循著聲音看去，那竟然是前不久剛告別的銀蛇酒館老板，柳風。他背著弓箭和——一把魯特琴？如果勒席爾沒看錯的話，出現在我們來時的道路上。
    柳風邁著敏捷的步伐在叢林的盤根錯節中跳躍，輕盈而迅速。幾次眨眼之間，他就來到了勒席爾麵前。
    為什麽這家夥會出現在這裏？勒席爾瞥了一眼周圍的地麵，剛才他用沙土掩埋了所有木精靈和血跡，隻剩下巴托巨大的身軀和其背上的艾爾文娜、艾麗莎二人的屍體。空氣中依舊殘留著淡淡的血腥氣息，但已沒有褻瀆儀式開始時那般無法忍受。
    柳風看著眼前的一片狼藉，情不自禁捂住了嘴巴，“母樹在上...這，發生了什麽？艾爾文娜夫人他...”
    “死了。”勒席爾揉了揉臉頰，搓出一個沉重的表情，“我們遇到了其他木精靈的襲擊，除了我們之外所有人都...抱歉。”
    “不...”
    柳風有些踉蹌著走上前，撫摸著身上插滿箭矢，還被燒得麵目全非的巴托。
    “不對，這是...木精靈不會用火魔法。這些箭矢確實是木精靈的手筆，但為什麽它們是中空的...”
    他轉過身，看向我們的眼神中多出了幾分戒備，“這裏到底發生了什麽？為什麽他們身上有火魔法的痕跡？這個團隊裏，隻有你的騎士能用火對吧，勒席爾先生。”
    勒席爾也同樣審視著柳風，半晌才說話，“在回答你的問題之前，不如先告訴我們，為什麽要幫助艾爾文娜拐賣冒險者？”
    “拐賣？”柳風眨巴眨巴眼睛，“你在說什麽？艾爾文娜夫人是我的朋友，她絕對不會，不會...”
    他的聲音越來越小，直到最後變成了誰都聽不清楚的嘀咕。
    “她，好吧，母樹保佑，她這次確實挺奇怪的，但我發誓我並不知道發生了什麽。”柳風跺著腳，臉上寫滿了疑惑，“她是一周前突然找我求助的，也沒跟我說前幾次遇襲的細節，就組建了這麽個奇怪的護衛團。我也懷疑過，但她絕對不是這樣的人，不是...”
    勒席爾沒說什麽，從懷中拿出了那封沾血的信件，卻被柳風一把推開，“不，讓我...讓我靜靜，無論那是什麽。”
    他最後摸了摸巴托焦黑的腦袋，然後從它手臂處向上攀爬到艾爾文娜的屍體旁。艾爾文娜的臉上還掛著淚滴，柳風替她輕輕擦幹，“無論你遭遇了什麽...願你的靈魂回到母樹身旁。”
    柳風垂下眼眸，他看到了艾爾文娜手中的匕首，和蘿莉牧師背後同樣大小的傷口，事實在他心中了然。“究竟是什麽，讓你...”
    勒席爾很有耐心地等待著，直到柳風將二人的屍體搬了下來，輕輕安置在旁邊的大樹邊。一切處理妥當後，柳風從勒席爾手中接過了那封信件，抿著嘴巴閱讀起來。
    “她是被逼的。”
    柳風的聲音既肯定，又不安，“我會跟上來，並非因為我是他們的同夥。你們剛離開酒館後不久，我就感受到了母樹的召喚和——她的痛苦。”
    “我跟隨你們的痕跡一路追蹤，剛才你們這個方向出現了一道血紅的光柱，我就急忙趕過來了。”
    他看著盔甲上還在滴血的我，“那是你們的動靜對吧？”
    我不置可否地攤了攤手，剛勾引勒席爾墮落失敗，這個惡魔領主顯得十分挫敗。
    “那種力量，是邪惡的。”柳風猶豫了片刻，還是直言道，“但畢竟是危險關頭，我也沒理由譴責你們。這是木精靈的劫難，很抱歉牽扯到你們，現在我要去母樹身邊，弄清楚發生了什麽，你們可以...”
    勒席爾咳了一聲，打斷了柳風的話，“然而，我們的生命仍舊處於危險之中。艾爾文娜夫人給我們下了蠱毒，如果七天之內不找到這個‘主人’拿到解藥，我們都會死。”
    “這...太狠毒了。”
    柳風拳頭握緊又鬆開，“請你們原諒，這肯定不是任何木精靈的本意。我想，你們可以跟我一起去拜訪母樹，如果有方法救你們，我也會幫忙，這是我起碼該做的補償。”
    “聽起來不錯。”
    “但你們要答應我，如果條件允許，不要再使用邪惡的法術。”柳風不放心地又看了我一眼，“母樹是善良和包容的，但她也不會喜歡那種魔法。無論如何，我們的緣分要延長一段路程了。”
    柳風在笑，但顯然有些強顏歡笑。他輕輕撥動了背上的魯特琴，傳出一段低沉而舒緩的旋律。
    “母樹保佑你們，重新介紹一下，我是艾爾文·柳風，二級吟遊詩人。我可以將母樹的力量通過音符傳播，驅逐野獸，增益盟友。”
    “勒席爾，二級龍脈術士。同行的是佐格拉斯，三級奧法騎士；還有白影，二級遊蕩者。”勒席爾鞠了一躬，身軀微微前傾，一手環繞胸前。“那麽，有勞你帶路了。”
    四人整理了一下，從巴托背上清理出還能用的補給，裝進了各自的登山包中。柳風拔了幾根燒焦的箭矢，放在了自己箭袋中。
    當所有人準備就緒後，柳風再一次跪在艾爾文娜和艾麗莎的屍體前，低聲吟唱了一段悼詞。那是一首古老的木精靈挽歌，旋律哀婉而悠長。
    隨著最後一個音符的飄散，空氣中彌漫著一種深深的悲傷與懷念。柳風站起身來，向勒席爾示意，“抱歉，我們出發吧。”
    勒席爾微微點頭，一行人就此踏上了前往母樹聖地的小徑。柳風走在最前麵，一路上輕輕撥動著魯特琴，那聲音似乎帶著某種魔力，吸引來了無數友善的小動物在我們周圍聚集，同時驅散了一路上本應非常常見的捕食者。
    “你口中的母樹，指的是偉大的橡樹之神芬蕾絲·懷斯帕爾？”勒席爾不確定地問道，在他的知識中，橡樹之神應該是男性，但考慮到很多木精靈都因為長得過於俊秀而認不出男女，他們的神也不排除有這種問題。
    “橡樹之神是所有森林生物的庇護神，辛薩拉叢林也有本地的守護者。”柳風繼續撥弄著琴弦，“祝福我和我的聚落的母樹，是一棵由橡樹之神親自栽培的參天古樹，蒼白之母。”
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