極了杜賓犬,但笑起來時露出的牙齒卻奇異地與人類表情融為一體。
    "三位客人?"老板娘抖了抖耳朵,她的目光掃過卡萊爾肩頭並不存在的勳章皺痕,又在昴攥著騎士披風的指節上停留片刻,"哎呀,這可真是..."
    鑰匙串從她腰間嘩啦一聲提起,一枚鏽跡斑斑的鑰匙被推到櫃台邊緣。"給,孩子,這是你們房間的鑰匙。對了,小姑娘們要是半夜需要熱水..."
    "不必了。謝謝您的好意。"卡萊爾搖搖頭,老板娘了然地點點頭,這間邊陲旅店唯一的三人房通常會引起曖昧的竊笑,但此刻沒人吹口哨。所有人都看清了黑發少女眼下的青黑,以及藍發女仆裙擺上幹涸的血漬,那其實是昨天幫忙殺魚時濺到的,但邊境人更熟悉另一種血腥。
    更何況...那個兩個小姑娘,從進門起就盯著騎士的背影,這種眼神老板娘見過太多次,那是把靈魂都係在某人上的目光。
    還有,老板娘當然認得出露格尼卡近衛騎士團的製式武裝,盡管本該別著勳章的位置隻剩兩道細微的線頭。
    卡萊爾如果知道老板娘的聯想,恐怕會苦笑著剖白,那身象征榮耀的白底紅邊製服,如今不過是件方便烘幹的旅行常服。魔法確實便利。正是他用精準的火苗蒸發了所有人換洗衣物的水汽。
    錢袋裏的金幣越來越吃緊了,這些錢要支撐到下一個城鎮,必須省著些用,皮革錢袋的接縫處已經有些開線,但還能用。
    逃亡近一個月,當初從王都帶出的積蓄消耗得比預想中快得多。卡萊爾原本的積蓄都留在宅邸了,現在自然不可能回去取。好在出發時他隨身帶了足夠的金幣,否則連這一路的基本開銷都難以維持。
    衣服倒是不成問題。兩套換洗的騎士製服,一套日常穿著,一套備用。昴帶著她那套的jk學生製服和一件女仆裝,蕾姆也隻有兩套女仆裝輪流換洗。魔法烘幹很方便,不需要多餘的行李。卡萊爾有時會想,如果當初能多帶些實用的東西就好了,比如更厚實的毯子。
    在逃亡的第一天晚上,他們在一家簡陋的旅店落腳。卡萊爾向老板要了兩間房,卻被蕾姆輕聲製止了。
    "一間就夠了。"她說這話時語氣平靜,"三個人住在一起更方便。"
    卡萊爾的耳尖微微發熱。"這不太合適,你們兩個女孩子——"
    "我沒意見。"昴打斷他,聲音有些疲憊,但很堅決。她甚至沒抬頭。
    卡萊爾最終沒再說什麽。那晚他睡在靠門的位置。
    現在回想起來,這種安排確實更實際。既省了錢,也方便互相照應。隻是卡萊爾偶爾還是會覺得不自在,尤其是當昴半夜做噩夢驚醒時,蕾姆會立刻起身去安撫她,而他隻能假裝睡著,直到她們的呼吸重新變得平穩。
    收拾完簡單的行李,三人下樓來到旅店的一樓大廳。雖然包裏還有幹糧,但熱食和新鮮的麵包是省不得的。
    卡萊爾選了張靠牆的桌子,這樣能看清整個大廳的情況。昴坐在最裏麵,雙手捧著茶杯取暖。蕾姆仔細地查看菜單,然後點了一份燉菜,一籃麵包和三人份的湯。
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    三人圍坐在木桌旁,等待著今日唯一的熱食。旅店嘈雜的人聲與餐具碰撞聲中,一個稚嫩卻帶著犬類特有鼻音的聲音突然從桌邊傳來。
    "嗯……小哥,你們這是逃難還是私奔啊汪?"
    三人同時抬頭。站在桌旁的是一隻犬妖,身高不過孩童大小,雪白的毛發蓬鬆柔軟,圓溜溜的黑眼睛透著關切。他歪著頭,耳朵隨著周圍的噪音時不時抖動一下,看起來毫無惡意。
    蕾姆的手指無聲地扣緊了餐刀,但犬妖立刻擺了擺爪子。"女仆小姐,別那麽警惕,咱隻是有點擔心而已,沒有惡意。"他眨了眨眼,"隻是你們這對組合我實在是有點好奇汪。"
    卡萊爾微微鬆了口氣,勉強扯出一個禮貌的微笑:"謝謝您的關心。組合奇怪請不要在意,我也想要把這身衣服換下來……"
    "不是這個啦汪。"犬妖搖搖頭,毛茸茸的尾巴輕輕擺動。他忽然指向幾乎完全躲在卡萊爾身後的昴,聲音壓低。"她沒事吧汪?你們的心簡直像是玻璃一樣哦,尤其是這個黑發女孩。"
    "玻璃?"卡萊爾一怔。
    "玻璃雖然很硬,但也易碎汪。"犬妖的耳朵耷拉下來,“此時此刻你們的心,仿佛玻璃一樣哦汪。"
    卡萊爾沉默了。他本想敷衍地說一句"不用擔心",可犬妖的話卻像一根細針,精準地刺中了他心底最脆弱的部分。他的手指無意識地撫過肩頭,那裏曾經別著象征騎士榮耀的徽章,如今隻剩下一片空蕩。他選擇了另一條路,放棄了堅持和夢想。
    他的目光轉向蕾姆。這位一直默默跟隨的少女,也因為他的同意,踏上了這條路。愧疚感如潮水般湧上心頭,可蕾姆的回應卻溫柔得讓他心碎。
    "如果有些事情需要卡萊爾君的生命才能解決的話,"蕾姆輕聲說道,指尖輕輕碰了碰卡萊爾的手背,“蕾姆絕對不會同意。蕾姆想要和你們一起,這是蕾姆自己的選擇。"
    犬妖看著三人不好回應的樣子,耳朵微微耷拉下來,像一團沮喪的白色毛球。他抱著手臂思考了片刻,突然"啊"了一聲,毛茸茸的爪子伸進自己戴著的寬簷帽裏摸索著。
    他掏出一張有些皺巴巴的紙條和一支短鉛筆,用牙齒咬掉筆帽,在木桌上唰唰地寫了起來。寫完後還用爪子仔細撫平紙麵,這才鄭重地遞給卡萊爾。
    "你拿著這個,去巴南街就行了汪。"犬妖的尾巴輕輕搖晃,"找我朋友,他會照顧你們的汪。"
    卡萊爾接過紙條,上麵用工整的字跡寫著一個地址,蕾姆湊過來看了一眼,眉頭微蹙。
    "為什麽要做這種事?"卡萊爾謹慎地問道。
    犬妖咧開嘴笑了,露出整齊的小尖牙。"這不明擺著的嘛汪!"他挺起胸膛,"隻要有人遇到困難我就會出手相助,作為大人的我就更應如此了汪。"
    “緣廣良緣多,這正是本汪信奉的卡拉拉基流處世之道哦汪。"
    昴終於從卡萊爾身後探出頭來,金色的眼睛盯著犬妖微笑的小臉。犬妖注意到她的視線,笑容更加燦爛。"更何況,對象還是三個孩子。"
    "那個..."卡萊爾有些尷尬地反駁道。"我已經19歲了。"
    "哈?那不就是個孩子嗎。”
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