蕾姆從未覺得時間可以如此漫長。
    每一分，每一秒，都像是被拉長的絲線，在無盡的等待中緩慢地延伸。卡萊爾和昴離開宅邸前往聖域後，蕾姆感覺宅邸的空氣仿佛都變得沉重起來。
    真是奇怪......
    在蕾姆的人生裏，明明這幾日的生活，與過去十幾年沒有任何不同。
    作為羅茲瓦爾宅邸的女仆，她的日常永遠被精確地劃分成打掃、洗衣、烹飪這些瑣碎的片段。沒有突如其來的命令。這本該是最平常不過的日子。
    可是為什麽......
    想到這裏，蕾姆輕輕按住胸口，那裏傳來一陣莫名的鈍痛。她試著回想自己來到這座宅邸後的點點滴滴，卻發現記憶中能稱之為"珍貴"的片段少得可憐。
    就連和姐姐在一起的時光，也大多是在沉默中度過。拉姆總是被羅茲瓦爾大人帶在身邊，而她—— 更像是宅邸的打掃機器罷了......
    過去。
    這個詞語對蕾姆而言，從來都不是溫暖的代名詞。隻要稍稍回想，腦海中就會浮現出那些殘酷的畫麵——火焰，鮮血，此起彼伏的尖叫。那些被烙印在靈魂深處的痛楚，即使經過這麽多年，依然清晰得仿佛昨日。
    記憶中的劍刃劃破空氣，發出尖銳的呼嘯。鮮血如雨般飛濺，在視野中拉出一道道刺目的紅痕。熟悉的房屋在烈焰中扭曲崩塌，木梁斷裂的聲響與人們的慘叫交織在一起。那些曾經熟悉的麵孔，一個接一個地倒下，變成冰冷僵硬的物體。
    不要......求求你們......
    幼小的她跪在血泊中，雙手合十地哀求著。淚水模糊了視線，但依然能看清那個擋在前方的背影——那是她唯一的光。
    至少...至少不要奪走姐姐......
    突然，那道守護著她的牆壁被粗暴地掀開。
    刺眼的光芒如潮水般湧入視野，讓她不得不眯起眼睛。灼熱的氣浪撲麵而來，烤焦的皮肉散發出令人作嘔的甜膩氣味。在空中劃出優美弧線的"角"，在火光映照下閃爍著妖異的光澤。
    這一切，都深深烙在她尚未完全睜開的眼中。
    這就是...世界的真相嗎......
    在宛如即將終結的世界裏，她究竟在想些什麽？
    那份情感——那份撕心裂肺的絕望與憎恨——至今仍清晰地刻在靈魂深處。
    從那天起，她的每一天都變成了贖罪的儀式。機械地擦拭、清掃、烹飪，用身體的疲憊來麻痹記憶的痛楚。直到......
    那個夜晚。
    同樣被火焰照亮的夜晚。
    但這次映入眼簾的，是純淨的白色與深邃的藍色交織的火焰。
    ——————
    已經是第二天了......
    蕾姆將手掌貼在冰涼的窗玻璃上，明明隻是回歸到往常的生活節奏——打掃、整理、準備餐點——可為什麽今天的夕陽看起來如此寂寞？
    記憶不由自主地回溯到他們離開後第一天的那個清晨。
    天剛朦朦亮的時候，蕾姆就像往常一樣，輕輕推開那扇熟悉的房門，可映入眼簾的卻是整理得一絲不苟的床鋪，連被褥的褶皺都透露著無人的冷清。
    啊......
    那一刻她才真切地意識到—— 那個走進自己人生後一直陪伴在自己身邊的騎士大人已經不在這裏了…雖然隻是暫時的。
    作為宅邸最早起床的女仆，這是獨屬於蕾姆的隱秘時光。每天清晨，她都會悄悄來到這個房間，在喚醒對方之前，靜靜地欣賞一會兒那張毫無防備的睡顏。
    藍發淩亂地散在枕頭上，長睫毛在晨光中投下細碎的陰影，每當這時，蕾姆就會想起那個改變一切的夜晚。
    白天的庭院裏，蕾姆第一次看到這位騎士的睡顏。在昴的膝枕上，卡萊爾睡得像個孩子。陽光透過樹葉的縫隙灑落在他臉上。
    當時的我...是怎麽想的呢？
    那時的自己，隻是平淡地想著"這副睡相還挺可愛"，就像評價一件精致的工藝品。
    但是在他沉睡的那幾天，這份睡顏變成了她最害怕的東西……
    需要贖罪的人...又多了一個...
