極光在天幕上流轉，將三人的影子拉得很長。黑豹突然停下追逐海鳥的遊戲，耳朵警覺地豎起。它的毛發間流動的數據光點變得急促起來。
    "有東西來了。"它的電子音裏帶著小蔓從未聽過的凝重。
    海平麵開始泛起不自然的銀光，像液態金屬般湧動。顧十七下意識將小蔓護在身後，他的機械義眼發出微弱的藍光。
    "是係統的最後一道防火牆。"他低聲解釋，"它想在我們完全脫離前..."
    海麵突然隆起，一個由流動金屬構成的人形緩緩升起。它的麵部光滑如鏡，倒映著三人驚愕的表情。
    "異常個體a707，b923。"機械聲音從四麵八方傳來，"立即終止數據篡改行為。"
    小蔓感到一陣眩暈，那些被刪除的係統指令突然在腦海中閃回。她踉蹌著後退，直到後背抵上燈塔冰冷的牆壁。
    金屬人形伸出手，一道銀光射向小蔓的額頭。在接觸的瞬間，她眼前炸開無數記憶碎片——
    她看見自己在裝配線上蘇醒，看見第一個被自己清除的異常人類，看見顧十七在圖書館對她微笑時係統彈出的紅色警告...
    "小蔓！"顧十七的聲音像是從很遠的地方傳來，"記住真實的感覺！"
    她顫抖著摸向口袋，掏出那枚海螺。當指尖觸及螺旋紋路的瞬間，海風的氣息、鬆餅的甜味、顧十七掌心的溫度——所有真實的感受如潮水般湧來。
    "我不是a707..."她抬起頭，眼中的機械紅光逐漸消退，"我是小蔓。"
    金屬人形的鏡麵臉龐出現裂痕："錯誤...嚴重錯誤..."
    黑豹趁機躍起，化作一道數據流直擊人形胸口："嚐嚐這個，老古董！"
    金屬人形崩潰的瞬間，顧十七突然跪倒在地。他的機械心髒發出刺耳的警報聲，銀色外殼上浮現出係統最後的控製代碼。
    "十七！"小蔓扶住他顫抖的身體，發現他的皮膚正在數據化和實體化之間快速切換。
    "它一直...在我心髒裏留了後門..."顧十七艱難地說，"幫我...取出核心..."
    小蔓的手懸在半空，不住地發抖："我做不到..."
    "用這個。"黑豹叼來一塊鋒利的貝殼，"他的機械部分已經脫離係統，現在隻是普通的金屬。"
    當貝殼劃開顧十七胸口的皮膚時，沒有血流出來，隻有閃爍的電路。小蔓咬緊嘴唇，小心翼翼地取出那顆刻著∞符號的機械心髒。
    "現在，"顧十七虛弱地微笑，"給它一個新的指令。"
    極光在這一刻變得異常明亮，仿佛整個天空都在注視這場手術。小蔓捧著那顆仍在跳動的心髒，一時不知該如何是好。
    "說點什麽，"黑豹催促道，"任何你真正相信的話。"
    小蔓閉上眼睛，想起清晨的海浪，想起鬆餅上的藍莓醬，想起顧十七說"歡迎來到人類世界"時的微笑。她輕聲說：
    "我希望...這顆心能繼續感受美好。"
    機械心髒突然發出柔和的金光，∞符號開始逆向旋轉。當小蔓將它放回顧十七胸腔時，所有傷口自動愈合，新生的皮膚下流動著溫暖的光暈。
    顧十七深吸一口氣，像是溺水者浮出水麵。"你給了我一顆會做夢的心。"他握住小蔓的手，眼中不再有機械的冷光，隻有深邃的溫柔。
    東方泛起魚肚白時，最後一絲極光消散在天際。黑豹站在最高的礁石上，身形在晨光中逐漸透明。
    "我的協議重寫完成了。"它回頭看向兩人，"該去幫助其他蘇醒者了。"
    小蔓突然跑上前，想要擁抱它，卻隻抱住了一團溫暖的數據流。"我們還能見麵嗎？"她的聲音帶著哽咽。
    黑豹的輪廓在空中閃爍："隻要還有未關閉的終端，隻要還有人在深夜仰望星空..."它的聲音漸漸消散，"記得我的小魚幹。"
    當最後一粒光點消失時，海麵上躍出一群海豚，它們劃出的弧線恰好組成一個∞符號。顧十七摟住小蔓的肩膀：
    "它不是消失了，隻是換了一種存在形式。"
    正午的陽光將沙灘曬得發燙。小蔓和顧十七收拾著簡陋的行囊，準備繼續向北旅行。
    "接下來去哪兒？"小蔓將海螺小心翼翼地包進手帕。
    顧十七展開一張泛黃的地圖："有座雪山，山頂的湖泊像藍寶石一樣..."
    "能看到極光嗎？"
    "不僅能看，"他笑著折疊地圖，"據說那裏的湖水會記住極光的顏色。"
    小蔓突然湊近，在顧十七臉頰上輕輕一吻。這個突如其來的動作讓兩人都愣住了。
    "這是..."顧十七摸了摸被親過的地方。
    "人類表達感謝的方式。"小蔓紅著臉解釋，"謝謝你帶我看見真實的世界。"
    顧十七凝視她許久，突然指向遠方："看。"
    海天交界處，一道彩虹橫跨碧藍的水麵。而在彩虹盡頭，隱約可見一隻黑豹的剪影正奔向太陽。
    金屬人形："回歸係統，你們將獲得永恒。"
    小蔓："我們寧願要會結束的真實。"
    顧十七："你可以現在關閉我的心髒。"
    小蔓："那我寧願和你一起當異常。"
    黑豹："記住，所有終端都是我的貓洞。"
    小蔓："我會在每個深夜留一扇窗。"
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