    這個念頭像毒蛇般纏繞著蕾姆的心髒。在那段黑暗的日子裏，那張安詳的睡顏成了最可怕的夢魘。每當看到卡萊爾平靜的睡容，恐懼就會如潮水般湧來——害怕這恬靜的呼吸會在某個瞬間永遠停止，害怕這雙藍眼睛再也不會睜開。
    連睡眠都變得如此殘忍...
    在那幾天，除了昴外，蕾姆也每晚都會做同樣的噩夢。那個總是活力四射的黑發少女，隻要閉上眼睛就會顫抖。而自己又何嚐不是？每次踏入這個房間，都要用盡全力才能控製住顫抖的手指，去確認那微弱的氣息。
    但是這一次...神明終於眷顧了她...
    當卡萊爾終於睜開雙眼的那一刻，蕾姆的淚水終於帶上了溫度，不需要用生命來償還的罪孽，不需要以血洗血的悲劇——這種可能性，就讓她幾乎跪地痛哭。
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    在第二天，從那次談話開始，蕾姆第一次理解了"救贖"這個詞的分量。命運的齒輪悄然轉動。
    未來...原來是可以期待的東西嗎？
    這個陌生的概念像初春的陽光，慢慢融化著她冰封已久的心。幸福——這個她從未奢望過的詞匯，如今卻真實地降臨在自己身上。
    在那天後，對蕾姆來說，這些曾經隻是工作工具的鑰匙，現在卻成了珍貴的寶物。
    幸好...蕾姆負責保管宅邸所有房間的備用鑰匙…
    在王都之行前的每個清晨，當宅邸還沉浸在睡夢中時，蕾姆都會悄悄來到那個房間。
    這是獨屬於她的秘密時刻。
    晨光透過窗簾的縫隙，在卡萊爾的睡顏上投下細碎的光斑。蕾姆屏住呼吸，此刻的他——是完全屬於她的。
    原來...守望一個人的安眠，就是這種心情嗎......
    胸口湧起一股暖流，卻又在下一秒被酸澀淹沒。
    好羨慕...
    這個念頭像野草般瘋長，瞬間爬滿整個心髒。
    好羨慕、好羨慕、好羨慕、好羨慕、好羨慕、好羨慕、好羨慕......
    她死死咬住下唇，腦海中浮現出那個畫麵——黑發金瞳少女的膝枕上，卡萊爾安睡的側臉。
    我也想要...想要他躺在我懷裏......
    指甲深深陷入掌心，卻壓不住這份灼熱的渴望。但隨即，現實如一盆冰水澆下——不可能的...昴不會同意的......今天她可是一直想要趕我走啊……
    這段心理描寫是王選篇前的蕾姆）
    畢竟...我才是後來者啊......
    悔恨如潮水般湧來。蕾姆恨不得回到過去，狠狠教訓那個麵對卡萊爾的問候隻會冷淡回應的自己，如果能更坦率一點......
    幹脆...趁現在......
    危險的念頭在腦海中閃現。指尖緩緩伸向熟睡之人的衣領，卻又猛地縮回。
    我在想什麽啊......
    眼前突然浮現出那個夜晚的盡頭——黑發少女奄奄一息，卻在昏迷中仍呼喚著他名字的模樣，那天的悲劇，本就是因自己而起......
    如果我真的做了那種事......還怎麽...成為他們的家人呢......
    ——————
    夜色，月光透過廚房的玻璃窗灑落進來，蕾姆靜靜地站在窗邊，藍眸倒映著懸掛於夜空中的那輪明月。
    “卡萊爾君和昴……現在在聖域過得如何呢？”
    她低聲呢喃，聖域的情況她並不清楚，隻知道那裏有著連羅茲瓦爾大人都無法輕易解決的難題。而姐姐拉姆似乎也忙於協助那邊的事務，宅邸裏隻剩下她和弗雷德莉卡，安靜得有些寂寞。
    蕾姆輕輕歎了口氣，走向料理台。已經很晚了，但她還沒有睡意。與其躺在床上輾轉反側，不如做點什麽。
    廚房的架子上，整齊地擺放著一排排罐子。每一個都密封得嚴嚴實實。蕾姆伸手取下其中一個，指尖凝聚起魔法，小心翼翼地維持著罐內的低溫將裏麵的東西好好保存起來。
    這是蛋黃醬。
    昴最喜歡的食物。
    蕾姆的嘴角不自覺地浮現出一抹溫柔的弧度。她記得昴每次吃飯時都會毫不客氣地往盤子裏擠上蛋黃醬，然後一邊抱怨“這樣下去會胖的啦”，一邊又忍不住繼續往嘴裏送。卡萊爾雖然偶爾會無奈地提醒她“吃太多對身體不好”，但從來不會真正阻止她。
    如果昴回來時，發現蛋黃醬已經沒了，一定會很失望吧……
    蕾姆這樣想著，手上的動作更加細致。她知道自己不像那兩人一樣出色——她沒有卡萊爾那樣強大的力量，沒有昴那樣堪稱預知的戰略眼光。而她，隻是一個普通的女仆，能做的事情很有限。
    但即便如此，她也想為他們做些什麽。哪怕隻是這樣微不足道的小事。
    讓他們回來時，能吃到喜歡的東西。
    為昴準備蛋黃醬是簡單的——那個黑發少女的喜好鮮明又熱烈，就像她本人一樣，毫不掩飾地表達著對食物的偏愛。可卡萊爾呢？
    如果是卡萊爾君……該準備些什麽才好？
    他不是那種會讓人操心的類型。從飲食到生活習慣，他都自律讓人省心，既不挑食，也不會像昴那樣突然嚷嚷著“突然好想吃甜點！”然後纏著人陪她去廚房。他就像一本早已被完美裝訂的書，每一頁都工整得讓人無從插手。
    蕾姆能做的，隻有在他不在的時候，將他的騎士製服熨燙得筆挺如新，確保連披風的褶皺都維持著最完美的弧度。又或者，在圖書館找到一本他沒讀過的騎士小說，放在他的書櫃——然後，趁著沒人的時候，輕輕撫過床的邊緣，仿佛這樣就能觸碰到殘留的溫度。
    真是……笨拙的方式呢。
    她微微抿唇，將最後一罐蛋黃醬放回儲物櫃，指尖殘留的冰涼觸感讓她稍稍回神。夜已深了，該休息了。
    然而，就在她踏出廚房的瞬間——
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    哢噠。
    一聲極輕的響動從宅邸大門的方向傳來，幾乎融入了夜風的簌簌聲中。
    蕾姆的腳步頓住了。
    ……這個時間？
    弗雷德莉卡早已回房休息，而如果是卡萊爾或昴回來，絕不會這樣躡手躡腳。
    ……入侵者。
    她的眼神驟然冷了下來，手指無聲地滑向身上的流星錘。沒有慌亂，沒有遲疑。蕾姆的身影悄然融入陰影，她貼著牆壁緩緩移動，月光從走廊的窗戶斜射進來，將她的影子拉得很長，卻又在下一秒被黑暗吞噬。
    在哪裏……？
    耳朵微微顫動，捕捉著空氣中每一絲不協調的震動。那聲音又出現了——這次是鞋底輕輕摩擦地毯的沙沙聲，伴隨著衣料摩擦的窸窣響動。
    蕾姆的指尖收緊了。
    是魔女教？還是別的什麽？
    但無論如何，她不會讓任何人玷汙這座宅邸。
    ——————
    果然還是想再多寫一點心理描寫呢，畢竟那個笨蛋男主可是抱著"隻要還剩一口氣就絕對不鬆開手"的覺悟啊！
    預告預警！後麵的劇情將會是超高能場麵！當昴和蕾姆眼睜睜看著那個總是笑著說"沒事"的家夥，再一次為了保護她們慘死了...光是構思場景就覺得胃部絞痛起來了...
    今天或許...可能...大概還能擠出一更？求為愛發電。隻要有500個而愛發電作者就會暴更的，隻要200個觀眾看完為愛發電就夠了。
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